Οι Πειρατές του Πίτσμπουργκ προσθέτουν τον παλιό ήρωα στον πρώην MVP του NL, Andrew McCutchen

Ο Andrew McCutchen, ο οποίος κέρδισε το βραβείο MVP του National League για τους Pittsburgh Pirates το 2013, επιστρέφει ξανά στο σπίτι στα 36 του.

Ο βετεράνος outfielder αποδέχτηκε ένα μονοετές συμβόλαιο 5 εκατομμυρίων δολαρίων, εν αναμονή της φυσικής, λίγες μέρες αφότου οι Bucs έδωσαν 8 εκατομμύρια δολάρια στον pitcher Rich Hill, τον γηραιότερο άνδρα των μεγάλων.

Τέτοιες δαπάνες είναι ασυνήθιστες για τους Πειρατές, οι οποίοι βασίστηκαν σε νεαρούς παίκτες τις τελευταίες σεζόν, αλλά αποφάσισαν να προσθέσουν βετεράνους μετά από μια σεζόν με 100 ήττες που τους άφησε ισόπαλους για την τελευταία θέση στο National League Central.

Ο McCutchen, πέντε φορές All-Star, πέρασε τις πρώτες του εννέα σεζόν στο Πίτσμπουργκ, οδηγώντας τον σύλλογο στις τρεις τελευταίες εμφανίσεις στα πλέι οφ, το 2013, το 2014 και το 2015. Οι Πειρατές δεν έχουν φτάσει στο World Series από το 1979 και την υπογραφή του McCutchen δεν αναμένεται να τελειώσει αυτή η ξηρασία.

Δεν έχει παίξει έως και 150 παιχνίδια σε μια σεζόν από το 2018 και έχει παλέψει με τραυματισμούς, συμπεριλαμβανομένου ενός σχισμένου ACL, ενώ μοιράζει τον χρόνο του στους Phillies, Giants, Yankees και Brewers τα τελευταία χρόνια.

Στο απόγειό του, ωστόσο, ο ιθαγενής Floridian ήταν ένα από τα πιο λαμπερά αστέρια του παιχνιδιού. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του για το MVP το 2013, ο McCutchen χτύπησε 317 με ποσοστό 404 επί της βάσης και 508 κατά μέσο όρο, ενώ έκλεψε 27 βάσεις. Ένα χρόνο αργότερα, ηγήθηκε του NL με ποσοστό 410 επί της βάσης και 952 OPS.

Ένας παίκτης 277 ισόβια με 287 home runs, ο McCutchen δεν έχει πετύχει ποτέ περισσότερα από 31 home run ή δεν έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 96 runs ανά πάσα στιγμή κατά τη διάρκεια της παραμονής του στις 14 σεζόν στα μεγάλα. Αλλά το ποσοστό της καριέρας του 369 επί της βάσης δείχνει ότι έχει καλό μάτι, έχοντας ένα υγιές μερίδιο περιπάτου.

Κάποτε ήταν κεντρικός παίκτης του Gold Glove, τώρα αναπτύσσεται καλύτερα σε κάθε γωνία και φιγούρες για να διπλασιαστεί ως παίκτης και αριστερός παίκτης για τους Πειρατές του 2023.

Ένα συμπαγές slugger, ο McCutchen μεταφέρει 195 λίβρες σε πλαίσιο 5'11". Ξεκίνησε την επαγγελματική του σταδιοδρομία αφού οι Πειρατές τον έκαναν μια επιλογή ερασιτεχνικού ντραφτ του πρώτου γύρου το 2005.

Η πρώτη του θητεία με την ομάδα έληξε όταν το Πίτσμπουργκ τον αντάλλαξε στο Σαν Φρανσίσκο για ένα πακέτο προοπτικών που περιελάμβανε το σημερινό αστέρι των Pirates, Bryan Reynolds.

Κυρίως ένα DH με τους 2022 Brewers, ο McCutchen χτύπησε καλά τους αριστερούς, τερματίζοντας με 13 homers και με τον χειρότερο μέσο όρο της καριέρας του 237. Αλλά έχει πολλά γκολ να σκοράρει για αυτή τη σεζόν. Απέχει 52 χτυπήματα από το να φτάσει τα 2,000 και 13 εντός έδρας λείπουν από 300.

Αν και η υπογραφή του McCutchen δίνει τη δυνατότητα στους Πειρατές να φέρουν έναν πρώην ήρωα στο σπίτι - και έτσι να προσελκύσουν περισσότερους θαυμαστές στο PNC Park - είναι εκτός χαρακτήρα για έναν σύλλογο που έχει αποφύγει τους βετεράνους ελεύθερους παίκτες υπέρ των φθηνότερων, νεότερων παικτών.

Η ομάδα έχει λάβει περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια προσθέτοντας τους McCutchen, Hill, Carlos Santana (6.725 εκατομμύρια δολάρια), Ji-Man Choi (προβλεπόμενη διαιτησία 4.35 εκατομμύρια δολάρια), Austin Hedges (5 εκατομμύρια δολάρια), Vince Velasquez (3.15 εκατομμύρια δολάρια) και Jarlin Γκαρσία (2.5 εκατομμύρια δολάρια) μέσω δωρεάν αντιπροσωπείας. Όλοι έχουν μονοετή συμβόλαια και θα μπορούσαν να είναι πολύτιμες εμπορικές μάρκες στη μέση της σεζόν, όταν οι υποψήφιοι προσπαθούν να ενισχύσουν το stretch drive.

Κατά τη διάρκεια της προηγούμενης εκτός σεζόν, οι Πειρατές ξόδεψαν μόνο 2.5 εκατομμύρια δολάρια για βοήθεια με ελεύθερους πράκτορες.

Το Πίτσμπουργκ εξακολουθεί να κατατάσσεται κοντά στο κάτω μέρος του σωρού στη συνολική μισθοδοσία, σύμφωνα με το Spotrac. Ακόμη και με τις τελευταίες προσθήκες του, η μισθοδοσία του Πίτσμπουργκ για το 2023 δεν θα φτάσει τα 80 εκατομμύρια δολάρια.

Μόνο οι Guardians, Rays, Orioles και Athletics κατατάσσονται χαμηλότερα. Με τα pitchers και catchers να ανακοινώνονται σε ένα μήνα, η δεξαμενή των διαθέσιμων free agent έχει εξαντληθεί.

Ο McCutchen, ο Adam Duvall και ο Trey Mancini ήταν οι κύριοι ανυπόγραφοι outfielders.