Γιατί η «Alt-Protein» δεν θα σώσει τον πλανήτη

A νέα έκθεση από το Διεθνής ομάδα εμπειρογνωμόνων για συστήματα βιώσιμων τροφίμων ασκεί κριτική στην αυξανόμενη τάση των εναλλακτικών πρωτεϊνών. Υποσχόμενος ένα πιο βιώσιμο και ανθρώπινο σύστημα τροφίμων, αυτός ο τομέας «αλτ-πρωτεΐνης», συμπεριλαμβανομένων των φυτικών τροφίμων που διατίθενται στο εμπόριο, κρέατα κυτταροκαλλιεργημένα και προϊόντα ζύμωσης ακριβείας, έχει πλημμυρίσει από επενδυτικά δολάρια και διαφημιστική εκστρατεία στα μέσα ενημέρωσης. Και ενώ μια τέτοια καλά κεφαλαιοποιημένη εμπορευματοποίηση εγγυάται τη σοβαρή προσοχή των καταναλωτών στα ράφια των καταστημάτων, οι ερευνητές συνεχίζουν να αμφισβητούν τα πλεονεκτήματά τους.

Η πολιτική της πρωτεΐνης υποστηρίζει ότι τα στοιχεία για τις θετικές επιπτώσεις των εναλλακτικών πρωτεϊνών είναι περιορισμένα και μάλιστα κερδοσκοπικά, που χρηματοδοτούνται κυρίως από τις ίδιες τις εταιρείες. Η έκθεση επίσης απευθύνει ολοκληρωμένα σημαντικούς ισχυρισμούς από τον τομέα των alt-protein, ποιος ωφελούν αυτές τις υποσχέσεις και ποιος μένει έξω από τις συζητήσεις. Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Φιλ Χάουαρντ, είναι μέλος του IPES, καθηγητής στο Michigan State University και ένας μακροχρόνιος μελετητής ιδιοκτησίας και διακυβέρνησης των συστημάτων τροφίμων.

Σύμφωνα με τον καθηγητή Χάουαρντ, «Αυτή η έκθεση εξετάζει ισχυρισμούς που γίνονται συχνά και συχνά ενισχύονται/απλουστεύονται σε σχέση με τρόφιμα υψηλότερης πρωτεΐνης, όπως το κρέας, τα γαλακτοκομικά και οι φυτικές εναλλακτικές τους. Μία από τις συστάσεις μας είναι να διεκδικήσουμε ξανά τη συζήτηση από τους κυρίαρχους μεταποιητές κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων και να έχουμε ευρύτερες συζητήσεις, αυτές που εμπλέκουν τις κοινότητες με μικρή φωνή στις συζητήσεις πολιτικής επί του παρόντος».

Η αγορά εναλλακτικών πρωτεϊνών αναμένεται να αυξηθεί στα 28 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2025, καθώς οι επιχειρηματίες εμπορευματοποιούν ανάλογα με τα γαλακτοκομικά, τα αυγά, το κοτόπουλο, το βόειο κρέας και πολλά άλλα. Ανάλογα κρέατος φυτικής προέλευσης, για παράδειγμα, σημείωσε πωλήσεις 2021 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 1.4 ή αυξημένες κατά 74% τα τελευταία 3 χρόνια. Αυτή η υπερβολική ανάπτυξη έχει προσελκύσει φορτηγά μετρητά από επενδυτές, παρά την πρόσφατη επιβράδυνση και ανησυχίες για κορεσμός της αγοράς.

Οι πρωτεΐνες Alt ελήφθησαν πάνω 4.8 δισεκατομμύρια δολάρια σε επενδύσεις το 2021, με επικεφαλής μεγάλα ονόματα όπως η Impossible Foods, η οποία έκλεισε έναν κύκλο 500 εκατομμυρίων δολαρίων, και ο ηγέτης των γαλακτοκομικών προϊόντων ζύμωσης ακριβείας Perfect Day, που έχει συγκεντρώσει πάνω από 700 εκατομμύρια δολάρια μέχρι σήμερα. Άλλες εκπληκτικές αυξήσεις κεφαλαίου περιλαμβάνουν το Just Eggs στα 465 εκατομμύρια δολάρια, το Future Meat στα 387 εκατομμύρια δολάρια, το Every (ανάλογα του λευκού αυγού) στα 239 εκατομμύρια δολάρια και το Upside Foods στα 206 εκατομμύρια δολάρια.

Οι εταιρείες επεξεργασίας κρέατος Big 4 έχουν ενταχθεί στη φρενίτιδα της σίτισης με αλ-πρωτεΐνη, παρά τα επιχειρηματικά τους μοντέλα που βασίζονται στη σφαγή δισεκατομμυρίων ζώων ετησίως. Η JBS, η Tyson, η WH Group και η Cargill έχουν κάνει όλες σημαντικές επενδύσεις στον χώρο, συμπεριλαμβανομένων εξαγορών επωνυμίας/προϊόντων και αγωγών ανάπτυξης προϊόντων. Το ίδιο ισχύει και για τα ολιγοπώλια CPG όπως η Nestle και η Unilever, που ήδη κατέχουν τεράστιες εκτάσεις από χώρο ραφιών παντοπωλείου, καθιστώντας τον τομέα των alt-protein ώριμο για ενοποίηση ιδιοκτησίας με το κλειδί στο χέρι. David Welch, συνιδρυτής του Synthesis Capital, ένα ταμείο VC τεχνολογίας τροφίμων, είναι ένας από τους υποστηρικτές αυτής της συγκέντρωσης ιδιοκτησίας, δηλώνοντας στο AgFunder News, «Συνολικά πιστεύω ότι είναι μια θετική τάση, επειδή έχουν την κλίμακα, την αλυσίδα εφοδιασμού και την πρόσβαση στον τελικό καταναλωτή, γεγονός που θα επιταχύνει τη μετάβαση σε μια πιο βιώσιμη προμήθεια πρωτεϊνών».

Γιατί όμως όλη η φασαρία για την πρωτεΐνη; Η παραγωγή κρέατος και γαλακτοκομικών ζωοτροφών καταλαμβάνει σχεδόν το 80% της παγκόσμιας γεωργικής γης και αντιπροσωπεύει έως 30% των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου. Οι τομείς του κρέατος και των γαλακτοκομικών είναι κύριες πηγές εστιών παθογόνων και συνδέονται με κακοποίηση και εκμετάλλευση εργαζομένων, συμπεριλαμβανομένου ενός εκπληκτικού αριθμού Covid-19 Ασθένειες και θάνατοι εργαζομένων στις ΗΠΑ Οι ετήσιες παγκόσμιες πωλήσεις κρέατος και πουλερικών ήταν πάνω από 867 δισεκατομμύρια δολάρια το 2021, γαλακτοκομικά πάνω από 827 δισεκατομμύρια δολάρια και θαλασσινά πάνω από 221 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο αγώνας είναι σε εξέλιξη για επιχειρηματίες, χρηματοδότες και κατόχους διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας alt-protein να δημιουργήσουν και να αποκτήσουν ένα κομμάτι αυτής της κερδοφόρας αγοράς.

Αλλά η παγκόσμια οικονομία της πρωτεΐνης δεν είναι η ίδια. Το κρέας Global North προέρχεται κυρίως από εργοστασιακές φάρμες με μικρότερο Βιολογικός και αναγεννητικός τομέας για πλουσιότερους καταναλωτές. Από την άλλη πλευρά, η παγκόσμια ζωική παραγωγή του Νότου/της παγκόσμιας πλειονότητας συμβάλλει στη διαβίωση άνω των 1.7 δισεκατομμυρίων αγροτών μικροϊδιοκτητών και λειτουργεί ως σημαντικό μέσο προστασίας έναντι των κρίσεων επισιτιστικής κρίσης. Η κτηνοτροφία αντιπροσωπεύει το 40-50% του παγκόσμιου αγροτικού ΑΕΠ. Η αλιεία και η υδατοκαλλιέργεια παρέχουν επίσης τα προς το ζην για 60 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως και πάνω από 3 δισεκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως βασίζονται στα ψάρια ως την κύρια πηγή πρωτεΐνης τους.

Όσον αφορά τα διαπιστευτήρια βιωσιμότητας, οι εναλλακτικές πρωτεΐνες αξίζουν μια πιο προσεκτική ματιά. Πολλοί χρησιμοποιούν υπερεπεξεργασία υψηλής έντασης ενέργειας/πόρων, καθώς και υποσυστατικά ή πρώτες ύλες που παράγονται μέσω περιβαλλοντικά καταστροφικών και χημικών μονοκαλλιεργειών που βρίσκονται ήδη σε 75% ή περισσότερο των επεξεργασμένων τροφίμων. Αυτό περιλαμβάνει ΓΤΟ καλαμπόκι και am κατασκευασμένο για να αντέχει σε υψηλές δόσεις glyphosate ή καλλιεργείται με φυτοφάρμακα Bt στα γονίδιά τους, ή φοινικέλαιο που είναι η αιτία της αποψίλωσης των δασών, του εκτοπισμού της υπαίθρου και της κρίσιμης καταστροφής των οικοτόπων. Οι υψηλές ενεργειακές απαιτήσεις των κρέατος που καλλιεργούνται σε κύτταρα σημαίνουν ότι οποιαδήποτε μακροπρόθεσμη δυνατότητα μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου εξαρτάται από την απανθρακοποίηση των ενεργειακών δικτύων που βασίζονται σε ορυκτά καύσιμα, ένα απίθανο σενάριο χωρίς μεγάλες κοινωνικοπολιτικές αναταραχές στον Παγκόσμιο Βορρά. Σύμφωνα με Chuck Templeton του επενδυτικού ομίλου S2G, άλλα τρισεκατομμύρια δολάρια υποδομής θα χρειαζόταν για την κλιμάκωση εναλλακτικών πρωτεϊνών στην αναμενόμενη ζήτηση. Και μια ταχεία κλιμάκωση εναλλακτικών πρωτεϊνών θα μπορούσε να διαταράξει και να εκτοπίσει τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο που εργάζονται στα τρόφιμα και τη γεωργία. Υπάρχει μικρή όρεξη ή χρηματοδότηση για α Just Transition για εργαζόμενους σε τρόφιμα στον κόσμο της εναλλακτικής πρωτεΐνης που βασίζεται σε VC.

Και ενώ ο αγώνας για τη διακοπή της ζωικής πρωτεΐνης σε παγκόσμια κλίμακα συνήθως τοποθετείται ως ανησυχία για το περιβάλλον ή τα δικαιώματα των ζώων, αφορά επίσης το μερίδιο αγοράς και τις πνευματικές ιδιότητες. Για παράδειγμα, Αδύνατο μπιφτέκι έχει καταθέσει 14 διπλώματα ευρεσιτεχνίας για τις συνθέσεις του, συμπεριλαμβανομένων των «Μεθόδων εκχύλισης και καθαρισμού μη μετουσιωμένων πρωτεϊνών» και «Δομές έκφρασης και μέθοδοι γενετικής μηχανικής μεθυλοτροφικής ζύμης», καθιστώντας το ουσιαστικά το πρώτο λογισμικό burger. Το Impossible μήνυσε ακόμη και έναν ανταγωνιστή παραβίαση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας.

Και λόγω τέτοιων προστασιών IP και διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, οι αποκαλύψεις κινδύνου των alt-proteins σπάνια δημοσιοποιούνται. Το κοινό Καταθέσεις SEC για Ginkgo BioWorks υποδεικνύω σοβαρές σκέψεις για την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον, ότι η εταιρεία «δεν μπορεί να εξαλείψει τον κίνδυνο (α) τυχαίου ή σκόπιμου τραυματισμού ή (β) έκλυσης ή μόλυνσης από αυτά τα υλικά ή απόβλητα». Ενώ οι κορυφαίοι επενδυτές μπορεί να γνωρίζουν τέτοιες πληροφορίες, η διαφημιστική εκστρατεία μέσων εναλλακτικής πρωτεΐνης σπάνια μεταδίδει τους κινδύνους στους καταναλωτές και στο ευρύ κοινό.

Ούτε οι εναλλακτικές πρωτεΐνες προαναγγέλλουν απαραιτήτως μια στροφή σε πιο ποικίλες δίαιτες και λιγότερο εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα. Οι τεράστιες επενδύσεις σε εναλλακτικές πρωτεΐνες εκτρέπουν τους πόρους απελπιστικά αναγκαίο περιφερειοποίηση της παραγωγής και μεταποίησης τροφίμων και έκλειψη διαφοροποιημένη αγροοικολογικά και εγχώρια συστήματα τροφίμων. Ακόμα και το IPCC πρόσφατα αναγνώρισε τη δυνατότητα της αγροοικολογίας να μετριάσει την κλιματική αλλαγή.

Η εστίαση του κεφαλαίου σε εναλλακτικές πρωτεΐνες δίνει έμφαση μαγική αναστάτωση, ή ανταγωνιστικές προτεραιότητες διαφάνειας και μυστικότητας για την προώθηση της καινοτομίας και την κατάκτηση μεριδίου αγοράς. Κάτω από αυτό είναι αυτό που αναφέρεται ως Vandana Shiva «μονοκαλλιέργειες του μυαλού», ασημένιες λύσεις και πρωτοποριακές τεχνολογίες που δίνουν προνόμια στις πιο δυνατές, θαρραλέες και πλουσιότερες φωνές στο σύστημα τροφίμων. Σύμφωνα με τους συντάκτες της έκθεσης IPES, αυτό που χρειάζεται είναι μια μετάβαση στο σύστημα, όχι απλώς μια μετάβαση πρωτεΐνης και περιγράφουν 3 ουσιαστικές οδούς μεταρρύθμισης για να φτάσουμε εκεί. Πιστεύουν ότι το σύστημα τροφίμων χρειάζεται μια εισροή δημοκρατίας και συμμετοχής, όχι επιχειρηματικά κεφάλαια υψηλού κινδύνου.

κανενα απο τα δυο πλειοψηφικό κόσμο/Μικροκαλλιεργητές του Νότου παγκοσμίως ούτε Παγκόσμια λιανική πώληση τροφίμων Βορρά, επεξεργασία και οι αγρότες βρίσκονται στο τραπέζι της «αλτ-πρωτεΐνης». Αυτό πρέπει να είναι μια κόκκινη σημαία. Ούτε όλα οδηγούν βίγκαν και υποστηρικτές των φυτικών τροφίμων αγοράστε στη διαφημιστική εκστρατεία alt-protein. Και υπάρχουν ξεχωριστές προοπτικές και επιχειρηματικά μοντέλα στη βιομηχανία τροφίμων φυτικής προέλευσης πέρα ​​από την ετικέτα "alt-protein". Το Beyond Meat έχει συσσωρευτεί τρομερό μη ΓΤΟ, αλυσίδες εφοδιασμού εκ περιτροπής καλλιεργειών, ενώ ο ιδρυτής της Impossible Burger πρωταθλητές συστατικά ΓΤΟ, ωστόσο αναφέρεται στην καλλιεργημένη πρωτεΐνη ως "vaporware.» Και πολλές άχρηστες και ανεξάρτητες μάρκες τροφίμων φυτικής προέλευσης, συμπεριλαμβανομένων Miyoko's Creamery, Δροσερά φασόλια, να Upton's Naturals κοιτάξτε πέρα ​​από τις απομονωμένες πρωτεΐνες σε αειφόρα, ολόκληρα συστατικά τροφίμων.

«Ελπίζουμε αυτή η έκθεση να διευρύνει τις συζητήσεις γύρω από τα τρόφιμα με υψηλότερη πρωτεΐνη και να απομακρύνει τις συζητήσεις από την υπερβολική έμφαση στην πρωτεΐνη». Ο Φιλ Χάουαρντ είπε στο AFN. «Πολλοί από αυτούς τους ισχυρισμούς διατυπώνονται με τρόπο που προωθεί τεχνολογικές επιδιορθώσεις. Αυτές οι προσεγγίσεις θα ενισχύσουν μόνο τα τρέχοντα προβλήματα, χωρίς να αντιμετωπίσουν τους πολιτικούς και οικονομικούς παράγοντες που τα δημιούργησαν εξαρχής».

Τι θα γινόταν αν αντί να επενδύονται 4.8 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε εξαιρετικά επεξεργασμένα και αμφισβητήσιμα τεχνολογίες πρωτεϊνών, γινόταν μια συντονισμένη πολιτική προσπάθεια για να διασφαλιστεί ότι οι φυτικές, υγιεινές, ποικιλόμορφες και βιώσιμες δίαιτες ήταν προσβάσιμες σε όλους, ενώ αντιμετώπιζε τον συγκεντρωμένο πλούτο και δύναμη στη βιομηχανία τροφίμων; Αυτή θα ήταν πράγματι μια ευρύτερη συζήτηση.