Το Ανώτατο Δικαστήριο πρέπει να σταματήσει την επέκταση του «Stop And Frisk»

Ο Χέιντεν και ο Γουέστον επέστρεφαν από το δείπνο στο σπίτι των παππούδων τους όταν είδαν το αυτοκίνητο της αστυνομίας να σταματά στο δρόμο κοντά στο σπίτι τους. Σε ηλικία 12 και 14 ετών, δεν είχαν κανένα λόγο να πιστεύουν ότι θα τους παρερμηνεύονταν με βίαιους εγκληματίες από τον αστυνομικό στο αυτοκίνητο. Αλλά καθώς περπατούσαν αδιάφορα στο δρόμο, τους διέταξαν ξαφνικά υπό την απειλή όπλου να κατέβουν στο έδαφος. Κατέληξαν με χειροπέδες, με τους αστυνομικούς να τους ψάχνουν για όπλα.

Αλλά ένα ομοσπονδιακό εφετείο έκρινε ότι αυτό που τους συνέβη δεν ήταν τεχνικά «σύλληψη». Τώρα, ζητείται από το Ανώτατο Δικαστήριο των Η.Π.Α. να εξετάσει τα όρια του «σταμάτημα και φρίκη» και πόσο μακριά μπορεί να φτάσει η αστυνομία προτού παραβιάσει το δικαίωμα της Τέταρτης Τροποποίησης να είναι ασφαλής από παράλογες έρευνες και κατασχέσεις.

Είναι απογοητευτικό γιατί ο αξιωματικός το άφησε να πάει όσο μακριά. Εκείνο το βράδυ, στο Σπρίνγκντεϊλ του Αρκάνσας, η αστυνομία αναζητούσε πολλούς υπόπτους που είχαν διαφύγει από στάση κυκλοφορίας με τα πόδια. Οι ύποπτοι ήταν ενήλικες άνδρες, που περιγράφονταν ως Ισπανόφωνοι. Και μόνο το γεγονός ότι ο Χέιντεν και ο Γουέστον πλησίασαν αδιάφορα το αυτοκίνητο της ομάδας του χωρίς κανένα δισταγμό θα έπρεπε να είχε οδηγήσει τον αξιωματικό να υποθέσει ότι δεν ήταν οι άντρες που έψαχνε.

Αντί να τρέχουν όταν έρχονται αντιμέτωποι, τα αγόρια ήταν αμέσως συμμορφωμένα, δήλωσαν ξεκάθαρα τα ονόματά τους και εξήγησαν ότι μόλις πήγαιναν στο σπίτι τους, το οποίο ήταν ορατό. Στο βίντεο της κάμερας της στάσης, μπορείτε να ακούσετε πόσο μικρά είναι τα αγόρια και να αισθανθείτε τη σύγχυσή τους.

Η μητέρα των αγοριών, βλέποντας τα φώτα του αστυνομικού αυτοκινήτου και ακούγοντας την εντολή του αστυνομικού, βγήκε έξω νομίζοντας ότι μπορούσε να ξεκαθαρίσει γρήγορα την προφανή σύγχυση. Αλλά αντί να ακούσει τις εκκλήσεις μιας μητέρας, ο αστυνομικός της είπε ψέματα, λέγοντας: «Αναζητώ δύο παιδιά σε αυτήν την ηλικία αυτή τη στιγμή». Ενώ συνέχιζε να εκπαιδεύει το όπλο του στα αγόρια, στη συνέχεια έδειξε τον Τέιζερ του στη μητέρα τους δίνοντάς της εντολή να επιστρέψει μέσα.

Και πάλι, ο αστυνομικός είχε την ευκαιρία να αφήσει τα αγόρια στο σπίτι τους όταν ο πατριός τους βγήκε έξω για να μιλήσουν. Παραδόξως, ο αστυνομικός είπε: «Απλώς πρέπει να καταλάβω ποια είναι αυτά τα παιδιά» - οπότε ο πατριός έδωσε ξανά τα ονόματά τους.

Αφού έφτασε το εφεδρικό του, ο αστυνομικός τοποθέτησε τα αγόρια με χειροπέδες, τα έψαξε για όπλα και πέρασε μέσα από το σακίδιό τους. Ενώ το έκανε αυτό, ένας λοχίας είχε φτάσει στη σκηνή. Έκανε την προφανή ερώτηση: «Έτρεχαν;» Όταν η απάντηση ήταν «Όχι, απλώς περπατούσαν κύριε», ο λοχίας επεσήμανε ότι μάλλον τα αγόρια δεν ήταν οι ύποπτοι. Μετά από μια τρομακτική δοκιμασία στο σκοτάδι και το κρύο, τα αγόρια αφέθηκαν χωρίς χειροπέδες και αφέθηκαν ελεύθεροι στο σπίτι τους.

Δυστυχώς, αυτό που συνέβη με τον Haden και τον Weston δεν είναι καθόλου σπάνιο. Το «Stop and frisk» χρησιμοποιείται από αξιωματικούς σε όλη τη χώρα καθημερινά. Αναπτύσσεται επίσης και σε ανηλίκους. Κατά διαβόητο τρόπο, μια ολόκληρη οικογένεια Μαύρων έπεσε με χειροπέδες μπρούμυτα σε ένα πάρκινγκ του Κολοράντο, αφού τους τράβηξαν επειδή το αυτοκίνητό τους είχε τον ίδιο αριθμό πινακίδας με μια κλεμμένη μοτοσικλέτα.

Ιστορικά, τέτοιες στάσεις θεωρούνταν συλλήψεις, κάτι που μπορούσε να γίνει μόνο με πιθανή αιτία. Αλλά σε Terry κατά Οχάιο, το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ότι η αστυνομία έχει «στενές» εξουσίες να κάνει «περιορισμένες» στάσεις χωρίς πιθανή αιτία. Αλλά αυτό που ξεκίνησε ως περιορισμένο και περιορισμένο σήμερα χρησιμοποιείται για να δικαιολογήσει το χειροπέδες σε παιδιά που δεν αποτελούν σωματική απειλή για έναν αξιωματικό ακόμη και αφού διαπιστωθεί ότι δεν έχουν όπλα.

Η Τέταρτη Τροποποίηση δημιουργήθηκε για να προστατεύσει τους Αμερικανούς από ψεύτικες συλλήψεις. Επιπλέον, στον απόηχο του Εμφυλίου Πολέμου, το Κογκρέσο δημιούργησε το δικαίωμα στους Αμερικανούς να μηνύσουν κρατικούς αξιωματούχους όταν καταχρώνονταν τα συνταγματικά τους δικαιώματα. Η μητέρα του Haden και του Weston μήνυσε τον αστυνομικό για λογαριασμό της ίδιας και των δύο παιδιών της.

Ενώ ένα ομοσπονδιακό περιφερειακό δικαστήριο είπε ότι η αγωγή τους πρέπει να προχωρήσει, μια απόφαση 2-1 από το 8ο Περιφερειακό Εφετείο των ΗΠΑ απέρριψε την αγωγή τους. Τώρα, το Ινστιτούτο Δικαιοσύνης προσφεύγει στο Ανώτατο Δικαστήριο για την υπόθεση των αγοριών.

Όταν δεν έχετε κάνει τίποτα κακό, η αστυνομία δεν πρέπει να μπορεί να σας σηκώσει τα όπλα και να σας βάλει χειροπέδες. Τα αγόρια δεν έκαναν τίποτα ύποπτο, αναγνώρισαν τον εαυτό τους και συμμορφώθηκαν με κάθε αίτημα. Όταν παρακολουθείτε το βίντεο, βλέπετε πόσο παράλογο ήταν να θεωρούνταν οποιαδήποτε απειλή. Ωστόσο, ο αστυνομικός, στρέφοντάς τους το όπλο του, τους απείλησε με θανατηφόρα δύναμη. Ένα ολίσθημα, και αυτό το περιστατικό θα μπορούσε να είχε γίνει πολύ πιο τραγικό.

Ο Χέιντεν και ο Γουέστον υπέστησαν τραύματα αλλά αφέθηκαν ελεύθεροι σώοι. Πολύ συχνά, ένα «stop and frisk» πάει στραβά, με αθώους πολίτες να βρίσκονται θύματα αστυνομικής βίας ή να οδηγούνται στη φυλακή με λεπτές ποινικές κατηγορίες. Το Ανώτατο Δικαστήριο έχει την ευκαιρία σε αυτή την περίπτωση να θέσει ένα σαφές όριο για το πότε μια αστυνομική στάση γίνεται σύλληψη και πότε κάποιος μπορεί να δικαιωθεί αφού καταπατηθούν οι συνταγματικές του ελευθερίες.