Αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν και Δημοκρατικοί γερουσιαστές εξετάζουν το ενδεχόμενο αναστολής του ομοσπονδιακού φόρου στα καύσιμα προκειμένου να καταπολεμήσουν τα επίπεδα ρεκόρ του πληθωρισμού εν όψει των προγραμματισμένων αυξήσεων των επιτοκίων της Federal Reserve. Η πρόταση έχει λάβει δικομματική ώθηση από νομοθέτες που είναι δύσπιστοι σχετικά με την αποτελεσματικότητα μιας αργίας φόρου αερίου.
Σύμφωνα με το Tax Foundation, μια δεξαμενή σκέψης με έδρα την Ουάσιγκτον, η οποία συλλέγει δεδομένα και δημοσιεύει ερευνητικές μελέτες για τις φορολογικές πολιτικές των ΗΠΑ τόσο σε ομοσπονδιακό όσο και σε πολιτειακό επίπεδο, η αναστολή του φόρου στα καύσιμα θα έκανε στην πραγματικότητα περισσότερο κακό παρά καλό για την αύξηση των τιμών.
«Η μείωση του φόρου φυσικού αερίου κάνει τη βενζίνη σχετικά φθηνότερη. Ως εκ τούτου, στο περιθώριο, οι άνθρωποι θα είναι πιο πιθανό να επιλέξουν να οδηγήσουν αντί να χρησιμοποιήσουν κάποιον άλλο τρόπο μεταφοράς (ή να μην κάνουν καθόλου ταξίδι)», δήλωσε στο Yahoo Finance ο αναλυτής ομοσπονδιακής πολιτικής του Tax Foundation Alex Muresianu. «Αυτό σημαίνει μεγαλύτερη ζήτηση για βενζίνη, η οποία οδηγεί σε αυξήσεις τιμών».
Οι οικονομολόγοι αμφισβητούν το εάν οι διακοπές του φόρου φυσικού αερίου πράγματι μειώνουν τις τιμές του φυσικού αερίου λόγω της αύξησης της ζήτησης που προκύπτει. Ωστόσο, μια προσωρινή αναστολή πιθανότατα θα είχε σοβαρό αντίκτυπο στη χρηματοδότηση των υποσχέσεων της κυβέρνησης Μπάιντεν για υποδομές.
Ο Muresianu σημείωσε επίσης ότι αν και η προσωρινή αναστολή του ομοσπονδιακού φόρου φυσικού αερίου θα ήταν μικρότερο πρόγραμμα από το American Rescue Plan (ARP) του Μαρτίου 2021, θα παρείχε, όπως και το ARP, περισσότερα δημοσιονομικά κίνητρα από το χάσμα μεταξύ της τρέχουσας θέσης της οικονομίας και των δυνατοτήτων της.
«Στο πλαίσιο ολόκληρης της οικονομίας, η μείωση ή η εξάλειψη του φόρου για το φυσικό αέριο θα επιδείνωνε τον πληθωρισμό», έγραψε ο Muresianu στο άρθρο του. «Αυτή τη στιγμή, η ζήτηση στην οικονομία, ενισχυμένη από την επεκτατική δημοσιονομική και νομισματική πολιτική, ξεπερνά κατά πολύ την προσφορά, μαστιζόμενη από τα δικά της προβλήματα λόγω της πανδημίας COVID-19 και των επιπτώσεών της».
Και ενώ η προτεινόμενη νομοθεσία δηλώνει ότι οι καταναλωτές «θα λάβουν αμέσως το όφελος από τη μείωση των φόρων», ο Μουρεσιάνου αμφιβάλλει για την ικανότητα του Κογκρέσου να επιβάλει αυτό το κομμάτι του νομοσχεδίου. Επισήμανε τις μελέτες που υποδηλώνουν ότι μόνο το 70% περίπου της αναστολής του φόρου φυσικού αερίου θα μετακυλίεται στους καταναλωτές με τη μορφή χαμηλότερων τιμών, ενώ οι εταιρείες πετρελαίου θα απολαμβάνουν τα υπόλοιπα οφέλη.
Αγνοώντας τα δομικά ζητήματα
Ο Muresianu πιστεύει ότι η ιδέα πίσω από το νομοσχέδιο διακοπών για το φόρο φυσικού αερίου αγνοεί τους διαρθρωτικούς λόγους πίσω από την αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου, τους οποίους ανέφερε ως αναντιστοιχία μεταξύ προσφοράς και ζήτησης.
Η ζήτηση για φυσικό αέριο έχει ανακάμψει στα προ της πανδημίας επίπεδα, καθώς οι Αμερικανοί μπαίνουν ξανά στο δρόμο - τα ταξίδια στους δρόμους των ΗΠΑ αυξήθηκαν 11.2% τον Δεκέμβριο του 2021 σε σύγκριση με τον Δεκέμβριο του 2020 - αλλά η εγχώρια παραγωγή δεν έχει ακόμη ανακάμψει στα υψηλά του 2019. Επιπλέον, οι υπερπόντιες πιέσεις, όπως ο συνεχιζόμενος Ρωσο-Ουκρανικός Πόλεμος, επιτείνουν τη στενότητα της προσφοράς πετρελαίου.
Σε κάθε περίπτωση, ο Muresianu είπε ότι η επεκτατική δημοσιονομική πολιτική σε μια αναστολή του ομοσπονδιακού φόρου για το φυσικό αέριο είναι «ο λάθος τρόπος αντιμετώπισης του πληθωρισμού». Αντίθετα, πιστεύει ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να επιδιώξουν διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις για να ενθαρρύνουν την αύξηση της παραγωγικότητας και τις επενδύσεις φυσικού κεφαλαίου, αυξάνοντας έτσι τη μακροπρόθεσμη παραγωγική ικανότητα της οικονομίας, κάνοντας τις αλυσίδες εφοδιασμού πιο ανθεκτικές σε μελλοντικούς κραδασμούς και ασκώντας πτωτική πίεση στον πληθωρισμό.
«Μια ιδιαίτερα καλή πολιτική σε αυτή την περίπτωση είναι η πλήρης δαπάνη για επενδύσεις κεφαλαίου, οι οποίες θα καθιστούσαν τις επενδύσεις σε δομές και μηχανήματα πλήρως εκπεστέες όταν πραγματοποιηθούν, όπως ακριβώς οι μισθοί και τα άλλα καθημερινά έξοδα», είπε στο Yahoo Finance. «Αυτό θα έκανε τις εταιρείες πιο πιθανό να επενδύσουν σε πράγματα όπως πρόσθετη χωρητικότητα αποθήκης ή μεταφορικούς πόρους που διευκολύνουν τον χειρισμό των αλλαγών στη ζήτηση. Ωστόσο, αυτά τα είδη των επιπτώσεων θα χρειαστούν λίγο χρόνο για να εμφανιστούν, επομένως βραχυπρόθεσμα είναι κυρίως να αφήσουμε το ερέθισμα της εποχής του COVID να σβήσει και να μην αυξήσει περαιτέρω το έλλειμμα φέτος».
Ο Thomas Hum είναι συγγραφέας στο Yahoo Finance. Ακολουθήστε τον στο Twitter @thomashumTV
Διαβάστε τις τελευταίες οικονομικές και επιχειρηματικές ειδήσεις από το Yahoo Finance
Ακολουθήστε το Yahoo Finance στις Twitter, Instagram, YouTube, Facebook, Flipboard, να LinkedIn
Πηγή: https://finance.yahoo.com/news/suspending-the-gas-tax-is-a-mistake-tax-foundation-161146717.html