Φάτε μόνο για να κλιμακώσετε την παραγωγή καλλιεργημένου κρέατος για να αποκτήσετε νέα ρυθμιστική έγκριση στη Σιγκαπούρη

Το τμήμα κυτταρικής καλλιέργειας κρέατος της παγκόσμιας εταιρείας τεχνολογίας τροφίμων Eat Just Inc., Good Meat, θα κλιμακώσει σημαντικά την παραγωγή αφού τα μέσα χωρίς ορό της κέρδισαν ρυθμιστική έγκριση από τον Οργανισμό Τροφίμων της Σιγκαπούρης (SFA), σε τροχιά επίτευξης ισοτιμίας τιμών με τα συμβατικά κρέας έως το 2027.

Ο ορός, ή με λαϊκούς όρους, το ρευστό συστατικό του αίματος, χρησιμοποιείται παραδοσιακά σε βιοαντιδραστήρες για την καλλιέργεια ζωικών κυττάρων έως ότου διαφοροποιηθούν στους σκελετικούς μύες, το λίπος και τους συνδετικούς ιστούς, ωστόσο η απομάκρυνσή του από την παραγωγή για την επίτευξη καλύτερης αποδοτικότητας ήταν ένα σημαντικό στοιχείο. τεχνικό εμπόδιο για τους παραγωγούς κρέατος, σύμφωνα με τον Josh Tetrick, Διευθύνοντα Σύμβουλο της Eat Just.

«Είναι πιο οικονομικό να χρησιμοποιούμε αμινοξέα, ζάχαρη και αλάτι χωρίς ορό», είπε πρόσφατα ο Tetrick κατά τη διάρκεια μιας αποκλειστικής συνέντευξης, «και μπορούμε να παράγουμε περισσότερο κρέας σε κλίμακα».

Τι πληροί τις προϋποθέσεις «Κλίμακα» στην παραγωγή καλλιεργημένου κρέατος;

Το καλλιεργημένο κρέας έχει γίνει ένα επίκαιρο θέμα από τότε που ο Ολλανδός φαρμακολόγος, Mark Post, παρουσίασε το πρώτο βιτρό μπιφτέκι με βάση κύτταρα στον κόσμο το 2013. Από τη μία πλευρά, οι πιστοί υποστηρίζουν ότι θα μπορούσε να είναι μια προηγμένη λύση για την αποκατάσταση της βιοποικιλότητας, ενώ θα μειώσει δραματικά τις εκπομπές άνθρακα από παραδοσιακή εκτροφή ζώων· Οι αρνητές ισχυρίζονται ότι η κλιμάκωση θα παραμείνει μια μακροπρόθεσμη πρόκληση, καθώς η κατασκευή σκαφών, ο βιοαντιδραστήρας για την ανάπτυξη κυττάρων, είναι ακριβή και απαιτεί σημαντική ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας, σε συνδυασμό με ανάμεικτη ανατροφοδότηση των καταναλωτών για την πραγματική γεύση, υφή και θρεπτική αξία του προϊόντος.

«Όταν μιλάμε για «κλίμακα», μιλάμε για 40 και πλέον εκατομμύρια λίρες, επαρκείς για την επίτευξη εθνικής διανομής στις ΗΠΑ», εξήγησε ο Tetrick, γι' αυτό και η Good Meat εγκαθιστά μεγαλύτερα πλοία σε μια νέα εγκατάσταση για να συμβαδίζει με μελλοντική του απαίτηση.

Η εγκατάσταση, που υποστηρίζεται από μια επένδυση άνω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων, θα στεγάσει αυτό που η Good Meat ισχυρίζεται ότι είναι ο μοναδικός μεγαλύτερος βιοαντιδραστήρας στη βιομηχανία καλλιέργειας κρέατος μέχρι σήμερα: ένα δοχείο 6,000 λίτρων που κατασκευάστηκε σε συνεργασία με την εταιρεία τεχνολογίας βιοαντιδραστήρα ABEC, Inc. Το εργοστάσιο, το οποίο θα εκτελεί τη διαδικασία σύνθεσης χωρίς ορό της εταιρείας, αναμένεται να ανοίξει αργότερα το 2023.

Ένας βασικός καθοριστικός παράγοντας για την παραγωγική ικανότητα είναι η κυτταρική πυκνότητα — περισσότερα βλαστοκύτταρα περιέχει ένα αγγείο, περισσότερο κρέας μπορεί να παραχθεί κατά τη δεδομένη χρονική περίοδο. Ο κύριος ανταγωνιστής της Good Meat, η Believer Meats με έδρα το Ισραήλ, ισχυρίστηκε πρόσφατα ότι πέτυχε πυκνότητα παραγωγής 100 δισεκατομμυρίων κυττάρων ανά λίτρο. Αυτό, σε συνδυασμό με το μέσο τους που κοστίζει λιγότερο από 5 $ ανά λίτρο, μειώνει το μέσο προβλεπόμενο κόστος του καλλιεργούμενου κρέατος στο τρεις φορές, σύμφωνα με τον ιδρυτή της εταιρείας, καθηγητή Yaakov Nahmias.

Η Good Meat θα μειώσει το κόστος των μέσων χωρίς ορό από το τρέχον $1 ανά λίτρο σε «δεκάδες σεντς», σύμφωνα με την Tetrick, επιτρέποντας στην εταιρεία να παράγει «εκατοντάδες χιλιάδες λίβρες» καλλιεργούμενου κρέατος. «Η επόμενη φάση μας είναι να εγκαταστήσουμε πλοία βόρεια από 100,000 λίτρα το καθένα, κάτι που θα επιτρέψει δεκάδες εκατομμύρια λίρες», μου είπε, «αλλά αυτό δεν θα είναι έτοιμο και έτοιμο μέχρι τα τέλη του 2024».

Από τότε που η Σιγκαπούρη έγινε η πρώτη χώρα στον κόσμο που επέτρεψε την εμπορική πώληση καλλιεργημένου κρέατος το 2020, η Good Meat άρχισε να πουλά τις κοτομπουκιές και τα στήθη της σε τοπικά εστιατόρια εκλεκτής εστίασης και πλανόδιους πωλητές τροφίμων. Πρόσφατα συνεργάστηκε επίσης με το οικογενειακό Huber's Butchery, όπου πιάτα όπως η σαλάτα κοτόπουλου καλλιέργειας Good Meat με dressing κόλιαντρο, πωλούνται περίπου 18.5 $ SG, περίπου 14 $.

«Χάνουμε χρήματα όταν πουλάμε, αλλά επίσης δεν πουλάμε πολλά», είπε ο Tetrick, «άρα δεν είναι ότι καίμε πολλά μετρητά».

Μικρά ρυθμιστικά εμπόδια παραμένουν στις ΗΠΑ

Η αφαίρεση του ορού είναι μόνο το πρώτο βήμα για τη μείωση του κόστους παραγωγής του κρέατος κυττάρων και οι αυξητικοί παράγοντες που χρησιμοποιούνται για την αντικατάσταση του συνήθως χρησιμοποιούμενου ορού εμβρύου βοοειδών μπορεί να είναι εξίσου ακριβοί, σύμφωνα με τον Joshua March, Διευθύνοντα Σύμβουλο της Καλιφόρνια. SCiFi Foods.

«Είμαστε δύσπιστοι ότι το κόστος παραγωγής αυξητικών παραγόντων μπορεί να μειωθεί αρκετά ώστε το καλλιεργούμενο κρέας να φτάσει στην ισοτιμία κόστους με το συμβατικό κρέας, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα», μου έγραψε ο March μέσω email. «Αντίθετα, χρησιμοποιούμε το CRISPR [μια διαδικασία μη ΓΤΟ] για να δημιουργήσουμε τις κυτταρικές μας σειρές ώστε να αναπτύσσονται χωρίς την ανάγκη πρόσθετων αυξητικών παραγόντων, μειώνοντας δραματικά το κόστος των μέσων κυτταροκαλλιέργειας».

Η SCiFi Foods, η οποία αναπτύσσει ήδη κύτταρα σε μια διαδικασία βιοαντιδραστήρα χωρίς ορό, βρίσκεται στη διαδικασία της λειτουργίας της πιλοτικής μονάδας 500 λίτρων και στοχεύει σε 10 εκατομμύρια κύτταρα/ml και κόστος 10 $ ανά μπιφτέκι μέχρι το τέλος αυτού του έτους.

Στις ΗΠΑ, όπου ο FDA και το USDA συνέδωσαν συμφωνία το 2019 για τη διαίρεση της εποπτικής αρχής για τον τομέα του καλλιεργημένου κρέατος, η Upside Foods, η οποία υποστηρίζεται από τον Bill Gates και αξίας άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, είναι η μόνη εταιρεία που που έχει περάσει τη διαδικασία διαβούλευσης πριν από την κυκλοφορία του FDA. Τα επόμενα βήματα για την εταιρεία με έδρα το Σαν Φρανσίσκο είναι να συνεργαστεί με το USDA για την επισήμανση και την επιθεώρηση.

Η Uma Valeti, Διευθύνουσα Σύμβουλος της Upside Foods, δήλωσε: «Έχουμε πολλαπλές συνθέσεις μέσων χωρίς ορό για τα προϊόντα μας. Έχουμε επίσης ορισμένα προϊόντα που απαιτούν μια μικρή ποσότητα ζωικών συστατικών, τα οποία θα αφαιρέσουμε καθώς προχωράμε.

«Η παραγωγική μας ικανότητα στο EPIC (Κέντρο Μηχανικής, Παραγωγής και Καινοτομίας) είναι έως και 50,000 λίβρες καλλιεργημένων προϊόντων κοτόπουλου ετησίως. Σχεδιάσαμε επίσης αυτήν την εγκατάσταση για καινοτομία και μηχανική, επομένως θα χρησιμοποιήσουμε την ικανότητά της με ευελιξία όπως απαιτείται για να προωθήσουμε τις βασικές τεχνολογίες μας».

Καθώς παραμένουν ελάχιστα ρυθμιστικά εμπόδια, οι κατασκευαστές αναμένουν ομόφωνα το καλλιεργημένο κρέας να είναι τελικά διαθέσιμο στα πιάτα των Αμερικανών καταναλωτών φέτος. «Θα πουλήσουμε [στις ΗΠΑ] το 2023», είπε ο Tetrick. «Θα ξεκινήσουμε με τα εστιατόρια του διεθνούς φήμης σεφ José Andrés και μετά θα εισέλθουμε σε κανάλια παρόμοια με αυτά που έχουμε κάνει στη Σιγκαπούρη».