Του David Kirton
SHENZHEN, Κίνα (Reuters) – Για τον φιλόδοξο Κινέζο επιχειρηματία τεχνολογίας, η επέκταση στις ΗΠΑ γίνεται όλο και πιο δύσκολη.
Πριν από το 2019, υπήρχαν λίγα σημαντικά εμπόδια για την ύπαρξη μιας κινεζικής εταιρείας που δραστηριοποιούνταν στις ΗΠΑ από την Κίνα. Ωστόσο, εν μέσω κλιμάκωσης των εμπορικών εντάσεων ΗΠΑ-Κίνας, ιδιαίτερα μετά την επιβολή κυρώσεων από την Ουάσιγκτον στον τηλεπικοινωνιακό κολοσσό Huawei, ορισμένες κινεζικές εταιρείες άρχισαν να δημιουργούν κεντρικά γραφεία στο εξωτερικό – κινήσεις που θα μπορούσαν να τις βοηθήσουν να τραβήξουν λιγότερη προσοχή της αμερικανικής κυβέρνησης.
Τώρα, ορισμένοι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων τεχνολογίας στην ηπειρωτική Κίνα λένε ότι πρέπει να προχωρήσουν περισσότερο και να αποκτήσουν μόνιμη κατοικία ή υπηκοότητα στο εξωτερικό για να αποφύγουν τους περιορισμούς και τις προκαταλήψεις εναντίον των κινεζικών εταιρειών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Ryan με έδρα το Shenzhen, ο οποίος αρνήθηκε να δώσει το οικογενειακό του όνομα λόγω φόβου για αντίποινα στην Κίνα, λέει ότι η τριετής εκκίνηση λογισμικού του έχει φτάσει στο σημείο όπου θα ήταν φυσικό να επεκταθεί στις ΗΠΑ – τη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο. Η εταιρεία του έχει ήδη ένα εκατομμύριο χρήστες στην Ανατολική Ασία και μια ισχυρή βάση στη Βόρεια Αμερική.
Αλλά είναι απογοητευμένος από τις εμπορικές διαμάχες ΗΠΑ-Κίνας και τους περιορισμούς σε έναν αυξανόμενο αριθμό κινεζικών εταιρειών που έχουν επιβληθεί ή προτείνονται από αμερικανούς νομοθέτες.
«Είναι πολύ άδικο», είπε, θρηνώντας που οι ανταγωνιστές από άλλες χώρες δεν αντιμετώπισαν παρόμοια προβλήματα όταν προσπάθησαν να επεκταθούν στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Αισθανόμαστε πολύ σαν τη γέμιση στριμωγμένη στη μέση ενός μπισκότου».
Η λύση του; Προσπαθεί να αποκτήσει μόνιμη κατοικία σε άλλη ασιατική χώρα.
Το Reuters μίλησε με επτά επιχειρηματίες τεχνολογίας από την ηπειρωτική Κίνα, οι περισσότεροι από τους οποίους έχουν σπουδάσει στο εξωτερικό, οι οποίοι θα ήθελαν να επεκτείνουν τις επιχειρήσεις τους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όλοι προσπαθούν να αποκτήσουν μόνιμη κατοικία ή υπηκοότητα αλλού, με τους περισσότερους να εξερευνούν μια σειρά επιλογών, όπως το Χονγκ Κονγκ, τον Καναδά, την Ιαπωνία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Σιγκαπούρη.
Από τους επτά επιχειρηματίες, οι τρεις συμφώνησαν να ταυτοποιηθούν μόνο με τα αγγλικά τους ονόματα, ενώ οι άλλοι ζήτησαν πλήρη ανωνυμία, όλοι επικαλούμενοι ανησυχίες σχετικά με τις επιπτώσεις στην Κίνα. Ζήτησαν επίσης να μην περιγράφονται λεπτομερώς οι επιχειρήσεις τους.
ΠΙΟ ΨΥΧΡΟΙ ΩΜΟΙ
Ενώ οι εντάσεις ΗΠΑ-Κίνας μπορεί να έχουν δοθεί νέα ώθηση υπό την κυβέρνηση Τραμπ, η οποία επέβαλε γενικούς δασμούς και επέβαλε κυρώσεις στην Huawei, η τριβή συνεχίστηκε αμείωτη υπό τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, καθώς και οι δύο χώρες αγωνίζονται για παγκόσμια τεχνολογική υπεροχή.
Τα σημαντικότερα σημεία ανάφλεξης περιλαμβάνουν περιορισμούς των εξαγωγών των ΗΠΑ σε τσιπ και ανησυχίες για την ασφάλεια των δεδομένων που απαγόρευσαν το TikTok που ανήκει στην ByteDance στις κυβερνητικές συσκευές των ΗΠΑ και συνολικά από την πολιτεία της Μοντάνα. Από την πλευρά της, η Κίνα πρόσφατα εμπόδισε βασικές βιομηχανίες από τη χρήση προϊόντων Micron Technology και προσπάθησε να χαλιναγωγήσει ξένες εταιρείες συμβούλων και δέουσας επιμέλειας.
Οι γεωπολιτικές εντάσεις σημαίνουν μια πολύ λιγότερο φιλική ατμόσφαιρα για τις ηπειρωτικές κινεζικές εταιρείες που θέλουν να δραστηριοποιηθούν ή να κερδίσουν χρηματοδότηση στις Ηνωμένες Πολιτείες, λένε οι επιχειρηματίες και οι σύμβουλοι.
«Η πολιτική αφήγηση στην Ουάσιγκτον και σε πολλές πρωτεύουσες πολιτειών βασίζεται στην εσφαλμένη αντίληψη ότι όλες οι κινεζικές εταιρείες είναι αλληλένδετες και λαμβάνουν οδηγίες από την κινεζική κυβέρνηση και το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα», λέει ο Τζέιμς ΜακΓκρέγκορ, Πρόεδρος για την Ευρύτερη Κίνα στην αμερικανική παροχή συμβουλών επικοινωνίας. APCO παγκοσμίως.
Το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλια σχετικά με τη στάση απέναντι στις κινεζικές εταιρείες εντός των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας ανέφερε σε δήλωση ότι ορισμένες δυτικές χώρες θέλουν «να πολιτικοποιήσουν την τεχνολογία, θέτοντας εμπόδια στην τακτική τεχνολογία και εμπορική συνεργασία, κάτι που δεν ωφελεί καμία πλευρά και επηρεάζει αρνητικά την παγκόσμια τεχνολογική πρόοδο και την οικονομική ανάπτυξη».
ΓΙΝΟΝΤΑΣ ΛΙΓΟΤΕΡΟ ΚΙΝΕΖΕΣ
Αλλά ακόμα κι αν η επέκταση στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει γίνει πολύ πιο δύσκολη, εξακολουθεί να είναι ο τελικός στόχος για τους περισσότερους από τους επιχειρηματίες με τους οποίους μίλησε το Reuters. Η εστίαση στην εγχώρια αγορά δεν είναι ελκυστική επιλογή παρά το μέγεθός της, πρόσθεσαν.
Μια διετής ρυθμιστική καταστολή στον τομέα της τεχνολογίας ελεύθερων τροχών της Κίνας από τα τέλη του 2020 – η οποία επικαλύπτεται με δρακόντεια περιορισμούς του μηδενικού CoVID κατά τη διάρκεια της πανδημίας – οδήγησε στην απογοήτευση τους με την Κίνα υπό τον Σι Τζινπίνγκ.
«Όλα άλλαξαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας», είπε ο επιχειρηματίας Wilson, ο οποίος άρχισε να ψάχνει τρόπους να μεταφέρει την εκκίνηση λογισμικού του στο εξωτερικό, αφού ο Xi κέρδισε μια άνευ προηγουμένου τρίτη θητεία πέρυσι.
Είπε ότι ενώ δεν ήταν αδύνατο να κάνω επιχειρήσεις από την Κίνα, η δυσπιστία μεταξύ της Ουάσιγκτον και του Πεκίνου είχε γίνει τέτοια που «είναι πιο εύκολο για τους υπαλλήλους μου, για τους μετόχους μου, αν είμαι έξω».
Το Κρατικό Συμβούλιο Πληροφοριών της Κίνας (SCIO) και το υπουργείο Εξωτερικών δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια σχετικά με τις προσπάθειες ορισμένων επιχειρηματιών να μετακομίσουν στο εξωτερικό ή τις εκφράσεις απογοήτευσής τους από την Κίνα.
Οι εταιρείες που επιδιώκουν να αναβαθμίσουν την υπεράκτια και ακόμη και την «de-China» όσον αφορά την εταιρική ταυτότητα έχουν γίνει τάση, δήλωσε ο Chris Pereira με έδρα το Shenzhen, ο οποίος διευθύνει την εταιρεία συμβούλων επιχειρήσεων North American Ecosystem Institute.
Εταιρείες που έχουν εμφανώς αποτονίσει την κινεζική τους ταυτότητα είναι η διαδικτυακή εταιρεία λιανικής γρήγορης μόδας Shein η οποία έχει κάνει μια εταιρεία από τη Σιγκαπούρη de facto εταιρεία χαρτοφυλακίου της. Στις αρχές Μαΐου, η εταιρεία ηλεκτρονικού εμπορίου PDD Holdings μετέφερε την έδρα της από τη Σαγκάη στο Δουβλίνο.
Ο Shein αρνήθηκε να σχολιάσει και ο PDD δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.
Μέχρι στιγμής φέτος, η εταιρεία του Pereira είχε περίπου 100 αιτήματα από εταιρείες της ηπειρωτικής χώρας που ζητούσαν βοήθεια για να επεκταθούν στο εξωτερικό. Ο Περέιρα είπε ότι συμβουλεύει πολλούς για το πώς να εντοπίζονται αποτελεσματικά στο εξωτερικό και να γίνουν μέρος μιας κοινότητας, σε αντίθεση με το να κρύβουν απλώς την κινεζική τους ταυτότητα.
Οι επιχειρηματίες δήλωσαν ότι δεν πείστηκαν από τις εκφράσεις υποστήριξης του Πεκίνου προς τους ιδιοκτήτες ιδιωτικών επιχειρήσεων και ανησυχούσαν για την απώλεια των ελευθεριών του πολίτη. Το να είσαι φιλόδοξος στην Κίνα συνεπάγεται επίσης συχνά την καλλιέργεια δεσμών με το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα – ένα βήμα που διστάζουν να κάνουν, είπαν επίσης ορισμένοι από αυτούς.
Ο Tommy, ένας άλλος επιχειρηματίας, μετακόμισε στο εξωτερικό από την Κίνα, απογοητευμένος αφού τα αιτήματα λογοκρισίας της κυβέρνησης σχετικά με το προϊόν του έγιναν πολύ συχνά και ενοχλητικά, με αποτέλεσμα να κλείσει την επιχείρηση.
Η SCIO δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με το πώς η λογοκρισία επηρεάζει τις επιχειρήσεις στην Κίνα.
Ο Tommy δημιουργεί τώρα μια νέα startup και τελικά θα ήθελε να μετακομίσει στις Ηνωμένες Πολιτείες – παρόλο που ερωτήθηκε εκτενώς από τελωνειακούς υπαλλήλους των ΗΠΑ για το γιατί είχε τραπεζικό λογαριασμό στις ΗΠΑ όταν βρισκόταν σε ένα πρόσφατο επαγγελματικό ταξίδι εκεί.
Η υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.
(Αναφορά από τον David Kirton· Πρόσθετες αναφορές από τον Eduardo Baptista στο Πεκίνο και τον Casey Hall στη Σαγκάη· Επιμέλεια από την Brenda Goh και την Edwina Gibbs)
Πηγή: https://finance.yahoo.com/news/chinese-tech-entrepreneurs-keen-china-230322791.html