OKC Thunder Facing Potential Fork In Road που μπαίνει στο Νέο Έτος

Καθώς οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ μπαίνουν στον αγώνα τους για την παραμονή της Πρωτοχρονιάς εναντίον των Φιλαδέλφεια 76ερς, η ομάδα έχει ρεκόρ 15-20.

Αν και στην επιφάνεια αυτό δεν φαίνεται υπέροχο, είναι στην πραγματικότητα αρκετά καλύτερο από το αναμενόμενο για την Οκλαχόμα Σίτι. Μπαίνοντας στη σεζόν, οι Thunder ήταν προβλέπεται 23.5 νίκες στην αγωνιστική περίοδο 2022-23. Αυτήν τη στιγμή βρίσκονται σε ρυθμό για ρεκόρ 35-47.

Με βάση τα αποτελέσματα της περασμένης σεζόν, μια εκστρατεία με 35 νίκες θα είχε κερδίσει τον Νο. 10 στη Δυτική Περιφέρεια και μια θέση στο τουρνουά play-in. Αν και δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι αυτό θα συμβεί ξανά αυτή τη σεζόν, σημαίνει ότι οι Thunder έχουν κάνει ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός. Δεν είναι πλέον μια ομάδα του πυθμένα που στερείται ανταγωνιστικότητας από νύχτα σε νύχτα.

Έχοντας αυτό κατά νου, υπάρχει μια κραυγαλέα αδυναμία σε αυτή την ομάδα. Ακόμη και πριν από τη σεζόν, η Οκλαχόμα Σίτι δεν είχε βάθος στο μπροστινό γήπεδο μετά τον τραυματισμό του Τσετ Χόλμγκρεν. Τώρα, τα πράγματα είναι χειρότερα καθώς ο Aleksej Pokusevski, ο Jeremiah Robinson-Earl και ο Ousmane Dieng είναι όλοι έξω για το άμεσο μέλλον.

Πρόκειται για τρεις από τους πιο ψηλούς παίκτες του ρόστερ, κάτι που είναι τεράστιο πλήγμα. Ο Ποκουσέφσκι ήταν ο μόνος 7ποδος στην ομάδα που μπήκε στη σεζόν και είναι εκτός για τουλάχιστον έξι εβδομάδες.

Ως εκ τούτου, τύποι όπως ο Mike Muscala και ο Jaylin Williams θα πρέπει να παίξουν σημαντικά λεπτά και κανένας από τους δύο δεν είναι ιδανικοί υποψήφιοι για να είναι βασικοί σέντερ για το μεγαλύτερο μέρος ενός παιχνιδιού.

Αυτό φέρνει το Thunder σε μια διχάλα στο δρόμο. Με περίπου έξι εβδομάδες μέχρι την προθεσμία του εμπορίου, θα πρέπει να ληφθούν αποφάσεις.

Θα επιλέξει η Οκλαχόμα Σίτι να ξεπεράσει το εξαντλημένο ρόστερ, να αποκτήσει ένα μεγάλο ποσό για να καλύψει την ανάγκη ή να καταλήξει να γίνει πωλητής;

Οι επόμενες εβδομάδες πιθανότατα θα υπαγορεύσουν τον δρόμο που θα ακολουθήσουν. Ανάλογα με το ρεκόρ της Οκλαχόμα Σίτι στα τέλη Ιανουαρίου, η απόφαση μπορεί να είναι πολύ πιο εύκολη.

Εάν οι Thunder παλέψουν τον επόμενο μήνα με την έλλειψη μεγέθους και πέσουν στη βαθμολογία, ίσως είναι λογικό να μείνουν στη θέση τους ή ακόμα και να είναι πωλητές στην προθεσμία. Εάν το play-in φαίνεται να είναι απρόσιτο, θα είχε νόημα η περιστροφή στην εσωτερική ανάπτυξη του ρόστερ και ένα σουτ σε κορυφαία επιλογή στο ντραφτ του NBA 2023.

Από την άλλη πλευρά, εάν η Οκλαχόμα Σίτι συνεχίσει να κερδίζει με αυτόν τον ρυθμό και εξακολουθεί να είναι στην εικόνα του play-in, ίσως το να είστε αγοραστές και να προσθέσετε ένα νόμιμο κέντρο είναι ο καλύτερος δρόμος.

Ανεξάρτητα, ο τρόπος με τον οποίο παίζουν άλλες ομάδες θα επηρεάσει επίσης αυτές τις αποφάσεις καθώς η βαθμολογία είναι σχετική. Από σήμερα, δείτε πώς φαίνεται το κάτω μέρος της Δυτικής Συνδιάσκεψης.

• 9. Γιούτα Τζαζ: 19-18
• 10. Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς: 18-18
• 11. Μινεσότα Τίμπεργουλβς: 16-19
• 12. Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ: 15-20
• 13. Λος Άντζελες Λέικερς: 14-21
• 14. Σαν Αντόνιο Σπερς: 12-23
• 15. Χιούστον Ρόκετς: 10-25

Οι Θάντερ βρίσκονται σε απόσταση 2.5 αγώνων από το play-in, αλλά και μόλις 5.0 αγώνες μπροστά από τη χειρότερη ομάδα της Δύσης. Με πάνω από τη μισή σεζόν να απομένει, πολλά θα συμβούν. Ωστόσο, ο επόμενος μήνας θα αποφασίσει τελικά πώς θα είναι το τέλος της σεζόν για την Οκλαχόμα Σίτι.

Η προθεσμία συναλλαγών θα πραγματοποιηθεί στις 9 Φεβρουαρίου, όταν οι Thunder πιθανότατα θα πρέπει να αποφασίσουν.