Η ανοιξιάτικη προπόνηση, το World Baseball Classic θα προσφέρει ευρεία γκάμα επιλογών για οπαδούς σε τέσσερις τοποθεσίες

Οι στάμνες και οι κυνηγοί αναφέρουν την επόμενη εβδομάδα. Αυτά είναι τα καλά νέα.

Αλλά τα κακά νέα είναι ότι η ανοιξιάτικη προπόνηση του μπέιζμπολ θα διακοπεί, απογοητεύοντας χιλιάδες οπαδούς που συρρέουν σε σημεία νότια και δυτικά για να παρακολουθήσουν πρώιμες προεπισκόπηση των αγαπημένων τους ομάδων.

Το 2020, το ξέσπασμα του Covid-19 σταμάτησε το εκθεσιακό παιχνίδι στις πίστες του, στέλνοντας παίκτες και οπαδούς στο σπίτι για μήνες πριν μια «κανονική σεζόν» μειωθεί σε 60 αγώνες αντί για 162 – και προηγηθεί το Spring Training 2.0 τον Ιούλιο.

Ένα χρόνο αργότερα, με τον μεταδοτικό κορωνοϊό να μαίνεται ακόμη, οι ανοιξιάτικες θέσεις προπόνησης περιορίστηκαν σοβαρά, με τους οπαδούς να κάθονται σε σχοινιά που έχουν σχεδιαστεί για να αποτρέπουν την εξάπλωση της νόσου. Πολλοί τακτικοί θεατές της άνοιξης απλά έμειναν σπίτι.

Το 2022, ένα λουκέτο 99 ημερών που ξεκίνησε από τους ιδιοκτήτες τον Δεκέμβριο μετατράπηκε ακριβώς στον Μάρτιο, κόβοντας το μπροστινό μέρος του προγράμματος της έκθεσης, προτού συμβιβαστούν τα αντιμαχόμενα μέρη.

Τώρα είναι το World Baseball Classic, ένα τουρνουά που περιλαμβάνει 20 διεθνείς ομάδες με ρόστερ γεμάτα με All-Stars από τα μεγάλα πρωταθλήματα. Ξεκινά στις 11 Μαρτίου μετά από τρεις ημέρες προπονήσεων ενάντια σε ό,τι έχει απομείνει στα ρόστερ των μεγάλων πρωταθλημάτων.

Οι κορυφαίοι παίκτες θα χωριστούν από τους συνηθισμένους συλλόγους τους για να φορέσουν φανέλες που θα γράφουν Ιαπωνία, Μεξικό, Βενεζουέλα, Δομινικανή Δημοκρατία, Πουέρτο Ρίκο, Ηνωμένες Πολιτείες και περίπου δώδεκα ακόμη.

ΟμάδαTISI
Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, θα πρέπει να συμμετέχουν οι πρώην MVP Mike Trout, Bryce Harper, Mookie Betts και Paul Goldschmidt, καθώς και οι All Stars Trea Turner, JT Realmuto, Kyle Schwarber, Pete Alonso, Jeff McNeil και Tim Anderson. Τα επίσημα ρόστερ θα ανακοινωθούν στις 9 Φεβρουαρίου στο MLB Network.

Ο αμφίδρομος αστέρας Shohei Ohtani, ένας άλλος πρώην MVP, αναμένεται να κάνει ένα ξεκίνημα για τους Los Angeles Angels πριν επιστρέψει στην πατρίδα του την Ιαπωνία για το WBC. Ο Yu Darvish θα έρθει μαζί του στο Τόκιο.

Το ρόστερ της Δομινικανής θα είναι πλούσιο με sluggers, όπως οι Vladimir Guerrero, Jr., Juan Soto, Manny Machado και ο Rookie of the Year στο American League, Julio Rodríguez, ενώ οι πρώην MVPs José Altuve και Miguel Cabrera είναι επικεφαλής της ομάδας της Βενεζουέλας.

Αναμένεται επίσης να παίξει στο τουρνουά ο Xander Bogaerts (Ολλανδία). Yoán Moncada (Κούβα); Julio Urías, Alex Verdugo και Rowdy Tellez (Μεξικό). και Francisco Lindor, Javier Báez και José Berríos (Πουέρτο Ρίκο).

Ο Tellez, με Αμερικανίδα Εβραία μητέρα αλλά πατέρα με μεξικανικές ρίζες, στρατολογήθηκε στην πραγματικότητα από τρεις διαφορετικές ομάδες: τις ΗΠΑ, το Μεξικό και το Ισραήλ.

Και ας μην ξεχνάμε τον Brandon Nimmo, του οποίου η ιταλική κληρονομιά του επέτρεψε να παίξει για την Ιταλία, και τον Joc Pederson, έναν Εβραίο Αμερικανό που θα παίξει για το Ισραήλ.

Πολλές από τις ομάδες WBC θα μοιράζονται τοποθεσίες ανοιξιάτικης προπόνησης MLB με τους τρέχοντες συλλόγους.

Η ομάδα της Νικαράγουας θα ενεργοποιήσει ακόμη και μια εγκαταλειμμένη προπονητική εγκατάσταση, το Jackie Robinson Training Complex στο Vero Beach, πρώην ανοιξιάτικο σπίτι των Μπρούκλιν και Λος Άντζελες Ντότζερς στη Φλόριντα.

Στο δρόμο στον Δία, το Roger Dean Stadium θα είναι ιδιαίτερα ενεργό αυτή την άνοιξη, με τους St. Louis Cardinals, Miami Marlins και Team Israel να ετοιμάζονται ταυτόχρονα.

Λόγω ακύρωσης του Covid-19 το 2021, το WBC δεν έχει παιχτεί από το 2017. Αλλά ο οικονομικός του αντίκτυπος ήταν προφανής.

«Ήταν μια πραγματικά μεγάλη επιτυχία», είπε ο Derrick Hall, Διευθύνων Σύμβουλος της Arizona Diamondbacks, «με οικονομικό αντίκτυπο όπου μπορείτε να σηκώσετε 30-35 εκατομμύρια δολάρια και να τα τοποθετήσετε στην πόλη του Φοίνιξ όταν πρόκειται για διαμονή, φαγητό, αυτοκίνητα. και φαγητό.”

Το Chase Field, το θολωτό σπίτι των Diamondbacks, θα φιλοξενήσει πέντε ομάδες, συμπεριλαμβανομένης της Team USA, από τις 11 έως τις 15 Μαρτίου. Περισσότεροι από 100,000 οπαδοί παρακολούθησαν τους τέσσερις αγώνες στο κέντρο του Phoenix το 2013, με 44,200 να συμμετάσχουν σε έναν αγώνα μεταξύ του Μεξικού και των Ηνωμένων Πολιτειών.

Αφού οι ομάδες του WBC ολοκληρώσουν έναν πίνακα 21 εκθεσιακών αγώνων ενάντια σε διοργάνωση μεγάλων πρωταθλημάτων, το πραγματικό τουρνουά θα ξεκινήσει, με το Φοίνιξ, το Μαϊάμι, το Τόκιο και την Ταϊτσούνγκ να φιλοξενούν πόλεις. Το παιχνίδι στην πισίνα ξεκινά στις 8 Μαρτίου στην Ταϊβάν και τελειώνει με τον αγώνα πρωταθλήματος στο loanDepot Park στο Μαϊάμι στις 21 Μαρτίου.

Επειδή οι Ηνωμένες Πολιτείες κέρδισαν το World Baseball Classic, θεωρούνται ο υπερασπιστής του πρωταθλητή. Υπάρχουν 20 διεθνείς ομάδες, από 16 στο τελευταίο τουρνουά.

Οι δύο πρώτες ομάδες από κάθε μία από τις τέσσερις ομάδες θα περάσουν στους προημιτελικούς, που είναι προγραμματισμένοι για το Tokyo Dome και το loanDepot Park. Το γήπεδο του Μαϊάμι θα φιλοξενήσει επίσης τους ημιτελικούς και τους τελικούς, από τις 19 έως τις 21 Μαρτίου.