Ο Ραλφ Ράνγκνικ ήταν μια καταστροφή στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ

Τον Νοέμβριο του 2021, όταν η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αποφάσισε να απολύσει τον Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ και να φέρει τον Ραλφ Ράνγκνικ ως προσωρινό προπονητή, η ελπίδα ήταν ότι θα μπορούσε να επαναλάβει την επιτυχία που είχε η Τσέλσι τους προηγούμενους έντεκα μήνες.

Τον Ιανουάριο του περασμένου έτους, ο σύλλογος του νοτιοδυτικού Λονδίνου είχε απολύσει τον αγαπημένο τους θρύλο της ομάδας, αλλά άπειρο και μαχητικό μάνατζερ στον Φρανκ Λάμπαρντ και τον αντικατέστησε με τον δικό τους σεβαστό Γερμανό προπονητή στον Τόμας Τούχελ.

Ο Τούχελ έφτασε με την Τσέλσι να βρίσκεται στην ένατη θέση στον πίνακα, αφού εξασφάλισε μόνο δύο νίκες στα προηγούμενα οκτώ παιχνίδια της, πριν γίνει ο πρώτος προπονητής στην ιστορία του συλλόγου που παρέμεινε αήττητος στα πρώτα του 13 παιχνίδια.

Αυτό βοήθησε την Τσέλσι να ανέβει στην τέταρτη θέση και να εξασφαλίσει το ποδόσφαιρο του Champions League, και επίσης να φτάσει στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας όπου έχασε από τη Λέστερ Σίτι στο Γουέμπλεϊ.

Ωστόσο, το μεγαλύτερο επίτευγμα του Τούχελ ήταν να οδήγησε την Τσέλσι πέρα ​​από τις Ατλέτικο Μαδρίτης, Πόρτο και Ρεάλ Μαδρίτης στα νοκ-άουτ του Champions League, πριν σηκώσει το τρόπαιο νικώντας τη Μάντσεστερ Σίτι με 1-0 στον τελικό του Πόρτο.

Ο Τούχελ δεν μπόρεσε να επαναλάβει αυτή την επιτυχία αυτή τη σεζόν, αλλά η Τσέλσι θα τερματίσει στην πρώτη τετράδα και έφτασε τόσο στο Λιγκ Καπ όσο και στους τελικούς του Κυπέλλου Αγγλίας.

Στον τελευταίο εντός έδρας αγώνα της Τσέλσι με τη Λέστερ Σίτι αυτή την εβδομάδα οι οπαδοί τους άνοιξαν ένα πανό ως φόρο τιμής στον Τούχελ με την εικόνα του και τον τίτλο «Deutscher Maestro».

Όταν η Γιουνάιτεντ έψαχνε τον αντικαταστάτη του Σόλσκιερ, έριξε αναπόφευκτα μια ζηλευτή ματιά στην άμεση επίδραση του Τούχελ στην Τσέλσι και ήλπιζε ότι ο Ράνγκνικ θα μπορούσε να πετύχει κάτι παρόμοιο στο Ολντ Τράφορντ.

Το να πούμε ότι δεν συνέβη αυτό θα ήταν μια μεγάλη υποτίμηση, γιατί υπό τη βασιλεία του Rangnick η United δεν βελτιώθηκε καθόλου, και στην πραγματικότητα έγινε σημαντικά χειρότερη.

Ο Rangnick έγινε δεκτός ως προπονητής γκουρού, ο νονός του gegenpressing και έμπνευση για τους Jurgen Klopp, Thomas Tuchel και Julian Nagelsmann, οι οποίοι θα έφερναν νέα δομή και κίνητρα και τελικά θα έσωζαν τη σεζόν της United.

Τίποτα από αυτά δεν συνέβη και ο Ράνγκνικ θα αφήσει τη Γιουνάιτεντ ως τον χειρότερο προπονητή της εδώ και μισό αιώνα από τη σύντομη βασιλεία του Φρανκ Ο' Φάρελ στο Ολντ Τράφορντ στις αρχές της δεκαετίας του 1970.

Ενόψει του τελευταίου αγώνα της Γιουνάιτεντ της σεζόν με την Κρίσταλ Πάλας την Κυριακή, ο Ράνγκνικ έχει ένα άθλιο ρεκόρ μόλις 11 νίκες σε 28 αγώνες.

Αυτό δίνει στον Rangnick ένα ποσοστό νικών 39.29%, το οποίο είναι πολύ κατώτερο από όλους τους διαδόχους του Sir Alex Ferguson από το 2013: Ole Gunnar Solskjaer (54.17%), Jose Mourinho (58.33%), Louis van Gaal (52.43%) και David Moyes 52.94%).

Ο Γερμανός προήγαγε ένα χάος, στο οποίο η Γιουνάιτεντ θα τερματίσει είτε έκτη είτε έβδομη στην Πρέμιερ Λιγκ, και αποκλείστηκε από το Κύπελλο Αγγλίας από την Τσάμπιονσιπ Μίντλεσμπρο και το Τσάμπιονς Λιγκ από την Ατλέτικο Μαδρίτης.

Στα τέλη της άνοιξης, όταν το μόνο για το οποίο η Γιουνάιτεντ έπρεπε να παίξει ήταν μια θέση στην πρώτη τετράδα και το Τσάμπιονς Λιγκ την επόμενη σεζόν, δεν έδειξαν κανένα ενδιαφέρον, καμία μάχη και καμία δέσμευση, γρήγορα κατέρρευσαν στον πίνακα καθώς η Άρσεναλ και η Τότεναμ πάλευαν.

Το καθήκον για οποιονδήποτε προπονητή που έρχεται σε μια ομάδα που αγωνίζεται στη μέση της σεζόν είναι να παρακινήσει τους παίκτες, να τους ανεβάσει και να προσφέρει νέες ιδέες και νέους σκοπούς, αλλά ο Rangnick απέτυχε να το κάνει αυτό. Είπε ο ίδιος αυτή την εβδομάδα, «Η μεγαλύτερη απογοήτευσή μου [είναι] που δεν δημιουργήσαμε αυτό το ομαδικό πνεύμα».

Οι παίκτες πρέπει να μοιράζονται μέρος της ευθύνης, αλλά η δουλειά του Rangnick ήταν να δημιουργήσει μια σύνδεση μαζί τους και ποτέ δεν έδειξαν ενδιαφέρον να παίξουν για αυτόν.

Όταν η Γιουνάιτεντ ξεκίνησε άσχημα τα παιχνίδια ή υστερούσε με ένα γκολ, ο Ράνγκνικ φαινόταν χαμένος στην πλευρά του γηπέδου, εντελώς ανίκανος να ξεσηκώσει τους παίκτες του.

Οι πρόσφατες ήττες από την Έβερτον, τη Λίβερπουλ και την Μπράιτον θα φέρουν σε μεγάλη αμηχανία την επαγγελματική υπερηφάνεια του Ράνγκνικ, καθώς οι παίκτες τα παράτησαν. ήταν πολύ χειρότερο από το να παίζουν απλά άσχημα, γιατί δεν προσπαθούσαν καν.

Η αντίδραση των οπαδών της Γιουνάιτεντ ήταν να φωνάξουν «Δεν είσαι κατάλληλος για να φορέσεις τη φανέλα» σε αυτούς τους παίκτες καθώς έχασαν με 4-0 από την Μπράιτον πριν από δύο εβδομάδες. Ήταν η πρώτη φορά που κάποιος μπορούσε να θυμηθεί αυτούς τους πιστούς οπαδούς να στρέφονται έτσι στους παίκτες.

Ο Ράνγκνικ επαινείται εδώ και καιρό ως προπονητής γκουρού, αλλά δεν μπόρεσε επίσης να επιβάλει κάποια ευδιάκριτη δομή στους παίκτες του. Ήταν διάσημος για το πρέσινγκ, αλλά εκτός από το πρώτο του παιχνίδι εναντίον της Κρίσταλ Πάλας τον Δεκέμβριο, η Γιουνάιτεντ σχεδόν ποτέ δεν πίεσε.

«Μόλις καταλάβαμε ότι ήταν δύσκολο», είπε ο Ράνγκνικ για το πρέσινγκ. «Δεν είχαμε προετοιμασία, δεν μπορούσαμε να αναπτυχθούμε σωματικά και να ανεβάσουμε το επίπεδο της ομάδας. Είμαι αυτός που είναι πιο απογοητευμένος γι' αυτό και απογοητευμένος γι' αυτό».

Ήταν ξεκάθαρο ότι ο Ράνγκνικ και οι προπονητές του Κρις Άρμας και Γιούαν Σαρπ δεν μπόρεσαν να κάνουν αυτή την ομάδα της Γιουνάιτεντ να αγοράσει τις ιδέες και τις μεθόδους τους, καθώς η Γιουνάιτεντ συνέχισε να δείχνει αποσπασμένη μετά την άφιξή τους.

Παρά την κριτική του Σόλσκιερ, ορισμένοι παίκτες της Γιουνάιτεντ προτιμούσαν πραγματικά τις συνεδρίες που τους διοργάνωσαν οι προπονητές του Μάικλ Κάρικ και Κίραν ΜακΚένα.

Η μεγαλύτερη δύναμη του Ράνγκνικ ήταν η ειλικρίνειά του, η οποία φαινόταν πάντα στις συνεντεύξεις τύπου του. Εκεί παραδέχτηκε την κλίμακα της δουλειάς και πόσο μακριά είχε βυθιστεί η Γιουνάιτεντ.

Ως ενδιάμεσος, απελευθερώθηκε από το να βγάζει κομψοτεχνήματα και κλισέ, και μπορούσε να πει την αβέβαιη αλήθεια, την οποία οι πολύπαθοι θαυμαστές εκτιμούσαν.

Θα έχει πολύτιμες συμβουλές να δώσει στον νέο μόνιμο προπονητή της Γιουνάιτεντ, Έρικ τεν Χαγκ, όταν ξεκινήσει αυτή τη Δευτέρα. Παρά τα προβλήματά του στο Old Trafford, ο Rangnick ήξερε πάντα τι κάνει έναν καλό παίκτη και έβλεπε αυτή την ομάδα από κοντά στα παιχνίδια και τις προπονήσεις. Μπορεί να πει στον Ολλανδό ποιον πρέπει τώρα να εμπιστευτεί.

Το διοικητικό συμβούλιο της Γιουνάιτεντ θα πρέπει να πάρει μέρος της ευθύνης για την τρομερή βασιλεία του Ράνγκνικ, καθώς όταν διορίστηκε δεν ήταν προπονητής το μεγαλύτερο μέρος της τελευταίας δεκαετίας. Από το 2011, έχει αναλάβει μόλις 88 αγώνες, σε δύο ξεχωριστές περιόδους στη RB Leipzig.

Η Γιουνάιτεντ διόρισε έναν αθλητικό διευθυντή για να σώσει τη σεζόν της, όταν χρειαζόταν έναν σκληραγωγημένο και έτοιμο για μάχη προπονητή.

Ο Ράνγκνικ παρακάλεσε επίσης το διοικητικό συμβούλιο της Γιουνάιτεντ ότι αυτή η ομάδα χρειαζόταν ενισχύσεις τον Ιανουάριο και επέλεξαν να τον αγνοήσουν. Τουλάχιστον αποδείχθηκε εκεί.

Οι οπαδοί της Γιουνάιτεντ δεν αντιμετώπισαν ποτέ τον Ράνγκνικ προσωπικά. μπορούσαν να δουν ότι ήταν ένας καλός άνθρωπος που είχε πέσει με αλεξίπτωτο σε μια απελπιστική κατάσταση, με μια ομάδα παικτών που είχαν παραιτηθεί.

Δεν πρέπει να κατηγορείται για όλα. αλλά η αλήθεια είναι ότι η βασιλεία του Ράνγκνικ ήταν μια καταστροφή. Όπως είπε ο ίδιος την Παρασκευή, με χαρακτηριστική ειλικρίνεια, «έπρεπε να τα είχα πάει καλύτερα».