Το Pride τους αμφισβητήθηκε, οι Bucks βρίσκουν το Groove τους με την αμυντική προσπάθεια Lockdown

Από τότε που ο Mike Budenholzer ανέλαβε την κυριαρχία των Milwaukee Bucks πριν από περισσότερα από τέσσερα χρόνια, η ομάδα έχει κάνει αρκετά εντυπωσιακά πράγματα στην επιθετική πλευρά του γηπέδου.

Ας αφήσουμε τον δύο φορές πολυτιμότερο παίκτη Γιάννη Αντετοκούνμπο, η φιλοσοφία «Let it Fly» του Budenholzer έχει μετατρέψει τους Bucks σε ένα νυχτερινό highlight μηχανή, ικανό να σβήσει σουτ σχεδόν από οπουδήποτε στο γήπεδο, αλλά το πραγματικό θεμέλιο της επιτυχίας της ομάδας βρίσκεται στο το άλλο άκρο του γηπέδου, όπου η δουλειά είναι να αποτρέψει τους αντιπάλους να χτυπήσουν αυτές τις ίδιες βολές.

Και ακριβώς όπως με το σουτ, οι αμυντικές επιδόσεις μπορούν επίσης να περάσουν από ζεστές και κρύες εκρήξεις, συχνά αναποδογυρίζουν σε μια στιγμή, αλλά ακριβώς όπως όταν οι σουτέρ αρχίζουν να ζεσταίνονται, όταν οι Μπακς ζεσταίνονται και κλειδώνουν στο αμυντικό άκρο, καλά… καλά τυχη.

Οι Κλίβελαντ Καβαλίερς υπενθύμισαν αυτό το γεγονός την Παρασκευή το βράδυ. Μπήκαν στο Μιλγουόκι οδηγώντας ένα σερί τεσσάρων νικηφόρων αγώνων και πήγαν στο ημίχρονο με προβάδισμα 11 πόντων, αφού σούταραν 44.9% από το παρκέ και συνδέθηκαν σε 7 από τις 19 προσπάθειες τρίποντων στα δύο πρώτα δεκάλεπτα.

Για τους Μπακς, αυτό απλά δεν ήταν αποδεκτό. Δεν ήταν μόνο το θέμα του σκορ ή η ήττα στην έδρα τους. Όχι, διακυβευόταν κάτι πολύ πιο σημαντικό: η προσωπική υπερηφάνεια.

«Νομίζω ότι αυτοί (οι παίκτες των Μπακς) ήξεραν ότι μάλλον δεν ήμασταν οι καλύτεροι μας σε εκείνο το πρώτο ημίχρονο», είπε ο Budenholzer. «Κάναμε πολλά φάουλ. Έδωσε (63) βαθμούς. Και μερικές φορές, όταν το κάναμε αυτό στο πρώτο ημίχρονο, νομίζω ότι η υπερηφάνεια είναι μια λέξη που ξεκινάει. Νομίζω ότι η ομάδα έχει εκπληκτική περηφάνια για το αμυντικό άκρο και είχαμε μερικά καλά τρίτα δεκάλεπτα αμυντικά και νομίζω ότι η υπερηφάνεια είναι μέρος αυτού».

Και με την περηφάνια τους να αμφισβητείται, οι Μπακς ανταποκρίθηκαν με μεγάλο τρόπο. Χτύπησαν 14 από τις 24 βολές, συμπεριλαμβανομένων πέντε από τις έξι από απόσταση, αλλά ενίσχυσαν ακόμη περισσότερο την άμυνα κρατώντας τους Cavs σε μόλις 10 πόντους σε 3 από 18 σουτ - συμπεριλαμβανομένου ενός 0-for-4 που έδειχνε πέρα ​​από το τόξο - και αναγκάζοντας έξι ανατροπές. Το Μιλγουόκι μετέτρεψε σε οκτώ πόντους.

«Είναι υπερηφάνεια, στην πραγματικότητα», είπε ο σέντερ Μπόμπι Πόρτις. Έπρεπε να επιστρέψουμε στις αρχές μας και να παίξουμε το δικό μας στυλ μπάσκετ. Ήταν απλά διασκεδαστικό. Υπήρχε κίνηση. Όλοι άγγιζαν το μπάσκετ, όλοι έτρεχαν σε μεταβατικό στάδιο και προσπαθούσαν να πάρουν το μπάσκετ. Είναι διασκεδαστικό όταν παίζουμε έτσι».

Κανείς δεν απόλαυσε την ανατροπή περισσότερο από τον Budenholzer.

«Έμοιαζε σαν να υπήρχε επείγουσα ανάγκη για τον τρόπο που αμυνόμασταν», είπε ο προπονητής των Μπακς, Μάικ Μπούντενχολζερ. «Υπήρχε δραστηριότητα, σκοπός. Τα παιδιά απλά, ήταν φανταστικά. Και όταν έχουμε τέτοιες στάσεις, οποιαδήποτε ομάδα είναι στα καλύτερά της όταν μπορείς να κάνεις πολλές στάσεις και μετά να προσπαθήσεις να παίξεις ενάντια σε μια άμυνα που δεν είναι στημένη. Είμαι πραγματικά περήφανος για την άμυνα, ειδικά στο τρίτο δεκάλεπτο προφανώς».

Ο Πόρτης πρόσθεσε ότι είχε περάσει καιρός από τότε που οι Μπακς διασκέδαζαν τόσο πολύ παίζοντας, κάτι που επιφανειακά, θα μπορούσε να αποτελεί έκπληξη λαμβάνοντας υπόψη το ρεκόρ 12-4 της ομάδας - που τους τοποθετεί δεύτερους στην Ανατολή, σε απόσταση αναπνοής από τον πρώτο σπόρο. Βοστώνη.

Αλλά από τότε που άνοιξαν τη σεζόν με εννέα συνεχόμενες νίκες-ρεκόρ, οι Μπακς έμοιαζαν με απλούς θνητούς κατά καιρούς, σημειώνοντας 4-5 στους τελευταίους εννέα αγώνες τους. Μέρος αυτού οφείλεται σε τραυματισμούς.

Οι Μπακς δεν έχουν ακόμη πάρει το γήπεδο σε πλήρη ισχύ. Ο Khris Middleton δεν έχει παίξει ακόμα αυτή τη σεζόν καθώς αναρρώνει από εγχείρηση εκτός εποχής, ούτε ο Joe Ingles που συνεχίζει να επιστρέφει από το χειρουργείο ACL.

Το Milwaukee έχει επίσης μόλις δύο εμφανίσεις από τον κορυφαίο ρεζέρβα Pat Connaughton χάρη σε ένα στέλεχος της γάμπας πριν από τη σεζόν και ακόμη και ο Αντετοκούνμπο έχει μείνει στο περιθώριο κατά καιρούς με πόνο στο γόνατο.

Αυτές οι απουσίες μπορούν να προκαλέσουν όλεθρο στην επιθετική παραγωγή μιας ομάδας, γεγονός που καθιστά ακόμη πιο επιτακτική την ικανότητα των Μπακς να παίζουν σύμφωνα με τα δικά τους υψηλά αμυντικά πρότυπα σε βραδινή βάση.

«Προσπαθούμε να είμαστε μία από τις καλύτερες αμυντικές ομάδες στο πρωτάθλημα», είπε ο μπακ-π γκαρντ Τζορτζ Χιλ.