Σεφ με τατουάζ, πρωτοπόρος των φυτικών τροφών, θεωρεί το αδιανόητο

Σε ένα πλήγμα για τη βιομηχανία χωρίς κρέας, η εισηγμένη εταιρεία τροφίμων λέει ότι το πραγματικό κρέας μπορεί να προστεθεί σε μια νέα σειρά προϊόντων για την ενίσχυση των κερδών.

Bπριν πήρε Το κοινό της εταιρείας του, ο Διευθύνων Σύμβουλος του Tattooed Chef Salvatore "Sam" Galletti είπε στους επενδυτές ότι στόχος του ήταν "να προσφέρει φυτικά προϊόντα εξαιρετικής γεύσης στην αυξανόμενη ομάδα καταναλωτών που επιδιώκει να υιοθετήσει έναν πιο φιλικό προς το περιβάλλον και ευαισθητοποιημένο τρόπο ζωής". Ο Tattooed Chef, όχι χωρίς λόγο, αυτοαποκαλείται «μια κορυφαία εταιρεία φυτικών τροφίμων».

Αλλά η φούσκα με βάση τα φυτά έσκασε φέτος και το Tattooed Chef, το οποίο εισήλθε στο χρηματιστήριο τον Οκτώβριο του 2020 με κεφαλαιοποίηση 1.7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, έχασε σχεδόν τη μισή αξία του μόλις το περασμένο έτος. Αναζητώντας τρόπους για να βγει από την τρύπα, η εταιρεία εξετάζει αυτό που κάποτε ήταν αδιανόητο: την πώληση κρέατος.

«Ανοίγει πολύ περισσότερους δρόμους και πολλές περισσότερες πόρτες», λέει ο Galletti Forbes. «Το ενδιαφέρον για τα φυτικά προϊόντα έχει μειωθεί, αλλά η ζήτηση για τρόφιμα εξακολουθεί να είναι τόσο μεγάλη όσο ποτέ».

Είναι ένα πλήγμα για τη βιομηχανία τροφίμων φυτικής προέλευσης, η οποία ξεκίνησε πριν από μερικά χρόνια με μεγάλες ελπίδες να εξυπηρετήσει πελάτες που ενδιαφέρονται για καλύτερη υγεία και επιβράδυνση της κλιματικής αλλαγής. Τον τελευταίο χρόνο περίπου, οι αγοραστές φαίνεται να προτιμούν Το κρεατοφαγάκι της γιαγιάς στο κρέας χωρίς κρέας, και τώρα μένει ένα ερώτημα εάν πρόκειται απλώς για ένα προσωρινό χτύπημα στον δρόμο για τα φυτικά τρόφιμα ή για μια μεγαλύτερη εξάλειψη ολόκληρου του επιχειρηματικού μοντέλου.

Στο επίκεντρο των προβλημάτων του Tattooed Chef ήταν η δημοσιοποίηση και η υποχρέωση να απαντήσει στους επενδυτές της Wall Street αντί να αναπτυχθεί με τον δικό του ρυθμό ως μια στενά κρατούμενη εταιρεία. Η εταιρεία ήταν κερδοφόρα όταν ήταν ιδιωτική. Τα βέγκαν μπολ acai και οι κρούστες πίτσας με βάση το κουνουπίδι πωλήθηκαν σε 4,000 τοποθεσίες, κυρίως σε καταστήματα κλαμπ όπως το WalmartWMT
και Costco. Μετά από μια αντίστροφη συγχώνευση που το έβαλε στο χρηματιστήριο, ο Tattooed Chef ξεκίνησε σε αλυσίδες σούπερ μάρκετ όπως η KrogerKR
και Safeway. Αυτό κόστισε πολλά χρήματα, και παρόλο που το Tattooed Chef έχει πενταπλασιάσει τη διανομή του σε περίπου 20,000 καταστήματα μέσα σε μόλις δύο χρόνια, η κίνηση απομάκρυνε σημαντικά μετρητά για το μάρκετινγκ του παντοπωλείου, τις χρεώσεις κουλοχέρηδων και άλλα εμπορικά έξοδα.

«Δεν είχα ποτέ τη δυνατότητα να χάσω χρήματα ως ιδιωτική επιχείρηση», λέει ο Galletti. «Η Wall Street είπε μην ανησυχείτε για την απώλεια χρημάτων, απλώς ανησυχείτε για την ανάπτυξη της επωνυμίας σας. Τώρα όλος ο κόσμος άλλαξε και όλα έχουν να κάνουν με το να είσαι κερδοφόρος».

Το 2020, η εταιρεία είχε μικτά κέρδη 23 εκατομμυρίων δολαρίων με έσοδα 148 εκατομμυρίων δολαρίων. Τους τελευταίους 12 μήνες, τα μικτά κέρδη μειώθηκαν στα 5 εκατομμύρια δολάρια με έσοδα 237 εκατομμύρια δολάρια. Ο σεφ με τατουάζ δεν κοιτάζει μόνο το κρέας για να βοηθήσει τα δεινά του κέρδους. Η εταιρεία επιδιώκει επίσης να εξορθολογίσει και να μειώσει το κόστος και εξετάζει άλλα, πιο κερδοφόρα προϊόντα εκτός του διαδρόμου κατεψυγμένων τροφίμων, όπως μπάρες πρωτεΐνης, πατατάκια και τορτίγιες ψυγείου.

Το κρέας αυξάνει την τιμή ενός προϊόντος και επίσης συμβάλλει στην επίτευξη του αποτελέσματος. Λέει ο Galletti, σχετικά με την κερδοφορία του κρέατος: «Είναι κάτι που πρέπει να εξετάσουμε».

Η εταιρεία ξεκίνησε το 2017 και ισχυρίζεται ότι πάντα είχε περισσότερο ένα «ευέλικτο» ήθος από οτιδήποτε άλλο – φτιάχνοντας χορτοφαγικά, vegan ή μη ΓΤΟ τρόφιμα. Αλλά τα δημόσια έγγραφα και η εθνική τηλεοπτική διαφημιστική καμπάνια του 2021 οδήγησαν με τόλμη στο μάρκετινγκ «βασισμένο σε φυτά».

Οι περισσότερες εταιρείες παραγωγής κρέατος φυτικής προέλευσης δυσκολεύτηκαν το περασμένο έτος, ειδικά όσον αφορά τις ταμειακές ροές, λέει ο ανώτερος αναλυτής του Mizhuo Group agribusiness John Baumgartner. Δεδομένου ότι τα φυτικά προϊόντα του Tattooed Chef δεν παράγουν αρκετά, θα μπορούσε να είναι λογικό να περιστρέφονται προσωρινά, να κρατούν τα φώτα αναμμένα και να περιμένουν την αγορά να επανέλθει πιο δυνατή. Αυτό όμως θα κινδύνευε να αποξενώσει τους πιστούς πελάτες της.

«Αν εξακολουθεί να μην λειτουργεί και πρέπει να βγουν με ζωική πρωτεΐνη, αυτό έρχεται σε αντίθεση με τις βασικές αρχές αυτών των εταιρειών», λέει ο Baumgartner. «Αποκλείει μέρος της αγοράς επειδή δεν θεωρούνται πλέον αγνοί ή αφοσιωμένοι στην αιτία της φυτικής προέλευσης; Μπορεί."

Η Tattooed Chef, η οποία ισχυρίζεται ότι ήταν η δεύτερη ταχύτερα αναπτυσσόμενη μάρκα στο Instacart φέτος, κατασκευάζει επίσης προϊόντα για τις μάρκες ιδιωτικών ετικετών των λιανοπωλητών, συμπεριλαμβανομένων των Trader Joe's, Whole Foods και Aldi.

Τα προϊόντα δεν περιλάμβαναν ποτέ κρέας. Ο Galletti λέει ότι εάν η σειρά πάρει το πράσινο φως, η πρωτεΐνη που προέρχεται από την εταιρεία θα πρέπει να είναι «μοναδική» και «στο υψηλότερο επίπεδο πρωτεΐνης».

"Έχουμε καβαλήσει τα παλτά μερικών από τους άλλους ανταγωνιστές", λέει. «Καλούσαμε στο κύμα. Ολόκληρος ο τομέας έχει πιέσει πολύ κατάθλιψη τους τελευταίους μήνες. Είναι κάτι φυτικής προέλευσης εδώ για καλό; Περνάει μια παύση; Έχει πόδια; Η γνώμη μας είναι ότι το κάνει, αλλά σίγουρα σταματάει».

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣ

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΆψυχη Αγορά για κρέας χωρίς κρέαςBy Χλόη ΣορβίνοΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣ2022 Forbes Holiday Cocktail GuideBy Karla AlindahaoΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΟι γιατροί και οι νοσοκόμες γίνονται αστέρια του Διαδικτύου. Μερικοί χάνουν τη δουλειά τους λόγω αυτούBy Alexandra S. LevineΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΜέσα στην εταιρεία που χρησιμοποιεί ρομπότ για να αντιμετωπίσει το κακάο της γάταςBy Έμι Φέλντμαν