Το Nightmare Alley είναι η καλύτερη ταινία του 2021

Το 2021 είναι ένα από τα πιο διαφοροποιημένα χρόνια για τον κινηματογράφο στην πρόσφατη μνήμη, με μια σειρά από εκπληκτικές ταινίες που διαφέρουν πολύ μεταξύ τους ως προς το είδος, τον τόνο, την αισθητική—όποια ιδιότητα μπορείτε να φανταστείτε. Πώς ζυγίζει κανείς την υψηλής ενέργειας μουσική υπεροχή του West Side Story κατά της τεταμένης καινοτομίας του Είδος κοντής ζακέτας, η απόχρωση του Η δύναμη του σκύλου ενάντια στην επική, υψηλή έννοια μεγαλείο του Dune ? Ταυτόχρονα, μια ταινία ξεχώρισε σε έναν πολυσύχναστο χώρο για τις τεχνικές της επιτυχίες, το διαμέτρημα των ερμηνειών της και ένα από τα πιο δύσκολα επιτεύγματα της τελευταίας δεκαετίας. Η καλύτερη φωτογραφία του 2021: Εφιάλτης.

Η ταινία ακολουθεί τον Stanton Carlisle (ο καλύτερος στην καριέρα του Bradley Cooper), έναν κύριο με ταραγμένο παρελθόν που βρίσκεται σε φυγή. Φτάνοντας σε ένα ταξιδιωτικό καρναβάλι, ο γρήγορος στοχαστικός καιροσκοπισμός του Stan τον φέρνει εύκολα στο καρναβαλικό μαντρί κάτω από την πτέρυγα του ιδιοκτήτη Clem Hoately (Willem Dafoe). Ο Stan ερωτεύεται τη συνάδελφο Molly (Rooney Mara) ενώ εργαζόταν με τη διορατική Madame Zeena (Toni Collette), μαθαίνοντας μια σειρά από νέα κόλπα για την ανάγνωση του μυαλού. Σύντομα βγαίνει στο δρόμο για τον εαυτό του, πραγματοποιώντας «εκπομπές» για πλούσιους και ισχυρούς, όπου ισχυρίζεται ότι έχει πραγματική υπερφυσική δύναμη σε μια προσπάθεια να τους εξαπατήσει χωρίς χρήματα. Είναι μια ταινία νουάρ, οπότε όλα δεν πάνε σύμφωνα με το σχέδιο… Ο Stan βρίσκεται σε μια καθοδική σπείρα κινδύνου, κακίας και κινδύνου.

Κάθε σωστό neo-noir χρειάζεται ένα ισχυρό οπτικό προφίλ, και Εφιάλτης το έχει σε κάθε κάδρο. Οπτικά, η ταινία είναι μια απόλυτη απόλαυση. Ο πλούσιος σχεδιασμός παραγωγής της Tamara Deverell προσθέτει βάθος και πλούτο στην οικοδόμηση του κόσμου, παρουσιάζοντας έναν κόσμο γεμάτο με ομορφιά και κακία. Σε συνδυασμό με την υπέροχη κινηματογράφηση του Dan Laustsen, έχετε έναν κόσμο όπου οι σκιές είναι απειλητικές, αλλά δεν είναι τόσο απειλητικές όσο τα φώτα του καρναβαλιού. Είναι όλα γυαλιστερά και λαμπερά με σπαρμένο, βρώμικο κάτω μέρος της κοιλιάς (και αυτό είναι πριν καταλάβετε πόσο βαθιά πάει η βρωμιά). Σε οπτικό και τεχνικό επίπεδο, είναι εύκολα μια από τις πιο δυνατές συμμετοχές της χρονιάς.

Οι ερμηνείες είναι άψογες. Ο Stanton Carlisle του Bradley Cooper είναι το κομβικό παράδειγμα του αδιάκοπου gent, ενός ανθρώπου που θέλει να ξεφύγει από το παρελθόν του και να οικοδομήσει το μέλλον του, αλλά με φιλοδοξία και εγωισμό εκεί που θα έπρεπε να είναι οι ενδοιασμοί του. Είναι μια απίστευτη και διαφοροποιημένη απόδοση που καταδεικνύει την ευρεία έκταση της εμβέλειας του Cooper. Η Λίλιθ Ρίτερ της Κέιτ Μπλάνσετ είναι επίσης ένα αποκορύφωμα, με την έξυπνη κακία και το χάρισμα να ταιριάζουν με τη βιβλική συνονόματή της, ενώ οι άλλοι παίκτες διαπρέπουν όλοι στους αντίστοιχους ρόλους τους.

Θεματικά, ο Γκιγιέρμο ντελ Τόρο παίρνει μεγάλα ρίσκα εδώ. Συχνά αντιπαραβάλλει τα τέρατα (συχνά με καλύτερες και πιο σύνθετες φύσεις που έρχονται σε αντίθεση με τις τερατώδεις μορφές τους, όπως στο Cronos, Hellboy, ή Το σχήμα του νερού) ενάντια στα βάθη του αναμφισβήτητα ανθρώπινου τερατούργημα, αλλά εδώ δείχνει άμεσα τους μυριάδες τρόπους με τους οποίους ένα τέρας μπορεί να κατασκευαστεί από άνθρωπο. Είναι ένα τολμηρό και εντυπωσιακό όραμα που, ειλικρινά, λειτουργεί πραγματικά. Και το τέλος… αυτό το τέλος! Πρόκειται για μια κατάντια καταγωγής για τον Stan με υπέροχα δομημένη ποιητική συμμετρία, μια απόλυτα συγκινητική άνοδο και πτώση που αναδεικνύει τις παγίδες και τα βάθη της φιλόδοξης διαφθοράς. Υπάρχουν πολλά επηρεαστικά φινάλε στην πρόσφατη κινηματογραφική μνήμη, αλλά χωρίς να δίνουμε τίποτα, καμία ταινία δεν αφήνει τόσο μεγάλο αντίκτυπο όσο Εφιάλτης.

Εντελώς Εφιάλτης είναι μια θαυμάσια σκηνοθετημένη, άρτια ερμηνευμένη, έξυπνα γραμμένη και τεχνικά ολοκληρωμένη κινηματογραφική έξοδος από έναν από τους πιο λαμπρούς κινηματογραφιστές του είδους. Είναι μια ταινία που θέτει τολμηρές ερωτήσεις, κάνει μεγάλες αλλαγές και ραγίζει καρδιές καθώς δείχνει το βρώμικο κάτω μέρος των λαμπερών, λαμπερών φώτων. Είναι επίσης μια τεράστια προσθήκη στο κανονάκι του neo-noir και έχουμε την τύχη να έχουμε. Και τελευταίο (σίγουρα όχι λιγότερο σημαντικό), είναι η καλύτερη φωτογραφία της χρονιάς.