Οι Βίκινγκς αναπηδούν από την ταπείνωση, πάρτε τους πατριώτες του Belichick

Οι Βίκινγκς βρέθηκαν σε επικίνδυνη κατάσταση τη νύχτα των Ευχαριστιών, αντιμετωπίζοντας μια ομάδα βετεράνων Πατριωτών της Νέας Αγγλίας και τον καλύτερο προπονητή στην ιστορία του NFL. Ενώ οι Βίκινγκς ξεκίνησαν εντυπωσιακά με αρχηγό τον πρωτάρη Kevin O'Connell, οι ψίθυροι της απάτης θα μπορούσαν να κρατηθούν σε όλο το πρωτάθλημα.

Οι Βίκινγκς έβγαιναν από μια ντροπιαστική έκρηξη με 40-3 εντός έδρας την Εβδομάδα 11 έναντι των Ντάλας Κάουμπόις. Οι μυημένοι και τα κεφάλια που μιλούσαν έδειχναν το πρόγραμμα των Βίκινγκς και έλεγαν ποιον έχουν νικήσει; Πώς θα μπορούσε η Μινεσότα να ανακάμψει απέναντι σε μια ομάδα που είναι γνωστή για το ότι παίζει έξυπνο ποδόσφαιρο και εκμεταλλεύεται τα λάθη των αντιπάλων;

Σίγουρα ο πρώτος προπονητής του πρώτου έτους Kevin O'Connell θα ένιωθε την πίεση να ανταγωνιστεί τον Belichick. Το ίδιο ισχύει και για τον Κερκ Κάζινς, έναν στρατηγό που έχει δυσκολευτεί σε όλη την καριέρα του σε αγώνες prime-time ενάντια σε αιχμηρούς αντιπάλους.

Κανένα από αυτά δεν συνέβη. Η καλή θέληση που είχε χτιστεί στα αποδυτήρια της Μινεσότα καθ' όλη τη διάρκεια του πρώτου μισού της σεζόν δοκιμάστηκε μετά την καταστροφή του Ντάλας και δεν υπήρξε ανατροπή της φόρμας.

Οι Βίκινγκς πήραν την εναρκτήρια κατοχή και κινήθηκαν έξυπνα στον αγωνιστικό χώρο και σκόραραν με έναν Cousins ​​προς τον Justin Jefferson σε μια πάσα TD 6 γιαρδών, με αποκορύφωμα ένα 8 παιχνίδι, 80 γιάρδες. Αυτό ήταν σημαντικό γιατί δεν υπήρχε hangover από το προηγούμενο παιχνίδι, και η επίθεση ανταποκρινόταν σε κάθε επιθετική ώθηση της Νέας Αγγλίας με ένα δικό της.

Εάν ο O'Connell είχε εκτεθεί στην ήττα από τους Cowboys ως wannabe, δεν θα υπήρχε καμία απάντηση εναντίον των Patriots. Δεν θα μπορούσε να αντιστρέψει την ορμή και οι Βίκινγκς θα είχαν χάσει άλλο ένα παιχνίδι με διψήφιο αριθμό. Ο Ο' Κόνελ θα έξυνε το κεφάλι του και θα έψαχνε για απαντήσεις. Αντίθετα, οι Βίκινγκς (9-2) έκαναν ό,τι έκαναν όλη τη σεζόν. Έπαιξαν το καλύτερο τους ποδόσφαιρο στο τέταρτο δεκάλεπτο και ήρθαν με τη νίκη με 33-26.

Ο O'Connell είχε την απάντηση σε όλη του τη διάρκεια, και αφορούσε να διατηρήσει την πίστη στην προσβολή του, γενικά, και τον στρατηγό του, ειδικότερα.

Από τη στιγμή που προσλήφθηκαν οι Kwesi Adofo-Mensah και O'Connell, διατήρησαν την πίστη τους στους Cousins. Λίγοι πίστευαν ότι ήξεραν για τι πράγμα μιλούσαν και οι περισσότερες ερωτήσεις είχαν να κάνουν με το μέλλον της ομάδας. Σίγουρα το νέο εγκέφαλο θα μάθαινε ότι ο Κάζινς δεν μπορούσε να χειριστεί καταστάσεις μεγάλων παιχνιδιών. Αυτό συνέβαινε υπό τον πρώην προπονητή Mike Zimmer και κατά τη διάρκεια της θητείας του Cousins ​​στην Ουάσιγκτον.

Αντ 'αυτού, οι Βίκινγκς έδωσαν την υποστήριξή τους στους Cousins ​​και αυτός έχει μια επιτυχία πάνω από $ 31 εκατομμύρια φέτος και αυτό το ποσό θα ξεπεράσει τα 36 εκατομμύρια δολάρια το επόμενο έτος.

Ο Cousins ​​πλήρωσε μεγάλο μέρισμα σε αυτή την επένδυση έναντι των Patriots, ολοκληρώνοντας 30 από τις 37 πάσες για 299 γιάρδες με τρία touchdown. Έριξε από νωρίς ένα κόψιμο, αλλά δεν υπήρξε πανικός, και έκανε μερικές από τις καλύτερες βολές που έχει κάνει όλη τη σεζόν. Φυσικά, υπήρχε μεγάλη δόση βοήθειας από τον θεαματικό Justin Jefferson και τον σύντροφό του Adam Thielen.

Ο O'Connell είπε ότι ο στρατηγός που είδε φέτος τα καταφέρνει επειδή έχει αναλάβει την επίθεση. «Το είδαμε στο παιχνίδι του Μπάφαλο και το είδαμε ξανά απόψε», είπε ο Ο'Κόνελ μετά το παιχνίδι. «Ο όγκος της δουλειάς που έχει κάνει για να προετοιμαστεί για κάθε αντίπαλο δείχνει γιατί τα καταφέραμε. Όλοι πήραμε ένα μάθημα την περασμένη Κυριακή, αλλά η ανταπόκριση ήταν γρήγορη και αποτελεσματική».

Αν η επίθεση επέστρεφε στη φόρμα, η άμυνα ήταν προβληματική μέχρι τα τελευταία στάδια του αγώνα. Ο στρατηγός της Νέας Αγγλίας Μακ Τζόουνς είχε καθαρή τσέπη μέχρι τα τελευταία πέντε λεπτά και έριξε για 382 γιάρδες και 2 touchdown.

Τα στατιστικά δείχνουν ότι ο Τζόουνς απολύθηκε τρεις φορές, αλλά όλες ήρθαν αργά. Είναι υπέροχο να ασκείς πίεση στο τέλος του παιχνιδιού, αλλά δεν είναι κακό να βάλεις τη ζέστη νωρίς στο παιχνίδι. Θα βοηθούσε πάρα πολύ το δευτερεύον - μια περιοχή που ήταν προβληματική για τους Βίκινγκς.

Είναι αληθινοί οι Βίκινγκς; Οκτώ από τις εννέα νίκες τους είναι με ένα σκορ. Δεν διπλώνουν υπό πίεση και υπερέχουν στα τελευταία στάδια.

Αυτή είναι μια φόρμουλα που παίζει καλά στο δεύτερο μισό μιας σεζόν NFL. Είναι σχεδόν Δεκέμβριος, και τα καλύτερα ίσως δεν έχουν έρθει ακόμα.