Ήταν η ετυμηγορία MetaBirkin κακή για τους NFT ή απλώς για τους Knockoffs;

Φανταστείτε ότι εννέα ένορκοι μπαίνουν σε μια αίθουσα του δικαστηρίου, τους παρουσιάζουν μια συλλογή NFT και κάνουν μια απατηλά απλή ερώτηση: αυτά τα αντικείμενα είναι τέχνη ή εμπόριο;

Αυτός ο γρίφος, με μια μετα- έννοια, είναι ένας γρίφος που έχει καταλάβει την κουλτούρα γενικά από τότε που τα NFT ξέσπασαν στη λαϊκή συνείδηση ​​πριν από δύο χρόνια. Από τότε, η νεοφυής βιομηχανία NFT έχει προσελκύσει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε όγκο συναλλαγών, ορδές λυσσασμένων κριτικών και εξίσου πολλές φυλές ένθερμων πιστών. Για τους επικριτές, τα NFT αντιπροσωπεύουν οτιδήποτε είναι λάθος με τον κερδοσκοπικό καπιταλισμό. Για τους θιασώτες, όλα σωστά σχετικά με το καινοτόμο πνεύμα της τέχνης και της τεχνολογίας. 

Την Τετάρτη, ένα ομοσπονδιακό περιφερειακό δικαστήριο του Μανχάταν εξέδωσε αυτό που ορισμένοι θεώρησαν ως οριστική απάντηση στο The Great NFT Debate: η κριτική επιτροπή βρήκε τον ψηφιακό καλλιτέχνη Mason Rothschild παραβίασε τη νομοθεσία περί εμπορικών σημάτων πουλώντας MetaBirkin NFT, μη εξουσιοδοτημένα συλλεκτικά αντικείμενα που ξεπέρασαν την εμβληματική σειρά τσαντών Hermès Birkin.

Ο Ρότσιλντ είπε ότι η συλλογή του προστατεύτηκε βάσει της Πρώτης Τροποποίησης. Η κριτική επιτροπή διαφώνησε, προσδιορίζοντας ότι το έργο δεν είχε επαρκή «καλλιτεχνική συνάφεια» για να θεωρηθεί ελεύθερος λόγος. 

Οι κριτικοί του NFT γιόρτασαν την ετυμηγορία - την πρώτη σε μια υπόθεση εμπορικού σήματος που σχετίζεται με το NFT - ως συντριπτικό πλήγμα για την καλλιτεχνική νομιμότητα του εκκολαπτόμενου μέσου. Εν τω μεταξύ, οι αληθινοί πιστοί θρήνησαν την κρίση ως ένα επικίνδυνο προηγούμενο που έτοιμη να καταπνίξει την ελευθερία του λόγου.

Στην πραγματικότητα, δεν ήταν τίποτα από τα δύο. 

Η νίκη της Hermès την Τετάρτη ήταν σίγουρα ένα όφελος για την παλαιού τύπου επωνυμία και άλλα παρόμοια, που επιδιώκουν να προστατεύσουν τα σημάδια τους σε ταχέως αναπτυσσόμενες ψηφιακές αγορές. Αλλά ως επί το πλείστον αφορούσε τη νομοθεσία περί εμπορικών σημάτων, όχι ειδικότερα τα NFT. Περαιτέρω, η υπόθεση - ως δίκη ενόρκων ομοσπονδιακής περιφέρειας - δεν δημιούργησε νομικό προηγούμενο.

Ακόμα κι αν είχε, το Ανώτατο Δικαστήριο πρόκειται να εκδικάσει μια υπόθεση ορόσημο σχετικά με τους νόμους περί εμπορικών σημάτων και την καλλιτεχνική άδεια τον επόμενο μήνα. Αυτή η ετυμηγορία θα παρακάμψει τυχόν αποφάσεις κατώτερου δικαστηρίου για το θέμα.

Ο Έντουαρντ Λι, καθηγητής νομικής που ειδικεύεται στην πνευματική ιδιοκτησία και την τεχνολογία blockchain στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας του Ιλινόις, είπε Αποκρυπτογράφηση ότι πολλά νέα ερωτήματα διαδραματίζονται επί του παρόντος στο εξελισσόμενο οικοσύστημα της νομοθεσίας περί εμπορικών σημάτων, αλλά ότι αυτές οι ερωτήσεις είναι μεσαίας αγνωστικιστικής. Με άλλα λόγια, δεν αφορούν τα NFT ως μια συγκεκριμένη κατηγορία αγαθών.

Πάρτε, για παράδειγμα, την επερχόμενη υπόθεση του Ανωτάτου Δικαστηρίου σχετικά με τη νομοθεσία περί εμπορικών σημάτων, Jack Daniel's v. VIP Προϊόντα. Τον Μάρτιο, το Δικαστήριο θα ακούσει προφορικά επιχειρήματα σε μια υπόθεση που φέρνει αντιμέτωπη τον δημοφιλή κατασκευαστή ουίσκι με μια εταιρεία παιχνιδιών για σκύλους που πουλούσε μικροσκοπικά μπουκάλια του εμβληματικού ποτού, φορτωμένα με λογοπαίγνια που σχετίζονται με σκύλους.

Αυτή η υπόθεση θα θέσει δυνητικά ένα νέο πρότυπο για τον τρόπο με τον οποίο τα δικαστήρια θα πρέπει να βλέπουν τον ρόλο του χιούμορ στις διαφορές περί εμπορικών σημάτων. Αυτό που δεν θα κάνει, ωστόσο, είναι να αποφασίσει εάν τα παιχνίδια για σκύλους είναι ένα νόμιμο ή αθέμιτο μέσο για χιούμορ και καλλιτεχνική έκφραση. 

«Το επαναλαμβανόμενο ζήτημα σε αυτού του είδους τις υποθέσεις εμπορικών σημάτων είναι, τελικά, αν ο κατηγορούμενος κάνει καλλιτεχνική χρήση του εμπορικού σήματος», είπε ο Lee. 

Ομοίως, η ετυμηγορία του MetaBirkin δεν εξέδωσε καμία κρίση για τα NFT ως μορφή τέχνης. Οι ένορκοι εξέτασαν ένα σύνολο αποδεικτικών στοιχείων -συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο ο Rothschild συζήτησε το έργο- για να αποφασίσουν εάν έμοιαζε περισσότερο με αρπαγή μετρητών που εξαρτιόταν από τη μάρκα Birkin ή ένα μετα-σχολιασμό στη βιομηχανία της μόδας (όπως είχε ισχυριστεί ο Rothschild). 

Ο Rothschild χρησιμοποίησε λέξεις όπως «αντλία» και «shill» σε μηνύματα κειμένου για να περιγράψει το έργο και αναζήτησε υποστηρικτές για το έργο που ονόμασε «φάλαινες». Αυτοί οι παράγοντες μπορεί τελικά να είχαν να κάνουν περισσότερο με την ετυμηγορία της κριτικής επιτροπής παρά με τη μορφή της ίδιας της συλλογής. Αν ο Rothschild πουλούσε γλυπτά με μπαλόνια και τα είχε συζητήσει με τον ίδιο τρόπο, η κριτική επιτροπή μπορεί κάλλιστα να είχε καταλήξει στο ίδιο τελικό συμπέρασμα. 

Αλλά, γενικά, καλλιτέχνες μπαλονιών δεν Μιλήστε για τα μπαλόνια έτσι. Όροι όπως "αντλία", "ψιλό" και "φάλαινα" είναι εγγενείς στο οικοσύστημα Web3 και στην αγορά NFT. Υπό αυτή την έννοια, ενώ τα NFTs ως μέσο δεν δοκιμάζονταν στη Νέα Υόρκη αυτήν την εβδομάδα, η χρηματοοικονομική χροιά του οικοσυστήματος κρυπτογράφησης μπορεί να έχει επηρεάσει περαιτέρω αρνητικά την άποψη των ενόρκων για τις προθέσεις του Rothschild. 

«[Η ετυμηγορία] υποδηλώνει ότι οι ένορκοι μπορεί να είναι αδιάφοροι για τους καλλιτέχνες NFT», είπε ο Brian Frye, καθηγητής νομικής που ειδικεύεται στα NFT και το δίκαιο εμπορικών σημάτων στο Πανεπιστήμιο του Κεντάκι. Αποκρυπτογράφηση. «Ειδικά αν πιστεύουν ότι ο καλλιτέχνης είναι τρελός».

Ορισμένοι θεώρησαν την ετυμηγορία ως ένα καθαρό όφελος για το οικοσύστημα NFT, κάτι που ελπίζουμε ότι θα χρησιμεύσει για να διώξει δημιουργούς και έργα με οικονομικά κίνητρα από το χώρο.

«Η απόφαση ωφελεί τη βιομηχανία NFT ενθαρρύνοντας πρωτότυπα έργα ψηφιακής συγγραφής, αποτρέποντας παράλληλα έργα αντιγραφής και απάτες που έχουν αμαυρώσει άδικα τη νεοσύστατη αγορά ψηφιακής τέχνης», είπε ο Jeremy S. Goldman, ένας δικαστής που ειδικεύεται στην τεχνολογία blockchain. Αποκρυπτογράφηση. 

Ο Ρότσιλντ, από την πλευρά του, ανέβηκε στο Twitter μόλις ανακοινώθηκε η ετυμηγορία της υπόθεσης, καταγγέλλοντάς την ως απόδειξη «ένα κατεστραμμένο σύστημα δικαιοσύνης που δεν επιτρέπει σε έναν ειδικό της τέχνης να μιλήσει για την τέχνη, αλλά επιτρέπει στους οικονομολόγους να μιλήσουν για αυτήν».

Το σχόλιο ήταν πιθανώς μια νύξη στον Blake Gopnik, έναν κριτικό τέχνης της Νέας Υόρκης, τον οποίο οι δικηγόροι του Rothschild σχεδίαζαν να καλέσουν ως βασικό μάρτυρα την περασμένη εβδομάδα, έως ότου ο δικαστής Jed S. Rakoff απαγόρευσε στον Gopnik να καταθέσει. Ο Gopnik είχε προηγουμένως συγκρίνει ευνοϊκά τη συλλογή MetaBirkins NFT με τη διάσημη σειρά μεταξοτυπιών του Andy Warhol που απεικονίζουν τα κουτάκια σούπας του Campbell.

Το αν η συλλογή NFT της Rothschild είναι τύπου Warhol είναι αμφισβητήσιμο. Ωστόσο, κάνοντας αυτή τη σύγκριση, είναι ίσως λιγότερο σημαντικό να υποστηρίξουμε τη σημασιολογική διαφορά μεταξύ των καμβάδων και του blockchain και πιο σχετικό να λάβουμε υπόψη το γεγονός ότι ο Warhol πιθανότατα δεν είπε ποτέ σε κανέναν ότι ήθελε να «αντλήσει» ή να «ξεφλουδίσει» τον δημιουργίες.