Η υποστηριζόμενη από τον Sam Bankman-Fried αύξηση του φόρου εισοδήματος θα εμφανιστεί στο ψηφοδέλτιο του 2024 στην Καλιφόρνια

Οι ψηφοφόροι της Καλιφόρνια απέρριψαν πρόχειρα την Πρόταση 30, ένα μέτρο ψηφοφορίας του 2022 που θα είχε αυξήσει τον ανώτατο φορολογικό συντελεστή εισοδήματος της πολιτείας, ήδη τον υψηλότερο στη χώρα, πέρα ​​από το 15%. Κι όμως περισσότερο από 57% των ψηφοφόρων του Golden State που απέρριψαν αυτή την αύξηση του φόρου εισοδήματος, θα τους ζητηθεί να εξετάσουν ένα παρόμοιο μέτρο σε λιγότερο από δύο χρόνια.

Αυτό συμβαίνει επειδή μια άλλη πρωτοβουλία ψηφοφορίας για την αύξηση του ανώτατου οριακού συντελεστή φορολογίας εισοδήματος της Καλιφόρνια έχει ήδη προκριθεί για τις γενικές εκλογές του 2024. Αυτό το ψηφοδέλτιο, με επίσημο τίτλο «Πρωτοβουλία έγκαιρης ανίχνευσης και πρόληψης πανδημίας της Καλιφόρνια» (αναφέρεται εδώ ως Φόρος Πρόληψης Πανδημίας), θα επέβαλε έναν νέο ανώτατο οριακό συντελεστή φορολογίας εισοδήματος 14.05%, από 13.3%, σε κέρδη άνω των 5 εκατομμυρίων δολαρίων. Αυτό το νέο ανώτατο επιτόκιο θα παραμείνει σε ισχύ για 10 χρόνια.

Η απόκτηση ενός μέτρου για την ψηφοφορία σε όλη την πολιτεία στην πολυπληθέστερη πολιτεία της χώρας είναι ένα δαπανηρό εγχείρημα και ο φόρος πρόληψης πανδημίας (PPT) πέτυχε αυτό το κατόρθωμα με την οικονομική υποστήριξη από την Guarding Against Pandemics (GAP), έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό υπεράσπισης που ιδρύθηκε και, μέχρι εβδομάδες πριν, με επικεφαλής τον Gabe Bankman-Fried, τον αδερφό του πρώην CEO της FTX Sam Bankman-Fried. Gabe Bankman-Fried παραιτήθηκε ως διευθυντής της GAP στις 14 Νοεμβρίου, τρεις ημέρες μετά την αίτηση πτώχευσης της FTX.

Τον Απρίλιο, οι Los Angeles Times αναφερθεί ότι ο Gabe Bankman-Fried «μάζεψε 12 εκατομμύρια δολάρια από μια εταιρεία διαπραγμάτευσης κρυπτονομισμάτων που ιδρύθηκε από τον αδερφό του, Sam Bankman-Fried» για να βοηθήσει στην αύξηση του φόρου εισοδήματος στο ψηφοδέλτιο. Από τα 18.5 εκατομμύρια δολάρια σε συνεισφορές στην εκστρατεία υπέρ του PPT, αυτά τα 12 εκατομμύρια δολάρια αντιστοιχούσαν στο 64% των συνολικών συνεισφορών. Το ποσό που ξόδεψε η GAP για να πάρει το PPT στο ψηφοδέλτιο της Καλιφόρνια υπερτερεί των ομοσπονδιακών δαπανών του λόμπι, αλλά όχι των πολιτικών δωρεών του Sam Bankman-Fried.

Η αύξηση του φόρου εισοδήματος που θα ψηφίσουν οι Καλιφορνέζοι το 2024 δεν είναι η πρώτη εκστρατεία αύξησης των φόρων που υποστηρίζεται από τον οργανισμό που χρηματοδοτείται εν μέρει από το Bankman-Fried. Το 2021, η GAP ξόδεψε σχεδόν μισό εκατομμύριο δολάρια για να περάσει ένα μέτρο ψηφοφορίας που θα αύξανε τον τοπικό ειδικό φόρο κατανάλωσης κάνναβης του Ντένβερ κατά 27%, αυξάνοντάς τον από 5.5% σε 7.0%. Αυτή η αύξηση των φόρων ηττήθηκε τον Νοέμβριο του 2021, με περισσότερο από 60% των ψηφοφόρων του Ντένβερ που απορρίπτουν το μέτρο.

«Η Guarding Against Pandemics ξόδεψε περισσότερα από 1 εκατομμύριο δολάρια για την άσκηση πίεσης στο Καπιτώλιο και στον Λευκό Οίκο τον περασμένο χρόνο, προσέλαβε τουλάχιστον 26 λομπίστες για να υποστηρίξουν εκκρεμές δικομματικό σχέδιο πανδημίας στο Κογκρέσο και σε άλλα θέματα, και δημοσίευσε διαφημίσεις που υποστηρίζουν νομοθεσία που περιλάμβανε χρηματοδότηση ετοιμότητας για πανδημία», The Washington Post αναφερθεί στις 16 Νοεμβρίου. «Προστατέψτε το μέλλον μας, μια επιτροπή πολιτικής δράσης που υποστηρίζεται από τους αδερφούς Bankman-Fried, ξόδεψε περίπου 28 εκατομμύρια δολάρια αυτόν τον κύκλο του Κογκρέσου για τους Δημοκρατικούς υποψηφίους «που θα είναι πρωταθλητές για την πρόληψη της πανδημίας», σύμφωνα με την ομάδα ιστοσελίδα. "

Το PPT έχει ήδη λάβει εγκρίσεις από εξέχοντες πολιτικούς της Καλιφόρνια, συμπεριλαμβανομένου του Αμερικανού γερουσιαστή Alex Padilla (D) και του γερουσιαστή της Πολιτείας Richard Pan (D), προέδρου της Επιτροπής Υγείας της Γερουσίας της Καλιφόρνια. Αυτός ο συγγραφέας επικοινώνησε και με τους δύο νομοθέτες για να ρωτήσει εάν η συνειδητοποίηση ότι η PPT δυνητικά υποστηρίχθηκε εν μέρει από τα παράνομα κέρδη του πρώην CEO της FTX τους έκανε να επανεξετάσουν την υποστήριξή τους. Οι γερουσιαστές Padilla & Pan δεν έχουν ακόμη απαντήσει, αλλά εάν αυτοί ή οποιοσδήποτε από το προσωπικό τους απαντήσει σε αυτήν την έρευνα, αυτό το άρθρο θα ενημερωθεί για να το συμπεριλάβει.

Το γεγονός ότι το PPT δυνητικά προκρίθηκε για το ψηφοδέλτιο με τη βοήθεια εκατομμυρίων δολαρίων σε παράνομα κέρδη είναι κάτι που θα μπορούσε να δηλητηριάσει το πηγάδι της πιθανής υποστήριξης για την προοδευτική αύξηση του φόρου εισοδήματος, ακόμη και σε μια βαθιά γαλάζια πολιτεία όπως η Καλιφόρνια . Ωστόσο, όσοι ανέλαβαν την GAP μετά την αποχώρηση του Gabe Bankman-Fried, δήλωσαν πρόσφατα την πρόθεσή τους να προχωρήσουν παρά τη διαμάχη γύρω από τον ιδρυτή του οργανισμού.

«Παρά την αβεβαιότητα για το μέλλον της GAP, η προσπάθεια πρόληψης πανδημιών χειρότερων από τον Covid-19 είναι ζωτικής σημασίας και ελπίζουμε ότι θα συνεχιστεί με κάποιο τρόπο», δήλωσε ο Keenan Lantz, νέος προσωρινός εκτελεστικός διευθυντής της GAP. Ο Λαντς είπε ότι είναι «περήφανος» για το έργο του GAP και ελπίζει ότι η «ορμή» για την πρόληψη της πανδημίας θα παραμείνει. Όταν επικοινώνησε αυτός ο συγγραφέας για περαιτέρω σχόλια, το προσωπικό του GAP δεν απάντησε.

Όταν τάχθηκε ενάντια στην Πρόταση 30, την αύξηση του φόρου εισοδήματος στο ψηφοδέλτιο του 2022, ο Κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ επεσήμανε ότι θα έκανε τις περίφημες ασταθείς εισπράξεις εσόδων της Καλιφόρνια ακόμη λιγότερο προβλέψιμες. Ο κυβερνήτης Newsom δεν έχει λάβει ακόμη θέση για το PPT, αλλά όπως η αύξηση του φόρου Proposition 30, η ψήφιση του PPT θα καθιστούσε επίσης λιγότερο σταθερές τις εισπράξεις εσόδων στην Καλιφόρνια.

Σύμφωνα με στοιχεία της IRS, περισσότεροι από 83,000 ατομικοί ιδιοκτήτες, LLC, S Corp και ιδιοκτήτες συνεργατών σε όλη την Καλιφόρνια είχαν εισόδημα άνω του 1 εκατομμυρίου $ το 2019, το πιο πρόσφατο διαθέσιμο έτος. Αν και τα δεδομένα της IRS δεν οριοθετούν πόσοι από αυτούς τους 83,000 ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων έχουν εισόδημα άνω των 5 εκατομμυρίων δολαρίων, είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι χιλιάδες ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων σε όλη την Καλιφόρνια θα πληγούν από την αύξηση του φόρου εισοδήματος που θα εμφανιστεί το 2024.

Οι επικριτές του PPT υποστηρίζουν ότι θα επιδεινώσει την έξοδο των εργοδοτών και των φορολογουμένων, ιδιαίτερα των υψηλών εισοδημάτων, από την Καλιφόρνια σε άλλες πολιτείες. «Ακριβώς αυτός είναι ο λόγος που βλέπουμε σημαντικές πτήσεις από την Καλιφόρνια και γιατί πιο πλούσιοι άνθρωποι όπως ο Έλον Μασκ φεύγουν για πολιτείες όπως το Τέξας και η Φλόριντα». είπε Jon Coupal, πρόεδρος της ένωσης φορολογουμένων Howard Jarvis.

Η αντίθεση από τα συνδικάτα και τον κυβερνήτη Newsom θα έβλαπτε σοβαρά τις πιθανότητες του PPT το 2024, όπως συνέβη με την Πρόταση 30 το 2022. Αλλά η συσχέτιση με την κατάρρευση του FTX και το Bankman-Fried, σε συνδυασμό με τον τρόπο με τον οποίο το PPT θα επηρεάσει αρνητικά τις μικρές επιχειρήσεις, μπορεί είναι αρκετή για να μην περάσει η αύξηση του ανώτερου φόρου εισοδήματος το 2024, ακόμη και σε μια πολιτεία τόσο αριστερή όπως η Καλιφόρνια.