Ο ιδιοκτήτης και προγραμματιστής ακινήτων των Miami Dolphins, Stephen Ross, επιβλήθηκε πρόστιμο 1.5 εκατομμυρίου δολαρίων και αναστολή συμμετοχής σε ομαδικά γεγονότα και επιχειρήσεις έως τις 17 Οκτωβρίου, αφού διαπιστώθηκε ότι ο σύλλογος παραβίασε τις πολιτικές παραβίασης του NFL, ανακοίνωσε η λίγκα την Τρίτη.
Οι Dolphins θα χάσουν επίσης την επιλογή του πρώτου γύρου της ομάδας στο ντραφτ του 2023 και την επιλογή του τρίτου γύρου στο ντραφτ του 2024.
Οι ποινές σηματοδοτούν το συμπέρασμα της έρευνας του NFL σχετικά με αναφορές ότι οι Dolphins παραποιήθηκαν προπονητές και παίκτες από άλλες ομάδες και ότι έχασε σκόπιμα παιχνίδια για να βελτιώσει τις προοπτικές του στο draft.
Η ομάδα δεν έχασε σκόπιμα παιχνίδια, σύμφωνα με την έρευνα, αλλά είχε συνομιλίες μεταξύ 2019 και 2022 με τον τότε στρατηγό των Patriots Tom Brady και τον πράκτορα του τότε προπονητή των Saints, Sean Payton, που ήταν αντίθετες με τις πολιτικές του πρωταθλήματος.
«Οι ερευνητές βρήκαν παραβιάσεις άνευ προηγουμένου εμβέλειας και σοβαρότητας», δήλωσε ο Επίτροπος του NFL Ρότζερ Γκούντελ σε μια δήλωση. «Δεν γνωρίζω καμία προηγούμενη περίπτωση ομάδας να παραβιάζει την απαγόρευση παρέμβασης τόσο με έναν προπονητή όσο και με έναν παίκτη σταρ, εις βάρος πολλών άλλων συλλόγων, για μια περίοδο αρκετών ετών».
Ο Μπρέιντι είχε συμβόλαιο, πρώτα με τη Νέα Αγγλία και στη συνέχεια με τους Τάμπα Μπέι Μπουκάνερς, όταν ο Μπρους Μπιλ, ο αντιπρόεδρος των Dolphins, επικοινώνησε μαζί του σχετικά με την ένταξη στην ομάδα σε διάφορες ιδιότητες, σύμφωνα με την έρευνα. Ο Beal και ο Ross ήταν και οι δύο «ενεργοί συμμετέχοντες» σε αυτές τις συζητήσεις, είπε το πρωτάθλημα.
Η ομάδα επικοινώνησε επίσης με τον Don Yee, τον ατζέντη του Sean Payton, σχετικά με τον Payton να υπηρετήσει ως προπονητής του Miami, σύμφωνα με την έρευνα. Τα Δελφίνια δεν ζήτησαν τη συγκατάθεση της οργάνωσης των Αγίων προτού προσεγγίσουν, σύμφωνα με την έρευνα, και όταν τελικά ζήτησαν τη συγκατάθεση, η ομάδα της Νέας Ορλεάνης αρνήθηκε.
Ο Beal επιβλήθηκε πρόστιμο 500,000 δολαρίων και δεν του επιτρέπεται να παρακολουθήσει τις συναντήσεις του πρωταθλήματος για το υπόλοιπο της σεζόν του 2022.
Ενώ η έρευνα δεν βρήκε στοιχεία ότι η ομάδα έχασε σκόπιμα παιχνίδια, το NFL επιβεβαίωσε ότι ο Ρος «εξέφρασε την πεποίθησή του ότι η θέση των Dolphins στο επερχόμενο ντραφτ του 2020 θα πρέπει να έχει προτεραιότητα έναντι του ρεκόρ νικών-ήττας της ομάδας» σε πολλές περιπτώσεις.
Ο προπονητής του Μαϊάμι, Μπράιαν Φλόρες, εξέφρασε την ανησυχία του για τα σχόλια του Ρος, συμπεριλαμβανομένης της διεκδικημένης προσφοράς του Ρος να πληρώσει στον Φλόρες 100,000 δολάρια για να χάσει παιχνίδια, ένα σχόλιο που το NFL είπε ότι «δεν προοριζόταν ή θεωρήθηκε ως σοβαρή προσφορά».
«Ένας ιδιοκτήτης ή ανώτερο στέλεχος πρέπει να κατανοήσει τη βαρύτητα που έχουν τα λόγια του και τον κίνδυνο ένα σχόλιο να ληφθεί σοβαρά υπόψη και να εφαρμοστεί», είπε ο Goodell στη δήλωσή του. «Τα σχόλια του κ. Ρος δεν επηρέασαν τη δέσμευση του προπονητή Φλόρες να κερδίσει και τα Δελφίνια αγωνίστηκαν για να κερδίσουν κάθε παιχνίδι».
Οι Miami Dolphins ανέβασαν στο Twitter μια δήλωση του Stephen Ross ως απάντηση.
«Η ανεξάρτητη έρευνα καθάρισε τον οργανισμό μας για τυχόν ζητήματα που σχετίζονται με το tanking», είπε ο Ross. «Σε ό,τι αφορά την παραποίηση, διαφωνώ κάθετα με τα συμπεράσματα και την τιμωρία. Ωστόσο, θα δεχτώ το αποτέλεσμα».
Η ποινή έρχεται καθώς η εταιρεία ακινήτων του Ross, Related Companies, ανταγωνίζεται για περιορισμένες και εξαιρετικά πολύτιμες άδειες για να ανοίξει καζίνο στη Νέα Υόρκη, σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης. Η άδεια θα εξαρτηθεί από την έγκριση ενός κοινοτικού συμβουλευτικού συμβουλίου και πιθανότατα περιλαμβάνει έλεγχο ιστορικού.
Ο Ross χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς του Flores "ψευδείς, κακόβουλους και δυσφημιστικούς", αλλά ανυπομονούσε να μην υπάρξει "περισπασμός" για τους Dolphins καθώς ξεκινά η σεζόν του 2022.
Λουλούδια μήνυσε το NFL τον Φεβρουάριο ισχυριζόμενος ρατσιστικές πρακτικές προσλήψεων από το πρωτάθλημα. Ο Flores, ο οποίος είναι μαύρος, απολύθηκε αφού σημείωσε ρεκόρ 24-25 σε τρεις σεζόν με τους Dolphins, συμπεριλαμβανομένου ενός νικηφόρου ρεκόρ 10-6 τη σεζόν του 2020, όπου εξέφρασε ανησυχίες για τα σχόλια του Ross.
Η αγωγή του αποκάλυψε περαιτέρω ισχυρισμούς εναντίον της ομάδας και του ιδιοκτήτη της, συμπεριλαμβανομένων των αξιώσεων «δεξαμενισμού».
Ο Flores σε μια δήλωση είπε ότι ήταν «ευγνώμων που ο ερευνητής του NFL βρήκε ότι οι πραγματικοί ισχυρισμοί μου εναντίον του Stephen Ross είναι αληθινοί».
«Ταυτόχρονα, είμαι απογοητευμένος όταν έμαθα ότι ο ερευνητής ελαχιστοποίησε τις προσφορές και την πίεση του κ. Ross για παιχνίδια με τανκς», είπε. "Κύριος. Ο Ρος θα αποφύγει κάθε ουσιαστική συνέπεια. Δεν υπάρχει τίποτα πιο σημαντικό όταν πρόκειται για το ίδιο το παιχνίδι ποδοσφαίρου από την ακεραιότητα του παιχνιδιού».
—Η Jessica Golden και ο Dan Mangan του CNBC συνέβαλαν σε αυτήν την έκθεση.
Πηγή: https://www.cnbc.com/2022/08/02/nfl-dolphins-investigation-finds-tampering-violations-fines-owner-stephen-ross.html