Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της MoviePass κατηγορείται για φερόμενο σχέδιο απάτης

Πρώην στελέχη της MoviePass και της μητρικής της εταιρείας έχουν κατηγορηθεί για απάτη, σύμφωνα με ομοσπονδιακό κατηγορητήριο που αποσφραγίστηκε την Παρασκευή.

Ο Theodore Farnsworth, 60, πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Helios & Matheson, και ο Mitchell Lowe, 70, πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της MoviePass, κατηγορούνται για παραπλάνηση επενδυτών και για ψευδείς δηλώσεις σχετικά με τη συνδρομητική υπηρεσία ταινιών για την αύξηση της τιμής της μετοχής της μητρικής της εταιρείας, Helios & Matheson. Analytics.

Το κατηγορητήριο ισχυρίζεται ότι ο Farnsworth και ο Lowe το 2017, ενώ περιέγραψαν το σχέδιο ταινίας «απεριόριστων» 9.95 δολαρίων της εταιρείας ως καλά δοκιμασμένο, βιώσιμο και κερδοφόρο, γνώριζαν ότι η προσφορά του MoviePass ήταν ένα τέχνασμα μάρκετινγκ και ότι η μητρική του εταιρεία δεν διέθετε την τεχνολογία ή την ικανότητα να δημιουργία εσόδων από δεδομένα συνδρομητών.

Ούτε η εταιρεία είχε κάνει τις αυστηρές δοκιμές μάρκετινγκ που ισχυρίστηκε ότι είχε ολοκληρώσει, είπε το υπουργείο Δικαιοσύνης.

Το MoviePass εκτοξεύτηκε σε δημοτικότητα το 2017 λόγω του φαινομενικά πολύ καλό-για-αληθινό απεριόριστο πάσο ταινιών του που προσέφερε αρχικά στους πελάτες ένα κουπόνι ταινίας την ημέρα για 30 έως 40 $ το μήνα. Η ελπίδα ήταν ότι οι περισσότεροι συνδρομητές δεν θα χρησιμοποιούσαν πραγματικά την υπηρεσία τακτικά, με τον ίδιο τρόπο που τα γυμναστήρια μπορούν να αντισταθμίσουν τις φθηνές μηνιαίες χρεώσεις λόγω των συνδρομητών που δεν εμφανίζονται.

Ωστόσο, πολλοί συνδρομητές του MoviePass άρχισαν να χρησιμοποιούν την υπηρεσία πολύ συχνά και η εταιρεία άρχισε να χάνει χρήματα γρήγορα. Σε μια προσπάθεια να παραμείνει στη ζωή, το MoviePass άρχισε να περιορίζει τον αριθμό των διαθέσιμων τίτλων μεταξύ άλλων περιορισμών. Η υπηρεσία υποβλήθηκε σε αρκετές επαναλήψεις τιμής και προσφορών πριν κλείσει.

Χωρίς την υποστήριξη των κινηματογραφικών αιθουσών, οι οποίες είχαν αμβλύνει το επιχειρηματικό μοντέλο του MoviePass και την εισβολή στη βιομηχανία, η εταιρεία αναγκάστηκε να διαλυθεί τον Σεπτέμβριο του 2019.

Η συνιδρυτής Stacy Spikes ανέκτησε την ιδιοκτησία της εταιρείας στα τέλη του 2021, αλλά μια νέα έκδοση του MoviePass δεν έχει κάνει ακόμη το επίσημο ντεμπούτο της. Η εταιρεία προγραμματίζει επί του παρόντος δοκιμές beta σε πολλές πόλεις, συμπεριλαμβανομένου του Σικάγου. Η προσδοκία είναι ότι η νέα συνδρομή θα προσφέρει τρία επίπεδα τιμολόγησης για $10, $20 και $30, αντίστοιχα, με κάθε επίπεδο να έχει έναν ορισμένο αριθμό πιστώσεων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εξαργύρωση εισιτηρίων ταινιών.

Ο Lowe και ο Farnsworth δεν φαίνεται να συνδέονται με τη νέα επανάληψη του MoviePass.

Σύμφωνα με το έγγραφο του DOJ, το ζευγάρι φέρεται να γνώριζε επίσης ότι η τιμή του απεριόριστου προγράμματος της MoviePass δεν θα ήταν αρκετή για να αντισταθμίσει τις απώλειες. Το σχέδιο ήταν να αυξηθούν νέοι συνδρομητές, να διογκωθούν οι μετοχές της Helios & Matheson και να προσελκυστούν νέοι επενδυτές, ανέφερε το κατηγορητήριο.

Η είδηση ​​του κατηγορητηρίου έρχεται αφού η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς τον Σεπτέμβριο κατηγόρησε τον Lowe, τον Farnsworth και ένα άλλο πρώην στέλεχος της MoviePass, τον Khalid Itum, για να κάνει ψευδείς δηλώσεις και να παραποιεί αρχεία.

"Το κατηγορητήριο επαναλαμβάνει τους ίδιους ισχυρισμούς της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς στην πρόσφατη καταγγελία της Επιτροπής που κατατέθηκε στις 27 Σεπτεμβρίου κατά του κ. Farnsworth, σχετικά με θέματα που αποκαλύφθηκαν δημόσια πριν από σχεδόν τρία χρόνια και αναφέρθηκαν ευρέως από τα μέσα ενημέρωσης", δήλωσε ο Chris Bond. , εκπρόσωπος του Farnsworth σε δήλωση. «Όπως και με την κατάθεση της SEC, ο κ. Φάρνσγουορθ είναι βέβαιος ότι τα γεγονότα θα αποδείξουν ότι ενήργησε καλή τη πίστη και η νομική του ομάδα σκοπεύει να αμφισβητήσει τους ισχυρισμούς στο κατηγορητήριο μέχρι να επιτευχθεί η δικαίωσή του».

Οι εκπρόσωποι του Lowe δεν απάντησαν αμέσως στο αίτημα για σχόλιο.

Την Παρασκευή, το Υπουργείο Δικαιοσύνης είπε ότι ο Φάρνσγουορθ και ο Λόου φέρεται να ισχυρίστηκαν ψευδώς ότι ο αριθμός των εισιτηρίων που αγόραζαν οι συνδρομητές του MoviePass καθώς μέρος της συνδρομής τους μειώνονταν με την πάροδο του χρόνου. Αντίθετα, το ζευγάρι είχε ζητήσει από τους υπαλλήλους να εφαρμόσουν τακτικές για να εμποδίσουν τους συνδρομητές να χρησιμοποιούν την απεριόριστη υπηρεσία τους, σύμφωνα με τους εισαγγελείς.

Οι πρώην Διευθύνοντες Σύμβουλοι κατηγορούνται για μία κατηγορία απάτης επί τίτλων και τρεις κατηγορίες απάτης. Αν καταδικαστούν, αντιμετωπίζουν ποινή φυλάκισης 20 ετών ο καθένας.