Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Startup Fintech των Φιλιππίνων PayMongo απουσιάζει, διακόπτει τη σιωπή σχετικά με την έρευνα της εταιρείας

Η PayMongo ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι ο Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της, Francis Plaza, αποχωρεί από τη φιλιππινέζικη startup fintech για τουλάχιστον μια εβδομάδα εν μέσω μιας εταιρείας έρευνας για καταγγελία σεξουαλικής παρενόχλησης εναντίον της 29χρονης. Η Plaza αρνείται τον ισχυρισμό.

Το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας, υπό την προεδρία του συνιδρυτή και πρώην επικεφαλής εμπορικού διευθυντή Luis Sia, ενέκρινε την οικειοθελή άδεια απουσίας της Plaza για τη διάρκεια της έρευνας. Η καταγγελία που υπέβαλε πρώην υπάλληλος στις 11 Αυγούστου, βρίσκεται υπό επεξεργασία σε ανεξάρτητη επιτροπή. Στο ενδιάμεσο, η COO Isabel Ridad θα ασκεί καθήκοντα αναπληρωτή διευθύνοντος συμβούλου.

«​​Η Εταιρεία έχει λάβει ενεργά μέτρα για την αντιμετώπιση της καταγγελίας που υποβλήθηκε από έναν πρώην υπάλληλο κατά του Francis Plaza», ανέφερε η PayMongo σε δήλωση προς Forbes Ασία την Δευτέρα. «Η Επιτροπή μας για την ευπρέπεια και την έρευνα βρίσκεται στη μέση της έρευνάς της για το θέμα και διασφαλίζει ότι θα είναι αξιόπιστη, ανεξάρτητη και δίκαιη για όλους τους ενδιαφερόμενους».

Η δήλωση της PayMongo έρχεται σχεδόν μια εβδομάδα μετά το ειδησεογραφικό πρακτορείο Tech στην Ασία ανέφερε ότι η εταιρεία ερευνά μια αξίωση σεξουαλικής παρενόχλησης κατά της Plaza. «Δεν μπορώ να σχολιάσω τις λεπτομέρειες όσο η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη, δυστυχώς, αλλά αυτό που μπορώ να πω αυτή τη στιγμή είναι ότι αρνούμαι σταθερά πολλούς από τους αβάσιμους και ψευδείς ισχυρισμούς που διατυπώθηκαν εναντίον μου», λέει η Plaza σε μια συνέντευξη βίντεο την Τρίτη. «Αυτό που έκαναν οι ισχυρισμοί είναι ότι αδικαιολόγησαν αδικαιολόγητα όχι μόνο εμένα, αλλά και τις διαδικασίες και τις διαδικασίες της εταιρείας».

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ Tech in Asia, επικαλούμενο μια ανώνυμη πηγή, ο Plaza ομολόγησε τα ρομαντικά του συναισθήματα για έναν νεότερο άνδρα υπάλληλο και του πρόσφερε προαγωγή σε «αρχηγό ανθρώπων», υπό την προϋπόθεση ότι οι δυο τους συνάψουν ρομαντική σχέση. Η προσφορά ακυρώθηκε αφού απορρίφθηκαν οι στοργές της Plaza και ο υπάλληλος έφυγε από την PayMongo τον Φεβρουάριο, ανέφερε η Tech in Asia.

Στην πρώτη του συνέντευξη μετά τη δημοσίευση του άρθρου Tech in Asia, ο Plaza λέει ότι η έρευνα της εταιρείας «θα οδηγήσει στην αλήθεια» και αναμένει ότι η διαδικασία θα διαρκέσει μέχρι το τέλος του μήνα. «Ανυπομονώ να ξαναρχίσω τη δουλειά μου ως Διευθύνων Σύμβουλος», λέει.

«Δεν το βλέπω αυτό απλώς ως δουλειά για μένα», προσθέτει η Plaza. «Το πιο σημαντικό, είμαι μέτοχος της εταιρείας…Πάντα θα σκέφτομαι τι είναι καλύτερο για την εταιρεία πέρα ​​από κάθε προσωπικότητα, συμπεριλαμβανομένου του εαυτού μου».

Η Plaza ίδρυσε την PayMongo μαζί με τους Sia, Jamie Hing III και Edwin Lacierda. Η Sia αποχώρησε από την εταιρεία τον Μάρτιο, αλλά παραμένει πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου. Η Plaza διέψευσε την αναφορά της Tech in Asia ότι η αποχώρηση της Sia σχετίζεται με τον ισχυρισμό για σεξουαλική παρενόχληση. Η Lacierda, η οποία υπηρέτησε ως επικεφαλής εμπορικός διευθυντής της PayMongo, αποχώρησε από την εταιρεία στα μέσα του 2021. Η Plaza είπε στο Tech in Asia ότι η Lacierda, πρώην γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου και εκπρόσωπος του προέδρου υπό τον εκλιπόντα Πρόεδρο Benigno Aquino III, άφησε το PayMongo για να επικεντρωθεί στη δημόσια υπηρεσία.

Υποστηριζόμενο από τους συνιδρυτές του PayPal, Peter Thiel, Stripe και Y Combinator, το PayMongo επιτρέπει στους πωλητές να στέλνουν συνδέσμους πληρωμής σε πελάτες, οι οποίοι μπορούν να πληρώσουν χρησιμοποιώντας μια σειρά επιλογών, όπως πιστωτικές κάρτες και ηλεκτρονικά πορτοφόλια.

Η startup συγκέντρωσε 31 εκατομμύρια δολάρια σε έναν κύκλο Β σειράς τον Φεβρουάριο, ανεβάζοντας τη συνολική χρηματοδότησή της σε περίπου 46 εκατομμύρια δολάρια. Μετά τα 12 εκατομμύρια δολάρια σε μια σειρά A γύρου με επικεφαλής την Stripe το 2020, η PayMongo είπε ότι τριπλασίασε την εμπορική της βάση σε περισσότερες από 10,000 επιχειρήσεις και τετραπλασίασε τον όγκο των μηνιαίων συναλλαγών.

Οι πρόσφατες αποχωρήσεις υψηλού επιπέδου δεν περιορίστηκαν στους συνιδρυτές. Ο Τζέι Όλος, πρώην οικονομικός διευθυντής της PayMongo, έφυγε από την εταιρεία τον Μάιο. Σύμφωνα με την έκθεση Tech in Asia, ο Όλος εκδιώχθηκε μετά από καταγγελίες για σεξουαλική παρενόχληση εναντίον του από δύο υπαλλήλους. Η Plaza είπε στην Tech in Asia ότι ένας εσωτερικός έλεγχος εντόπισε επίσης οικονομικές παρατυπίες από την Olos.

Ο Olos απέρριψε τον ισχυρισμό σε μια ανάρτηση στο LinkedIn τη Δευτέρα. «Δεν υπάρχουν οικονομικές παρατυπίες», είπε στην ανάρτηση. «Απλώς κάποιοι δεν κατανοούν πλήρως τη λογιστική, το εύρος της εργασίας, τα δικαιώματα και τις υποχρεώσεις του CFO τελικά προς τους μετόχους. Στα 17 μου χρόνια ως επαγγελματίας των οικονομικών, δεν έκλεψα ποτέ από καμία εταιρεία στην οποία εργάστηκα επειδή εκτιμώ τόσο πολύ την ακεραιότητα».

Απαντώντας στους ισχυρισμούς για σεξουαλική παρενόχληση, ο Όλος έγραψε: «Αν με γνωρίζετε προσωπικά και είμαστε κοντά, ξέρετε ότι είμαι συνομιλητής. Μιλάω πολύ και μερικές φορές μπορεί να είμαι αδιάκριτος. Κάνω πολλές ερωτήσεις, δίνω πολλές πληροφορίες και γνώσεις, αστειεύομαι και αυτοσαρκάζω τον εαυτό μου (ιδιαίτερα για το πρόσωπό μου, το ύψος και την υποχώρηση των μαλλιών μου). Μερικές φορές, σε αυτά τα ανέκδοτα περιλαμβάνονται πράσινα αστεία ή ανέκδοτα για ενήλικες που ξεστομίζω μόνο για εκείνους τους ανθρώπους με τους οποίους νομίζω ότι είμαι κοντά. Είναι ο τρόπος μου να χτίσω σχέσεις σε ένα απομακρυσμένο περιβάλλον εργασίας και να δείξω την ανθρώπινη πλευρά μου (ως οικονομικός, είμαι σκληρός λένε). Δυστυχώς, έμαθα ότι ορισμένες γυναίκες συνάδελφοι δεν το βρήκαν αστείο ιδιαίτερα σε μια εγκατάσταση WFH όταν οι κλήσεις και οι συνομιλίες υπόκεινται σε διερμηνεία. Ένα μάθημα που πήρα για μένα και αναλαμβάνω την ευθύνη γι' αυτό. Ζητώ συγγνώμη από εκείνους τους ανθρώπους που προσέβαλα. Να είστε βέβαιοι ότι συνεχίζω να εργάζομαι για τη βελτίωση του εαυτού μου σε αυτόν τον τομέα».

Η Plaza λέει ότι οι υπάλληλοι που υπέβαλαν καταγγελίες για παρενόχληση κατά της Olos παρέμειναν στο PayMongo και «εκτίμησαν τα γρήγορα βήματα που έγιναν».