Τρεις από τις τέσσερις ομάδες στους αγώνες πρωταθλήματος της Κυριακής επωφελούνται από τους σχετικά χαμηλούς μισθούς των καλούντων τους.
By Ματ Κρεγκ
Ask οποιαδήποτε ομάδα χωρίς καλή: η πιο πολύτιμη θέση στο National Football League — και ίσως σε όλα τα αθλήματα — είναι ο τέταρτος μπακ. Οι περιουσίες του franchise αυξάνονται και πέφτουν ανάλογα με την ποιότητα του καλούντος σήματος. Για τους λίγους πραγματικά υπερβατικούς σφεντόνες, οι ομάδες έχουν αποδείξει ότι δεν υπάρχει τίμημα που δεν θα πληρώσουν. Γι' αυτό το 10 κορυφή of ForbesΟι πιο ακριβοπληρωμένοι παίκτες του NFL είναι όλοι στρατηγοί.
Ωστόσο, οι φετινοί Αγώνες Πρωταθλήματος AFC και NFC δείχνουν ότι το μόνο πράγμα πιο πολύτιμο από έναν εκλεκτό στρατηγό είναι ένας εκλεκτός στρατηγός που είναι φθηνός. Τρεις από τις τέσσερις ομάδες που θα βγουν στο γήπεδο την Κυριακή με ένα σουτ στο Super Bowl έχουν αρχικούς στρατηγούς που κερδίζουν ένα κλάσμα από αυτό που συνήθως βγάζουν οι κουαρτμπακ του NFL: 3.9 εκατομμύρια δολάρια για τον Τζο Μπάροου του Σινσινάτι, 1.2 εκατομμύρια δολάρια για τον Τζέιλεν Χερτς της Φιλαδέλφειας και 782,000 δολάρια για το Σαν Φρανσίσκο. Μπροκ Πέρντι. Με 29.5 εκατομμύρια δολάρια, ο Πάτρικ Μαχόμες από το Κάνσας Σίτι είναι το πιο ακραίο. Είναι ο μόνος από τους τέσσερις που κερδίζει περισσότερα από 12.8 εκατομμύρια δολάρια, ο μέσος όρος του πρωταθλήματος για τους αρχικούς στρατηγούς.
Οι σχετικά φθηνοί αρχικοί στρατηγοί που τα καταφέρνουν μέχρι εδώ είναι περισσότερο κανόνας παρά στατιστικές ανωμαλίες. Από τους 23 στρατηγούς που ξεκίνησαν σε ένα παιχνίδι πρωταθλήματος συνεδρίων τα τελευταία δέκα χρόνια, οι 13 είχαν συμβόλαια κάτω των 6 εκατομμυρίων δολαρίων. Όλα εκτός από τρία από αυτά πληρώθηκαν λιγότερο από 3 εκατομμύρια δολάρια τη δεδομένη σεζόν και δύο έκαναν επαναλαμβανόμενες εμφανίσεις - ο Russell Wilson το 2013 και το 2014 και ο Patrick Mahomes το 2018 και το 2019.
Αρχικοί τέταρτοι πρωταθλήματος AFC και NFC
Η τάση ξεκίνησε με τη δημιουργία μιας νέας μισθολογικής κλίμακας στη συλλογική σύμβαση εργασίας του 2011. Αυτό περιόρισε την ικανότητα των ντραφτ να αντέξουν και να διαπραγματευτούν για υψηλότερους μισθούς για τις τέσσερις πρώτες σεζόν της καριέρας τους. Η εξαετής mega-deal του Sam Bradford, ύψους 78 εκατομμυρίων δολαρίων για πρωτάρη το 2010, ήταν η τελευταία του είδους της. Την επόμενη χρονιά, ο κορυφαίος Cam Newton υπέγραψε για τέσσερα χρόνια και 22 εκατομμύρια δολάρια, με ομαδική επιλογή που επεκτάθηκε στην πέμπτη χρονιά. Οδήγησε τους Πάνθηρες στο Super Bowl. Ακόμη και μια δεκαετία αργότερα, η Νο. 1 συνολική συμφωνία του Trevor Lawrence άξιζε μόλις τέσσερα χρόνια, 36.8 εκατομμύρια δολάρια — 24 εκατομμύρια δολάρια σε μπόνους υπογραφής και μόνο δύο εκατομμύρια στον βασικό μισθό.
Οι Quarterbacks που υπόσχονται νωρίς παραμένουν υποτιμημένοι, επιτρέποντας στις ομάδες τους να επενδύσουν χρήματα σε άλλες θέσεις. Ο μισθός που εξοικονομεί μια ομάδα σε έναν νεαρό στρατηγό μπορεί να ανακατευθυνθεί, για παράδειγμα, στους σωρούς που τον προστατεύουν στην επιθετική γραμμή. Φέτος, για παράδειγμα, σε σχέση με τους φτηνούς στρατηγούς τους, οι Bengals, οι 49ers και οι Eagles έχουν όλοι συνολικές μισθοδοσίες άνω των 200 εκατομμυρίων δολαρίων.
«Δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τρεις από τις τέσσερις ομάδες που απομένουν πλέι οφ έχουν νεαρά QB», λέει ο Tim Derdenger, αναπληρωτής καθηγητής στο Carnegie Mellon's Tepper School of Business. "Μια QB δεν κερδίζει παιχνίδια [πλέι οφ], μια ολοκληρωμένη ομάδα κερδίζει."
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι στρατηγοί δεν αξίζουν τις περιουσίες που τελικά κερδίζουν. Την περασμένη δεκαετία κυριαρχούσαν οι Tom Brady, Peyton Manning, Aaron Rodgers και τώρα ο Mahomes, ο οποίος θα κάνει την πέμπτη συνεχόμενη εμφάνιση του στο AFC Championship την Κυριακή - δύο από αυτούς σε μια φτηνή συμφωνία για πρωτάρη.
Πληρώνοντας τον Mahomes σημαίνει λιγότερα χρήματα για το υπόλοιπο ρόστερ. Οι Chiefs έπρεπε να αποχαιρετήσουν αυτή τη σεζόν με βασικούς παίκτες από ομάδες του προηγούμενου πρωταθλήματος, συμπεριλαμβανομένων των Tyreek Hill, Tyrann Mathieu και Melvin Ingram. Το βάρος θα αυξηθεί μόνο το επόμενο έτος, όταν ο Mahomes ξεκινήσει την πρώτη σεζόν της 10χρονης επέκτασης του συμβολαίου του, ύψους 450 εκατομμυρίων δολαρίων.
Εν τω μεταξύ, μια κάμψη στην απόδοση μπορεί να μετατρέψει ένα μεγάλο συμβόλαιο στρατηγού σε μια άγκυρα που σέρνει μια ομάδα στον πάτο της βαθμολογίας της κατηγορίας. Το περασμένο φθινόπωρο, οι Broncos υπέγραψαν με τον Russell Wilson πενταετές συμβόλαιο 245 εκατομμυρίων δολαρίων, μόνο για να τον δουν να κάνει τα λιγότερα touchdown στην καριέρα του. Οι Broncos ολοκλήρωσαν τη σεζόν με ρεκόρ 5-12, καλό για την τελευταία θέση στο AFC West.
Υπό αυτές τις συνθήκες, το τετραετές συμβόλαιο του πρωτάρη μπορεί συχνά να αισθάνεται σαν τη μοναδική ευκαιρία ενός στρατηγού να αποδείξει τον εαυτό του. Οι ομάδες είναι πιο πιθανό από ποτέ να κόψουν τους δεσμούς τους ακόμη και με νεαρούς στρατηγούς με υψηλή κατάρτιση και να δοκιμάσουν την τύχη τους σε μελλοντικές κατηγορίες ντραφτ. Οι Jets κάνουν το συνηθισμένο τους θλιβερό παράδειγμα. Η ομάδα επέλεξε έναν στρατηγό στον δεύτερο γύρο το 2013 (Geno Smith), μετά ξανά στον δεύτερο γύρο το 2016 (Christian Hackenberg) και στις τρεις πρώτες επιλογές το 2018 (Sam Darnold στο Νο. 3) και το 2021 (Zach Wilson στο Νο. 2). Μόνο ο Γουίλσον παραμένει στην ομάδα και για πόσο ακόμη μπορεί κανείς να μαντέψει.
Μερικές φορές αυτές οι επιλογές παρέχουν μια καλή απόδοση της επένδυσης, όπως συνέβη με τον Burrow, έναν πρώην Νο. 1 γενική επιλογή. Άλλες φορές οι ομάδες παίρνουν περισσότερα από όσα θα μπορούσαμε ποτέ να φανταστούμε. Ο Mahomes και ο Hurts επιλέχθηκαν και οι δύο ως backup σε καθιερωμένους και υψηλά αμειβόμενους παίκτες, και ο Purdy μπήκε σε αυτή τη σεζόν ως ο τρίτος QB στο διάγραμμα βάθους των 49ers αφού ήταν η απόλυτη τελευταία επιλογή στο ντραφτ.
Όλες οι ομάδες τους έχουν πετύχει και τώρα θα πρέπει να αντιμετωπίσουν μια άλλη πραγματικότητα: οι φτηνοί στρατηγοί δεν μένουν φτηνοί για πολύ.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/mattcraig/2023/01/29/the-only-thing-better-than-an-elite-quarterback-is-an-elite-quarterback-whos-inexpensive/