Neurodiversity And The Elusive Job Quest

(Σε ένα πρόσφατο podcast, ο Jordan Peterson και ο Glenn Loury θέτουν το ερώτημα εάν μπορούν να υπάρξουν θέσεις εργασίας στην οικονομία για όσους έχουν ορισμένες περιορισμένες γνωστικές δεξιότητες. Ποια είναι η απάντηση;)

Σε ένα πρόσφατο podcast, ο Τζόρνταν Πίτερσον συνοδεύεται από τον οικονομολόγο του Πανεπιστημίου Μπράουν, Γκλεν Λούρι, για να συζητήσουν τη δυναμική της «γνωστικής ανισότητας» και το κατά πόσο μπορεί να υπάρχει θέση στον κόσμο της εργασίας για όσους έχουν περιορισμένες γνωστικές δεξιότητες. Είναι μια συζήτηση που αξίζει εν μέρει να σημειωθεί λόγω της απήχησης των podcast του Peterson—έχει πάνω από 5 εκατομμύρια συνδρομητές για το κανάλι του στο YouTube. Και είναι αξιοσημείωτο καθώς και οι δύο άνδρες, συνήθως καχύποπτοι για κοινωνικά προγράμματα, μιλούν με συγκίνηση για το γιατί η εύρεση εργασίας για άτομα με περιορισμένες γνωστικές δεξιότητες πρέπει να είναι πολύ μεγαλύτερη προτεραιότητα από ό,τι είναι σήμερα.

Ο Peterson αφηγείται την εμπειρία του προσπαθώντας να βρει μια σταθερή δουλειά για έναν ασθενή με πολύ περιορισμένες γνωστικές δεξιότητες. Τελικά βοηθά τον ασθενή να βρει μια εθελοντική θέση σε μια φιλανθρωπική οργάνωση, για να ακούσει μετά από λίγο ότι η φιλανθρωπική οργάνωση δεν θέλει να τον κρατήσει. «Πήγα και μίλησα με τον διευθυντή της φιλανθρωπικής οργάνωσης και είπα «Δεν μπορείς να απολύσεις αυτόν τον τύπο γιατί θα τον σκοτώσει. Είναι 40, έχει εθελοντική δουλειά σε φιλανθρωπικό ίδρυμα και θα απολυθεί. Πώς στο διάολο συνέλθεις από αυτό». Η εμπειρία αφήνει τον Peterson θυμωμένο για την ακαμψία της φιλανθρωπικής οργάνωσης και άλλων οργανώσεων που ισχυρίζονται ότι είναι συμπονετικοί. «Ήταν ουσιαστικά αδύνατο να του βρω μια θέση. Και προσπάθησα με τη μητέρα του που ήταν εξαιρετικά αφοσιωμένη σε αυτόν με πολύ θετικό τρόπο. Προσπαθήσαμε για τρία χρόνια να τον βάλουμε κάπου, αλλά ήταν σχεδόν αδύνατο».

«Υπάρχουν ορισμένα είδη ανισοτήτων που κανένας φόρος, πρόγραμμα ή κοινωνική πολιτική δεν θα εξαλείψει», προσθέτει ο Loury. «Για παράδειγμα, τι πρέπει να κάνουμε με τους ανθρώπους που δεν έχουν απλώς τη γνωστική ικανότητα να ανταγωνιστούν στην οικονομία μας; Τι κάνουμε με τους ανθρώπους των οποίων οι πνευματικές ικανότητες είναι τόσο περιορισμένες που οι εργοδότες διστάζουν να τους προσλάβουν, οπότε η εύρεση σταθερής εργασίας είναι εντελώς αδύνατη; Το λυπηρό γεγονός είναι ότι τέτοιοι άνθρωποι υπάρχουν σε οποιαδήποτε κοινωνία».

Ο Λούρι συνεχίζει εξηγώντας ότι «θα νομίζατε ότι αυτό το πρόβλημα θα εμπίπτει στην αρμοδιότητα μιας φιλελεύθερης πολιτικής που θεωρεί (ή ισχυρίζεται ότι βλέπει) τη βοήθεια προς τους μειονεκτούντες ως ηθική επιταγή». Αλλά η αριστερά είναι σιωπηλή, δεδομένης της εστίασής της στα οφέλη και όχι στις θέσεις εργασίας, καθώς και στην απροθυμία της να εξετάσει οποιοδήποτε θέμα που θα μπορούσε να αγγίξει την ευφυΐα. Για τον Loury, αυτό είναι απαράδεκτο. Ο Peterson δηλώνει: «Έχουμε ένα πρόβλημα και κανείς δεν θα το αντιμετωπίσει, όσο μπορώ να πω, φιλελεύθεροι ή συντηρητικοί. Το δέκα τοις εκατό του πληθυσμού δεν μπορεί πραγματικά να λειτουργήσει σε ένα περίπλοκο γνωστικό περιβάλλον, και αυτό παράγουμε για να ζήσουν όλοι».

Ούτε ο Peterson ούτε ο Loury προσφέρουν ένα λεπτομερές σχέδιο για την καλύτερη ενσωμάτωση ατόμων με περιορισμένες γνωστικές δεξιότητες στην απασχόληση. Αλλά αρκεί τώρα που θέτουν το ζήτημα, αμφισβητώντας την κυρίαρχη ιδέα στους κύκλους της πολιτικής για την αναπηρία ότι οι τρέχουσες στρατηγικές μας για την απασχόληση της «ανταγωνιστικής ολοκληρωμένης απασχόλησης» βρίσκονται στο σωστό δρόμο.

Τις τελευταίες τρεις δεκαετίες από την ψήφιση του νόμου για τους Αμερικανούς με Αναπηρίες, έχει αναπτυχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες ένα εκτεταμένο δίκτυο προγραμμάτων τοποθέτησης εργασίας για ενήλικες με αναπτυξιακές και διανοητικές αναπηρίες. Αυτά τα προγράμματα εντοπίζουν δυνητικούς θέσεις εργασίας, διαπραγματεύονται με τους εργοδότες, ενημερώνουν τους εργοδότες για κρατικές επιδοτήσεις μισθών και φορολογικά κίνητρα και παρέχουν συνεχή καθοδήγηση εργασίας και υποστήριξη επίλυσης προβλημάτων.

Τα προγράμματα έχουν βελτιωθεί με τα χρόνια και τοποθετούν ένα τμήμα των ενηλίκων τους. Αλλά μεταξύ εκείνων με πιο σοβαρά διανοητικά κενά ή περίεργες συμπεριφορές, η τοποθέτηση σε θέση εργασίας και ιδιαίτερα η διατήρηση έχει αποδειχτεί άπιαστη. Μεταξύ των ενηλίκων με αυτισμό, η μεγαλύτερη και ταχύτερα αυξανόμενη από τις αναπτυξιακές διαφορές, τα ποσοστά απασχόλησης δεν έχουν αυξηθεί σημαντικά από τις αρχές της δεκαετίας του 1990.

Πολλοί από εμάς στους τομείς της νευροποικιλομορφίας και των σχετικών εργασιών θα καλωσόριζαν την πρόσθετη σκέψη από τους Peterson και Loury - και άλλους που συνήθως δεν σχετίζονται με την απασχόληση με αναπηρία. Οι δύο άντρες έρχονται στο θέμα με αναγνώριση της σημασίας των θέσεων εργασίας, βαθιά γνώση των κοινωνικών πρωτοβουλιών και μια απαραίτητη κριτική ματιά στα κυβερνητικά προγράμματα.

Είναι σαφές ότι το τρέχον σύστημα απασχόλησης για άτομα με διανοητικές ή συμπεριφορικές διαφορές χρειάζεται κάτι περισσότερο από λίγη περιποίηση, περισσότερες από μερικές ακόμη «εργαλειοθήκες» του Υπουργείου Εργασίας ή διαδικτυακά σεμινάρια για τις βέλτιστες πρακτικές/ποιοτικές θέσεις εργασίας. Χρειάζονται μια επανεξέταση της δημιουργίας θέσεων εργασίας τόσο στο mainstream όσο και στο συγκεντρωτικό περιβάλλον.

Η αύξηση της απασχόλησης σε κανονικά περιβάλλοντα συνεχίζει να υποφέρει από την απουσία χρηματοοικονομικού μοντέλου που θα τονώσει τις προσλήψεις και τη διατήρηση. Τα τρέχοντα φορολογικά κίνητρα και επιδοτήσεις έχουν μικρές επιπτώσεις. Ποια άλλα κίνητρα θα είχαν μεγαλύτερο αντίκτυπο; Πόσο θα κοστίζουν; Από πού θα έρθουν τα χρήματα; Και τι γίνεται με την κουλτούρα του εργατικού δυναμικού, την ευελιξία και την υπομονή, που χρειάζονται ακόμη περισσότερο από τα οικονομικά κίνητρα; Πώς πρέπει να επιτευχθεί αυτό; Όπως ανακαλύπτει ο Peterson, τα περισσότερα από τα ιδρύματα που διατυμπανίζουν τη συμπόνια τους -φιλανθρωπικά ιδρύματα, κολέγια και πανεπιστήμια, μεγάλοι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί- δεν κάνουν σχεδόν τίποτα σήμερα στην απασχόληση αναπηρίας.

Πέρα από την περιορισμένη γενική απασχόληση, την τελευταία δεκαετία παρατηρήθηκαν ολοένα και λιγότερες ευκαιρίες για άτομα με πιο σοβαρές αναπηρίες σε χώρους εργασίας και εργαστήρια συγκέντρωσης. Αντί να εγκαταλείψουμε αυτούς τους θεσμούς, θα πρέπει να εξετάσουμε πώς να τους ξαναχτίσουμε. Ποιοι τύποι νέων εργασιών μπορούν να γίνουν σε αυτές τις ρυθμίσεις ή/και σε συνεργεία εργασίας ΠηγήΑμερική και παρόμοιες δομές; Και αν θέλουμε να επιτύχουμε τον κατώτατο μισθό σε αυτές τις ρυθμίσεις, ποιο θα είναι το κόστος;

Μια ειρωνεία που θα εκτιμήσουν τόσο ο Peterson όσο και ο Loury είναι ότι μεταξύ του γενικού εργατικού δυναμικού στην οικονομία μετά την πανδημία, οι εργαζόμενοι καθυστερούν να επιστρέψουν στην εργασία τους (το πολιτικό εργατικό δυναμικό εξακολουθεί να μειώνεται περισσότερο από μισό εκατομμύριο εργαζόμενους κάτω από τους αριθμούς πριν από την πανδημία , ακόμη και με την αύξηση του πληθυσμού), τα ποσοστά διακοπής είναι κοντά στα υψηλά όλων των εποχών, και οι θέσεις εργασίας θεωρούνται δεδομένες. Αντίθετα, οι εργαζόμενοι με αναπτυξιακές διαφορές είναι πεινασμένοι για δουλειές (έχοντας κάπου να πάνε κάθε μέρα, ασχολούνται με σκόπιμες δραστηριότητες, έχουν ρόλο στην κοινωνία)—ακόμα και αυτοί που έχουν τη μεγαλύτερη δυσκολία να βρουν ή να κρατήσουν θέσεις εργασίας.