Ntsiki Biyela, ιδρυτής των κρασιών Aslina και ενός από τους νέους και πολύ ταλαντούχους οινοποιούς της Νότιας Αφρικής

Πριν από δεκαοκτώ χρόνια, η Ntsiki Biyela έγινε η πρώτη μαύρη γυναίκα οινοποιός στη Νότια Αφρική, που εργαζόταν στη Stellekaya. Πριν από λίγα χρόνια λάνσαρε τη δική της μάρκα, τα δικά της κρασιά, που ονομάζονται Aslina Wines. Είναι τρία λευκά, δύο κόκκινα και ένα αστραφτερό, όλα βασισμένα σε πραγματικά αυθεντικά χαρακτηριστικά της Νότιας Αφρικής. Τη συνάντησα στο Stellenbosch για να μιλήσουμε για τη δημιουργία του οινοποιείου, τα κρασιά της και το μέλλον της βιομηχανίας κρασιού της Νότιας Αφρικής.

Νωρίτερα φέτος, είχα την ευκαιρία να ξανασυναντήσω την Ντσίκη, μετά από δεκατρία χρόνια διαφορά. Την είχα γνωρίσει για πρώτη φορά στην πρώτη μας περιοδεία κρασιού στη Νότια Αφρική. Τώρα, βρισκόμουν στη Νότια Αφρική για να κρίνω στο διαγωνισμό Michelangelo Wine Awards και ένας προνοητικός εισαγωγέας κρασιού είχε οργανώσει μια συνάντηση με την Ntsiki για να λάβω μια «ενημέρωση», πολύ καθυστερημένη. Βρήκα την ευκαιρία να τη συναντήσω ξανά στο Stellenbosch.

Γύρω στο 2014, η Ntsiki έτυχε να γνωρίσει μια Αμερικανίδα ονόματι Mika Bulmash. Σήμερα, η Bulmash διευθύνει μια εταιρεία εισαγωγής κρασιού στη Νέα Υόρκη (Οίνος για τον κόσμο), αλλά εκείνη την εποχή, η Bulmash δεν ήταν στη βιομηχανία κρασιού. Αλλά είχε μια ιδέα για ένα ασυνήθιστο σχέδιο κρασιού. Ήθελε να δημιουργήσει μια συνεργασία μεταξύ ενός οινοποιού στην Καλιφόρνια και ενός οινοποιού από τη Νότια Αφρική. Η Ntsiki πήδηξε στην ιδέα και άρχισε να φτιάχνει κρασί μαζί με την Helen Keplinger στην Napa Valley. Αυτό ήταν στο πλάι, παράλληλα με την κανονική της δουλειά στη Stellekaya. Αλλά το έργο με τον Keplinger ήταν απλώς ένα μόνο εφάπαξ και εκείνη δούλευε ακόμα για τη Stellekaya.

Τα πράγματα εξελίχθηκαν ραγδαία. Η Ντσίκη εξηγεί, «Το 2015 προσκλήθηκα από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ σε ένα Πρόγραμμα Αφρικανικής Γυναικείας Επιχειρηματικότητας». Στο πρόγραμμα, συνάντησε γυναίκες από διάφορες αφρικανικές χώρες που συμμετείχαν σε διάφορα επιχειρηματικά έργα, όπως η Κένυα, η Ζιμπάμπουε, η Νιγηρία, η Γκάμπια και το Μαλάουι. Ήταν η μόνη που δούλευε με το κρασί. Οι συζητήσεις με αυτούς τους άλλους Αφρικανούς επιχειρηματίες την κάνουν να σκεφτεί τη δική της κατάσταση. Όταν συνάντησε αυτές τις άλλες Αφρικανές, μου είπε ότι θυμόταν να σκέφτεται: «Διατηρούν επιτυχημένες επιχειρήσεις και μετά μιλούν για τον αγώνα που έχουν στις χώρες τους, όπως, για παράδειγμα, δεν μπορούν να πάρουν δάνειο από την τράπεζα επειδή είναι γυναίκες ή άλλοι δεν μπορούσαν να εγγράψουν την εταιρεία τους στο όνομά τους, αλλά έπρεπε να την εγγράψουν στο όνομα του συζύγου τους ή του γιου τους…». Η απόκτηση χρηματοδότησης είναι μια πρόκληση για κάθε επιχειρηματία σε πολλές χώρες στην υποσαχάρια Αφρική, και ακόμη περισσότερο για τις γυναίκες επιχειρηματίες που αντιμετωπίζουν μια σειρά από πρόσθετα εμπόδια. Η Ντσίκη συνέχισε τις σκέψεις της στη συνάντηση με αυτές τις άλλες Αφρικανές: «Λοιπόν γιατί δεν ξεκινώ τη δική μου εταιρεία; Στη Νότια Αφρική, μπορώ να εγγράψω μια εταιρεία με το όνομά μου. Μπορώ να πάρω δάνειο από τράπεζα».

Όταν επέστρεψε στη Νότια Αφρική μετά το συνέδριο, παραιτήθηκε από τη Stellekaya και ξεκίνησε Κρασιά Aslina, Η προσωπική μάρκα κρασιών της Ntsiki Biyela.

Επανήλθε σε επαφή με τον εισαγωγέα της στις ΗΠΑ, Mika Bulmash. Η πρώτη της αντίδραση ήταν: «Λοιπόν, Ντσίκη, δεν μπορώ να αγοράσω αρκετά κρασιά από σένα για να βγάλεις τα προς το ζην». Ένα κρύο ντους, ίσως, αλλά η Ντσίκη δεν φαινόταν πολύ ανήσυχη. «Ας δούμε πώς θα πάει, είπε. «Ένα μέρος μου ήξερε ότι θα λειτουργήσει. Δεν είχα τους μυς για να πάει γρήγορα, αλλά ήξερα ότι θα λειτουργούσε».

Πώς να ξεκινήσετε ένα οινοποιείο

Πώς όμως θα ξεκινήσετε από το μηδέν; Δεν έχεις αμπέλια, ούτε οινοποιείο. Τι κάνεις? Κάνεις ό,τι μπορείς. υπάρχει πάντα μια αγορά. Για τα αρχικά της κρασιά, η Ντσίκη αγόρασε τόσο σταφύλια που οινοποίησε όσο και λίγο «χύμα» κρασί από άλλα οινοποιεία (συμπεριλαμβανομένου του Stellekaya). Για χώρο, νοίκιασε μια μικρή γωνιά σε ένα οινοποιείο λίγο έξω από την πόλη Stellenbosch.

Τώρα λοιπόν η Ντσίκη είχε κρασιά και έπρεπε να τα πουλήσει. Ήρθε ξανά σε επαφή με τη Mika, τον εισαγωγέα της στις ΗΠΑ. «Εντάξει, θα αγοράσω μερικά από τα κρασιά σας, αλλά θα πρέπει να έρθετε στις ΗΠΑ για να τα πουλήσουμε», απάντησε. «Ωραία», απάντησε η Ντσίκη, «αρκεί να μου έχεις καναπέ». Αυτό το ταξίδι ξεπέρασε τις προσδοκίες και ακόμη και πριν ολοκληρωθεί η περιοδεία της στις ΗΠΑ, όλα τα μπουκάλια που είχαν αποσταλεί είχαν πουληθεί. «Ήταν συγκινητικό. Γέμισα με ευγνωμοσύνη όταν έφυγα από τις ΗΠΑ λόγω της αποδοχής του κρασιού. Ήταν σαν "Έφτασα". Έτσι ξεκίνησαν όλα».

Τώρα έχει φτάσει σε παραγωγή 100,000 φιαλών με μια σειρά που περιλαμβάνει τρία λευκά και δύο κόκκινα.

Aslina Sauvignon Blanc 2021, ~125 ZAR από το οινοποιείο

Το sauvignon blanc προοριζόταν ως εφάπαξ. Όμως τα πράγματα δεν πήγαν σύμφωνα με το σχέδιο. Πώλησε καλά στις ΗΠΑ, έτσι γρήγορα τελείωσε το απόθεμα (ίσως δεν είναι δύσκολο με 1000 μπουκάλια). Η Mika, ο εισαγωγέας της στη Νέα Υόρκη, της είπε, «εντάξει, είναι εφάπαξ, αλλά πρέπει να έρθεις εδώ και να πεις στους διανομείς ότι είναι εφάπαξ και ότι δεν μπορούν να έχουν άλλο». Τι θα μπορούσε να κάνει; "Εντάξει ωραία…. Θα συνεχίσω με το σοβινιόν μπλαν». Έχει γίνει μόνιμο μέρος της γκάμας.

Ήθελε το sauvignon blanc της να έχει κάτι περισσότερο από το αρωματικό συστατικό στη μύτη, αλλά και λίγο σώμα και μήκος. Το sauvignon blanc της έγινε έτσι ένα λευκό παλαιωμένο με οινολάσπη. Αρχικά το κράτησε δέκα μήνες στις οινολάσπες αλλά τώρα το κρατάει για πέντε μήνες, κάτι που δεν έχει τόσο μεγάλη επίδραση στο στυλ.

Το Aslina Sauvignon Blanc είναι πολύ φυτικό, τυπικό sauvignon blanc με πολλή φρεσκάδα και έντονη οξύτητα, πολύ γρασίδι και βότανα, πράσινη βλάστηση και τσουκνίδες, αλλά με μια πρόσθετη περιστροφή πλούτου στο σώμα. Είναι περισσότερο τύπου Sancerre sauvignon blanc, παρά έκδοση Νέου Κόσμου, πολύ αρωματικά και έντονα αρώματα. Ένα τυπικό κλασικό sauvignon blanc. Η Ντσίκη λέει σχετικά, «κάθε φορά που το πίνω, με πηγαίνει σε μια ζεστή καλοκαιρινή μέρα που κάθομαι κάτω από ένα δέντρο και κοιτάζω τη θάλασσα». Δεν είναι κακό για ένα κρασί τότε.

Aslina Chardonnay 2021, ~150 ZAR από το οινοποιείο

Η Ντσίκη προλογίζει αυτό το κρασί με το «αυτό βασίζεται κυρίως σε αυτό που μου αρέσει στον εαυτό μου. Παλιά δοκίμαζα και έκρινα σε διαγωνισμούς και συχνά με εντυπωσίαζαν τα έντονα δασώδη σαρντονέ. Αλλά όταν το έπινα μόνος μου, δυσκολευόμουν, δεν μπορούσα να τελειώσω το ποτήρι. Αλλά όταν είχα τότε ένα σαρντονέ χωρίς ξύλα, κάτι έλειπε. Ήθελα λοιπόν να πάρω κάτι στη μέση, να συνδυάσω τα δύο». Προμηθεύεται σταφύλια από το Stellenbosch και το Elgin. Έχει το Stellenbosch από ανοξείδωτο ατσάλι και το κρασί Elgin σε βαρέλια. Γιατί έτσι? «Το Stellenbosch είναι πιο ζεστό, έτσι ώστε το chardonnay να είναι πλούσιο από τη φύση του. Το Elgin είναι περισσότερο στην οξύτητα και την ορυκτότητα. Με λίγο ξύλο, θα μειώσει λίγο αυτή την οξύτητα».

«Στο κρασί, υπάρχει λίγος χαρακτήρας ξύλου, αλλά είναι στο πίσω μέρος του. Αυτός είναι ο τύπος chardonnay που μου αρέσει», σχολιάζει. Και πράγματι, έτσι είναι. Το ξύλο είναι πολύ διακριτικό. Δεν δίνει την εντύπωση ότι είναι δασώδης, περισσότερο από την πλευρά των εξωτικών φρούτων, τυπικός χαρακτήρας chardonnay. Κομψό με μερικά εξωτικά φρούτα στη μύτη, αλλά λίγο ντροπαλό, ειδικά σε σύγκριση με το εκρηκτικό sauvignon banc. Έχει όμως περισσότερα να δώσει στον ουρανίσκο, καλή αίσθηση στο στόμα, πολλά εξωτικά φρούτα, μερικά εσπεριδοειδή, πολύ ωραία φρεσκάδα, μακρύ αναζωογονητικό φινίρισμα.

Aslina Chenin Blanc 2021, σε επαφή με το δέρμα, ~205 ZAR από το οινοποιείο

Αυτό είναι το νέο λευκό της σειράς, που κυκλοφόρησε το 2021. Η Ntsiki ήθελε εδώ και πολύ καιρό να δοκιμάσει και να δει τι θα γινόταν με ένα λευκό κρασί αν του έδιναν κάποια επαφή με το δέρμα. «Όταν βγήκε, αυτό ακριβώς φανταζόμουν», σχολιάζει. Πέρασε επτά ημέρες εμποτίζοντας τα δέρματα, έξω από τα δέρματα ακόμη και πριν ολοκληρωθεί η ζύμωση. «Το έφτιαξα αυτό για τον εαυτό μου».

Το chenin επαφής με το δέρμα Aslina έχει έναν πολύ διακριτικό χαρακτήρα δέρματος, κάτι που συχνά εμφανίζεται με μια συγκεκριμένη στυπτικότητα (τανίνες) και ξεχωριστή αίσθηση ξηρότητας στο στόμα. Εδώ, το δέρμα είναι διακριτικό, λίγο σαν τα πολύ διακριτικά βαρέλια στο chardonnay. Αναδεικνύει λίγο περισσότερο τον χαρακτήρα του chenin και του δίνει λίγο επιπλέον σώμα με ένα άγγιγμα φαινολικών, ένα άγγιγμα αίσθησης τανίνης (μερικές φορές αναφέρεται ως φαινολικά). Η μύτη είναι πολύ καθαρή με φρέσκες νότες εσπεριδοειδών που επανέρχονται στον ουρανίσκο, με καραμπόλα και γκρέιπφρουτ. Μακρύ φινίρισμα με κομψές και αναζωογονητικές τανίνες.

«Αυτή η αίσθηση τανίνης είναι ακριβώς αυτό που ήθελα στο κρασί», λέει η Ντσίκη. Η ομάδα της στο οινοποιείο προσπαθεί να βεβαιωθεί ότι δεν θα μείνει μόνη της πολύ κοντά στα μπουκάλια τσενίν στο κελάρι. «Τους λέω ότι πρέπει να το δοκιμάζω ξανά και ξανά γιατί είναι νέα κυκλοφορία. Πρέπει να ελέγξω πώς εξελίσσεται. «Αλλά αναπτύσσεται κάθε μέρα;» με ρωτάνε». Είναι προφανώς ένα από τα αγαπημένα της. Και το δικό μου επίσης, των λευκών.

Aslina Cabernet Sauvignon 2020, ~185 ZAR από το οινοποιείο

Αναγράφει cabernet sauvignon στην μπροστινή ετικέτα, αλλά στην πραγματικότητα έχει και μια μικρή μερίδα petit verdot. Λοιπόν, μικρό…, 14%. Το Cabernet γίνεται μια από τις αγαπημένες ποικιλίες στο Stellenbosch. Έχει προσαρμοστεί πολύ καλά στο κλίμα. Αυτός έχει περάσει 14 μήνες σε δρύινα, δεύτερο και τρίτο βαρέλι, χωρίς νέα δρυς. Τα cabernet προέρχονται από την περιοχή Helderberg.

Το Aslina Cabernet Sauvignon είναι πολύ στο στυλ ενός κλασικού καμπερνέ. Δεν είναι προφανώς παλαιωμένο σε βαρέλι, με πολλά φρούτα και πολύ ωραίες ώριμες τανίνες, που χρειάζεστε σε μερικά από αυτά τα αρκετά δυνατά κρασιά καμπερνέ. Η μύτη έχει ένα πληθωρικό μπουκέτο από μαύρα και κόκκινα φρούτα και μαύρες σταφίδες.

Aslina Umsasane 2020, κόκκινο χαρμάνι, ~235 ZAR από το οινοποιείο

Ίσως αυτό να είναι το πιο σημαντικό cuvée της Ntsiki, τουλάχιστον συναισθηματικά. Το Umsasane είναι το όνομα των Ζουλού για το δέντρο ομπρέλας, ένα είδος ακακίας, ένα δέντρο που είναι ένα αφρικανικό εικονίδιο (δεν πρέπει να συγχέεται με το δέντρο της αυστραλιανής ομπρέλας). Αλλά το πιο σημαντικό, είναι το παρατσούκλι της γιαγιάς της Ντσίκης, και το πραγματικό της όνομα ήταν Ασλίνα. Η έννοια της Aslina είναι κάτι σαν "γυναίκα δύναμης" ή "γυναίκα δύναμης", που φαίνεται κατάλληλο.

Γιατί να ονομάσει το οινοποιείο και το κρασί από το όνομα της γιαγιάς της; Όταν ήταν μικρή η Ντσίκη, μεγάλωσε με τη φροντίδα της γιαγιάς της στο χωριό που γεννήθηκε. Η μητέρα της εργαζόταν ως οικιακή βοηθός σε μια οικογένεια στο Durban (τη μεγάλη πόλη στο KwaZulu Natal με 4 εκατομμύρια κατοίκους) και, επομένως, σπάνια ήταν στο σπίτι, μόνο δύο φορές το χρόνο. Τα ονόματα λοιπόν είναι ένας φόρος τιμής στη γυναίκα που της έμαθε τα πάντα για τη ζωή. «Όταν κοιτάζω πίσω, σκέφτομαι πώς τα έκανε όλα αυτά που έκανε; Μεγαλώνοντας τόσα παιδιά, με σύνταξη 420 ραντ τον μήνα, ο παππούς έφυγε… Πώς τα κατάφερε; Μέσα από όλες τις δυσκολίες, ήταν πάντα το πρόσωπο στο οποίο έρχονταν όλοι».

Το κρασί Umsasane είναι σίγουρα ένας υπέροχος φόρος τιμής σε μια αξιόλογη γυναίκα.

Αυτό είναι το χαρμάνι Bordeaux με cabernet sauvignon 70%, cabernet franc 28%, petit verdot 12%. Παρόλο που το μείγμα δεν είναι πολύ διαφορετικό από το κρασί cabernet sauvignon, ο χαρακτήρας είναι πολύ διαφορετικός. Έχει έντονη μύτη με πολλά σκούρα φρούτα, αρκετά περίπλοκη με νότες σοκολάτας (χωρίς αμφιβολία από τα βαρέλια). Εξαιρετική ισορροπία, ισχυρές αλλά ισορροπημένες τανίνες. Η φρεσκάδα του δίνει μια μικρή υπόδειξη χαρακτήρα cabernet franc. Έχει παλαιωθεί και σε βαρέλια, κάτι που είναι λίγο πιο αισθητό εδώ, αλλά πολύ ισορροπημένο. Τα ώριμα φρούτα και η βελανιδιά του έχουν δώσει μια υπέροχη δομή με καλές ώριμες τανίνες στο τελείωμα. Τα σταφύλια προέρχονται από την περιοχή Simonsberg, κάτι που πιθανώς συμβάλλει επίσης στη διαφορά. Το να το αποκαλείς ισχυρό δεν είναι η σωστή λέξη γιατί σίγουρα δεν είναι ένα κρασί «δύναμης». Έχει όμως πολύ έντονα φρούτα και αρώματα.

Υπάρχει επίσης ένα έκτο cuvée στη σειρά, αλλά είναι πολύ σπάνιο.

Aslina Méthode Cap Classique (MCC) 2016, ~410 ZAR από το οινοποιείο

Αυτό ήταν ένα έργο που δημιούργησε η Ντσίκη για να τιμήσει και να γιορτάσει τη μητέρα της. Έχει φτιάξει μόνο 600 μπουκάλια από αυτό και είναι διαθέσιμο μόνο απευθείας από το οινοποιείο. Είναι από τον τρύγο του 2016 και εμφιαλώθηκε το 2017. Πέρασε περίπου τέσσερα χρόνια στις οινολάσπες και αποξηράνθηκε το 2021.

Το κρασί είναι διαθέσιμο από το οινοποιείο (και μια πολύ μικρή ποσότητα θα πάει πέρα ​​από τον Ατλαντικό στον εισαγωγέα της στις ΗΠΑ). Δεν είχα όμως την ευκαιρία να το γευτώ. Πολύ περισσότερος λόγος να επιστρέψεις.

Προχωρώντας, για την Aslina και για τη Νότια Αφρική συνολικά

Ποιο είναι τότε το νούμερο επτά στη λίστα με τα έργα της Ντσίκη; Λοιπόν, δεν είναι κρασί. Αντίθετα, ελπίζει να μπορέσει να βρει ένα μέρος για να ανοίξει μια αίθουσα γευσιγνωσίας και να έχει το δικό της κελάρι. Σίγουρα θα υπάρχει ένα αξιοπρεπές γκαράζ διαθέσιμο κάπου στο Stellenbosch που θα μπορεί να φιλοξενήσει 100,000 μπουκάλια και να μεγαλώσει.

Η Ντσίκη έχει πλέον 18 χρόνια πίσω της, κάνοντας κρασί στη Νότια Αφρική. Τι έχει αλλάξει στην επιχείρηση κρασιού της Νότιας Αφρικής αυτά τα δεκαοκτώ χρόνια;

Θα αφήσω τα λόγια της Ντσίκη να μιλήσουν για αυτό:

«Οι οινοποιοί πειραματίζονται περισσότερο. Οι οινοπαραγωγοί έχουν λάβει εποικοδομητική κριτική και σχόλια από, π.χ., διαγωνισμούς κρασιού. Υπάρχει μια αλλαγή στην ποιότητα του κρασιού που παράγεται. Αλλά έξω από αυτό, υπάρχει και η κοινωνική πτυχή του. Πριν, υπήρχαν πολύ λίγοι μαύροι που θα έβλεπες ή θα συναντούσες στη βιομηχανία, ή όταν έμπαινες σε ένα κατάστημα κρασιών που έβλεπες να έρχονται για να δοκιμάσουν τα κρασιά. Αυτό έχει αλλάξει. Τώρα, όταν πηγαίνετε σε μια αίθουσα γευσιγνωσίας ή σε ένα κατάστημα κρασιών, μπορείτε να δείτε, "ω, ναι, αυτή είναι η Νότια Αφρική". Βλέπεις όλους τους αγώνες. Υπάρχουν διάφορες πρωτοβουλίες που βοηθούν επίσης τις εταιρείες και υπάρχει ένας πιο ανοιχτός χώρος για να μπείτε και να παίξετε. Αλλά αυτό που λέμε, δεν σημαίνει ότι είναι εύκολο».

Μεγάλες αλλαγές λοιπόν τόσο στο κοινωνικό κομμάτι όσο και στην οινοποίηση.

Αλλά όχι μόνο αυτό, αλλά και από την πλευρά της αγοράς. Η Ντσίκη συνεχίζει, «όταν πήγα στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2007 και πήγα σε ένα μαγαζί κρασιού και είπα: «Έχω μερικά κρασιά από τη Νότια Αφρική», μου πήγαν «εεε». Και όταν ανέφερες τη λέξη pinotage, ήταν σαν να τους πρόσβαλες. Γρήγορα προς τα εμπρός μέχρι τώρα, όταν λέτε ότι έχετε κρασί από τη Νότια Αφρική, λένε, "ω, ουάου, τι έχετε;" Τώρα είμαστε συναρπαστικοί ως χώρα κρασιού».

Έχοντας φτάσει τόσο μακριά σήμερα, τι χρειάζεται να κάνει η νοτιοαφρικανική βιομηχανία κρασιού για να προχωρήσει ακόμη περισσότερο; Δύσκολη ερώτηση ίσως και η Ντσίκη παλεύει να βρει τις κατάλληλες λέξεις. «Πρέπει να εργαστούμε για την εμπιστοσύνη μας ως χώρα. Υπάρχει ακόμα πολλή αμφιβολία για τον εαυτό μας και μας λείπει η αυτοεκτίμηση για τα κρασιά μας. Για παράδειγμα, όταν βάζουμε ένα μπουκάλι από το κρασί μας μπροστά σε κάποιον και λέμε, «αυτό το μπουκάλι θα σου κοστίσει X πολύ'. Και τότε κάποιος μας λέει τι είναι θα πρέπει να είναι (κατά τη γνώμη τους), κουλουριάζουμε πίσω. Εξακολουθούμε να μην εργαζόμαστε αρκετά σκληρά για να πούμε, "Γεια, Κόσμε, αυτό αξίζουμε".

Για ορισμένες αγορές, αυτό γίνεται μια δύσκολη αντίφαση. «Ορισμένες αγορές λένε, «δεν πληρώνεις αρκετά καλά τους ανθρώπους σου». Την ίδια στιγμή, λένε, «θέλω το κρασί για δύο δολάρια το λίτρο». Πρέπει να είμαστε σε θέση να πούμε σε αυτές τις αγορές: «Δεν το καταλαβαίνετε αυτό εσείς είναι η αιτία που δεν πληρώνουμε καλά τους ανθρώπους μας;»».

Ντσίκη και πάλι, «Δεν είναι μόνο για τη Νότια Αφρική να βρει το δρόμο προς τα εμπρός. Εναπόκειται στη Νότια Αφρική να καλέσει τον κόσμο να πει, «άκου, αυτό είναι αυτό που θα θέλαμε να πληρώσουμε τους ανθρώπους μας, αλλά μπορείτε να μας πληρώσετε αυτό για τα κρασιά μας λοιπόν, για να το κάνουμε;».

Όντας ανεξάρτητος οινοποιός, αυτό γίνεται πολύ συγκεκριμένο. «Για μένα, ως μικρός παραγωγός, χρειάζομαι αυτή τη γενναιότητα για να πάω και να πω, "αυτό θα κοστίσει τόσο πολύ". Μετά, όταν πουν «όχι», τελικά κάποιος άλλος θα πει «ναι», κάποιος που καταλαβαίνει ότι δεν έχω ακόμα κελάρι, ότι πρέπει να πληρώσω τους ανθρώπους μου, ότι πρέπει να ταΐσω την οικογένειά μου».

Δεν μπορώ παρά να συμφωνήσω με την Ntsiki? Η Νότια Αφρική πρέπει να είναι περήφανη για αυτό που κάνει και επίσης να σταματήσει να προσποιείται ότι είναι φθηνότερα αντίγραφα διάσημων κρασιών. Το MCC δεν είναι μια φθηνότερη εκδοχή της σαμπάνιας, το cabernet από τη Stellenbosch δεν είναι ένα οικονομικό μπορντό, το Hemel-en-Aarde pinot noir δεν είναι φτιαγμένο μπορντό. Είναι αληθινά και πρωτότυπα κρασιά της Νότιας Αφρικής.

Το ότι τα κρασιά — από την Aslina και από πολλούς άλλους παραγωγούς — είναι εκπληκτικής ποιότητας σίγουρα θα βοηθήσει.

Εάν μπορείτε να πάρετε μερικά μπουκάλια κρασιών Aslina, δεν θα απογοητευτείτε. Και ακόμα καλύτερα, αν έχετε την ευκαιρία να γνωρίσετε τη Ντσίκη, δεν είναι μόνο μια πολύ ταλαντούχα οινοποιός αλλά και μια υπέροχη αφηγήτρια.

Στις ΗΠΑ, τα κρασιά Aslina διανέμονται από την Wine for the World και την Branwar Wines

— Per Karlsson