Οι εξαγορές εκτόξευσης πυραύλων της Space Force υιοθετούν «προσέγγιση αμοιβαίων κεφαλαίων»

Ο αμερικανικός στρατός ετοιμάζεται να αγοράσει άλλον έναν γύρο εκτοξεύσεων πυραύλων από εταιρείες το επόμενο έτος και η ηγεσία της Space Force λέει ότι υιοθετούν μια νέα «προσέγγιση αμοιβαίων κεφαλαίων» στη στρατηγική εξαγοράς.

«Σε αντίθεση με την επιλογή μιας ενιαίας μετοχής, επιλέγουμε δύο διαφορετικές προσεγγίσεις, γιατί πιστεύαμε ότι θα επέτρεπε καλύτερα στην κυβέρνηση να περιστραφεί», δήλωσε ο συνταγματάρχης Chad Melone, ο επικεφαλής του Διαστημική δύναμη των ΗΠΑΤο τμήμα Προμηθειών & Ενσωμάτωσης Εκτόξευσης της Διοίκησης Διαστημικών Συστημάτων, σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή.

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η Διαστημική Δύναμη ξεκίνησε τη διαδικασία για την αγορά εκτοξεύσεων αξίας πέντε ετών, στο πλαίσιο ενός επικερδούς προγράμματος που είναι γνωστό ως National Security Space Launch Phase 3. Το 2020, η δεύτερη φάση της NSSL ανάθεσης συμβάσεων σε δύο εταιρείες - Το Έλωνα Μόσκ Η SpaceX και η United Launch Alliance, η κοινοπραξία της Boeing και Lockheed Martin – για περίπου 40 στρατιωτικές αποστολές, αξίας περίπου 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων ετησίως.

Όμως, με έναν αριθμό εταιρειών που φέρνουν πυραύλους στην αγορά, η Space Force χωρίζει το NSSL Phase 3 σε δύο ομάδες για περίπου 70 εκτοξεύσεις. Η λωρίδα 1 είναι η νέα οδός, περίπου 30 αποστολές με χαμηλότερες απαιτήσεις και μια πιο ευέλικτη διαδικασία υποβολής προσφορών που επιτρέπει στις εταιρείες να ανταγωνίζονται για εκτοξεύσεις καθώς οι πύραυλοι κάνουν το ντεμπούτο τους τα επόμενα χρόνια. Η λωρίδα 2 αντιπροσωπεύει την κληρονομική προσέγγιση, με τη Διαστημική Δύναμη να σχεδιάζει να επιλέξει δύο εταιρείες για περίπου 40 αποστολές που έχουν τις πιο απαιτητικές απαιτήσεις.

«Διάφοροι παράγοντες έχουν επηρεάσει έντονα τη στρατηγική μας, κυρίως η συνεχώς αυξανόμενη αγορά εμπορικής εκτόξευσης, [και] η μεγαλύτερη από 50% αύξηση στις διαστημικές αποστολές εθνικής ασφάλειας σε σχέση με ό,τι είχαμε στη Φάση 2», συνταγματάρχης Doug Pentecost, αναπληρωτής της Διοίκησης Διαστημικών Συστημάτων Εκτελεστικός υπεύθυνος προγράμματος, δήλωσε στον Τύπο.

Η ηγεσία της Space Force κατονόμασε πολλές εταιρείες που μπορούν τώρα να ανταγωνιστούν στη διαδικασία διπλής τροχιάς, μεταξύ των οποίων Εργαστήριο πυραύλων, Σχετικότητα και Χώρος ABL. Η Πεντηκοστή σημείωσε επίσης ότι, «πριν από μερικούς μήνες», η Διοίκηση Διαστημικών Συστημάτων υπέγραψε ένα σχέδιο πιστοποίησης με Τζεφ Μπέζος Blue Origin για τον πύραυλο New Glenn, με την εταιρεία να στοχεύει να αποδείξει ότι μπορεί να πραγματοποιήσει αποστολές εθνικής ασφάλειας μετά από τρεις εκτοξεύσεις.

Η Πεντηκοστή έδωσε έμφαση στην εξοικονόμηση κόστους πίσω από την ανταγωνιστική προσέγγιση της αγοράς εκκινήσεων. Για τους πιο ισχυρούς πυραύλους, η Pentecost είπε ότι οι πύραυλοι Falcon Heavy της SpaceX και οι πύραυλοι Vulcan της ULA «είναι περίπου το μισό κόστος» από αυτό που κόστιζαν οι πύραυλοι Delta IV Heavy της προηγούμενης δεκαετίας, εξοικονόμηση «σχεδόν 50%» για τον στρατό να τοποθετήσει «τους μεγαλύτερους δορυφόρους. χώρος."

«Εξοικονομούμε έναν τόνο χρημάτων για τις υψηλές τιμές, ενώ εξακολουθούμε να καταφέρνουμε να χρησιμοποιούμε τις εμπορευματοποιημένες τιμές στις χαμηλές τιμές», είπε η Πεντηκοστή.

Ξεχωριστά, η Space Force παρακολουθεί στενά το αυξανόμενη ζήτηση για εμπορικές εκκινήσεις. Ο Melone είπε ότι οι μη στρατιωτικές δορυφορικές αποστολές θα πρέπει να βρίσκονται «στην εξαιρετικά υψηλή πλευρά» των τρεχουσών προβολών για να περιορίσουν τα σχέδια της Space Force, είτε μέσω της διαθεσιμότητας σειρών εκτόξευσης είτε μέσω της παραγωγικής ικανότητας των εταιρειών.

Ήδη, οι εταιρείες σημειώνουν πρωτοφανή ετήσια ποσοστά εκτόξευσης. Η Διαστημική Δύναμη προβλέπει ότι το Eastern Range της στη Φλόριντα θα δει 92 εκτοξεύσεις το 2023, από 57 το 2022, και το Western Range στην Καλιφόρνια θα έχει 42 εκτοξεύσεις το 2023, από 19.