Οι Ρώσοι ισχυρίζονται ότι αναπτύσσουν εφαρμογή για smartphone για να εντοπίσουν το ουκρανικό πυροβολικό

Ο ρωσικός στρατός έχει αναπτύξει λογισμικό για δικτυωμένα smartphone για τον εντοπισμό του ουκρανικού πυροβολικού, αναβιώνοντας μια τεχνολογία που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά πριν από έναν αιώνα στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Οι μονομαχίες πυροβολικού έχουν γίνει μια σημαντική πτυχή αυτής της σύγκρουσης. της Ρωσίας αρχικό τεράστιο πλεονέκτημα έχει μειωθεί σημαντικά, εν μέρει λόγω της καταστροφή αποθεμάτων πυρομαχικών από την HIMARS αλλά και λόγω της επιτυχίας της Ουκρανίας σε αυτό που είναι γνωστές παραπλανητικά ως μονομαχίες πυροβολικού και περιγράφονται καλύτερα ως πυρκαγιά από μπαταρίες. Όταν τα όπλα της μιας πλευράς πυροβολούν, η άλλη πλευρά προσπαθεί να εντοπίσει τη θέση βολής της και να την καταστρέψει με το δικό της πυροβολικό.

Ο προτιμώμενος τρόπος εντοπισμού βολής πυροβολικού είναι με ραντάρ αντι-μπαταρίας, το οποίο μπορεί να ανιχνεύσει και να παρακολουθήσει βλήματα πυροβολικού στον αέρα και να τα εντοπίσει πίσω στο σημείο βολής τους. Αυτά είναι σπάνια και ακριβά - πάνω από 12 εκατομμύρια δολάρια το καθένα για το πιο πρόσφατο σύστημα των ΗΠΑ — αλλά μπορεί να εντοπίσει τον πυροβολητή πριν προσγειωθεί ένα ομοιόμορφο κέλυφος. Οι ΗΠΑ και το ΗΒ. έχουν προμηθεύσει ραντάρ αντι-μπαταρίας στην Ουκρανία και η Ρωσία έχει τη δική της δικό του σύστημα αντι-μπαταρίας Zoopark-1. Ωστόσο, κάθε ραντάρ έχει ένα σημαντικό μειονέκτημα. Ο πομπός του ραντάρ μπορεί να ανιχνευθεί από τα ραδιοκύματα που παράγει, έτσι μπορεί να εντοπιστεί και να γίνει ο ίδιος ο στόχος των πυρών του πυροβολικού. Και οι δύο πλευρές έχουν που βρίσκεται και κατέστρεψε ραντάρ αντι-μπαταριών.

Εξ ου και η ανάγκη επιστροφής σε μια παλαιότερη τεχνολογία. Η έκρηξη και η λάμψη που παράγονται από το βαρύ πυροβολικό είναι και τα δύο προφανή από μερικά μίλια μακριά και προκάλεσαν διάφορα συστήματα εύρος ήχου και φλας κατά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο. Όπως και με τις βροντές και τις αστραπές, η λάμψη που κινείται με την ταχύτητα του φωτός είναι ορατή πολύ πριν ακουστεί το βουητό, καθώς κινείται μόνο με περίπου ένα μίλι ανά πέντε δευτερόλεπτα. Η θέση της μπαταρίας πυροδότησης μπορεί να τριγωνιστεί συγκρίνοντας τις σημειώσεις πολλών παρατηρητών που καταγράφουν ακριβείς χρόνους, αλλά το σύστημα ήταν μόνο κατά προσέγγιση.

Ουίλιαμ Λόρενς Μπραγκ, ο οποίος κέρδισε το Νόμπελ Φυσικής για το έργο του σε περίθλαση ακτίνων Χ, έφερε επανάσταση στον ήχο το 1915. Εργαζόμενος για τον βρετανικό στρατό, ο Bragg χρησιμοποίησε ευρέως διαστήματα μικρόφωνα για αυτόματη εγγραφή μακρινοί πυροβολισμοί μέσω γαλβανόμετρου, με στυλό που αφήνει ίχνη σε ένα ρολό χαρτιού που δεν ξετυλίγεται παρόμοιο με σεισμογράφο. Τα μικρόφωνα του Μπραγκ ήταν κατασκευασμένα από παλιά κουτιά πυρομαχικών και τυλιγμένα με ύφασμα για να απομακρύνουν τους θορύβους υψηλής συχνότητας όπως ο αέρας. Τελικά αυτό θα μπορούσε να εντοπίσει μια θέση βολής σε απόσταση 10 μέτρων.

Σύμφωνα με το ρωσικό στρατιωτικό περιοδικό 'Άρσεναλ της Πατρίδας», ο στρατός τους έχει αναπτύξει α τεχνική εντοπισμού ουκρανικού πυροβολικού βασίζεται σε ήχο που κυμαίνεται παρόμοιο με το setup του Bragg του WW1. Η προσέγγισή τους χρησιμοποιεί τέσσερα smartphone με μια ειδική εφαρμογή που βρίσκεται τέσσερα έως έξι χιλιόμετρα πίσω από την πρώτη γραμμή. Τα δεδομένα από τα μικρόφωνα smartphone αποστέλλονται σε έναν κεντρικό υπολογιστή tablet με μια άλλη εφαρμογή για τον υπολογισμό της θέσης πυροδότησης.

Τα smartphones έχουν χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν για πειραματική εμβέλεια ήχου, αλλά μόνο για τον εντοπισμό πυροβολισμών από σχετικά κοντινή απόσταση, ιδιαίτερα συστήματα εντοπισμού ελεύθερου σκοπευτή, όπως π.χ. αυτό το σύστημα δημιουργήθηκε από μια ομάδα στο Πανεπιστήμιο Vanderbilt το 2013 ή αυτό του 2017 από το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ. Τα smartphone προσφέρουν έναν εύχρηστο συνδυασμό πολλαπλών κατανεμημένων μικροφώνων, υπολογιστικής ισχύος και ακριβούς τοποθεσίας GPS, καθιστώντας τα χρήσιμα για αυτού του είδους τις εργασίες. Στην πράξη όμως, το συστήματα εντοπισμού πυροβολισμών που έχουν αναπτυχθεί μέχρι στιγμής έχουν βασιστεί σε αποκλειστικό υλικό με εξειδικευμένα μικρόφωνα για την ανίχνευση του πυροκροτητή σε απόσταση λίγων μέτρων.

Το νέο ρωσικό σύστημα δεν θεωρείται απολύτως αξιόπιστο. οι προγραμματιστές λένε ότι μπορεί να υποφέρει από απροσδόκητα σφάλματα. Αυτά μπορεί να είναι το αποτέλεσμα ατμοσφαιρικών συνθηκών ή η αντανάκλαση του ήχου από χαρακτηριστικά του εδάφους, επομένως θεωρείται μόνο μια γενική ένδειξη. Όταν η εφαρμογή εντοπίσει μια πιθανή θέση βολής, θα αποσταλούν drones για να ανιχνεύσουν την περιοχή και να επιβεβαιώσουν πριν από την έναρξη μιας αντεπίθεσης μπαταρίας.

Δεν είναι σαφές εάν το ρωσικό σύστημα είναι πράγματι λειτουργικό και οποιοσδήποτε ρωσικός ισχυρισμός για νέα στρατιωτική τεχνολογία πρέπει να προσεγγίζεται με προσοχή – έχουν αρκετά ιστορικό για vaporware. Αξίζει επίσης να έχουμε κατά νου ότι ενώ μια ρωσική ομάδα προσπαθεί να αξιοποιήσει smartphone για να εντοπίσει πυροβολικό, η ηγεσία προσπαθεί απαγορεύστε τους από την πρώτη γραμμή εντελώς επειδή, κατά ειρωνικό τρόπο, η Ουκρανία ανιχνεύει σήματα ρωσικών κινητών τηλεφώνων και τα χρησιμοποιεί κατευθύνει τα πλήγματα του πυροβολικού της. Έτσι, τα δύο μπορεί απλά να ακυρωθούν.