Ο τραυματισμός του Tristan Wirfs περιπλέκει τη σκληρή διάταση για τους Buccaneers του Tampa Bay

Μετά την ήττα τους στην παράταση από τους Κλίβελαντ Μπράουνς, οι Tampa Bay Buccaneers μπαίνουν σε μια κρίσιμη φάση της σεζόν τους και ξεκινούν την ανάγκη να ξεπεράσουν έναν τραυματισμό σε έναν από τους πιο σημαντικούς παίκτες στην επίθεση τους.

Η ήττα της Τάμπα Μπέι με 23-17 στο Κλίβελαντ την οδήγησε να χάσει το δεξί τάκλιν του Τριστάν Βιρφς από τραυματισμό στον αστράγαλο. Αναμένεται να τον αποκλείσει για τρεις έως τέσσερις εβδομάδες, σύμφωνα με Ο Ian Rapoport του NFL Media. Αν και αυτό σημαίνει ότι θα επιστρέψει στον χρόνο για τα πλέι οφ, εξακολουθεί να είναι ένα δύσκολο χρονοδιάγραμμα για τον αναμφισβήτητα καλύτερο παίκτη στο NFL στη θέση του, καθώς οι Buccaneers προσπαθούν να περιηγηθούν σε μια εξαιρετικά δύσκολη σειρά αγώνων και να βεβαιωθούν για τη θέση τους στο μετά τη σεζόν.

Στο 5-6, οι Buccaneers προηγούνται του NFC South, αλλά απέχουν πολύ από το να έχουν θέση στα πλέι οφ και είναι απίθανο να το έχουν εύκολο στα επόμενα τρία παιχνίδια, καθώς αντιμετωπίζουν μια σειρά από ομάδες καλά εξοπλισμένες για να εκμεταλλευτούν την απουσία των Wirfs. .

Παρά μια εκτός εποχής σημαντικής αλλαγής στην επιθετική γραμμή, τα χαρακώματα εξακολουθούν να είναι μια περιοχή δύναμης για τους Buccaneers, οι οποίοι επέτρεψαν ένα ποσοστό πίεσης 12.7 τοις εκατό που είναι το καλύτερο στο NFL, σύμφωνα με Αναφορά Pro Football.

Με τους Wirfs εκτός εικόνας, αυτός ο αριθμός θα μπορούσε γρήγορα να επιδεινωθεί καθώς οι Buccaneers προετοιμάζονται να αντιμετωπίσουν τους New Orleans Saints στο primetime πριν αντιμετωπίσουν τους San Francisco 49ers και Cincinnati Bengals.

Η άμυνα των Saints είχε εξαιρετική εμφάνιση, αν και ήταν μάταιη σε μια ήττα από τους 49ers, καθώς επωφελήθηκαν από τους Cameron Jordan και Marcus Davenport που επέστρεψαν από τραυματισμό. Πηγαίνοντας ενάντια σε ένα ανανεωμένο αμυντικό μέτωπο της Νέας Ορλεάνης, οι Niners επέτρεψαν 20 πιέσεις για την εποχή, σύμφωνα με το Pro Football Focus (h/t David Lombardi των The Athletic).

Η άμυνα του Σαν Φρανσίσκο ήταν ακόμη πιο κυρίαρχη για να κρατήσει τους Αγίους έξω από την τελική ζώνη, με 49 παίκτες να κατατάσσονται στην πρώτη 10άδα σε ποσοστό πίεσης, ανά Αναφορά Pro Football, και στο Προσαρμοσμένο ποσοστό απολύσεων ποδοσφαιρικών ξένων. Η ικανότητα των Niners να δέχονται σταθερά πίεση με μόλις τέσσερις φιγούρες βιαστικών περασμάτων για να προκαλέσουν τεράστια προβλήματα στον Tom Brady και τους Bucs στη συνάντηση τους στην Εβδομάδα 14.

Το Σινσινάτι είναι μια εντυπωσιακή 11η θέση στους αναμενόμενους πόντους που προστέθηκαν ανά παιχνίδι στην άμυνα, ανά rbsdm.com, και έβδομο σε dropback EPA, και το μέτωπο των Βεγγαλών — αν και ίσως δεν είναι τόσο επιβλητικό όσο εκείνο των Saints and Niners — είναι πέμπτο στο NFL με ποσοστό 11.7%.

Με άλλα λόγια, καθεμία από τις τρεις άμυνες που ακολουθούν στο πρόγραμμα για το Tampa Bay είναι πιθανό να προκαλέσει μια επίθεση Buccaneer που είναι 21η στην EPA ανά παιχνίδι και 27η σε πόντους ανά κίνηση σημαντικά προβλήματα.

Αυτά τα ζητήματα είναι πιθανό να μεγεθύνονται χωρίς τον Wirfs στο περιθώριο και τους Buccaneers να αναγκαστούν να ξεκινήσουν τον Josh Wells ως αναπληρωτή του. Η υπόθεση είναι ότι οι Bucs, παρά τη ματαιότητα τους στην επίθεση, θα συνεχίσουν να κερδίσουν τον Νότο και να φιλοξενήσουν έναν εντός έδρας αγώνα πλέι οφ. Ο τρόπος με τον οποίο θα τα καταφέρουν σε αυτήν την δοκιμαστική διαδρομή χωρίς ένα κομβικό γρανάζι στην επίθεση τους θα βοηθήσει πολύ στο να καθοριστεί εάν αυτή η ιδέα θα γίνει πραγματικότητα.