Το Uncorked Tahoe είναι και ένας προορισμός κρασιού και ένα επιχειρηματικό μοντέλο για τον 21ο αιώνα

Ο Chris και ο Kel Barkman έχουν βαθιές ρίζες στη φιλοξενία. Είναι πιστοποιημένος σομελιέ που εργάστηκε στη διανομή κρασιού για πολλά χρόνια και σπούδασε στην Ακαδημία Μαγειρικής της Καλιφόρνια και ήταν υπεύθυνη εκδηλώσεων υψηλού επιπέδου — και τα συνδυασμένα ταλέντα τους ενώνονται στο Χωρίς πώματα Tahoe, ένα wine bar και ένα κατάστημα με τέσσερις τοποθεσίες, ένα από τα οποία τυχαίνει να είναι ένα από τα καλύτερα εστιατόρια της περιοχής.

Συνάντησα το φιλόξενο ζευγάρι και τον αξιολάτρευτο γιο τους Τζακ, στην τοποθεσία Truckee ένα πρωί της εβδομάδας πριν από την ώρα έναρξης για να συζητήσουμε τι κάνει την επιχείρησή τους τόσο επιτυχημένη.

Η αισθητική του χώρου είναι φιλική και φιλόξενη, σοβαρή, αλλά αναμφισβήτητα άβολη, και αναγνώρισα αμέσως μερικές από τις αγαπημένες μου εισαγωγές στα ράφια - ένα Cru Beaujolais και ένα κλασικό από την Κορσική που αγαπώ εδώ και χρόνια. Αυτά τα μπουκάλια μου σηματοδοτούσαν έναν ουρανίσκο simpatico και με ενδιέφερε να μάθω περισσότερα.

Η ναυαρχίδα του ζευγαριού στην Olympic Valley, που ιδρύθηκε το 2007, εξακολουθεί να είναι ισχυρή, μαζί με τοποθεσίες στο κέντρο της πόλης Truckee, Tahoe City και Northstar Village, το τελευταίο από τα οποία ονομάζεται Petra, ένα μεσογειακό εστιατόριο που, όπως όλα τις τοποθεσίες του, έχει μια χαλαρή ατμόσφαιρα με απλό, σοβαρό φαγητό.

Ο Chris εξηγεί ότι η εμπειρία του από την πλευρά των πωλήσεων τον βοηθά να περιορίσει το κυνήγι όταν επιλέγει κρασιά για τα καταστήματα, καθένα από τα οποία διαθέτει μια κάπως διαφορετική εποχική σειρά. Δεν τον ενδιαφέρουν οι εκπρόσωποι του κρασιού που εμφανίζονται με τυχαία δείγματα, χωρίς να γνωρίζουν τίποτα για το μοντέλο του Uncorked. Αντίθετα, καλλιεργεί γευσιγνωσίες που βασίζονται στη βαθιά του γνώση τόσο για τη βιομηχανία κρασιού όσο και για τους ουρανίσκους των πελατών του. Αλλά ακόμα πιο σημαντικό, προσκαλεί τα μέλη του προσωπικού να συμμετάσχουν στις γευσιγνωσίες που θα αποφασίσουν τελικά τι θα μπει στη λίστα. Αυτός είναι ένας από τους πολλούς λόγους που η εταιρεία έχει τόσο χαμηλό ποσοστό εναλλαγής εργαζομένων — το προσωπικό ενθαρρύνεται να συμμετέχει στη συνεχή εκπαίδευση για το κρασί και να συμμετέχει στη συζήτηση σχετικά με το πώς μοιάζει η ποιότητα.

Οι τρεις κύριες ιδιότητες που αναζητούν οι Barkman σε κάθε κρασί που διαθέτουν είναι η ισορροπία, η τυπικότητα (πόσο καλά ένα κρασί αντιπροσωπεύει την προέλευσή του) και μια σταθερή απόδοση για την τιμή. Από εκεί, το προσωπικό δοκιμάζει και συζητά τα κρασιά σε εστιασμένες συνεδρίες όπου όλοι, από αρχάριους έως ειδικούς, έχουν τη φωνή τους. Ας πούμε απλώς ότι αυτό δεν είναι το τυπικό μοντέλο που έχουν τα περισσότερα καταστήματα για τη λήψη αποφάσεων για την αγορά κρασιού, αλλά αποδίδει καρπούς με την αγορά και την ιδιοκτησία και υπερηφάνεια για τη δουλειά τους.

Ο Kel λέει ότι το μοντέλο διαχείρισης τους δεν είναι να χρειάζεται ποτέ να μικροδιαχειρίζονται το προσωπικό, ότι είναι απαραίτητη μια κουλτούρα αμοιβαίου σεβασμού και ευθύνης. Όταν ένας αγενής πελάτης μπήκε στο απόγειο της πανδημίας και ένας διευθυντής της ζήτησε να μην μετακινήσει τα έπιπλα, ο πελάτης παραπονέθηκε στον Chris και εκείνος πήρε το μέρος της υπαλλήλου του, ενημερώνοντας την πελάτη ότι είχε ενεργήσει προς το συμφέρον όλων. όρους ασφάλειας. Η υπάλληλος ανέφερε ότι «ποτέ δεν είχε νιώσει περισσότερη υποστήριξη από ένα αφεντικό» και αυτού του είδους η αφήγηση έχει μεγάλη βαρύτητα σε ένα περιβάλλον που καθοδηγείται από τον καταναλωτή όπου, στερεότυπα, «ο πελάτης έχει πάντα δίκιο». Το να στέκεστε στο πλευρό των εργαζομένων, να τους εμπιστεύεστε να λάβουν τις σωστές αποφάσεις, ήταν κρίσιμο για την επιτυχία της Uncorked Tahoe στις πιο δύσκολες στιγμές.

Το Uncorked είναι επίσης άτυπο όταν πρόκειται για το τι υπάρχει στα ράφια και προσφέρει το ποτήρι στο μπαρ. Ο Chris λέει ότι οι τρεις κορυφαίοι εισαγωγείς τους είναι οι Kermit Lynch, Louis Dressner και Rosenthal Wine Merchant, όλες εταιρείες με ιστορικές ιστορίες και τη φήμη που τους υποστηρίζουν. Μην έρχεστε εδώ αναζητώντας το υπερώριμο καλτ Napa Cab. Είναι πολύ πιο πιθανό να βρείτε ένα ελάχιστα γνωστό κόκκινο χαμηλής περιεκτικότητας σε αλκοόλ από τη Χιλή, μια κλασική σαμπάνια ή ένα κάτω από το ραντάρ Chenin Blanc από την κοιλάδα του Λίγηρα.

Πήγα στην Πέτρα ένα βράδυ για δείπνο και χάρηκα πολύ που βρήκα σαλάτα καλαμποκιού με φέτα, σπιτικό χούμους και ένα όμορφα παρασκευασμένο mahi mahi με καπονάτα, που ταίριαξε τέλεια με ένα αυστριακό Riesling στο ποτήρι που επέλεξε ο Kel. Η μαγειρική του σεφ Μάθιου Τέρνερ έχει μια κομψή απλότητα που συνδυάζεται καλά με το χαρακτηριστικό στιλ των Barkmans.

Είναι ενθαρρυντικό όταν το καλό γούστο και η καλή δουλειά συνδυάζονται, και Χωρίς πώματα Tahoe είναι το είδος της εταιρείας που θέλω να υποστηρίξω, τώρα περισσότερο από ποτέ. Φροντίστε να σταματήσετε την επόμενη φορά που θα βρίσκεστε στο Tahoe - για ένα ποτήρι κρασί και μερικά μπουκάλια να πάρετε στο σπίτι.