Γιατί οι Green Bay Packers πρέπει να κοιτάξουν να μετακινήσουν τον Aaron Rodgers το 2023

Οι Green Bay Packers θα πρέπει να κοιτάξουν να μετακινήσουν τον Aaron Rodgers στην εκτός σεζόν του 2023.

Οι Packers έδωσαν στους θαυμαστές τους κάποιες ψεύτικες ελπίδες με μια ώθηση στα τέλη της σεζόν που τους οδήγησε να φτάνουν σε απόσταση μόλις μίας νίκης από την κατάκτηση μιας θέσης στα πλέι οφ. Αφού ξεκίνησε τη σεζόν 4-8, ο Γκριν Μπέι σημείωσε τέσσερις συνεχόμενες νίκες με την ευκαιρία να κερδίσει μια θέση στα πλέι οφ για τέταρτη συνεχόμενη σεζόν με μια απλή νίκη επί των Detroit Lions στο φινάλε της σεζόν.

Μόνο που δεν μπορούσαν να ολοκληρώσουν τη δουλειά.

Τονίστηκε από ένα κόψιμο του Rodgers στο τέταρτο δεκάλεπτο, ο τέσσερις φορές MVP ξεπέρασε τους Detroit Lions QB και Los Angeles Rams castoff Jared Goff στο σπίτι. Σηματοδότησε την τέταρτη συνεχόμενη σεζόν όπου ο Ρότζερς νικήθηκε από έναν αντίπαλο στρατηγό σε έναν αγώνα αποκλεισμού στο Lambeau Field.

Σε αυτό που έχει γίνει ετήσια παράδοση, ο 39χρονος στρατηγός άφησε για άλλη μια φορά ανοιχτή την πόρτα για πιθανή αποχώρηση μετά την ήττα στο τέλος της σεζόν.

«Είναι ένα συναίσθημα» είπε ο Ρότζερς για το τι θα καταλήξει για το μέλλον του. «Νιώθω ότι έχω κάτι να αποδείξω στον εαυτό μου; Θέλω να επιστρέψω και να προετοιμαστώ για άλλο ένα άλεσμα; Ή μήπως ήρθε η ώρα; Μήπως ήρθε η ώρα να απομακρυνθείτε; Μήπως ήρθε η ώρα για άλλη φωνή να ηγηθεί αυτής της ομάδας;»

Η απόδοση του Rodgers σε όλα τα επίπεδα μειώθηκε αυτή τη σεζόν στην πρώτη του χρονιά χωρίς τον Davante Adams. Ο 18χρονος βετεράνος σημείωσε τη χαμηλότερη βαθμολογία της καριέρας του σε πασέρ (91.1) και σημείωσε τα περισσότερα κοψίματα (12) από την πρώτη του χρονιά ως βασικός το 2008. Επιπλέον, οι 26 πάσες του touchdown ήταν μια πτώση κατά 11 touchdown από την περασμένη σεζόν.

Προς υπεράσπισή του, ανέπτυξε μια καλύτερη σχέση με τους νεαρούς δέκτες Christian Watson και Romeo Doubs καθώς η σεζόν πλησίαζε - αλλά ήταν ακόμα πολύ λίγο, πολύ αργά.

Ο Ρότζερς πρόκειται να κερδίσει μια όμορφη δεκάρα τις επόμενες σεζόν, με μια ημέρα πληρωμής 59.5 εκατομμυρίων δολαρίων να έρχεται αν αποφασίσει να επιστρέψει για τη σεζόν του 2023.

Ενώ ο Rodgers αφήνει την πόρτα ανοιχτή για τη συνταξιοδότησή του - και πάλι - είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τον βετεράνο στρατηγό να απομακρύνεται από τόσα πολλά χρήματα. Το πιο πιθανό σενάριο βλέπει τον Rodgers να αποφασίζει τελικά να κάνει την επιστροφή του.

Ωστόσο, δεν ξέρουμε πότε θα έρθει αυτή η απόφαση. Οπως και τόνισε ο Pat McAfee κατά τη διάρκεια της ραδιοφωνικής του εκπομπής την Τρίτη, ο Rodgers συναντήθηκε με τους Packers Brass την Τρίτη και την Τετάρτη για να συζητήσουν το μέλλον του.

Αν αυτό ακούγεται παράξενα οικείο με αυτό που πέρασαν οι Packers με τον Brett Favre 15 χρόνια πριν, είναι επειδή είναι. Και όπως ο Green Bay τελικά μετακόμισε από το Favre μετά την απόφασή του να αποσυρθεί ανταλλάσσοντάς τον στους New York Jets, το ίδιο θα πρέπει να κάνουν και οι Packers - ειδικά ενώ ο Rodgers εξακολουθεί να είναι ένας από τους καλύτερους στρατηγούς στο πρωτάθλημα.

Ρότζερς μέση ετήσια αξία για το υπόλοιπο της σύμβασής του είναι πάνω από 50 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, που είναι η κορυφαία βαθμολογία στο πρωτάθλημα. Συμβαίνει επίσης ότι από τους 10 πιο ακριβοπληρωμένους παίκτες σε ετήσια βάση, ο Ρότζερς είναι ο γηραιότερος παίκτης στη λίστα μακράν. Είναι πέντε χρόνια μεγαλύτερος από τον επόμενο γηραιότερο παίκτη, τον 34χρονο Russell Wilson.

Βοηθά επίσης την υπόθεση των Packers ότι θα υπάρχει μεγάλη ζήτηση για στρατηγούς αυτή τη σεζόν εκτός εποχής, με ομάδες όπως οι Washington Commanders, οι New York Jets και οι Las Vegas Raiders να βρίσκονται ήδη στην αγορά για έναν νέο αρχικό στρατηγό. Ομάδες όπως οι Tampa Bay Buccaneers, Miami Dolphins και New England Patriots θα μπορούσαν σύντομα να ενταχθούν σε αυτή τη λίστα.

Λαμβάνοντας υπόψη την ηλικία του, την πτώση στην απόδοση, το διογκωμένο μισθολογικό ανώτατο όριο και τη ζήτηση για έναν στρατηγό franchise από διάφορες ομάδες αυτή την εκτός εποχής, οι Packers θα πρέπει να κεφαλαιοποιήσουν μετακινώντας τον Rodgers όσο ακόμα μπορούν. Θα μπορούσαν να αποκτήσουν ένα φορτίο από draft picks και στοιχεία ενεργητικού μεταφέροντας τον κυρίαρχο MVP.

Ο μόνος λόγος για τον οποίο ο Green Bay θα δίσταζε να κάνει συναλλαγές με τον Rodgers είναι για λόγους μισθολογικού ανώτατου ορίου. Joel Corry του CBS Sports εξηγεί γιατί μια συναλλαγή Rodgers είναι επωφελής εάν συμβεί μετά τις 2 Ιουνίου, η οποία είναι πολύ καιρό αφότου οι ομάδες πραγματοποιούν συνήθως συναλλαγές για τους τέταρτους. Ο Γκριν Μπέι θα είναι υπεύθυνος για 40,313,570 δολάρια νεκρό ανώτατο όριο αν ανταλλάξει τον Ρότζερς.

"Ο επιπλέον χρόνος μπορεί να μην έχει σημασία ως προς το ανώτατο όριο αποδοχών, επειδή οι περισσότερες συναλλαγές για έναν βετεράνο αρχικό στρατηγό πραγματοποιούνται πριν από το NFL Draft, το οποίο είναι από τις 27 Απριλίου έως τις 29 Απριλίου", δήλωσε ο Corry. «Η ομάδα που αποκτά συνήθως θέλει ο στρατηγός να έχει όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο κατά τη διάρκεια της εκτός σεζόν για να βολευτεί με τη νέα του επίθεση. Σύμφωνα με αυτό το σενάριο, όλα τα νεκρά χρήματα θα ήταν μια χρέωση ανώτατου ορίου του 2023, επειδή η συναλλαγή θα γινόταν πριν από τις 2 Ιουνίου. Μόνο με την καθυστέρηση μιας συναλλαγής έως τις 2 Ιουνίου το νωρίτερο, οι Packers θα μπορούσαν να μοιράσουν τα νεκρά χρήματα για το 2023 και το 2024 όπως με τη σύνταξη».

Εάν οι Packers αποφασίσουν να φέρουν πίσω τον Rodgers χωρίς καν να έχουν την ιδέα να τον μετακινήσουν, προορίζονται για το ίδιο αποτέλεσμα την επόμενη σεζόν - μια γρήγορη έξοδος από τα πλέι οφ στην καλύτερη περίπτωση και περισσότερη αβεβαιότητα σχετικά με το αν ο Rodgers είναι all-in ή όχι για τα ακόλουθα εποχή.

Από τότε που προχώρησαν στο NFC Championship Game τα τελευταία χρόνια κατά τις δύο πρώτες σεζόν του Matt LaFleur, οι Packers έχουν υποχωρήσει. Αποκλείστηκαν στον γύρο της κατηγορίας την περασμένη σεζόν και αποκλείστηκαν πριν καν ξεκινήσουν τα πλέι οφ φέτος. Όλα αυτά τα παιχνίδια που καθορίζουν τη σεζόν ήρθαν στο σπίτι.

Ο Γκριν Μπέι έχει χτυπήσει το ταβάνι του με τον Ρότζερς να είναι στρατηγός. Κάθε offseason που περνάει γίνεται περισσότερο θέαμα καθώς περιμένουμε αν ο Rodgers θα είναι all-in στην επερχόμενη σεζόν ή όχι. Η άρνησή του να συμμετάσχει σε δραστηριότητες εκτός εποχής πέρυσι, μετά την αποχώρηση του Άνταμς, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην έλλειψη χημείας του με τα νεαρά του ανοιχτά άουτ στις αρχές της σεζόν του 2022.

Ο Τζόρνταν Λάβ περιμένει στα φτερά. Αν και δεν γνωρίζουμε αν είναι ή όχι ένας πραγματικός στρατηγός franchise, έχει δείξει αναλαμπές δυνατοτήτων κατά τις σύντομες εμφανίσεις του. Αυτό περιλαμβάνει μια επίδοση 113 γιάρδων, με ένα άγγιγμα, ενώ παραλίγο να οδηγήσει τους Packers σε μια νίκη επιστροφής επί των καλύτερων στο NFC Philadelphia Eagles τον Νοέμβριο.

Ο Γκριν Μπέι έκανε μια επιλογή του πρώτου γύρου στο ντραφτ για τον Love το 2020 και είναι στα πρόθυρα να μπει στην τέταρτη σεζόν του. Χωρίς να πάρει το χρόνο επιλογής του, ο Love θα έμπαινε στο τελευταίο έτος της συμφωνίας του για πρωτάρη φέτος.

Ήρθε η ώρα για τους Packers να μάθουν τι έχουν στην αγάπη τους. Το πιο σημαντικό είναι ότι ήρθε η ώρα να προχωρήσουν από τον Rodgers όσο ακόμα μπορούν.