Μετά τη νίκη στις γενικές εκλογές του 2014, ο Ινδός πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι επιβιβάστηκε σε ένα ιδιωτικό τζετ από την πολιτεία καταγωγής του Γκουτζαράτ στην πρωτεύουσα Νέο Δελχί.
Σοβαντισμένο στο πλάι του αεροσκάφους ήταν το όνομα ενός βιομηχανικού μεγιστάνα και ενός προσωπικού φίλου του νέου πρωθυπουργού: του Adani.
Ο γιος ενός μικρού εμπόρου υφασμάτων, ο Gautam Adani είναι βασικός σύμμαχος του Modi και το δεξιό του κόμμα Bharatiya Janata.
Η άνοδός του καθρεφτίζει αυτή του πρωθυπουργού. Και οι δύο άντρες κατάγονται από τη δυτική πολιτεία του Γκουτζαράτ, όπου έχτισαν τις αντίστοιχες επιχειρηματικές και πολιτικές βάσεις ισχύος τους πριν προχωρήσουν στην εθνική σκηνή.
Από τότε που ο Modi ανέλαβε τα καθήκοντά του πριν από εννέα χρόνια, η περιουσία του Adani έχει αυξηθεί καθώς η μεγάλη αυτοκρατορία του κέρδισε κρατικές συμβάσεις για την κατασκευή έργων υποδομής σε ολόκληρη τη χώρα, καθιστώντας τον έναν από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο με καθαρή περιουσία 134 δισεκατομμυρίων δολαρίων (£110 δις) στο τέλος του πέρυσι.
Αλλά τώρα, ο Όμιλος Adani βρίσκεται σε κρίση αφού ένας πωλητής αγορών στις ΗΠΑ τον κατηγόρησε για χειραγώγηση των τιμών των μετοχών και λογιστική απάτη στα τέλη του περασμένου μήνα.
Ενώ ο Adani αρνήθηκε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς και εξέδωσε μια διάψευση 400 σελίδων, οι ισχυρισμοί εγείρουν ερωτήματα σχετικά με τη μετεωρική άνοδο μιας από τις ξεχωριστές ιστορίες επιτυχίας της Ινδίας και αποτελεί μεγάλη δοκιμασία για τον ινδικό καπιταλισμό και τη φήμη του μεταξύ των διεθνών επενδυτών.
Ο Όμιλος Adani είναι ένας ινδικός βιομηχανικός όμιλος ετερογενών δραστηριοτήτων που εκτείνεται σε λιμάνια, αεροδρόμια, υποδομές ηλεκτρικής ενέργειας, άνθρακα και ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Η εταιρεία ιδρύθηκε από τον επώνυμο πρόεδρό της στα τέλη της δεκαετίας του 1980 ως επιχείρηση εμπορίας εμπορευμάτων και γρήγορα επεκτάθηκε σε λιμενικές υποδομές για να ενισχύσει τις εμπορικές της δραστηριότητες.
Τα τελευταία χρόνια, η εταιρεία έχει εξελιχθεί σε μια αυτοκρατορία στρατηγικής σημασίας που επηρεάζει τις ζωές εκατομμυρίων Ινδών σε καθημερινή βάση. Μεταξύ άλλων, η Adani αποθηκεύει το ένα τρίτο των σιτηρών της χώρας, παράγει το ένα πέμπτο του τσιμέντου της και είναι ένας από τους μεγαλύτερους ιδιωτικούς φορείς εκμετάλλευσης αεροδρομίων της Ινδίας.
Ωστόσο, ο Adani βρίσκεται πλέον να παλεύει για την επιβίωση. Η Hindenburg Research με έδρα τη Νέα Υόρκη κατηγόρησε την εταιρεία ότι τράβηξε τον «μεγαλύτερο απατεώνα στην εταιρική ιστορία» χρησιμοποιώντας υπεράκτιους φορολογικούς παραδείσους για να διαπράξει απάτη και να χειραγωγήσει τα χρηματιστήρια.
Η έκθεση, η οποία ακολούθησε διετή έρευνα από τον Hindenburg, ισχυρίστηκε ότι ο Adani εμπλέκεται σε «θρασύδειλη χειραγώγηση μετοχών και λογιστική απάτη» εδώ και δεκαετίες.
Ο Όμιλος Adani απάντησε, λέγοντας ότι οι ισχυρισμοί δεν ήταν απλώς μια αδικαιολόγητη επίθεση σε κάποια συγκεκριμένη εταιρεία, αλλά μια υπολογισμένη επίθεση στην Ινδία, την ανεξαρτησία, την ακεραιότητα και την ποιότητα των ινδικών ιδρυμάτων και την ιστορία ανάπτυξης και τις φιλοδοξίες της Ινδίας. Πρόσθεσε ότι οι ισχυρισμοί ήταν ένας «κακόβουλος συνδυασμός επιλεκτικής παραπληροφόρησης και μπαγιάτικων, αβάσιμων και απαξιωμένων ισχυρισμών».
Ωστόσο, ο αντίκτυπος στον ινδικό όμιλο ετερογενών δραστηριοτήτων ήταν τόσο γρήγορος όσο και βάναυσος. Η τιμή της μετοχής της εταιρείας μειώθηκε στο μισό από τότε που η Hindenburg δημοσίευσε την έκθεσή της πριν από δύο εβδομάδες, εξαλείφοντας περίπου 100 δισ. δολάρια από την αγοραία της αξία και 60 δισ. δολάρια από την καθαρή θέση του προέδρου της.
Λίγες μέρες μετά τη δημοσίευση της έκθεσης, ο Adani αναγκάστηκε επίσης να εγκαταλείψει μια πώληση μετοχών 2.4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, καθώς οι διεθνείς επενδυτές απέφυγαν από μια εταιρεία βυθισμένη στο χάος.
Η συγκέντρωση χρημάτων θεωρήθηκε ως μια κρίσιμη συγκυρία για τον Adani, όχι μόνο επειδή θα βοηθούσε την εταιρεία να περικόψει τα χρέη της, αλλά και επειδή θεωρήθηκε ως μετρητής εμπιστοσύνης στη βιομηχανική αυτοκρατορία.
Στο τελευταίο χτύπημα, ο Moody's υποβάθμισε την προοπτική τεσσάρων εταιρειών Adani σε αρνητική από σταθερή την Παρασκευή.
Ο οίκος αξιολόγησης δήλωσε: «Αυτές οι ενέργειες αξιολόγησης ακολουθούν τη σημαντική και ταχεία πτώση των χρηματιστηριακών αξιών της αγοράς των εταιρειών του Ομίλου Adani μετά την πρόσφατη δημοσίευση μιας έκθεσης από ένα short-seller που τονίζει τις ανησυχίες διακυβέρνησης στον όμιλο».
Ενώ η κρίση για τον Adani διαρκεί, το μεγαλύτερο ζήτημα που διακυβεύεται είναι η παγκόσμια φήμη της Ινδίας όσον αφορά την ακεραιότητα των κανόνων εταιρικής διακυβέρνησής της και την ικανότητά της να προσελκύει διεθνείς επενδύσεις.
Η προσπάθεια του Μόντι να επιταχύνει την προσπάθεια ιδιωτικοποίησης έχει προκαλέσει την οργή των πολιτικών της αντιπολίτευσης που κατηγορούν τον πρωθυπουργό ότι συγκεντρώνει κρατικά περιουσιακά στοιχεία στα χέρια λίγων μεγιστάνων. Τα πρόσφατα θέματα του Adani θα ρίξουν μόνο λάδι στη φωτιά.
Το 2017, ένας κυβερνητικός έλεγχος που διέρρευσε ανέφερε ότι η Adani Power, μια μονάδα του ομίλου ετερογενών δραστηριοτήτων, έλαβε «προνομιακή μεταχείριση» από το κράτος στις τιμές που του επετράπη να χρεώσει. Η εταιρεία αρνήθηκε τον ισχυρισμό.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Jairam Ramesh, γενικός γραμματέας του αντιπολιτευόμενου κόμματος του Κογκρέσου, ρώτησε: «Τι μέτρα έχουν ληφθεί, αν ποτέ, για τη διερεύνηση των σοβαρών καταγγελιών που έγιναν όλα αυτά τα χρόνια κατά της Ομάδας Adani;»
Και σε μια παρρησία κατά του Μόντι, πρόσθεσε: «Υπάρχει ελπίδα για μια δίκαιη και αμερόληπτη έρευνα υπό εσάς;»
Οι διεθνείς επενδυτές θα παρακολουθούν με ενδιαφέρον. Ο Gary Dugan, επικεφαλής του Global CIO Office, διαχειριστής περιουσιακών στοιχείων, είπε στο Bloomberg ότι η υπόθεση Adani θα προκαλέσει ενδεχομένως μια «μείζονα επανεκτίμηση» των κινδύνων κατά την επένδυση σε μετοχές εισηγμένες στην Ινδία.
Είπε: «Αυτή η επαναξιολόγηση περιλαμβάνει τη διακυβέρνηση, την εταιρική διαφάνεια, τον νεποτισμό και το χρέος».
Πιο κοντά στο σπίτι, ο Jupiter ήταν ο μόνος Βρετανός διαχειριστής χρημάτων που συμμετείχε στην τελικά εγκαταλειμμένη πώληση μετοχών Adani. Η μόνη παράπλευρη ζημία στο Ηνωμένο Βασίλειο φαίνεται να είναι ο Τζο Τζόνσον, ο πρώην υπουργός πανεπιστημίων και αδερφός του Μπόρις, ο οποίος παραιτήθηκε από τον ρόλο του ως συμβούλων σε μια εταιρεία με υποτιθέμενους δεσμούς με τον Αντάνι που κατονομαζόταν στην έκθεση Hindenburg.
Αλλά η ιστορία του Adani's Rag to Riches δεν πρόκειται να τελειώσει χωρίς μάχη. Λίγες ώρες αφότου η εταιρεία απέκλεισε την κρίσιμη πώληση μετοχών, ο 60χρονος βγήκε στην τηλεόραση ντυμένος με παραδοσιακή ενδυμασία και χτύπησε έναν προκλητικό τόνο.
Είπε ότι τα οικονομικά της αυτοκρατορίας του ήταν υγιή και η τρέχουσα κρίση δεν θα επηρεάσει τις λειτουργίες ή τα επερχόμενα σχέδιά της. Ολοκλήρωσε την ομιλία του με μια βουτιά εθνικιστικής ζέσης. «Τζάι Χιντ», είπε, ή «Νίκη στην Ινδία».
Αυτός και ο Μόντι μπορεί να χρειαστούν κάτι περισσότερο από αγάπη για την πατρίδα για να σώσουν τον μαχόμενο όμιλο ετερογενών δραστηριοτήτων και τη φήμη της Ινδίας στην παγκόσμια σκηνή.
Πηγή: https://finance.yahoo.com/news/adani-narendra-modi-key-ally-080000601.html