Ποιος θα αγόραζε το WWE, καθώς ο McMahon επιστρέφει στο πλοίο για να συνεχίσει την πώληση

Ο Vince McMahon επέστρεψε στο Παγκόσμια ψυχαγωγία πάλης διοικητικό συμβούλιο για τη διευκόλυνση πιθανών συνομιλιών για την πώληση ενόψει της ανανέωσης των δικαιωμάτων μέσων ενημέρωσης της εταιρείας.

Η έννοια της πώλησης στο WWE δεν είναι καινούργια. Το CNBC ανέφερε iφαινόταν σαν στόχος πώλησης τον Απρίλιο και ότι φάνηκε πιο ελκυστικό μόνο τον Ιούλιο μετά από ένα σκάνδαλο σεξουαλικής παρενόχλησης. Το σκεπτικό είναι αρκετά απλό: Το WWE είναι πολύτιμη πνευματική ιδιοκτησία.

Η κατοχή IP επιτρέπει στις υπηρεσίες ροής να προσφέρουν αποκλειστικά περιεχόμενο χωρίς την ενόχληση της απόκτησης δικαιωμάτων αδειοδότησης σε μια δημοπρασία κάθε λίγα χρόνια. Το WWE έχει επίσης αξία να προσφέρει σε επιχειρήσεις εμπορίας και θεματικών πάρκων.

Το WWE προσέλαβε την JPMorgan για να βοηθήσει την εταιρεία να παρέχει συμβουλές σχετικά με μια πιθανή πώληση, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Η JPMorgan αρνήθηκε να σχολιάσει. Δεν ήταν δυνατή η άμεση επικοινωνία με έναν εκπρόσωπο του WWE για σχόλιο.

Εάν υπάρξει συμφωνία, πιθανότατα θα συμβεί μέσα στους επόμενους τρεις έως έξι μήνες, είπαν οι άνθρωποι, οι οποίοι ζήτησαν να μην κατονομαστούν επειδή οι συζητήσεις είναι ιδιωτικές. Το WWE σχεδιάζει να μιλήσει με πιθανούς αγοραστές προτού αποφασίσει για τις συμφωνίες ανανέωσης τηλεοπτικών δικαιωμάτων.

Η επιστροφή του McMahon θα πρέπει να βοηθήσει μια διαδικασία πώλησης να πάει ομαλά, αν και μπορεί να υπάρχουν ακόμα λόξυγκας.

Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος και πρόεδρος είναι 77 ετών και ο μέτοχος του WWE. Παραιτήθηκε μετά από ένα έρευνα διαπίστωσε ότι είχε πληρώσει σχεδόν 15 εκατομμύρια δολάρια σε τέσσερις γυναίκες άνω των 16 ετών για να καταπνίξουν ισχυρισμούς για φερόμενη σεξουαλική κακή συμπεριφορά και απιστία. Η επιστροφή στο διοικητικό συμβούλιο θα δώσει στους πιθανούς αγοραστές εμπιστοσύνη ότι υποστηρίζει τις λεπτομέρειες οποιασδήποτε συναλλαγής.

«Η επιστροφή μου θα επιτρέψει στο WWE, καθώς και σε οποιονδήποτε αντισυμβαλλόμενο συναλλαγών, να συμμετάσχουν σε αυτές τις διαδικασίες γνωρίζοντας ότι θα έχουν την υποστήριξη του ελεγχόμενου μετόχου», δήλωσε ο McMahon σε δήλωση την Πέμπτη.

Η επιστροφή του McMahon δεν επηρεάζει την τρέχουσα ηγεσία. Η κόρη του McMahon, Stephanie, και ο πρώην πράκτορας της CAA Nick Khan είναι συν-CEOs. Ωστόσο, παραμένει ασαφές τι είδους ρόλο, αν υπάρχει, θα ήθελε ο McMahon στο WWE αν πουλούσε την εταιρεία. Το WWE έχει είπε στους επενδυτές ότι ο ρόλος του McMahon στην εταιρεία είναι ουσιαστικός στην «ικανότητά μας να δημιουργούμε δημοφιλείς χαρακτήρες και δημιουργικές ιστορίες». Επί του παρόντος, ο McMahon δεν έχει επίσημο λόγο για τη δημιουργική κατεύθυνση της εταιρείας.

Το αν ένας αγοραστής θα ήταν άνετος με τον McMahon να αναλάβει έναν πιο πρακτικό ρόλο στην εταιρεία είναι άγνωστο. Αλλά το WWE είναι το έργο ζωής του McMahon. Είναι πιθανό μια πώληση να πραγματοποιηθεί μόνο με συνδεδεμένες τουλάχιστον ορισμένες συμβολοσειρές.

Το WWE έχει κεφαλαιοποίηση αγοράς άνω των 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων μετά από άνοδο σχεδόν 17% τοις εκατό την Παρασκευή, ενισχυμένη από την αυξημένη κερδοσκοπία για τις πωλήσεις.

Υπάρχουν τρεις κατηγορίες πιθανών αγοραστών για το WWE — οι εταιρείες πολυμέσων παλαιού τύπου, οι streamers και οι εταιρείες χαρτοφυλακίου ψυχαγωγίας. Να ποιος μπορεί να ενδιαφέρεται.

Comcast, που κατέχει την NBCUniversal, είναι δυνητικός αγοραστής για το WWE. Η εταιρεία του McMahon έχει ήδη μια αποκλειστική συμφωνία ροής με την υπηρεσία ροής της Comcast, Peacock, και μια συμφωνία για την καλωδιακή τηλεόραση με το USA Network της NBCUniversal. Η Comcast έχει κεφαλαιοποίηση αγοράς άνω των 160 δισεκατομμυρίων δολαρίων και μπορεί εύκολα να αντέξει οικονομικά την εταιρεία — ειδικά με μια επιταγή 9 δισεκατομμυρίων (ή περισσότερο) έρχεται τον Ιανουάριο του 2024 από την Disney για μερίδιο 33% στη Hulu.

Η Comcast μπορεί να κλειδώσει το WWE στο διηνεκές χωρίς να χρειάζεται να πληρώσει επερχόμενες αυξήσεις ανανέωσης δικαιωμάτων και μπορεί να χρησιμοποιήσει την IP της εταιρείας για θεματικά πάρκα, ταινίες και άλλες spinoff σειρές.

Ωστόσο, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Comcast, Brian Roberts, δήλωσε τον Οκτώβριο “Ο πήχης είναι ο υψηλότερος από την άποψη των συγχωνεύσεων και εξαγορών” και έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι η εταιρεία δεν βιάζεται να επιδιώξει μια εξαγορά.

Ο επιστρέφων CEO Bob Iger μπορεί να θέλει να κάνει μια απίστευτη εξαγορά καθώς αναλαμβάνει τον θρόνο στο Disney. Το WWE ταιριάζει στη Disney με τον ίδιο τρόπο που ταιριάζει στο Comcast. Θα ενίσχυε τις φιλοδοξίες ροής της Disney (ίσως ESPN+), θα υποστήριζε την επιχείρηση γραμμικών δικτύων και θα πρόσθετε κάποιο βάρος στις επιχειρήσεις εμπορευμάτων και θεματικών πάρκων.

Το Comcast δεν ήθελε η Disney να φύγει με την Fox το 2019 και αύξησε την τιμή κατά δεκάδες δισεκατομμύρια ξεπερνώντας την αρχική προσφορά της Iger. Θα μπορούσε ο Iger να δει το WWE ως την επόμενη μάχη IP μεταξύ της Disney και του αντιπάλου του Comcast;

Netflix εδώ και καιρό αποφεύγει τα αθλητικά και άλλες ζωντανές εκδηλώσεις, αλλά Πρόσφατα έχει γίνει ανοιχτό στην ιδέα της κατοχής ενός πρωταθλήματος ή της ανάληψης μεριδίου ιδιοκτησίας. Η ιδιοκτησία ενός αθλητικού πρωταθλήματος θα έδινε στο Netflix τη δυνατότητα να δημιουργεί βιντεοπαιχνίδια και spinoff σειρές χωρίς τριβές. Το Netflix βρήκε επιτυχία στη σειρά ντοκιμαντέρ της Formula 1 "Drive to Survive", δίνοντας στον συν-CEO Reed Hastings πίστη ότι ορισμένα αθλητικά καταλύματα θα έχουν απήχηση στο τεράστιο παγκόσμιο κοινό του Netflix. Αλλά το Netflix δεν κατέχει τη Formula 1, περιορίζοντας τις μελλοντικές επιλογές του.

Η απόκτηση του WWE ή ενός άλλου αθλητικού πρωταθλήματος θα ήταν ένας δρόμος για την προσφορά ζωντανής ψυχαγωγίας χωρίς ενοικίαση περιεχομένου — παρόμοια με τη σκέψη του Zaslav.

«Δεν έχουμε δει δρόμο κέρδους για την ενοικίαση μεγάλων αθλημάτων», δήλωσε ο συν-CEO Ted Sarandos τον περασμένο μήνα στο Παγκόσμιο Συνέδριο TMT της UBS. «Δεν είμαστε κατά του αθλητισμού. είμαστε απλώς κερδοσκοπικοί».

Endeavor, που διευθύνεται από τον υπερπράκτορα Ari Emanuel, θα μπορούσε να προσθέσει το WWE στη σταθερή περιουσία του μετά συμφωνώντας να αγοράσει το 100% του UFC το 2021.

Ο Emanuel αγόρασε το UFC για να αυξήσει το εύρος των δραστηριοτήτων του γραφείου ταλέντων σε ζωντανές εκδηλώσεις. Το WME-IMG, τώρα απλώς ένα μέρος του Endeavor, αντιπροσωπεύει πολλούς αθλητές του UFC — καθώς και σούπερ σταρ του WWE. Η συμφωνία UFC ήταν επιτυχημένη για την Endeavor, η οποία πλήρωσε περίπου επτά φορές τα έσοδα 2016 εκατομμυρίων δολαρίων του 600 το 2016. UFC δημιούργησε έσοδα άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων το 2022.

Η εταιρική αξία της Endeavor, που είναι μόλις 11 δισεκατομμύρια δολάρια, κάνει το WWE μια τεράστια ταλάντευση για την εταιρεία. Ο σχετικά μικρός ισολογισμός της εταιρείας πιθανότατα θα εμπόδιζε την Endeavor να κερδίσει έναν πόλεμο προσφορών εναντίον των κολοσσών των μέσων ενημέρωσης. Αλλά η υπερμεγέθης προσωπικότητα του McMahon μπορεί να ταιριάζει με τον αυθάδη Emanuel και τον πρόεδρο του UFC Dana White.

Η πώληση σε τρίτο μέρος θα επέτρεπε επίσης στο WWE να αυξάνει τις ανανεώσεις δικαιωμάτων κάθε λίγα χρόνια. Αυτό μπορεί να είναι ή όχι θετικό για το μακροπρόθεσμο μέλλον της εταιρείας καθώς αλλάζει το οικοσύστημα διανομής μέσων.

Ενώ η Endeavor κατέχει το UFC, Ο Όμιλος Formula XNUMX της Liberty είναι ιδιοκτήτης της Formula 1. Ο John Malone, ο έλεγχος μέτοχος της Liberty, και ο διευθύνων σύμβουλος Greg Maffei, μαζί με τον CEO της Formula 1 Stefano Domenicali, έχουν βρει πώς να πλασάρουν παγκοσμίως το πρωτάθλημα αγώνων αυτοκινήτων, συμπεριλαμβανομένης της διάσπασης της αμερικανικής κουλτούρας μετά από δεκαετίες αφάνειας.

Ο Malone και ο Maffei έχουν εκτεταμένο ιστορικό στη μεγιστοποίηση των αποτιμήσεων των μέσων ενημέρωσης και στην απόκτηση περιουσιακών στοιχείων μέσων για λιγότερο από 10 δισεκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένων των Formula 1, Sirius XM και Pandora. Η παγκόσμια επιτυχία της Formula 1 θα μπορούσε να προσφέρει έναν οδικό χάρτη για μια μελλοντική στρατηγική WWE.

Αποκάλυψη: Η Comcast είναι ιδιοκτήτρια της NBCUniversal, της μητρικής εταιρείας του CNBC.

ΔΕΙΤΕ: Ο Jim Cramer δίνει την άποψή του για το πώς θα μπορούσε να αποδώσει η Disney φέτος