Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι ειδικές ομάδες βυθίζουν τη σεζόν των Green Bay Packers

Ο Brandon Bostick μπορεί να περάσει τα κέρατα κατσίκας.

Ανήκουν πλέον στον Maurice Drayton.

Και όταν ο Ντρέιτον θα καθαρίσει το γραφείο του τις επόμενες μέρες, αυτά τα κέρατα θα ήταν ένα τέλειο δώρο αποχωρισμού.

Ο Ντρέιτον ήταν προπονητής των ειδικών ομάδων των Green Bay Packers το 2021. Μετά από αυτό που συνέβη το βράδυ του Σαββάτου, είναι σχεδόν βέβαιο ότι δεν θα έχει αυτή τη θέση το 2022.

Μετά από μια σεζόν κατά την οποία οι ειδικές ομάδες του Green Bay κυμαίνονταν μεταξύ τρομερών και ανίκανων, έφτασαν σε ένα νέο χαμηλό Σάββατο το βράδυ. Οι Packers είχαν μια κωμωδία με λάθη ειδικών ομάδων που ήταν η τελική διαφορά στη νίκη του Σαν Φρανσίσκο με 13-10 στα πλέι οφ της κατηγορίας.

«Ναι, είναι εξαιρετικά απογοητευτικό, ειδικά όταν κοιτάς τι συνέβη απόψε», είπε ο προπονητής των Packers, Matt LaFleur. «Αυτά είναι πράγματα που πρέπει να κάνω καλύτερη δουλειά προφανώς με το να συμμετέχω περισσότερο για να βεβαιωθώ ότι τέτοιου είδους πράγματα δεν συμβαίνουν, ότι βάζουμε αυτά τα παιδιά στη σωστή θέση και τα προπονούμε με τον σωστό τρόπο. Και τελικά, όλα πέφτουν πάνω μου».

Οι ειδικές ομάδες του Green Bay τερμάτισαν νεκρές τελευταίες στην ετήσια κατάταξη που καταρτίζει ο Rick Gosselin. Η ώρα για τον LaFleur να κάνει μια κίνηση, ωστόσο, και να απολύσει τον Drayton ήταν στις αρχές Δεκεμβρίου, όταν οι Packers παραπατούσαν, τσακώνονταν και τσακώνονταν σε εβδομαδιαία βάση.

Αυτό θα είχε δώσει στον νέο συντονιστή περισσότερο από ένα μήνα για να προσπαθήσει να διορθώσει πολλά από τα ζητήματα που είχαν ταλαιπωρήσει τις μονάδες του Drayton. Όταν ο LaFleur αρνήθηκε να τραβήξει την πρίζα του Drayton, η δυστυχία συνεχίστηκε και έφτασε στο απόγειο το βράδυ του Σαββάτου.

Η μεγαλύτερη καταστροφή ήρθε με 4:41 να απομένουν για το παιχνίδι. Ο Γκριν Μπέι προηγήθηκε, 10-3, και είχε τέταρτο και 19 από τη δική του γραμμή 12 γιάρδων.

Ο παίκτης Corey Bojorquez παρατάχθηκε 2 γιάρδες βαθιά στη δική του τελική ζώνη και ο αμυντικός γραμμής των 49ers Jordan Willis σούταρε στη μέση και μπλόκαρε το punt. Ασφάλεια Ο Talanoa Hufanga πήρε την μπάλα στη γραμμή των 7 γιάρδων και έτρεξε στην τελική ζώνη για να ισοφαρίσει το παιχνίδι.

Ο Larry McCarren, ο επί χρόνια έγχρωμος σχολιαστής στο ραδιοφωνικό δίκτυο των Packers, το συνόψισε καλύτερα.

«Τι εφιάλτης», ούρλιαξε ο ΜακΚάρεν. «Τι κατάρρευση».

Ο στρατηγός του Γκριν Μπέι, Άαρον Ρότζερς, ο οποίος είχε μια δύσκολη νύχτα και ο ίδιος, δεν ήταν ενθουσιασμένος με τις λιγότερο ιδιαίτερες ομάδες.

«Οι ειδικές ομάδες προφανώς μας πλήγωσαν, αφαιρώντας βαθμούς από το ταμπλό και δίνοντάς τους βαθμούς», είπε ο Rodgers. «Σε κρίσιμες, κρίσιμες καταστάσεις, είχαμε προφανώς κάποια προβλήματα».

Σίγουρα το έκαναν.

Στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου, ο Τζίμι Γουάρντ έφυγε από το δεξί άκρο και μπλόκαρε ένα γκολ 39 υάρδων του Μέισον Κρόσμπι. Αυτό θα έδινε στους Packers προβάδισμα 10-0 στο ημίχρονο αντί για το πλεονέκτημα 7-0 που είχαν.

«Είχαμε δύο φραγμούς σε αυτό το παιχνίδι και προφανώς έπαιξε μεγάλο ρόλο στο να περάσουμε σύντομα», είπε ο LaFleur.

Το San Francisco Wideout Deebo Samuel επέστρεψε ένα εναρκτήριο λάκτισμα 45 γιάρδες στη μεσαία γραμμή για να ανοίξει το δεύτερο ημίχρονο, το οποίο οδήγησε σε ένα γκολ στο γήπεδο των 49ers. Ο JaMycal Hasty είχε μια επιστροφή στα 32 από 40 γιάρδα με την πρώτη κατοχή του Σαν Φρανσίσκο.

Και στο τελευταίο παιχνίδι του παιχνιδιού - ένα γκολ 45 γιάρδων από τον Robbie Gould του Σαν Φρανσίσκο - οι Packers είχαν μόλις 10 άνδρες στο γήπεδο.

«Ναι, αυτό δεν μπορεί να συμβεί», είπε ο LaFleur. «Είναι απαράδεκτο. Και πάλι, αυτό είναι για μένα.”

Το μεγαλύτερο λάθος του LaFleur έγινε την περασμένη εκτός σεζόν, όταν προήχθη εκ των έσω αφού απέλυσε τον συντονιστή των ειδικών ομάδων Shawn Mennenga. Αντί να βγει έξω από το κτίριο για να αντικαταστήσει τον Mennenga, έμεινε στο σπίτι και έδωσε τη δουλειά στον Drayton, ο οποίος ήταν μέρος των μονάδων του Green Bay που κατετάγη στην 26η θέση.^th σε 2019 και 29^th στο 2020.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι ειδικές ομάδες των Packers πήγαν από το κακό στο χειρότερο το 2021.

Μεταξύ των χαμηλών πόντων αυτή τη σεζόν ήταν 32^nd τερματισμός θέσης στην κάλυψη punt και σημείο εκκίνησης, 31η θέση κατάταξης στο ποσοστό γκολ πεδίου, 30^th θέση τερματισμού σε μέσο όρο επιστροφής λακτίσματος και 28^th θέση που εμφανίζεται στα punts εντός της γραμμής των 20 γιάρδων.

Το 2014, οι Packers έφτασαν στο πρωτάθλημα NFC παρά τις ειδικές ομάδες που κατετάγησαν τις τελευταίες νεκρές στο πρωτάθλημα. Σε εκείνο το παιχνίδι, ωστόσο, το Σιάτλ εκτέλεσε ένα ψεύτικο γήπεδο για ένα touchdown. Και στη συνέχεια, με τη μοναδική ελπίδα των Seahawks να είναι ένα λάκτισμα εντός των τελευταίων λεπτών, ο διαβόητος Bostick έδιωξε τη μπάλα και οι Packers τελικά έχασαν στην παράταση.

Αυτή η σεζόν, στην οποία ο Green Bay δεν μπόρεσε ποτέ να διορθώσει τα προβλήματα των ειδικών ομάδων του, είχε μια απόκοσμη αίσθηση στο 2014. Και σχεδόν αναμενόμενο, η σεζόν των Packers τελείωσε χάρη σε μια τρομερή απόδοση των ειδικών ομάδων.

«Πιστεύαμε ότι οι ειδικές ομάδες μας είχαν ένα πλεονέκτημα σε αυτό το παιχνίδι», είπε ο προπονητής του Σαν Φρανσίσκο, Kyle Shanahan. «Και πιστεύαμε ότι είχαν την ευκαιρία να μας κερδίσουν το παιχνίδι. Για να μπορέσουν να το πουν αυτό και για να πραγματοποιηθεί πραγματικά, αυτοί οι τύποι το πέτυχαν. Ήταν τεράστιο για αυτά τα παιδιά και τεράστιο για την ομάδα μας».

Και για άλλη μια φορά, καταστροφικό για το Packer Nation.