Η Διευθύνουσα Σύμβουλος της Everledger, Leanne Kemp, διερευνά πώς η εξόρυξη κρίσιμων ορυκτών πρέπει να εξελίσσεται σύμφωνα με την αυξανόμενη όρεξη των επενδυτών για συμμόρφωση με το ESG. Ανά πάσα στιγμή, σε οποιαδήποτε περίσταση, εμφανίζεται ένας κόμβος όπου πρέπει να ευθυγραμμιστούμε με την Εμπιστοσύνη, τη Διαφάνεια και την Αλήθεια για να επικρατήσουμε. Θα μπορούσε η τεχνολογία προέλευσης να βοηθήσει να πουν τις αληθινές ιστορίες που πρέπει να διαβάσουν οι επενδυτές;
Ο αγώνας είναι σε εξέλιξη για την προμήθεια των κρίσιμων ορυκτών και μετάλλων που αποτελούν τα βασικά δομικά στοιχεία για τις τεχνολογίες καθαρής ενέργειας του μέλλοντος. Η πραγματικότητα είναι ότι οι σημερινές μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων, ηλεκτρονικές μπαταρίες, ανεμογεννήτριες, σταθμοί φόρτισης, ηλιακοί συλλέκτες και γραμμές μεταφοράς δεν μπορούν να κατασκευαστούν χωρίς χαλκό, λίθιο, νικέλιο ή κοβάλτιο μαζί με άλλες σπάνιες γαίες.
Ωστόσο, ενώ η ευκαιρία για τις εταιρείες και τις δικαιοδοσίες εξόρυξης είναι σαφής, το ίδιο ισχύει και για τις αυξανόμενες προκλήσεις σχετικά με την περιβαλλοντική, κοινωνική και κυβερνητική συμμόρφωση (ESG). Η ζήτηση των καταναλωτών, η κυβερνητική ρύθμιση και, ίσως η πιο χαρακτηριστική, η πίεση των επενδυτών, έχουν επικεντρώσει την προσοχή στα πράσινα διαπιστευτήρια. Όταν οι μεγαλύτεροι επενδυτές όπως η Blackrock
Όλες οι εκτιμήσεις, από εδώ και στο εξής, πρέπει να εξεταστούν μέσα από το πρίσμα του κλίματος, ειδικά καθώς οι επενδυτές ξεκινούν το ταξίδι προς το καθαρό μηδέν. Δεν υπάρχει έλλειμμα κεφαλαίου – είναι η προσφορά έργων με δυνατότητα τραπεζικού δανεισμού που λείπει. Ο κλιματικός κίνδυνος είναι ο επενδυτικός κίνδυνος και το στενό παράθυρο για τις κυβερνήσεις για να επιτύχουν καθαρούς μηδενικούς στόχους σημαίνει ότι οι επενδυτές πρέπει να αρχίσουν να προσαρμόζουν τα χαρτοφυλάκιά τους.
«Η έκκληση για μηδενικές καθαρές εκπομπές έως το 2050 είναι μια σημαντική κλήση αφύπνισης για τη βιομηχανία εξόρυξης», εξήγησε ο Jeff Hawarth, Διευθυντής του Γεωλογικού Ινστιτούτου για την κυβέρνηση της Δυτικής Αυστραλίας, μια σημαντική περιοχή για κρίσιμα μέταλλα, ορυκτά και σπάνιες γαίες στην αγορές ενέργειας, αυτοκινήτων, αεροναυπηγικής και άμυνας. «Πώς γινόμαστε πράγματι αρνητικοί στις εκπομπές άνθρακα και παρόλα αυτά καλύπτουμε τις ανάγκες του κόσμου για κρίσιμα ορυκτά; Είναι μια τρομακτική πρόταση. Οι τεχνολογίες καθαρής ενέργειας θα τετραπλασιαστούν έως το 2040. Η ζήτηση για μπαταρίες θα επιταχυνθεί εννέα έως δέκα φορές την επόμενη δεκαετία. Όλες οι χώρες και οι εταιρείες αυτοκινήτων έχουν φιλοδοξίες σχετικά με τις μπαταρίες και τα EV, επομένως πρέπει να εξορύξουμε αυτούς τους πόρους με υπευθυνότητα. Δεν μπορούμε να βασιστούμε σε αντισταθμίσεις άνθρακα».
Τιμή και προέλευση
Τα τελευταία πέντε χρόνια, ο Jeff έχει δει το ESG να γίνεται όλο και πιο σημαντικό στις συζητήσεις με τους επενδυτές. «Δικαιοδοσίες όπως η Ευρωπαϊκή Ένωση οδηγούν αυτήν την αλλαγή με το Διαβατήριο Μπαταριών και την ενίσχυση της πιστοποίησης από τη CERA (Πιστοποίηση Πρώτων Υλών) και την IRMA (Πρωτοβουλία για Υπεύθυνη Διασφάλιση Εξόρυξης). Οι προμηθευτές χρειάζεται όλο και περισσότερο να αποδεικνύουν ότι εξορύσσουν με περιβαλλοντική ευθύνη, δίκαιο κόστος και συνθήκες εργασίας, καθώς και οφέλη για τις επηρεαζόμενες κοινότητες. Οι σημαντικότεροι κατασκευαστές OEM αυτοκινήτων έρχονται επίσης σε συμφωνία με αυτό, απαιτώντας στοιχεία ηθικής και πράσινης εξόρυξης. Παλιότερα αφορούσε την τιμή, όχι την προέλευση. Τώρα, οι αγοραστές είναι ολοένα και πιο πρόθυμοι να πληρώσουν μια ακριβή τιμή, γνωρίζοντας ότι ένα ορυκτό ή μέταλλο εξορύσσεται, προέρχεται ή ανακυκλώνεται ηθικά».
Ο Tony Knight είναι Επικεφαλής Γεωλόγος για την πολιτεία του Κουίνσλαντ, επίσης στην Αυστραλία, βοηθώντας τη βιομηχανία να γίνει πιο αποτελεσματική και αποτελεσματική στην εξερεύνηση, την ανακάλυψη και την ανάπτυξη νέων αλυσίδων εφοδιασμού ορυκτών ή γενικότερα προμήθειας. «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα δούμε μια ουσιαστική αλλαγή στον τρόπο που βρίσκουμε και επεξεργαζόμαστε ορυκτά για να ελαχιστοποιήσουμε το αποτύπωμα άνθρακα και νερού», είπε. «Αυτός ο εκσυγχρονισμός ολόκληρης της κλίμακας θα απαιτήσει μια αλλαγή στην προσέγγιση της οικονομίας, σύμφωνα με την οποία το κέρδος είναι ο βασικός και μοναδικός μοχλός. Έχουμε ένα παγκόσμιο πρόβλημα ότι οι πόροι εξαντλούνται, παρόλο που ο πληθυσμός αυξάνεται δραματικά. Οι απαιτήσεις θα αυξηθούν, ενώ ο πλανήτης δεν μπορεί. Αυτό σημαίνει μια στροφή για να ελαχιστοποιήσουμε αυτά που παίρνουμε και να μεγιστοποιήσουμε αυτά που μπορούμε να επαναφέρουμε».
Μέσα στην επόμενη δεκαετία, ο Tony πιστεύει ότι η προέλευση ενός ορυκτού θα γίνει τόσο θεμελιώδης όσο και η ποιότητά του. «Η καθαρότητα του μεταλλεύματος δεν μπορεί να συνεπάγεται μόνο χημική σύνθεση. Πρέπει να περιγράψει εάν προήλθε από ένα ανήθικο μέρος του κόσμου ή με τεράστιο κόστος για το περιβάλλον. Αυτή η ιστορία προέλευσης γίνεται mainstream για προϊόντα όπως τα τρόφιμα και επίσης τα ρούχα. Ο τομέας των ορυκτών πρέπει να είναι μέρος της κοινωνικής μετάβασης».
Δείξτε να μην πω
Το να λέτε απλώς ότι κάνετε το σωστό δεν αρκεί πλέον με επενδυτές ή ρυθμιστικές αρχές. Ομοίως, τα μέσα ενημέρωσης και οι καταναλωτές αναπτύσσουν μια οξεία αίσθηση για το πράσινο πλύσιμο. Αυτή η ικανότητα να αποδεικνύονται τα διαπιστευτήρια ESG χωρίς αμφιβολία είναι μέρος της πρόκλησης που αντιμετωπίζουν οι εταιρείες εξόρυξης. «Για πολύ καιρό, εστιάζαμε στο «τι παρέχουμε», είπε ο Τόνι. «Το κομμάτι «πώς το προμηθεύουμε» είναι απίστευτα σημαντικό αυτές τις μέρες. Αυτό είναι που θα διαφοροποιήσει τους προμηθευτές στο μέλλον. Βλέπουμε μεγαλύτερη επείγουσα ανάγκη να εντοπίσουμε από πού προήλθε ένα προϊόν και στη συνέχεια να παρακολουθήσουμε το ταξίδι του στη δεύτερη ζωή εντός της κυκλικής οικονομίας. Αυτό θα γίνει τελικά business as usual, αλλά οι αρχικές δικαιοδοσίες, βιομηχανίες ή τομείς θα επωφεληθούν από τη βραχυπρόθεσμη διαφορά τιμών».
Ο Τζεφ συμφωνεί ότι χρειάζεται να γίνουν περισσότερα για να μεταδοθεί μια αληθινή ιστορία που συνδέεται με υποκείμενα δεδομένα και αποδείξεις. «Στη Δυτική Αυστραλία, απομακρυνόμαστε από το ντίζελ προς το φυσικό αέριο και επίσης τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για να μειώσουμε τα αέρια του θερμοκηπίου, και υπάρχει μια αύξηση στα φορτηγά μεταφοράς που κινούνται με υδρογόνο ή αμμωνία για να μειώσει περαιτέρω αυτό το αποτύπωμα. Οι αγορές εξετάζουν την ηλεκτροδότηση των σιδηροδρομικών γραμμών από το ορυχείο έως τα λιμάνια, καθώς και την αυτόνομη εξόρυξη για να μειώσουν τον αντίκτυπο στην προσωπική ασφάλεια και απόδοση, με παράλληλη περαιτέρω μείωση των εκπομπών. Έχουμε επίσης πολλές καλές ιστορίες για το πώς η βιομηχανία εξόρυξης συμβάλλει στις τοπικές κοινότητες των Αβορίγινων και της υπαίθρου. Έτσι, έχουμε αυτά τα διαπιστευτήρια ESG, απλά δεν μιλάμε για αυτά όσο καλύτερα μπορούμε».
Χαιρέτισε την έναρξη ενός πιλοτικού προγράμματος blockchain από την κυβέρνηση της Κοινοπολιτείας που στοχεύει στη δημιουργία μιας «ψηφιακής πιστοποίησης» για κρίσιμα ορυκτά σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού από την εξόρυξη έως την επεξεργασία και την εξαγωγή στις παγκόσμιες αγορές. Το πιλοτικό πρόγραμμα θα βοηθήσει τις εταιρείες του κλάδου να τηρήσουν τους κανονισμούς συμμόρφωσης και θα αυξήσει τη ζήτηση για ορυκτά της Αυστραλίας στις παγκόσμιες αγορές, ενώ θα απλοποιήσει τη διαδικασία και θα μειώσει το κόστος.
«Αυτό θα αποδειχθεί χρήσιμο για εμάς ως ρυθμιστικές αρχές, αλλά και για τις εξορυκτικές εταιρείες, τους αγοραστές και τους ΚΑΕ που πρέπει να γνωρίζουν από πού προέρχονται τα μέταλλα και τα ορυκτά. Η Δυτική Αυστραλία είναι ένας σημαντικός παγκόσμιος προμηθευτής λιθίου και νικελίου και εξετάζουμε τη λήψη δακτυλικών αποτυπωμάτων και των δύο αυτών κρίσιμων ορυκτών, μαθαίνοντας από την πρόσφατη πρόοδο της βιομηχανίας εξόρυξης χρυσού. Είναι σημαντικό για τις κυβερνήσεις να βοηθήσουν τις εταιρείες να πλοηγηθούν μέσα από αυτές τις απαιτήσεις ESG και εκπομπών, επειδή μπορεί να είναι αρκετά περίπλοκες, ειδικά για τις μικρές και μεσαίες εταιρείες».
Δημιουργία νέων αγορών
Το πιλοτικό δείχνει τις άφθονες ευκαιρίες για τις εταιρείες τεχνολογίας και τους επιχειρηματίες να επιταχύνουν την πράσινη μετάβαση, στην εξόρυξη και σε άλλους τομείς. Για παράδειγμα, η τεχνολογία προέλευσης μπορεί να βοηθήσει στην ενίσχυση των εγχώριων αλυσίδων εφοδιασμού ορυκτών, στη μείωση της εξάρτησης από ξένα ορυκτά και στην ελαχιστοποίηση των εκπομπών άνθρακα, βοηθώντας τις τοπικές βιομηχανίες να ανέλθουν στην κορυφή μιας ηθικής, βιώσιμης εφοδιαστικής αλυσίδας.
Η πλημμύρα στις επενδύσεις σε πράσινες τεχνολογίες ανοίγει την πόρτα στην καινοτομία, όπως η ανάπτυξη υποκατάστατων για σπάνια υλικά που είναι πιο άφθονα, προέρχονται από βιώσιμες πηγές ή ανακυκλώνονται, ανακτώνται και επαναχρησιμοποιούνται πιο εύκολα. «Θα δούμε να εισάγονται τεχνολογίες για να διευκολύνουν την ανακύκλωση των βιομηχανικών προϊόντων και να προκύπτουν νέες βιομηχανίες από την ευκαιρία ανακύκλωσης ορυκτών. Αισθάνεται αναπόφευκτο ότι οι κυβερνήσεις θα απαιτήσουν καλύτερη χρήση των ορυκτών, μεταβαίνοντας από μια γραμμική στην κυκλική οικονομία», είπε ο Τόνι.
Ωστόσο, δεν είμαστε ακόμα εκεί. Ενώ οι πράσινες τεχνολογίες όπως η αστική εξόρυξη και η κυκλική οικονομία αρχίζουν να γίνονται καλύτερα κατανοητές από τη βιομηχανία, βρισκόμαστε ακόμα στη φάση της εκπαίδευσης. «Ο τομέας των ορυκτών θα χρειαστεί χρόνο για να εγκαταλείψει την οικονομική επιταγή, η οποία προφανώς δεν μπορεί να εγκαταλειφθεί εντελώς», παραδέχτηκε ο Τόνι. «Πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι οι περίοδοι απόσβεσης δεν μπορούν να είναι τόσο σύντομες όσο παλιά. Χρειαζόμαστε περισσότερο υπομονετικό κεφάλαιο για να λειτουργήσουν σωστά αυτοί οι κύκλοι».
Από τη δική μου οπτική γωνία, είναι επίσης ενθαρρυντικό να βλέπω ότι αγορές όπως το London Metals Exchange αρχίζουν να απαριθμούν τα «πράσινα» μέταλλα με θετικό, βιωματικό τρόπο, όπου τα σχετικά αποτυπώματα άνθρακα προσελκύουν ένα premium.
Η φύση θετική
Μία από τις μεγάλες συζητήσεις στο COP26 ήταν γύρω από τον φόρο άνθρακα. Κάποιες χώρες το εισάγουν, ή το έχουν ήδη εισαγάγει, και άλλες κάθονται στο φράχτη. Βρισκόμαστε σε ένα σταυροδρόμι. Αποδεχόμαστε ότι το τίμημα που πληρώνει ο πλανήτης είναι απλώς ένα εξωτερικό κόστος που είναι απλώς πολύ ακριβό για να το αντιμετωπίσουμε; Ή θα μπορούσε η τεχνολογία προέλευσης να διαδραματίσει ρόλο βοηθώντας στον καθορισμό των φόρων που θα πρέπει να εισαχθούν και στον εντοπισμό των εταιρειών που κάνουν το δικαίωμα για έκπτωση ή επιδεικνύουν βέλτιστες πρακτικές;
Με ενδιέφερε επίσης να ακούσω τον αυξανόμενο θόρυβο στη Γλασκώβη σχετικά με τις οικονομικές αποκαλύψεις για το κλίμα και το πώς πλησιάζουν περισσότερο στην κυβερνητική πολιτική. Τα τελευταία χρόνια, είδαμε μια θεμελιώδη αλλαγή ευθύνης μέσω, πρώτα, των οικονομικών γνωστοποιήσεων που σχετίζονται με το κλίμα και τώρα των οικονομικών γνωστοποιήσεων που σχετίζονται με τη φύση. Το σύνθημα «όχι αρνητικό άνθρακα χωρίς να είναι θετικό στη φύση» εκφράστηκε σε πολλές συζητήσεις.
«Δεν μπορούμε να δούμε τη φύση απλώς ως ένα εμπόρευμα, αλλά ως έναν πεπερασμένο πόρο», είπε ο Τόνι. «Το ερώτημα που πρέπει να θέσουμε είναι: Πώς μπορούμε να υιοθετήσουμε την οικονομία της φύσης, δίνοντας στο φυσικό περιβάλλον μια αξία που δεν έχουμε κάνει στο παρελθόν; Σίγουρα, μπορούμε να αποφύγουμε καταστάσεις όπου είναι φθηνότερο η άντληση μεθανίου στο περιβάλλον παρά η διαχείρισή του. Αυτή η αλλαγή προέρχεται από την κυβερνητική ρύθμιση, τις δυνάμεις της αγοράς ή είναι εθελοντική; Είτε έτσι είτε αλλιώς, φαίνεται ότι υπάρχει μια εγγενής λογική στην πρόληψη της ρύπανσης. Πρέπει να σκεφτούμε το εμπόριο πέρα από την τιμή. Πρέπει να είναι τιμή και προέλευση στην ίδια σφαίρα».
Οι επενδυτές θέλουν όλο και περισσότερο να δουν μια καλύτερη ισορροπία μεταξύ ανθρώπων, πλανήτη, κέρδους και ευημερίας. Αυτό θα απαιτήσει συμβιβασμούς. Πρέπει να υπάρξει μια αφύπνιση γύρω από το εξωτερικό κόστος για τον πλανήτη που αγνοούμε. Ουσιαστικά, το περιβάλλον επιδοτεί τις οικονομικές μας δραστηριότητες. Τελικά, θα τελειώσει η υπομονή.
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/leannekemp/2022/01/12/clean-technologies-have-more-complicated-mineral-requirements-than-fossil-fuels–a-critical-commitment-to- μεταβατικά-κρίσιμα-ορυκτά/