Τι έμαθα σε τέσσερις πτήσεις μετά την αφαίρεση της εντολής μάσκας

Τον Απρίλιο 18, ένας δικαστής στη Φλόριντα κατάργησε την ομοσπονδιακή εντολή για μάσκα σε αεροπλάνα. Μέσα σε λίγες ώρες, όλες οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ απέσυραν την απαίτησή τους, ορισμένες κατά τη διάρκεια της πτήσης. Παντού αναρτήθηκαν βίντεο με πληρώματα και επιβάτες να ζητωκραυγάζουν, ωστόσο δεν ήταν όλοι ευχαριστημένοι. Κάποιοι νόμιζαν ότι ήταν πολύ νωρίς και άλλοι που απλώς αισθάνονται άβολα αναμφίβολα ξανασκέφτονται το ταξίδι τους ως αποτέλεσμα. Αλλά πολλοί τώρα θα επιλέξουν να ταξιδέψουν επίσης, καθώς αυτή η εντολή θεωρήθηκε ως ένα από τα πράγματα που εξακολουθούν να εμποδίζουν την πλήρη επιστροφή στην κανονικότητα του ταξιδιού.

Όταν τα πράγματα αλλάζουν, χρειάζεται λίγος χρόνος για να αντιδράσουν οι άνθρωποι. Όταν τέθηκε σε ισχύ η εντολή για πρώτη φορά, υπήρχαν πολλοί άνθρωποι που δεν κατάλαβαν ότι έπρεπε να φορέσουν ένα και αυτό προκάλεσε κάποιες τριβές. Η αφαίρεση ήρθε γρήγορα και απροσδόκητα στους περισσότερους, και ήταν προγραμματισμένο να πετάξω την ημέρα μετά την κατάργηση της απαίτησης από τις περισσότερες αεροπορικές εταιρείες. Πέταξα ξανά λίγες μέρες αργότερα, έτσι σε τέσσερις πτήσεις είδα τις αντιδράσεις των επιβατών και του πληρώματος σε αυτήν την αλλαγή την πρώτη εβδομάδα αυτού του νέου κόσμου «χωρίς μάσκα εντολής». Να τι έμαθα:

Οι περιφερειακές διαφορές δεν εκπλήσσουν

Η πρώτη μου πτήση ήταν μετ' επιστροφής μεταξύ Ουάσιγκτον, DC και Βοστώνης με το JetBlue. Αυτό ήταν μια μέρα μετά την άρση της εντολής, οπότε όταν μπήκα στο αεροδρόμιο και είδα σχεδόν όλους να φορούν μάσκα, δεν εξεπλάγην εντελώς. Η περιοχή του DC έχει υποστεί μάσκα από την αρχή της πανδημίας, σε σημείο να ντρέπονται εάν δεν φοράτε μάσκα ακόμα και όταν δεν απαιτείται. Στην ίδια την πτήση, περίπου το 70% των πελατών φορούσαν μάσκες, συμπεριλαμβανομένου του ατόμου που καθόταν δίπλα μου. Επέλεξα να φοράω μάσκα στο αεροδρόμιο και στο αεροπλάνο. Στη Βοστώνη, είδα παρόμοια σκηνή τόσο στο αεροδρόμιο όσο και στην πτήση της επιστροφής. Το ανέφερα τόσο στις περιοχές της μπλε πολιτείας όσο και στην πρόσφατη αφαίρεση της εντολής μάσκας.

Λίγες μέρες αργότερα, πέταξα μετ' επιστροφής μεταξύ Ουάσιγκτον, DC και Ντάλας, Τέξας. Στην Ουάσιγκτον, το αεροδρόμιο φαινόταν το ίδιο με το προηγούμενο ταξίδι μου, αλλά παρατήρησα όταν επιβιβαζόμουν στην πτήση της American Airlines ότι πολύ λιγότεροι επιβάτες επέλεγαν να φορέσουν μάσκα. Φορούσα μάσκα και σε αυτό το ταξίδι, όχι επειδή ένιωθα ότι έπρεπε, αλλά εν μέρει επειδή ήθελα να δω αν κάποιος θα σχολίαζε ή θα αποφάσιζε να «μου υπενθυμίσει» ότι δεν τη χρειαζόμουν. Όταν κατέβηκα από το αεροπλάνο στο αεροδρόμιο DFW, σχεδόν κανείς δεν φορούσε μάσκα σε ένα πολυσύχναστο κτίριο τερματικού σταθμού. Τότε συνειδητοποίησα ότι ήμουν στο Τέξας και οπότε δεν εξεπλάγην. Επιστρέφοντας στο DC, η ίδια έλλειψη μασκών ήταν στο αεροπλάνο, αλλά στο αεροδρόμιο DCA, οι άνθρωποι εξακολουθούσαν να είναι σε μεγάλο βαθμό καλυμμένοι.

Ανακοινώσεις που προτρέπουν σεβασμό για όλους

Και στα δύο σετ πτήσεων, έγιναν ανακοινώσεις κατά την επιβίβαση και μετά την απογείωση σχετικά με τις μάσκες. Οι πελάτες ενημερώθηκαν ότι οι μάσκες δεν ήταν απαραίτητες και όποιος φορούσε ήταν ευπρόσδεκτος να τις αφαιρέσει. Αλλά οι αεροσυνοδοί πρότειναν επίσης «να σεβόμαστε» την επιλογή όλων σε αυτό το θέμα. Υπενθύμισαν σε όσους φορούσαν μάσκες να τις βγάλουν πριν φορέσουν τη μάσκα οξυγόνου σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.

Και στις δύο αεροπορικές εταιρείες, οι ανακοινώσεις ήταν στοχαστικές, μη αμυντικές και μη επικριτικές για κάθε μεμονωμένη πεποίθηση. Ενώ φυσικά δεν μπορούσα να δω ολόκληρο το αεροπλάνο, δεν είδα κανέναν να φοράει ή να αφαιρεί μάσκα μετά τις ανακοινώσεις. Φαινόταν ότι όλοι είχαν πάρει την απόφασή τους, αλλά ορισμένοι τουλάχιστον, συμπεριλαμβανομένου και εμένα, εκτίμησαν τον τόνο με τον οποίο γίνονταν οι ανακοινώσεις, δίνοντας στους ανθρώπους την ελευθερία επιλογής.

Δέκα αεροσυνοδοί ήταν όλοι υποστηρικτικοί

Η Sara Nelson, η ηγέτης του μεγαλύτερου συνδικάτου αεροσυνοδών του έθνους, πίεσε έντονα για εντολές μασκών για την προστασία των πληρωμάτων. Αμέσως μετά την απόφαση του δικαστή, προειδοποίησε «υπομονή» καθώς τόσο οι αεροπορικές εταιρείες όσο και οι άνθρωποι θα καταλάβαιναν τι σήμαινε όλο αυτό. Αυτή ήταν καλή συμβουλή και με βάση το μη τυχαίο δείγμα πτήσεων μου, ο κόσμος την πήρε.

Μίλησα και με τους 10 αεροσυνοδούς στις τέσσερις πτήσεις μου —τέσσερις από την JetBlue και έξι από την Αμερικανική— και όλοι είπαν ότι ήταν χαρούμενοι που αφαιρέθηκε η εντολή. Οι επτά από τους 10 φορούσαν μάσκα όταν μου το είπαν αυτό. Ο ένας το συνόψισε όμορφα, δηλώνοντας ότι καμία εντολή μάσκας «χαμηλώνει πολύ την ένταση στο αεροπλάνο». Είναι ξεκάθαρο ότι σε πολλούς αεροσυνοδούς δεν άρεσε να είναι αστυνομικοί με μάσκα, αλλά αναγκάστηκαν σε αυτή τη θέση. ο καλά αναφερθείσα αύξηση της βίας στο αεροσκάφος και τα περιστατικά οφείλονταν σε μεγάλο βαθμό από διαφωνίες σχετικά με τη χρήση μάσκας. Δέκα αεροσυνοδοί δεν κάνουν ένα έγκυρο δείγμα, αλλά εξεπλάγην με την ομοφωνία των απαντήσεών τους όταν ρώτησα, "Πώς αισθάνεστε που η εντολή μάσκας έφυγε;" Τους επόμενους μήνες θα είναι ενδιαφέρον να δούμε αν το ποσοστό περιστατικών κατά την πτήση πέσει στα προ πανδημίας επίπεδα.

Η χρήση μάσκας είναι πιθανό να εξαφανιστεί, αλλά να μην εξαφανιστεί στα αεροπλάνα

Ένα πράγμα που έχει κάνει η πανδημία είναι να κάνει πιο συνηθισμένη τη χρήση μάσκας. Όποιος έχει ταξιδέψει σε μέρη του κόσμου που έχουν φορέσει μάσκες σε πολυσύχναστους χώρους πολύ πριν από αυτή την πανδημία πιθανότατα αποδέχτηκε ότι ήταν ένα πολιτιστικό ή περιβαλλοντικό πράγμα. Είναι πιθανό αυτό έχει διαποτίσει τον πολιτισμό μας σε κάποιο βαθμό μεταξύ τουλάχιστον μερικών ανθρώπων. Είδαμε τη γειτόνισσα μας να φοράει μάσκα ενώ έκανε κάποιες εργασίες στην αυλή και όταν ρωτήσαμε γιατί μας είπε ότι η μάσκα έκανε τις εποχιακές αλλεργίες της λιγότερο ενοχλητικές. Ως αποτέλεσμα, αναμένω ότι η συχνότητα χρήσης μάσκας επί του σκάφους θα μειωθεί με την πάροδο του χρόνου, αλλά δεν θα εξαφανιστεί εντελώς. Υπάρχουν άνθρωποι που θα επιλέξουν να φορέσουν μάσκα όταν πριν από την πανδημία δεν θα είχαν, εν μέρει λόγω του πόσο συνηθισμένοι έχουν γίνει. Αν και χαίρομαι που δεν φοράω μάσκα στις περισσότερες ρυθμίσεις, εξακολουθώ να είναι πιθανό να φοράω μια σε χώρους με πολύ κόσμο ή/και αν αισθάνομαι κάτω από τον καιρό. Αυτό είναι λογικό για μένα, και δεν έχει καμία απολύτως πολιτική χροιά σε αυτό. Μπορεί να είναι απλώς μέρος μιας νέας κανονικότητας όπου οι άνθρωποι κάνουν έξυπνες επιλογές για τον εαυτό τους και τη σχέση τους με τους άλλους.