Τρεις άντρες κατηγορούνται για απάτη σε σχέδιο ντελικατέσεν 100 εκατομμυρίων δολαρίων στο Νιου Τζέρσεϊ

Τρεις άνδρες κατηγορήθηκαν για απάτη και άλλα εγκλήματα στο πλαίσιο ενός σχεδίου που περιελάμβανε μια εταιρεία αξίας 100 εκατομμυρίων δολαρίων στο χρηματιστήριο παρόλο που είχε μόνο ένα ντελικατέσεν στο Νιου Τζέρσεϊ στο όνομά της, δήλωσαν οι ομοσπονδιακές αρχές τη Δευτέρα.

Οι άνδρες – James Patten, 63, από Winston-Salem, Βόρεια Καρολίνα. Peter Coker Sr., 80, από Chapel Hill, North Carolina; και ο Peter Coker Jr., 53 ετών, από το Χονγκ Κονγκ – κατηγορήθηκαν για 12 κατηγορίες, μεταξύ των οποίων συνωμοσία για απάτη επί τίτλων, απάτη επί τίτλων και συνωμοσία για χειραγώγηση των τιμών των τίτλων. Ο Patten και ο Coker Sr. συνελήφθησαν και εμφανίστηκαν σε δικαστήριο της Βόρειας Καρολίνας τη Δευτέρα. Αναμένεται να παρουσιαστούν στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Νιου Τζέρσεϊ αργότερα. Ο Κόκερ Τζούνιορ είναι ακόμα ελεύθερος.

Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς δήλωσαν ότι ο Πάτεν κατηγορείται επίσης για τέσσερις κατηγορίες για χειραγώγηση τίτλων, τέσσερις κατηγορίες για απάτη μέσω εμβάσματος και για ξέπλυμα βρώμικου χρήματος. Οι άνδρες κατηγορήθηκαν επίσης για χειραγώγηση της αγοράς από τις ΗΠΑ Securities and Exchange Commission. Η SEC είπε ότι η έρευνά της βρίσκεται σε εξέλιξη.

Ο Coker Jr. ήταν πρόεδρος της Hometown International, ενώ ο Coker Sr. ήταν βασικός μέτοχος. Δεν υπήρχαν δικηγόροι για τους κατηγορούμενους από το απόγευμα της Δευτέρας, σύμφωνα με το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ στο Νιου Τζέρσεϊ.

Το Deli της πατρίδας σας, η επιχείρηση στο κέντρο της έρευνας, βρισκόταν στο Paulsboro του Νιου Τζέρσεϊ, πάνω από τον ποταμό Ντέλαγουερ από τη Φιλαδέλφεια. Το ντελικατέσεν, που επαινείται για τα cheesesteaks και τα ιταλικά του προϊόντα, είχε κάτω από 40,000 δολάρια σε ετήσια έσοδα και έκλεισε νωρίτερα φέτος. Η μητρική εταιρεία, Hometown International, είχε συγχωνεύθηκε με εταιρεία βιοπλαστικών. Η συντροφική εταιρεία E-Waste, η οποία μοιραζόταν τις συνδέσεις με τον ιδιοκτήτη ντελικατέσεν συγχωνεύθηκε με άλλη εταιρεία πέρυσι.

Η διαμάχη γύρω από το Your Hometown Deli και τους ανθρώπους που εμπλέκονται σε αυτό προκάλεσε ερωτήματα σχετικά με το εάν η μητρική του εταιρεία λειτουργούσε εντός του νόμου. Οι κατηγορίες συνδέονται επίσης με την εμπλοκή των ανδρών Ηλεκτρονικό απόβλητο.

Το ντελικατέσεν του New Jersey αξίας 100 εκατομμυρίων δολαρίων, όπως έγινε γνωστό το Your Hometown Deli, τέθηκε για πρώτη φορά στην προσοχή του κοινού από τον επενδυτή David Einhorn σε μια επιστολή του 2021 προς πελάτες. CNBC αναφέρθηκε περαιτέρω για την εταιρεία, συμπεριλαμβανομένης της ανακάλυψης περισσότερων λεπτομερειών για τον τότε Διευθύνοντα Σύμβουλό της, Paul Morina, έναν θρυλικό προπονητή πάλης γυμνασίου στο νότιο Νιου Τζέρσεϊ. Η Μορίνα ήταν αργότερα απολύθηκε από διευθύνων σύμβουλος. Μια προσπάθεια να φτάσει στη Μορίνα ήταν ανεπιτυχής.

Patten, ένας από τους άνδρες που κατηγορούνται στο σχέδιο, πάλεψε στο λύκειο με τη Μορίνα. Οι εισαγγελείς είπαν ότι ο Πάτεν έπεισε τους ιδιοκτήτες του ντελικατέσεν, το οποίο ιδρύθηκε το 2014, να το θέσουν υπό τον έλεγχο μιας εταιρείας-ομπρέλας, που ονομάζεται Hometown International.

«Εν αγνοία των ιδιοκτητών ντελικατέσεν, σχεδόν αμέσως μετά τη σύσταση της Hometown International, ο Patten και οι συνεργάτες του άρχισαν να τοποθετούν την Hometown International ως όχημα για μια αντίστροφη συγχώνευση που θα απέφερε σημαντικά κέρδη σε αυτούς», ανέφεραν οι εισαγγελείς σε μια ανακοίνωση.

Το 2019, η Hometown International άρχισε να πουλά μετοχές σε αυτό που είναι γνωστό ως OTC Marketplace, όπου διαπραγματεύονται μετοχές μικρών εταιρειών.

«Λίγο αργότερα, οι Patten, Coker Sr. και Coker Jr. ανέλαβαν ένα υπολογισμένο σχέδιο για να αποκτήσουν τον έλεγχο της διαχείρισης της Hometown International και των μετοχών της από τους ιδιοκτήτες deli», ανέφεραν οι εισαγγελείς. Οι άνδρες έκαναν παρόμοιες ενέργειες για να πάρουν τον έλεγχο των ηλεκτρονικών αποβλήτων, ανέφεραν οι εισαγγελείς. Οι μετοχές αυτής της εταιρείας αυξήθηκαν επίσης, παρόλο που δεν είχε καμία πραγματική δραστηριότητα, σύμφωνα με ρεπορτάζ του CNBC.

Οι εισαγγελείς είπαν ότι οι τακτικές «φούσκωσαν τεχνητά» τις αξίες των αποθεμάτων Hometown International και E-Waste κατά 939% και 19,900%, αντίστοιχα.

Από πέρυσι, στον Patten απαγορεύτηκε από τη FINRA, τη ρυθμιστική αρχή χρηματιστηριακών εμπόρων, να ενεργεί ως χρηματιστής ή να συνεργάζεται με χρηματιστές. Υπήρξε αντικείμενο επανειλημμένων πειθαρχικών μέτρων από τη FINRA. Το 2006, άσκησε με επιτυχία έφεση κυρώσεων που εκδόθηκαν από δικαστή της SEC σε μια υπόθεση όπου κατηγορήθηκε για χειραγώγηση της τιμής μιας μετοχής εισηγμένης στο Nasdaq. Ο Πάτεν υπερασπίστηκε σε αυτό το θέμα από τον Άιρα Σόρκιν, ο οποίος ήταν περισσότερο γνωστός για την εκπροσώπηση του βασιλιά του συστήματος Ponzi, Bernie Madoff.

Οι Κόκερς και ο Πάτεν αντιμετωπίζουν αυστηρές ποινές φυλάκισης και πρόστιμα. Οι μετρήσεις απάτης και χειραγώγησης των τιμών των τίτλων επισύρουν μέγιστη ποινή φυλάκισης 20 ετών και πρόστιμο 5 εκατομμυρίων δολαρίων. Οι κατηγορίες για απάτη και ξέπλυμα βρώμικου χρήματος έχουν επίσης μέγιστη ποινή φυλάκισης 20 ετών. Η συνωμοσία για τη διάπραξη απάτης επί τίτλων και η συνωμοσία για χειραγώγηση των τιμών των τίτλων επιφέρουν μέγιστη ποινή φυλάκισης πέντε ετών.

Ο Κόκερ Τζούνιορ και ο Πρεσβύτερος είναι ΠΑΤΕΡΑΣ και γιος. Το CNBC είχε προηγουμένως αναφερθεί στις επιχειρηματικές τους συναλλαγές και άλλες ατυχίες.

Διαβάστε ολόκληρο το κατηγορητήριο εδώ.