Ο Μάικ Κλέβινγκερ είναι ένα πρόβλημα που δεν θέλει η White Sox του Σικάγο

Η έκφραση «κόψτε τις απώλειές σας» πηγαίνει πίσω σχεδόν διακόσια χρόνια και πάντα σήμαινε ένα πράγμα: Ανεξάρτητα από το πόσα έχουν επενδυθεί σε κάτι, υπάρχει μια στιγμή που το να προχωρήσετε είναι η καλύτερη επιλογή.

Οι White Sox βρίσκονται σε εκείνο το σημείο.

Υπέγραψαν μονοετή συμβόλαιο 8 εκατομμυρίων δολαρίων στις αρχές Δεκεμβρίου, με τον αρχικό pitcher Mike Clevinger, αλλά οι αποκαλύψεις για τη συμπεριφορά του εκτός γηπέδου έφτασαν την ώρα για τους White Sox να μειώσουν τις απώλειές τους.

Όπως αναφέρθηκε στο The Athletic την Τρίτη, η λίγκα διερευνά κατηγορίες για ενδοοικογενειακή βία κατά του Κλέβινγκερ. Η κοπέλα του δημοσίευσε μια εκτενή περιγραφή των πραγμάτων που είπε ότι της έχει κάνει - μαζί με φωτογραφίες με μώλωπες που λέει ότι του έκανε - στο Instagram της. Ο Κλέβινγκερ, απαντώντας μέσω του δικηγόρου του, αρνήθηκε τους ισχυρισμούς την Τρίτη το βράδυ.

Το πρωτάθλημα δεν έχει εκδώσει καμία τιμωρία σε αυτό το σημείο, και ανάλογα με το πόσο χρόνο διαρκεί η διερεύνηση αυτών των ισχυρισμών, θα μπορούσε να χρειαστεί λίγος χρόνος μέχρι να γίνουν.

Ο Τρέβορ Μπάουερ, πρώην συμπαίκτης του Κλέβινγκερ στο Κλίβελαντ, τιμωρήθηκε από τη Major League Baseball για 194 αγώνες (μετά από 324 μετά από έφεση) λόγω καταγγελιών για σεξουαλική επίθεση. Οι Dodgers τον άφησαν ελεύθερο στις 12 Ιανουαρίου μετά τη λήξη της αναστολής. Οι White Sox πρέπει να κάνουν το ίδιο με τον Κλέβινγκερ. Αλλά θα πρέπει να το κάνουν τώρα, αντί να περιμένουν να δουν τι θα αποφασίσει το πρωτάθλημα σχετικά με την τιμωρία.

Σε αυτό το σημείο, ωστόσο, δεν φαίνεται ότι θα το κάνουν.

Αυτή η προσέγγιση αναμονής είναι κακή. Ο Τρέβορ Μπάουερ τελικά απαλλάχθηκε από τις νομικές κατηγορίες, αλλά παρόλα αυτά εξέτισε μια μακρά τιμωρία και παρόλο που ήταν διαθέσιμος ως ελεύθερος για σχεδόν δύο εβδομάδες, ο Μπάουερ δεν προσέλκυσε κανένα ενδιαφέρον από τις ομάδες της Major League.

Υπάρχει ένα σενάριο όπου το πρωτάθλημα δεν βρίσκει επαρκή στοιχεία εναντίον του Κλέβινγκερ για να δικαιολογήσει μια αναστολή, αλλά δεδομένων των φωτογραφιών που έχουν ήδη κοινοποιηθεί, αυτό είναι πολύ απομακρυσμένο. Το πιο πιθανό σενάριο εδώ είναι ότι ο Κλέβινγκερ θα τεθεί σε αναστολή, και πιθανώς για μεγάλο χρονικό διάστημα. Και το πιο σημαντικό, η απελευθέρωση του Clevinger θα ήταν μια δήλωση αξίας. Όχι για το θετικό PR ή για τη διατήρηση μιας καλής εμφάνισης, αλλά για το να δείχνει αποδεδειγμένα ότι ενέργειες όπως του Κλέβινγκερ είναι ανεπιθύμητες, ανεξάρτητα από το πόσο καλά αποδίδει στο γήπεδο.

Μην κάνετε λάθος, ο Κλέβινγκερ θα ήταν ένα σημαντικό κομμάτι για τους White Sox το 2023. Θα είναι σε μια αποστολή να αποδείξουν ότι το flop με 81-81 το 2022 ήταν το πραγματικό τυχαίο και ότι δεν είναι απλώς μια καλή ομάδα στα χαρτιά, αλλά ένα που αποτυγχάνει να αποδώσει στην πραγματικότητα. Ο Κλέβινγκερ πιθανότατα θα τους είχε βοηθήσει να το κάνουν αυτό. Επιστρέφοντας από το χειρουργείο του Tommy John πέρυσι, σημείωσε ρεκόρ 7-7 με 4.33 ERA, αλλά πριν από αυτό, είχε μια ERA καριέρας στα χαμηλά 3.00s και είχε μέσο όρο περισσότερο από ένα strikeout ανά inning.

Με ένα χρόνο και 8 εκατομμύρια δολάρια, ο 32χρονος Κλέβινγκερ θα ήταν μια επιλογή χαμηλού κινδύνου και υψηλής ανταμοιβής για τους White Sox. Δημιούργησαν μια κατοχυρωμένη επιλογή 12 εκατομμυρίων δολαρίων για το 2024 με εξαγορά 4 εκατομμυρίων δολαρίων, οπότε η απελευθέρωσή του τώρα δεν θα κοστίσει στους White Sox πολλά δολάρια στο μεγάλο σχέδιο των πραγμάτων. Το πιο σημαντικό κόστος θα είναι αυτό που προσφέρει στο γήπεδο.

Αλλά και πάλι, δεν είναι αυτό που έχει σημασία εδώ. Η νίκη είναι σημαντική. Η επιτυχία του μπέιζμπολ είναι σημαντική. Οι White Sox είναι στα πρόθυρα να δουν την ανοικοδόμησή τους που ξεκίνησε το 2017 να ισοδυναμεί με δύο εμφανίσεις χωρίς νίκη στα πλέι οφ το 2020 και το 2021. Χρειάζονται πολύ τη φετινή ομάδα για να τα πάει καλά. Αλλά και η μεγαλύτερη εικόνα έχει σημασία. Σημασία έχει με ποιον κερδίζεις και ο Μάικ Κλέβινγκερ δεν πρέπει να είναι ανάμεσα σε αυτή την ομάδα.