Οι Minnesota Twins κερδίζουν τη συμφωνία Pablo Lopez/Luis Arraez

Το 2022 ήταν μια απογοητευτική σεζόν για τους Minnesota Twins. Ξεκίνησαν ένα φανταστικό ξεκίνημα και στο εξαιρετικά νικηφόρο AL Central φάνηκε να είναι σε καλό δρόμο για να εξασφαλίσουν μια θέση στα πλέι οφ. Στο δεύτερο ημίχρονο, τα πράγματα πήγαν νότια καθώς φαινομενικά πληγώθηκε ολόκληρη η ομάδα και οι Cleveland Guardians ολοκληρώθηκαν κερδίζοντας το τμήμα φεύγοντας. Η κατάρρευση των Twins ήταν τόσο πλήρης που δεν ήταν καν σε απόσταση αναπνοής από καμία από τις πολλαπλές θέσεις μπαλαντέρ του πρωταθλήματος.

Αν και τα αποτελέσματα εντός γηπέδου δεν ήταν εξαιρετικά, πολλές από τις μεγάλες κινήσεις του συλλόγου εξακολουθούν να φαίνονται καλές με το πλεονέκτημα της εκ των υστέρων. Ο δεξιόχειρας βασικός Τζο Ράιαν, που αποκτήθηκε από τους Ρέις στη συμφωνία με τον Νέλσον Κρουζ, μοιάζει με κυκλική άγκυρα. Η απόφασή τους να κόψουν δόλωμα για τον πρώην άσο Χοσέ Μπέριος στην προθεσμία του 2021 φαίνεται έξυπνη, καθώς έχει υποχωρήσει από τότε που εντάχθηκε στους Μπλου Τζέις. Πήραν ένα καλό έτος από τον Gio Urshela σε αντάλλαγμα για το διογκωμένο συμβόλαιο του Josh Donaldson, παρέχοντάς τους την απαραίτητη πρόσθετη οικονομική ευελιξία. Πλήρωσαν ένα προσιτό κόστος προοπτικής (Chase Petty) για τον Sonny Gray με σταθερή εκκίνηση. Σε ένα περιβάλλον όπου ακριβώς κανείς δεν κάνει συναλλαγές με καθιερωμένο αρχικό pitching, τα Twins έχουν δείξει την ικανότητα να αποκτούν τα σωστά παιδιά σε προσιτές τιμές.

Αυτό μας φέρνει στο blockbuster της περασμένης εβδομάδας που έστειλε τον βασιλιά πρωταθλητή AL batting Luis Arraez στους Marlins για τον δεξιόχειρα βασικό παίκτη Pablo Lopez συν ένα ζευγάρι υποψήφιους, τους SS Jose Salas και CF Byron Chourio.

Ενώ ο Arraez είναι ένας παίκτης τύπου παλιάς σχολής που είναι ο αγαπημένος μου προσωπικός, και δεν μοιράζεται κάθε μέρα ένας κάτοχος του τίτλου, καταλαβαίνω απόλυτα αυτή τη συμφωνία από την οπτική των Twins.

Ο Arraez είναι στην πραγματικότητα ένας τύπος που έχω προαναγγείλει ως πιθανό πρωταθλητή στο batting όλα αυτά τα χρόνια. Όταν, Α) ποτέ δεν χτυπάτε άουτ και Β) χτυπάτε μια δέσμη οδηγών γραμμής, 300 μέσοι όροι κτυπήματος μπορούν και ακόμη και πρέπει να συμβούν. Εάν μπορείτε να χτυπήσετε 300, μπορείτε να κερδίσετε έναν τίτλο μπαταρίσματος εάν έχετε αρκετά διαλείμματα. Ο Arraez και ο σημερινός πρωταθλητής NL Jeff McNeil είναι ζωντανή απόδειξη αυτού.

Το ποσοστό 25.8% του Arraez το 2022 είναι στην πραγματικότητα το ΧΕΙΡΟΤΕΡΟ του τις τελευταίες τέσσερις σεζόν, ενώ το ποσοστό K του 7.1% ήταν το καλύτερό του. Και οι δύο βαθμολογίες ήταν πάνω από δύο πλήρεις τυπικές αποκλίσεις καλύτερες από τον μέσο όρο του πρωταθλήματος.

Λοιπόν, γιατί στο καλό δεν είμαι τρελή για το τέλος αυτής της συμφωνίας από τον Μάρλιν; Λοιπόν, ο Arraez δεν χτυπά την μπάλα ιδιαίτερα δυνατά. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, η συνολική μέση ταχύτητα εξόδου του βρισκόταν σταθερά στο μέσο εύρος του πρωταθλήματος και η μέση ταχύτητα εξόδου από το έδαφος για το 2022 (87.6 μίλια/ώρα) είναι η μόνη εποχιακή του ένδειξη αυθεντίας σε οποιονδήποτε τύπο batted ball που ήταν ουσιαστικά πάνω από τον μέσο όρο.

Το πιο ανησυχητικό είναι ο συνδυασμός της σχετικά αδύναμης εξουσίας του fly ball (39 Relative Fly Ball Contact Score το 2022) και του αυξανόμενου αριθμού fly balls που χτυπά (31.8% ποσοστό fly ball το 2022). Επιπλέον, ο Arraez ήταν αρκετά τυχερός στα χιτώνια που χτύπησε την περασμένη σεζόν, χτυπώντας τα 712 AVG-.797 SLG, παρά τις υποκείμενες μετρήσεις που υποστηρίζουν ένα πολύ χαμηλότερο σημάδι 652 AVG-,788 SLG.

Με βάση τη μίξη ταχύτητας εξόδου/γωνίας εκτόξευσης όλων των χτυπημένων μπάλων του, ο Arraez «πρέπει» να χτυπήσει 275-.336-.393 για ένα αξιοπρεπές 110 «Tru» Production+, αλλά αυτό δεν είναι πουθενά κοντά στην περιοχή του τίτλου. Και δεν υπάρχουν πολλά έξτρα με τον Arraez – ενώ είναι ένας ευέλικτος αμυντικός, δεν είναι ιδιαίτερα καλός. Εγκαταστάθηκε ως πρωταρχικός 1Β των Twins την περασμένη σεζόν, αλλά θα παίξει στο 2B στο Μαϊάμι.

Και μετά είναι ο Λόπεζ. Του απομένουν δύο χρόνια ελέγχου της ομάδας, ένα λιγότερο από τον Arraez. Θα παίξει αυτή τη σεζόν σε ηλικία 27 ετών, ένα χρόνο μεγαλύτερος από τον Arraez. Αλλά ας το κρατήσουμε αυτό απλό.

Υπήρχαν και οι 45 αρχικοί ρίψεις που προκρίθηκαν για την ERA το 2022, και ο Λόπεζ ήταν ένας από αυτούς. Σχεδόν όλοι αυτοί οι τύποι είναι πολύτιμοι, και σχεδόν κανένας από αυτούς δεν είναι καν διαθέσιμος στην εμπορική αγορά. 33 από αυτούς τους 45 αρχικούς είχαν καλύτερο από τον μέσο όρο του πρωταθλήματος "Tru" ERA-. Μεταξύ των άλλων 12 είναι μερικές πολύτιμες στάμνες, όπως ο Logan Gilbert των Mariners και ο Cal Quantrill των Guardians.

Αν και ο Λόπεζ δεν κατετάγη τόσο ψηλά στους υπόλοιπους 33, κατετάγη υψηλότερα από τον Τζέιμσον Τάιλον, ο οποίος μόλις έκλεισε μια τετραετή συμφωνία 68 εκατομμυρίων δολαρίων από τους Cubs στη δωρεάν πρακτορεία, και κλασματικά πίσω από τον Corey Kluber. Martin Perez, Shane Bieber, Robbie Ray και Jose Quintana.

Ο Λόπεζ είναι νεότερος από όλα αυτά τα παιδιά, με τον Μπίμπερ τον μόνο που είναι κοντά, μόλις ένα χρόνο μεγαλύτερος. Και η τάση της καριέρας του Lopez είναι σαφώς ανοδική.

Και ενώ ο Lopez μπορεί να στερείται συντριπτικών πλεονεκτημάτων (αν και η αλλαγή του είναι αρκετά καλή), στερείται απολύτως αδυναμιών. Το ποσοστό του 2022 K ήταν στο μέσο εύρος του πρωταθλήματος, το ποσοστό BB του ήταν πάνω από μισή τυπική απόκλιση καλύτερο. Η συνολική μέση ταχύτητα εξόδου του που επιτρεπόταν τα 87.7 μίλια/ώρα ήταν ακριβώς στο μέσο εύρος του πρωταθλήματος, και όταν το αναλύσετε ανά τύπο μπάλας, μόνο η μέση ταχύτητα εξόδου της γραμμής (πάνω από μισή τυπική απόκλιση καλύτερη στα 91.4 μίλια/ώρα) βγαίνει από το πρωτάθλημα μέσο εύρος. Οι συνολικές μη προσαρμοσμένες και προσαρμοσμένες βαθμολογίες επαφών του; Και οι δύο έχουν μέσο όρο 100 στο πρωτάθλημα. Του ERA- και FIP-; Απλά καλύτερα από το μέσο όρο στα 95, και το "Tru" ERA του είναι ένα άγγιγμα καλύτερο στα 92.

Οπότε τίποτα σπουδαίο, μέσος όρος του πρωταθλήματος, σωστά; Λοιπόν, αυτοί οι μέσοι αριθμοί του πρωταθλήματος περιλαμβάνουν όλους αυτούς τους αριθμούς των κυρίαρχων ανακουφιστικών. Μην κοροϊδεύετε έναν «μέσο όρο πρωταθλήματος» που ξεκινάει. Ο Lopez είναι ένας εκκινητής στα Top 30 MLB και σε ανοδική τάση. Αυτοί οι τύποι απλά δεν ανταλλάσσονται συχνά.

Ω, και ποιος άλλος από αυτήν την ομάδα των 33 άνω του μέσου όρου, που πληρούν τις προϋποθέσεις για την ERA δεν είχαν ούτε ένα κάτω από το μέσο όρο K/BB ή χαρακτηριστικό διαχείρισης επαφών; 13 παιδιά που ονομάζονται Justin Verlander, Shohei Ohtani, Shane McClanahan, Alek Manoah, Jordan Montgomery, Martin Perez, Corbin Burnes, Max Fried, Sandy Alcantata, Julio Urias, Joe Musgrove, Chris Bassitt και Jose Quintana. Ένας συνδυασμός τεράστιων όψεων και πραγματικά ψηλών ορόφων.

Οπότε θα ήμουν χαρούμενος με τον Lopez για τον Arraez αν ήμουν θαυμαστής των Twins. Αλλά έχω και προοπτικές; Ο Salas θεωρείται από ορισμένους ως ελίτ προοπτική, και δεν συμφωνώ με αυτό. Έχει όμως τα πάνω του, αν και έχει πολλά να αποδείξει σε υψηλότερα επίπεδα. Ήταν στη λίστα μου με τους Top Minor League Prospect και το 2021 και το 2022, φτάνοντας στο #113 αυτή τη σεζόν. Ο Chourio (καμία σχέση με τον μεγα-προοπτικό Τζάκσον των Brewers) είναι ακόμη πιο μακριά από τους μεγάλους, ένας έφηβος που δεν έχει παίξει ακόμα μπάλα ολόκληρης της σεζόν. Δεν είναι καν κατάλληλος για τη λίστα μου για τα δευτερεύοντα πρωταθλήματα ακόμα, αλλά έχει σαφώς τα εργαλεία για να κάνει θόρυβο. Ένα σταθερό λαχείο.

Καλή δουλειά, δίδυμα. Καταλαβαίνω τι προσπαθείτε να κάνετε, χτυπάτε τον φτωχό Marlins, αλλά αυτή η συμφωνία δεν ήταν απλώς μια σοφή χρήση των πόρων σας. Μην κοιμάστε στον Πάμπλο Λόπεζ.