Το μονοπώλιο ζωντανής ψυχαγωγίας Live Nation και Ticketmaster

Η δικαστική επιτροπή της Γερουσίας πραγματοποίησε ακρόαση αυτή την εβδομάδα με τίτλο «Αυτό είναι το εισιτήριο: Προώθηση του ανταγωνισμού και προστασία των καταναλωτών στη ζωντανή ψυχαγωγία», η οποία επικεντρώθηκε στην κατάσταση του Live Nation Entertainment και στην έλλειψη ανταγωνισμού στην κύρια και δευτερογενή αγορά εισιτηρίων.

«Θέλω απλώς να διαλύσω αυτή την ιδέα ότι αυτό δεν είναι μονοπώλιο και μετά μπορούμε να πάμε από εκεί για λύσεις», είπε η γερουσιαστής Amy Klobuchar, D-Minn., στην ακρόαση, η οποία πραγματοποιήθηκε την Τρίτη.

Ζωντανή ψυχαγωγία έθνους αποτελείται από τη Live Nation, έναν διοργανωτή εκδηλώσεων και τον χειριστή του χώρου, και την Ticketmaster, έναν γίγαντα πωλήσεων εισιτηρίων. Οι δύο εταιρείες συγχωνεύτηκαν το 2010 και πλέον ελέγχουν ένα εκτιμώμενο 70% της αγοράς εισιτηρίων και χώρων ζωντανών εκδηλώσεων.

Δεν είναι μυστικό ότι οι θαυμαστές της Taylor Swift εξοργίστηκαν Νοέμβριος 2022 όταν εκατομμύρια συνέρρευσαν σε Ticketmaster.com να αρπάξει εισιτήρια για να δει τη σπαρακτική βασίλισσα για πρώτη φορά από το 2018 και η ιστοσελίδα κατέρρευσε. Οι μεγάλες ουρές αναμονής και οι παγωμένες οθόνες προκάλεσαν σάλο στους θαυμαστές, κατηγορώντας τους Ticketmaster ότι τους κατέστρεψε τις πιθανότητές τους να δουν τον ποπ σταρ.

«Ως κορυφαίος παίκτης, έχουμε υποχρέωση να τα πάμε καλύτερα», δήλωσε ο Joe Berchtold, πρόεδρος και οικονομικός διευθυντής της Live Nation Entertainment, στην ακρόαση την Τρίτη.

Δεν είναι η πρώτη φορά που οι καταναλωτές ζητούν τη διάλυση των Ticketmaster και Live Nation. Δεν είναι επίσης η πρώτη φορά που το Υπουργείο Δικαιοσύνης φέρεται να εξετάζει φερόμενη ανάρμοστη συμπεριφορά από την εταιρεία.

Όταν η συγχώνευση Live Nation και Ticketmaster εγκρίθηκε το 2010, ήταν υπό τον όρο ενός διατάγματος συναίνεσης. Μεταξύ άλλων, ο σκοπός αυτής της συμφωνίας ήταν να απαγορεύσει στο Live Nation να ανταποδώσει έναν χώρο για τη χρήση εισιτηρίων εκτός του Ticketmaster. Μετά από έρευνα, το 2019 το DOJ προέβη στη σημαντικότερη εκτελεστική ενέργεια ενός αντιμονοπωλιακού διατάγματος τα τελευταία 20 χρόνια, όταν ισχυρίστηκε ότι η Live Nation Entertainment παραβίασε αυτό το διάταγμα. Η εταιρεία τακτοποιήθηκε με την κυβέρνηση.

«Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ισχυρίστηκε έξι ζητήματα το 2019 που οδήγησαν στην απόφασή μας να παρατείνουμε το διάταγμα συναίνεσης. Δεν αισθανθήκαμε ότι είχε νόημα να θεωρηθούμε ότι υπερασπιζόμαστε τις θεωρίες των αντιποίνων ή των απειλών. Δεν είναι η επιχειρηματική μας πρακτική. Αντιβαίνει στη θεμελιώδη εστίασή μας στην ευθυγράμμιση με τους καλλιτέχνες. Η ιδέα ότι θα βάζαμε ποτέ τα συμφέροντά μας πάνω από τα δικά τους. Επομένως, αισθανόμαστε άνετα να επεκτείνουμε το διάταγμα συναίνεσης», είπε ο Μπέρχτολντ κατά την ακρόαση της Τρίτης. «Είναι απολύτως η πολιτική μας να μην πιέζουμε, να απειλούμε ή να αντεκδικούμε τους χώρους, χρησιμοποιώντας περιεχόμενο ως μέρος της συζήτησης για την έκδοση εισιτηρίων», πρόσθεσε.

Τον Νοέμβριο του 2022, Οι Νιου Γιορκ Ταιμς ανέφερε ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης ερευνά για άλλη μια φορά την εταιρεία.

Ενώ η Live Nation Entertainment έχει αναμφισβήτητα το μονοπώλιο στη βιομηχανία, το μονοπώλιο από μόνο του δεν είναι παράνομο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένα μονοπώλιο εμφανίζεται όταν μια εταιρεία κατέχει αποκλειστική κατοχή ή έλεγχος μιας βιομηχανίας.  

«Εάν κάναμε παράνομα τα μονοπώλια με βάση την τιμολόγηση πάνω από το κόστος και τη δημιουργία μονοπωλιακών κερδών για μια εταιρεία, η ανησυχία θα ήταν δυνητικά να καταπνίξει την ανάληψη κινδύνων και την επιχειρηματική δραστηριότητα», δήλωσε η Νταϊάνα Μος, πρόεδρος του Αμερικανικού Ινστιτούτου Αντιμονοπωλίων.

Η κατάχρηση μονοπωλιακής θέσης είναι άλλο θέμα. Είναι παράνομο για μια επιχείρηση να δημιουργεί ή να διατηρεί μονοπώλιο μέσω ακατάλληλης συμπεριφοράς και να μην επιτρέπει σε άλλους να εισέλθουν στην αγορά. 

Clyde Lawrence, τραγουδιστής και τραγουδοποιός στο συγκρότημα με έδρα τη Νέα Υόρκη Λαυρέντιος, κατέθεσε κατά την ακροαματική διαδικασία της Τρίτης. Το συγκρότημα αλληλεπιδρά τακτικά με τη Live Nation Entertainment. Είναι συχνά ο υποστηρικτής τους, ο χειριστής του χώρου και ο πωλητής εισιτηρίων. 

«Σε έναν κόσμο όπου ο διοργανωτής και ο χώρος δεν συνδέονται μεταξύ τους, μπορούμε να πιστεύουμε ότι ο διοργανωτής θα προσπαθήσει να λάβει την καλύτερη προσφορά από τον χώρο. Ωστόσο, σε αυτήν την περίπτωση, ο προωθητής και ο τόπος διεξαγωγής αποτελούν μέρος της ίδιας εταιρικής οντότητας, επομένως τα στοιχεία γραμμής είναι ουσιαστικά η Live Nation που διαπραγματεύεται να πληρώσει τον εαυτό της», είπε ο Lawrence.

Το συγκρότημα είπε στο CNBC εάν θέλουν να παίξουν σε ένα χώρο συγκεκριμένου μεγέθους σε μια συγκεκριμένη πόλη, μερικές φορές δεν τους αφήνουν άλλη επιλογή από το να χρησιμοποιήσουν το Live Nation λόγω της έλλειψης ανταγωνισμού σε ορισμένες περιοχές. Στη συνέχεια, αν θέλουν να χρησιμοποιήσουν άλλο εισιτήριο εκτός του Ticketmaster, λένε ότι αυτό δεν αποτελεί επιλογή.

"Ο Ticketmaster έχει δημιουργήσει αυτά τα αποκλειστικά συμβόλαια, μόλις υπογράψετε αυτό το συμβόλαιο, δεν επιτρέπεται σε ένα συγκρότημα να έρθει και να πει, "θέλουμε να πουλήσουμε τα εισιτήριά μας με την πλατφόρμα X, Y, Z", δήλωσε ο Jordan Cohen, ένας από τους συνεργάτες του συγκροτήματος. οκτώ μέλη.

Έχουν ακόμη και ένα τραγούδι με το στίχο, «Live Nation είναι μονοπώλιο». "Λόγω του ελέγχου του Live Nation σε ολόκληρο τον κλάδο, δεν έχουμε ουσιαστικά κανένα μοχλό στις διαπραγματεύσεις", δήλωσε ο Lawrence.

Ενώ η εταιρεία έχει κάποιο ανταγωνισμό, οι ειδικοί λένε ότι καμία άλλη εταιρεία δεν έχει αυτήν τη στιγμή πιθανότητες.

«Δεν υπάρχει πραγματικά κανένας που να έχει τη δυνατότητα να πάρει τον τύπο κλίμακας που έχει το Live Nation. Το πιο κοντινό συγκρίσιμο είναι το Anschutz Entertainment Group με το δικό του είδος εσωτερικής πλατφόρμας έκδοσης εισιτηρίων. Αλλά έκαναν μια δήλωση που μιλά για την ισχύ της Ticketmaster στην αγορά, η οποία είναι ότι χρησιμοποίησαν την Ticketmaster για να εισπράξουν την Taylor Swift», δήλωσε ο Barton Crockett, διευθύνων σύμβουλος και ανώτερος αναλυτής μετοχών της Rosenblatt Securities.

Είναι μια επιχείρηση που πολλοί άνθρωποι έχουν εξετάσει. Μίλησαν ότι θέλουν να μπουν σε αυτό, και κανείς δεν μπόρεσε πραγματικά να αρπάξει αρκετό μερίδιο αγοράς για να είναι πραγματικά ένας σημαντικός παίκτης», πρόσθεσε.

Το Live Nation απέρριψε το αίτημα του CNBC για συνέντευξη ή σχόλιο, αλλά εγώΗ δήλωση της na στον ιστότοπό της ανέφερε ότι είναι αντίθετη με την πολιτική της εταιρείας να απειλεί τους χώρους αν δεν χρησιμοποιούν το Ticketmaster και ότι δεν ανταποδίδει μια χαμένη συμφωνία έκδοσης εισιτηρίων.

Δεν είναι σαφές τι θα ακολουθήσει για το Live Nation Entertainment.

Δες αυτο το βιντεο για να μάθετε περισσότερα για το πώς έφτασε η εταιρεία στο σημείο που βρίσκεται σήμερα και τι μπορεί να επιφυλάσσει το μέλλον.