Είναι σοβαροί οι Ρεπουμπλικάνοι για τη μείωση των δαπανών του Πενταγώνου;

Οι διαπραγματεύσεις για την εκλογή του βουλευτή Kevin McCarthy ως Προέδρου της Βουλής προκάλεσαν ουρλιαχτά διαμαρτυρίας από το κατεστημένο της Ουάσιγκτον για έναν σημαντικό λόγο – τον ​​φόβο ότι το πάγωμα του προϋπολογισμού ο McCarthy υποσχέθηκε να συνεχίσει με αντάλλαγμα τις ψήφους των βασικών μελών του Freedom Caucus. θα οδηγούσε σε ουσιαστικές περικοπές στον προϋπολογισμό του Πενταγώνου, ίσως τόσο υψηλές όσο 75 έως 100 δισεκατομμύρια δολάρια από τα τρέχοντα επίπεδα. Ορισμένοι Δημοκρατικοί κατηγόρησαν τους Ρεπουμπλικάνους ότι απειλούν να «αποχρηματοδοτήσουν το Πεντάγωνο» επαναφέροντας τον τεράστιο προϋπολογισμό του στα επίπεδα του οικονομικού έτους 2022. Αυτό ήταν στην καλύτερη περίπτωση, δεδομένου ότι τα επίπεδα του FY 2022 θα εξακολουθούσαν να αντιπροσωπεύουν έναν από τους υψηλότερους προϋπολογισμούς του Πενταγώνου από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, υψηλότερο από ό,τι στην κορύφωση του Βιετνάμ ή του Κορεατικού Πολέμου ή στην κορύφωση του Ψυχρού Πολέμου.

Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι που προωθούσαν το πάγωμα του προϋπολογισμού έσπευσαν στο twitter και τα μέσα ενημέρωσης για να αρνηθούν ότι το σχέδιό τους θα είχε οποιοδήποτε αντίκτυπο στο Υπουργείο Άμυνας. Ο εκπρόσωπος Chip Roy (R-TX) είπε ότι η άμυνα δεν συζητήθηκε ποτέ στις συζητήσεις για την ψηφοφορία του Προέδρου. Το μόνο που θα μπορούσε να καταλήξει ο Jim Jordan (R-OH) όσον αφορά τις πιθανές περικοπές ήταν η υποτιθέμενη «ατζέντα» του Πενταγώνου και ένα υπερμεγέθη σώμα αξιωματικών – κινήσεις που θα ήταν τυχερές να εξοικονομήσουν το 1% των 858 δισεκατομμυρίων δολαρίων που εγκρίθηκαν για το Πεντάγωνο και τα πυρηνικά όπλα εργασίας στο Υπουργείο Ενέργειας για το FY 2023.

Όμως, όπως έδειξε μια σειρά δηλώσεων και άρθρων που συνέταξε ο John Isaacs του Συμβουλίου για έναν Βιώσιμο Κόσμο και του Κέντρου Ελέγχου Όπλων και Μη Διάδοσης Όπλων, υπάρχουν Ρεπουμπλικάνοι μέλη του Κογκρέσου και φιλικά προς τους Ρεπουμπλικάνους άτομα και οργανώσεις εκτός Κογκρέσου που φαίνεται να είναι σοβαρά να επιδιώξουν μειώσεις δαπανών του Πενταγώνου. Ο πρώην υπουργός Άμυνας του Τραμπ, Κρίστοφερ Μίλερ ισχυρίστηκε ότι ο προϋπολογισμός του Πενταγώνου θα μπορούσε να μειωθεί «στο μισό» εάν το Πεντάγωνο μετακινηθεί σε μια «μικρότερη, πιο ευκίνητη δύναμη». Ο Kevin Roberts, ο επικεφαλής του Heritage Foundation πήγε στις σελίδες του Αμερικανός Συντηρητικός προς την καλέστε για από καιρό συνιστούσε μέτρα εξοικονόμησης κόστους, όπως το κλείσιμο των πλεονάζοντων στρατιωτικών βάσεων και η εξάλειψη παλαιότερων, παλαιών όπλων – μέτρα που μπλοκάρονται σταθερά από το Κογκρέσο σε δικομματική βάση. Σε αντίθεση με τον Ρόι και τον Τζόρνταν, ο Ρόμπερτς φαίνεται να είναι σοβαρός:

«Το Κογκρέσο αποδέχτηκε την απόφαση της DC ότι ένας μεγαλύτερος προϋπολογισμός από μόνος του ισοδυναμεί με ισχυρότερο στρατό. Αλλά τώρα, αντιμετωπίζοντας ένα χρέος ρεκόρ ύψους 242,000 δολαρίων ανά νοικοκυριό, οι συντηρητικοί είναι έτοιμοι να αντιμετωπίσουν ένα εδραιωμένο πρόβλημα και να αντιμετωπίσουν το πολιτικό κατεστημένο, τους αλόγιστους ομοσπονδιακούς γραφειοκράτες και τους καλά συνδεδεμένους εργολάβους άμυνας ταυτόχρονα, προκειμένου να κρατήσουν το έθνος και τα δύο διαλυτικό και ασφαλές».

Εν τω μεταξύ, αρκετοί Ρεπουμπλικάνοι εκπρόσωποι έχουν υποσχεθεί ότι η άμυνα θα βρίσκεται στο τραπέζι σε οποιεσδήποτε συζητήσεις για μειώσεις δαπανών.

Θα δούμε πώς θα εκτελεστεί η υπόσχεση του Ρόμπερτς σε μια διχασμένη κοινοβουλευτική ομάδα των Ρεπουμπλικάνων που περιλαμβάνει ενισχυτές του προϋπολογισμού του Πενταγώνου όπως ο πρόεδρος της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής των Αντιπροσώπων, βουλευτής Μάικ Ρότζερς (R-AL). Αλλά το γεγονός ότι ο Ρόμπερτς δεσμεύεται να συγκεντρώσει μια ομάδα που θα εξετάσει τον προϋπολογισμό του Πενταγώνου «γραμμή-γραμμή» για να αναζητήσει περικοπές υποδηλώνει ότι υπάρχει μια πραγματική εκλογική περιφέρεια για τις περικοπές του Πενταγώνου στους κύκλους του GOP.

Εν τω μεταξύ, φιλελεύθεροι Δημοκρατικοί όπως η βουλευτής Barbara Lee (D-CA) και ο βουλευτής Mark Pocan (D-WI) έχουν ζητήσει σταθερά μειώσεις έως και 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων στον διογκωμένο προϋπολογισμό του Πενταγώνου, αριθμός που ευθυγραμμίζεται με έρευνα από το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου Αυτό δείχνει πώς θα μπορούσαν να εφαρμοστούν περικοπές ύψους 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων σε διάστημα δέκα ετών χωρίς να βλάψουν την ασφάλεια των ΗΠΑ. Το κατά πόσον οι δύο πλευρές μπορούν να συνεργαστούν, λαμβάνοντας υπόψη τις σαφείς διαφορές σχετικά με το τι πρέπει να συμβεί στην εσωτερική πλευρά του προϋπολογισμού, μένει να φανεί. Τουλάχιστον, η συζήτηση για τις δαπάνες του Πενταγώνου θα πρέπει να είναι πιο έντονη φέτος, μια δυνητικά αναζωογονητική αλλαγή από πέρυσι, όταν μια δικομματική πλειοψηφία πρόσθεσε 45 δισεκατομμύρια δολάρια στον προϋπολογισμό του Πενταγώνου πέρα ​​από αυτό που ζήτησε το υπουργείο.