Γιατί μπορεί να νοικιάζετε και όχι να αγοράζετε τον επόμενο καναπέ σας

Πριν μετακομίσει τελικά στην Καλιφόρνια, ο εγγονός μιας από τις εύπορες πελάτισσες της διακοσμήτριας εσωτερικών χώρων Phyllis Harbinger που μόλις είχαν αποφοιτήσει από το κολέγιο επέλεξε να νοικιάσει έπιπλα αντί να τα αγοράσει για ένα διαμέρισμα που είχε βρει ο ίδιος και η κοπέλα του στην περιοχή της Νέας Υόρκης.

«Είπαν: «Δεν ξέρουμε τι θέλουμε να κάνουμε. Δεν θέλουμε να παντρευτούμε με τίποτα και θέλουμε να είμαστε βιώσιμοι», είπε ο Harbinger, ο οποίος είναι ο βοηθός πρόεδρος του Τμήματος Εσωτερικού Σχεδιασμού στο Fashion Institute of Technology. «Αυτή η γενιά είναι πολύ σε αυτή τη νοοτροπία επαναχρησιμοποίησης, επαναγοράς για να σώσει τον πλανήτη για αυτούς και τα παιδιά τους».

Η ενοικίαση επίπλων γραφείου έχει μακρά ιστορία, αλλά η ζήτηση για ενοικίαση επίπλων σπιτιού αυξάνεται — ιδιαίτερα μεταξύ των νεότερων καταναλωτών που προτιμούν έναν τρόπο ζωής με μεγαλύτερη κινητικότητα από ό,τι συνηθιζόταν για τις παλαιότερες γενιές.

Οι διαδικτυακές νεοφυείς επιχειρήσεις επίπλων, όπως οι Feather and Fernish, προσφέρουν στους πελάτες τη δυνατότητα να νοικιάζουν έπιπλα για μόλις τρεις μήνες τη φορά, με την επιλογή να ανταλλάσσουν κομμάτια κατά τη διάρκεια ή στο τέλος της περιόδου σύμβασης, εάν έχουν διάθεση για κάτι διαφορετικό.

Οι Feather και Fernish «ανταποκρίνονται στην ανάγκη των ανθρώπων που έχουν πολλά χρήματα αλλά δεν έχουν χρόνο να πάνε να ψωνίσουν για έπιπλα και ίσως επίσης δεν επιθυμούν να δεσμευτούν στην ιδιοκτησία μεγάλων, ογκωδών επίπλων επειδή περιμένουν να μετακομίσουν ξανά — και αυτό είναι νεότερο δημογραφικά», λέει η Susan Inglis, εκτελεστική διευθύντρια του Sustainable Furniture Council.

Η επιλογή rent-to-buy που προσφέρουν αυτές οι νεοσύστατες επιχειρήσεις απευθύνεται επίσης σε άτομα που δεν έχουν αρκετά χρήματα για να αγοράσουν αμέσως, αλλά θα ήθελαν κομμάτια καλής ποιότητας με τα οποία μπορούν να αρχίσουν να ζουν αμέσως, είπε.

Οι πελάτες της Feather τείνουν να είναι στα 20 και στα 30 τους, ζουν και εργάζονται σε πόλεις. Η υπηρεσία είναι κατάλληλη για άτομα που μόλις μετακόμισαν ή πρόκειται να μετακομίσουν, ζουν με συγκάτοικοι και μετακομίζουν κάθε έξι μήνες έως ένα χρόνο, έγραψε σε ένα email ο Ilyse Kaplan, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας.

Είναι επίσης πιο προσιτό για άτομα που μετακομίζουν σε μια νέα πολιτεία, η οποία μπορεί να κοστίσει από 4,300 έως 4,800 δολάρια, ή ακόμα και να μετακινούνται στο δρόμο στις περισσότερες πόλεις, που είναι κατά μέσο όρο 1,250 δολάρια, είπε ο Kaplan. Οι πελάτες Feather «μπορούν να εγκατασταθούν σε ένα βασικό στούντιο διαμέρισμα με μόλις 105 $ το μήνα ή σε ένα βασικό διαμέρισμα 1 υπνοδωματίου με 150 $ το μήνα».

Η Feather ανέφερε «σημαντική ανάπτυξη» στις νέες μισθώσεις κατοικιών από την έναρξη του Covid-19 και την έναρξη της απομακρυσμένης και υβριδικής εργασίας, τη μεγαλύτερη οικονομική αβεβαιότητα και την ανάγκη για πιο ευέλικτες ρυθμίσεις διαβίωσης. «Καθώς οι συνθήκες διαβίωσης έχουν αλλάξει ως απάντηση στην πανδημία, έχουμε δει τα είδη τραπεζαρίας να μειώνονται σε αντάλλαγμα για πιο λειτουργικά κομμάτια στο σπίτι-γραφείο», είπε ο Kaplan.

Επωνυμίες επίπλων από τούβλα και κονίαμα όπως η IKEA εξερευνούν επίσης μοντέλα χρηματοδοτικής μίσθωσης. Για τη σουηδική εταιρεία λιανικής, ο πειραματισμός με την ενοικίαση είναι μέρος ενός μεγαλειώδους σχεδίου μετάβασης σε ένα κυκλικό επιχειρηματικό μοντέλο έως το 2030, με στόχο τελικά να χρησιμοποιεί μόνο ανανεώσιμες ή ανακυκλωμένες πρώτες ύλες, βελτιώνοντας τις αρχές σχεδιασμού για να επιτρέψει λιγότερη φθορά όταν τα προϊόντα συναρμολογούνται και αποσυναρμολογούνται, καθώς και ανακαίνιση και επανατοποθέτηση μεταχειρισμένων αγαθών ή εξαρτημάτων τους.

Η IKEA άρχισε να δοκιμάζει ένα μοντέλο συνδρομής κυκλικών επίπλων το 2019, αλλά η πρόοδός του έχει καθυστερήσει κάπως λόγω περιορισμών που σχετίζονται με την πανδημία, έγραψε σε ένα email η Kicki Murbeck, σχεδιάστρια κυκλικών επιχειρήσεων στην ομάδα κυκλικής καινοτομίας του Ομίλου Ingka. Ο Όμιλος Ingka είναι ο κύριος δικαιοδόχος της μάρκας ΙΚΕΑ με δραστηριότητες λιανικής σε 32 αγορές που αντιπροσωπεύουν περίπου το 90% των συνολικών λιανικών πωλήσεων της ΙΚΕΑ.

Βασιζόμενη σε προηγούμενες δοκιμές σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, η εταιρεία παρουσίασε μια περιορισμένη κυκλοφορία μιας έκδοσης B2B που ονομάζεται IKEA Rental σε έξι αγορές το 2021: Φινλανδία, Σουηδία, Δανία, Νορβηγία, Ισπανία και Πολωνία. Έχοντας δοκιμάσει πολλές επιλογές συμβολαίου, συμπεριλαμβανομένων των χρονικών συμβάσεων και των τραπεζικών εταίρων, η ΙΚΕΑ αξιολογεί τα αποτελέσματα πριν αποφασίσει για τα επόμενα βήματα, είπε ο Murbeck.

Ο Inglis βλέπει το ενδιαφέρον για ενοικίαση επίπλων υψηλότερης ποιότητας ως αντίδραση ενάντια στην αυξανόμενη δημοτικότητα των «γρήγορων επίπλων» τις τελευταίες δεκαετίες, τα οποία στηρίζονται σε φθηνότερα υλικά για να καλύψουν έναν πιο νομαδικό τρόπο ζωής και συχνά καταλήγουν σε χωματερές.

«Οι άνθρωποι έχουν βαρεθεί τα σκουπίδια που πετάμε και η βιομηχανία επίπλων στο σύνολό της έκανε κακό στον εαυτό της πριν από χρόνια, προσπαθώντας πολύ σκληρά να προχωρήσει προς τα έπιπλα που κάποιος θα πετούσε», είπε.

Το Feather, το οποίο εξυπηρετεί αυτήν τη στιγμή δέκα μεγάλες αγορές σε όλες τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων της Νέας Υόρκης, της Ουάσιγκτον, του Σαν Φρανσίσκο και του Λος Άντζελες, επιτρέπει στους πελάτες να αλλάζουν είδη επίπλων ακόμη και κατά τη διάρκεια μιας περιόδου μίσθωσης εάν ο χώρος, οι ανάγκες ή οι αισθητικές προτιμήσεις τους αλλάξουν, προσφέροντας ένα δωρεάν ανταλλαγή σε κάθε οικιακό πελάτη και πρόσθετες αλλαγές με χρέωση. Περίπου το 14% των πελατών της χρησιμοποιεί αυτήν τη στιγμή την επιλογή ανταλλαγής.

«Εργαζόμαστε ενεργά για να κρατήσουμε τα έπιπλα όλων των ειδών έξω από τους χώρους υγειονομικής ταφής» ανακαινίζοντας και επανατοποθετώντας κάθε αντικείμενο πολλές φορές, είπε ο Kaplan, σημειώνοντας ότι επί του παρόντος τα έπιπλα αντιπροσωπεύουν περίπου το 7% όλων των απορριμμάτων χωματερής.

Ενώ τα έπιπλα Feather's έχουν σχεδιαστεί με ανθεκτικά υλικά και ένα σύστημα εξαρτημάτων για να βοηθήσουν αυτή τη διαδικασία, «όταν τα κομμάτια θεωρούνται ότι δεν είναι πλέον βιώσιμα για τον επόμενο πελάτη, το πρώτο μας βήμα είναι να συνεργαστούμε με τους ομοϊδεάτες μας συνεργάτες στο FloorFound για να βρούμε τα έπιπλα καινουργιο ΣΠΙΤΙ. Εάν δεν μπορούμε να μεταπωλήσουμε ένα αντικείμενο, θα το δωρίσουμε μέσω της συνεργασίας μας με το Habitat for Humanity», είπε ο Kaplan. 

Η Inglis είπε ότι αναμένει ότι η τάση των λιανοπωλητών που προσφέρουν υπηρεσίες ανακαίνισης θα αυξηθεί δραματικά τα επόμενα χρόνια.

Υπάρχουν προκλήσεις για την αντίληψη των πελατών που πρέπει να λυθούν προτού η μίσθωση επίπλων αποκτήσει μεγαλύτερη δημοτικότητα. Η IKEA έχει ακούσει πελάτες που αναζητούν μακροχρόνιες ενοικιάσεις να εκφράζουν ανησυχία για το πώς να φροντίζουν τα προϊόντα και ποιοι είναι οι όροι και οι προϋποθέσεις εάν κάτι σπάσει ή δεν τύχει καλής μεταχείρισης. Αυτό πρέπει να είναι ξεκάθαρο και για τα δύο μέρη.

Η IKEA διαπιστώνει ότι η αλλαγή νοοτροπίας που απαιτείται για την πλήρη κατανόηση ενός μοντέλου συνδρομής είναι ευκολότερη για τους νεότερους καταναλωτές παρά για τους μεγαλύτερους. Οι καταναλωτές Gen X και οι παλαιότεροι τείνουν να συσχετίζουν τις συνδρομές με το μοντέλο rent-to-buy, το οποίο ιστορικά τους έκανε να πληρώνουν περισσότερα από ό,τι όταν αγοράζουν εκ των προτέρων, αλλά επίσης αποκλείει το συνολικό εύρος των υπηρεσιών επισκευής, συντήρησης και επιστροφής που παρέχουν τώρα οι λιανοπωλητές.

Οι δικαιοδόχοι της IKEA θα πρέπει επίσης να αναπτύξουν ένα ψηφιακό σύστημα παρακολούθησης προϊόντων για να μπορούν να απομακρυνθούν από ένα γραμμικό μοντέλο πωλήσεων και να κυκλοφορούν προϊόντα από τον έναν πελάτη στον άλλο και να κλιμακώσουν την υπηρεσία συνδρομής.

Η ΙΚΕΑ πουλά ήδη ανακαινισμένα και επαναχρησιμοποιημένα προϊόντα σε ορισμένες αγορές και σχεδιάζει να το επεκτείνει ως βασικό στοιχείο της κυκλικής επιχειρηματικής ανανέωσης της. Άνοιξε επίσης ένα μεταχειρισμένο pop-up κατάστημα τον Νοέμβριο του 2020 σε ένα εμπορικό κέντρο στην Eskilstuna της Σουηδίας, αφιερωμένο σε εμπόρους λιανικής που πωλούν επαναχρησιμοποιημένα, βιολογικά ή βιώσιμα παραγόμενα προϊόντα. Σε περισσότερα από 30,000 προϊόντα IKEA δόθηκε δεύτερη ζωή στο αναδυόμενο κατάστημα κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της δοκιμαστικής περιόδου και τον Δεκέμβριο του 2021 η ΙΚΕΑ επέκτεινε το πρόγραμμα για άλλο ένα έτος.

«Η κυκλική συνδρομητική υπηρεσία επίπλων που δοκιμάζουμε δεν αφορά μόνο τα προϊόντα καθεαυτά, αν και είναι φυσικά πολύ σημαντικά, αλλά αφορά επίσης την κατανόηση του τι χρειάζεται και τι θέλει ο πελάτης και για να μπορέσει να καλύψει αυτές τις ανάγκες που μπορεί να αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου», είπε ο Murbeck.

-Του David Bogoslaw, ειδικό στο CNBC.com