Ο Lluís Cortés επέστρεψε αφού ήθελε να «αποσυνδεθεί» μετά το Treble με τη Μπαρτσελόνα

Το βράδυ της Δευτέρας στη Ζυρίχη, ο πρώην προπονητής της FC Barcelona Femení, Lluís Cortés, θα αναδειχθεί ως ο καλύτερος προπονητής γυναικών της FIFA για το 2021, αφού κέρδισε ένα άνευ προηγουμένου τριπλ του ισπανικού πρωταθλήματος, του Κυπέλλου και του UEFA Champions League με την καταλανική ομάδα. Ωστόσο, μόλις δύο ημέρες μετά το τέλος εκείνης της σεζόν, ο Κορτές παραιτήθηκε ισχυριζόμενος ότι δεν είχε πλέον την ενέργεια να συνεχίσει.

Ο 35χρονος έκανε την επιλογή-έκπληξη στο απόγειο των δυνάμεών του, αφού έφτασε στην κορυφή του γυναικείου παιχνιδιού μόλις 30 μήνες αφότου πήρε την πρώτη του θέση ως προπονητής ομάδας. Ωστόσο, το βάρος της διαχείρισης ενός συλλόγου όπως η Μπαρτσελόνα κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας Covid που παρέτεινε τη σεζόν των ισπανικών συλλόγων για να διαρκέσει 353 ημέρες το χρόνο, αποδεικνύεται υπερβολική σωματική και συναισθηματική πίεση στον Κορτές.

Μιλώντας μου από το σπίτι του στην Ισπανία, ο Κορτές μου λέει «ήταν μια υπέροχη σεζόν. Για έναν οπαδό της Μπάρτσα όπως εγώ, ήταν σαν όνειρο να κερδίσω το τρεμπλ. Φυσικά, ήταν στιγμές που δεν θα ξεχάσουμε ποτέ. Το να κερδίζεις είναι φανταστικό, αλλά η καθημερινότητα σε μια ομάδα υψηλού επιπέδου με μεγάλη πίεση, και κάθε μέρα περισσότερη πίεση, είναι δύσκολο, είναι πραγματικά δύσκολο για έναν προπονητή. Ειδικά σε μια σεζόν που ο Covid επηρεάζει την καθημερινότητα της ομάδας μας. Για μένα, ως προπονητής έπρεπε να πάρω αποφάσεις την τελευταία στιγμή, δουλεύοντας χέρι-χέρι με τον γιατρό. Δεν μπορούσαμε να σχεδιάσουμε τίποτα γιατί άλλαξαν τα καθημερινά πράγματα».

«Ετοιμαζόμασταν για αγώνες, μετά η άλλη ομάδα είπε ότι δεν μπορούμε να παίξουμε γιατί έχουμε τρία θετικά και δεν παίζεις και πρέπει να αλλάξεις τα σχέδιά σου. Ήταν μια πραγματικά, πραγματικά αγχωτική σεζόν. Φυσικά, το άγχος γύρω από τον προπονητή είναι επίσης μεγάλο για αυτού του είδους τις ομάδες, γιατί κάθε μέρα δέχεσαι όλο και μεγαλύτερη πίεση, κάθε μέρα περισσότερα μέσα μιλούν για σένα, αξιολογώντας τη δουλειά σου. Νομίζω ότι ως προπονητής πρέπει να αποφασίσεις πότε θα τελειώσεις σε έναν σύλλογο. Η φυσιολογική κατάσταση είναι ότι ο σύλλογος σε απολύει αφού χάσεις δύο ή τρεις αγώνες. Ως προπονητής είσαι έξυπνος και πρέπει να αποφασίσεις πότε θα φύγεις από την ομάδα».

«Ένιωσα στο τέλος της σεζόν, ήμουν τόσο κουρασμένος, ζούσα μακριά από την πόλη μου. Ήθελα να περνάω περισσότερο χρόνο με την οικογένειά μου, ήθελα να ξεκουραστώ. Ήθελα να φύγω από αυτή την αγχωτική ζωή για λίγο. Για αυτόν τον λόγο ήθελα να φύγω από την ομάδα. Φυσικά, είναι αλήθεια, ότι στο τέλος της σεζόν ένιωσα έλλειψη συναισθήματος με κάποιους παίκτες, αλλά είναι φυσιολογικό σε μια ποδοσφαιρική ομάδα. Το ίδιο θα ήταν με τους Γκουαρδιόλα, Λουίς Ενρίκε, Βαλβέρδε στην ανδρική ομάδα της Μπάρτσα. Ως προπονητής, όταν έχεις όλα αυτά τα συναισθήματα ανάμεικτα, πρέπει να πάρεις μια απόφαση. Νομίζω ότι ήταν η καλύτερη απόφαση για εμένα, για τον σύλλογο και για όλους».

Μετά από τέσσερις μήνες μακριά από το παιχνίδι, ο Κορτές επιστρέφει στην προπονητική, αν και μακριά από τις καθημερινές πιέσεις της διοίκησης του συλλόγου, αφού έλαβε μια απροσδόκητη προσφορά από την Ανατολική Ευρώπη. Μου είπε «αφού έφυγα από την Μπάρτσα, αποφάσισα να αποσυνδεθώ. Δούλευα για την κατασκευή του νέου μου οικογενειακού σπιτιού. Τρεις μήνες αποσυνδέθηκα 100%, το χρειαζόμουν. Στη συνέχεια, ένας πράκτορας μου τηλεφώνησε προσφέροντας αυτήν την επιλογή από την Ουκρανία. Η πρώτη μου απάντηση ήταν «όχι». Μετά από αυτό, μιλήσαμε με τον σύλλογο τους. Μου εξήγησαν ότι ήταν ένας ιδιαίτερος, ατομικός στόχος του προέδρου του συνδέσμου, Andriy Pavelko. Ήθελε να παραδώσω όχι μόνο την πρώτη γυναικεία ομάδα αλλά και ένα μεγάλο έργο για την ανάπτυξη του γυναικείου ποδοσφαίρου στη χώρα. Είπα ότι θα δεχόμουν αυτήν την προσφορά μόνο αν μπορούσα να ζήσω στην Ισπανία. Είπαν ναι, μπορείτε να το κάνετε online τις περισσότερες φορές. Φυσικά, θα πάω στο Κίεβο κάποιες φορές, όταν έχουμε το διεθνές διάλειμμα της FIFA με την ομάδα. Ήταν ένα από τα κλειδιά για μένα να αποδεχτώ αυτήν την προσφορά».

Η Ουκρανία προκρίθηκε για τελευταία φορά στο UEFA Women's Euro το 2009 και κατά την ενδιάμεση περίοδο, η Ρωσία ήταν η μόνη χώρα της Ανατολικής Ευρώπης που προκρίθηκε σε ένα μεγάλο τουρνουά γυναικών. Τον ίδιο μήνα με τον διορισμό του Κορτές, η Ουκρανική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου (UAF) ανακοίνωσε ότι θα υποβάλει προσφορά για τη διεξαγωγή του επόμενου ευρωπαϊκού πρωταθλήματος το 2025, επιτρέποντας στην ομάδα ποδοσφαίρου της χώρας να προκριθεί αυτόματα ως διοργανώτρια χώρα. Όποια και αν είναι η απόφαση της UEFA τον Δεκέμβριο, ο Κορτές σκοπεύει να θέσει σε κίνηση εντός της Ουκρανίας ένα σχέδιο για μίμηση του προγράμματος γυναικείου ποδοσφαίρου στη χώρα του.

Μου είπε, «στην Ουκρανία, η κατάσταση στο γυναικείο ποδόσφαιρο είναι όπως στην Ισπανία πριν από δέκα ή δεκαπέντε χρόνια. Πρέπει να αλλάξουμε πολλά πράγματα, ξεκινώντας από τη νοοτροπία των ανθρώπων. Πρέπει να καταλάβουν ότι το γυναικείο ποδόσφαιρο είναι φυσιολογικό, ότι πολλές γυναίκες μπορούν να παίξουν ποδόσφαιρο και μπορούν να παίξουν πολύ καλά. Πρέπει να καταλάβουν ότι μπορούν να απολαύσουν βλέποντας αγώνες γυναικείου ποδοσφαίρου. Αυτό είναι το πρώτο πράγμα που πρέπει να αλλάξουμε, αλλά είναι το πιο δύσκολο πράγμα να αλλάξουμε».

«Πρέπει επίσης να αλλάξουμε τον τρόπο που λειτουργεί η εθνική ομάδα, ξεκινώντας από τη μεθοδολογία. Θα προσπαθήσουμε να εφαρμόσουμε μια νέα μεθοδολογία με τις εθνικές ομάδες, το δουλεύουμε, όχι μόνο στην πρώτη ομάδα αλλά και στις U19, U17, U16, γιατί πιστεύουμε ότι πρέπει να αλλάξουμε τον τρόπο που καταλαβαίνουν για να προπονούνται. Μετά από αυτό, θέλουμε να βοηθήσουμε κάθε σύλλογο να βελτιώσει το επίπεδο του επιτελείου του, να βελτιώσει το επίπεδο των παικτών. Πιστεύουμε ότι έχουμε πολλές δυνατότητες να αυξήσουμε τα επίπεδα προπονητών, φυσιοθεραπευτών, γιατρών, προπονητών φυσικής κατάστασης και εργαζόμαστε πάνω σε ένα πρόγραμμα για αυτό».

«Είναι αλήθεια ότι πρέπει να κάνουμε κάποιες αλλαγές στην κορυφή της πυραμίδας, αλλά πρέπει να χτίσουμε την πυραμίδα από τη βάση. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να αυξήσουμε τον αριθμό των νεαρών κοριτσιών που παίζουν ποδόσφαιρο και αν το θέλουμε αυτό, πρέπει να επενδύσουμε χρήματα, πρέπει να δημιουργήσουμε αναφορές. Στην Ισπανία, για παράδειγμα, είναι πολύ καλό που έχουμε την Alexia Putellas ως σημείο αναφοράς, γιατί πολλά νεαρά κορίτσια θέλουν να είναι σαν την Alexia και για αυτό το λόγο αρχίζουν να παίζουν ποδόσφαιρο σε πολύ μικρή ηλικία».

Ο Κορτές είχε συνδεθεί στα μέσα ενημέρωσης με ομάδες κορυφαίου επιπέδου όπως η Μάντσεστερ Σίτι, αλλά παραδέχτηκε ότι δεν σκέφτηκε ποτέ να επιστρέψει στη διοίκηση του συλλόγου. «Είχα κάποιες προσφορές», μου λέει. «Φυσικά, όταν μια ομάδα δεν πηγαίνει με τον καλύτερο τρόπο που μπορεί να πάει, ο κόσμος αρχίζει να μιλάει και ένας ελεύθερος προπονητής ήταν ο Lluís Cortés. Δεν έλαβα συγκεκριμένη προσφορά από τη Σίτι. Δεν ήθελα να επιστρέψω σε αυτήν την αγχωτική καθημερινότητα σε ένα κλαμπ. Προτίμησα να μείνω λίγο στο σπίτι και η εθνική ομάδα μου επιτρέπει να ζω έτσι».

Μόλις δύο εβδομάδες μετά τον διορισμό του, ο Κορτές ρίχτηκε στο βαθύ τέλος των αγώνων για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Καθώς δεν είχε προκριθεί ποτέ στο τουρνουά, η Ουκρανία εμφανίστηκε με μια πολύ αξιόπιστη ισοπαλία 1-1 εκτός Σκωτίας πριν από μια απογοητευτική ήττα 4-2 στην Ουγγαρία της άφησε ελάχιστες πιθανότητες να περάσει στους τελικούς.

Για να σκαρφαλώσει πάνω από τη Σκωτία και να περάσει στα play-off μέχρι τον Σεπτέμβριο, ο Κορτές είναι πιθανό να απαιτήσει ένα αποτέλεσμα στον τελευταίο του αγώνα προκριματικών στην πατρίδα του, όταν η Ουκρανία θα αντιμετωπίσει τους φευγάτες ηγέτες του γκρουπ Ισπανία, συμπεριλαμβανομένων αρκετών από τους πρώην παίκτες του στην Μπαρτσελόνα. «Θα είναι καλό, ήταν ποδοσφαιριστές μου αλλά ήταν και φίλοι μου. Νομίζω ότι θα είναι πολύ ξεχωριστό να παίξω εναντίον όλων αυτών των παικτών, αλλά είναι αλήθεια ότι θα είναι πολύ δύσκολο γιατί είναι τόσο καλοί. Τώρα είναι σε πολύ καλή στιγμή. Θα είναι πολύ δύσκολο σε εκείνο το ματς, αλλά από τώρα μέχρι τον Σεπτέμβριο, τα πράγματα μπορούν να αλλάξουν πολλά. Υπάρχει πολύς χρόνος για να βελτιώσουμε την ομάδα, να αλλάξουμε τα πράγματα και ας δούμε».

Αυτό που φαίνεται σίγουρο είναι ότι τη Δευτέρα, ο Κορτές θα μοιραστεί την εξέδρα της FIFA με την πρώην αρχηγό του, Αλεξία Πουτέλα. Η νικήτρια της Χρυσής Μπάλας για γυναίκες πρόκειται να γίνει η πρώτη Ισπανίδα που θα κερδίσει το βραβείο Καλύτερης Παίκτριας της FIFA. Μου είπε «είναι υπέροχο να είσαι προπονητής αυτού του είδους. Η Αλεξία καταλαβαίνει πολύ καλά το στυλ της Μπάρτσα, τι χρειάζεται η ομάδα σε κάθε περίσταση. Παίζει, αλλά βοηθάει και τους άλλους παίκτες να παίζουν καλύτερα. Παίζοντας ως νούμερο δέκα, βοηθά την ομάδα στη συγκέντρωση, βοηθάει τις τελικές ενέργειες της ομάδας, βοηθά την ομάδα να δημιουργεί ευκαιρίες και βοηθά την ομάδα παντού. Όχι μόνο με την μπάλα, και χωρίς μπάλα αλλά και στις οδηγίες που δίνει στους συμπαίκτες της».

Ο Πουτέλας ήταν σκόρερ κατά τη διάρκεια της εξαιρετικής απόδοσης της ομάδας κατά τη διάρκεια του τελικού του UEFA Champions League, μια νίκη 4-0 επί της πρωταθλήτριας Αγγλίας Τσέλσι, η οποία ήταν εγκέφαλος του Κορτές. Ο ίδιος παραδέχτηκε, «ήταν μια πολύ ιδιαίτερη μέρα. Πήγαμε στο Γκέτεμποργκ με πολλή αυτοπεποίθηση νομίζοντας ότι μπορούσαμε να κερδίσουμε τον αγώνα, ότι ήμασταν έτοιμοι να κερδίσουμε τον τελικό. Περάσαμε από τέσσερα σκληρά ματς με τη Μάντσεστερ Σίτι και την Παρί Σεν Ζερμέν, όπου το αγωνιστικό μας πλάνο λειτούργησε 100%, οπότε είχαμε μεγάλη εμπιστοσύνη στην τακτική μας. Μιλούσα με τους παίκτες ότι αν μπορούσαμε να είμαστε ο εαυτός μας, αν μπορούσαμε να παίξουμε στο στυλ της Μπάρτσα, θα κερδίζαμε τον αγώνα».

Η επιτυχία της Μπαρτσελόνα ήρθε σχεδόν ακριβώς δύο χρόνια μετά την ταπεινή ήττα με 4-1 από την Ολιμπίκ Λυών στην ίδια σκηνή στον τελικό του 2019. Ο Κορτές αποδέχεται ότι η ομάδα πήρε ένα πολύτιμο μάθημα με τον τρόπο με τον οποίο προσέγγισε το παιχνίδι. «Ήταν η πρώτη φορά που ο σύλλογος και οι περισσότεροι παίκτες έπαιξαν σε τελικό Champions League. Αυτή τη στιγμή, πήγαμε στη Βουδαπέστη για να ζήσουμε την εμπειρία. Αυτό που μάθαμε από εκεί είναι ότι δεν μπορείς να πας σε έναν τελικό Champions League για να ζήσεις την εμπειρία, πρέπει να πας για να κερδίσεις τον αγώνα. Αυτή η αλλαγή νοοτροπίας νομίζω ότι ήταν κρίσιμη για τη διαφορά μεταξύ Βουδαπέστης και Γκέτεμποργκ».

Η Μπαρτσελόνα όχι μόνο κέρδισε το τρεμπλ, αλλά το πέτυχε παίζοντας με ένα στυλ που αρμόζει στις ευγενείς παραδόσεις του συλλόγου στο ποδόσφαιρο κατοχής που μεταδόθηκε από γενιές επιτυχιών στην ανδρική ομάδα. Γεννημένος και γεννημένος Καταλανός, ο Κορτές κατάλαβε ακριβώς τι συνεπαγόταν η δουλειά του. «Ως προπονητής πρέπει να καταλάβεις ότι όταν υπογράφεις στην Μπάρτσα, πρέπει να παίζεις με πολύ συγκεκριμένο τρόπο γιατί είναι ένας μοναδικός σύλλογος στον κόσμο. Όταν παίζεις για την Μπάρτσα, πρέπει να παίζεις συνειρμικά, πρέπει να χτίζεις από πίσω με σύντομες πάσες, ή τουλάχιστον πρέπει να προσπαθείς. Ήταν καλό γιατί πιστεύω ότι με αυτόν τον τρόπο, αυτό το στυλ παιχνιδιού είναι ο καλύτερος τρόπος για να κερδίσεις αγώνες».

«Τότε η ιδέα μου, σε αυτή την περίπτωση, μοιάζει πολύ με το στυλ της Μπάρτσα, αλλά είναι αλήθεια ότι δημιουργήσαμε κάποια διαφορά που ήταν απαραίτητη για τη βελτίωση της ομάδας. Για παράδειγμα, πριν από χρόνια, η Μπάρτσα δεν είχε παίκτες όπως ο (Asisat) Osholala, (Lieke) Martens και η Caroline Graham (Hansen). Είναι τόσο κάθετοι, μπορούν να τρέξουν πολύ στον χώρο, μπορούν να κάνουν γρήγορες αντεπιθέσεις. Η Μπάρτσα δεν είχε τέτοιους παίκτες. Αφού υπογράψαμε τέτοιου είδους παίκτες, είχαμε περισσότερες επιλογές ως ομάδα. Όχι μόνο για να παίξουμε συνειρμικά και να φτάσουμε στο άλλο κουτί με σύντομες πάσες, θα μπορούσαμε να το κάνουμε αυτό, αλλά θα μπορούσαμε επίσης να κάνουμε δύο ή τρεις πάσες για να πετύχουμε ένα γκολ επειδή είχαμε πολύ γρήγορους παίκτες σε θέσεις μπροστά».

Στα μισά της επόμενης σεζόν, κανένας γυναικείος σύλλογος δεν έχει καταφέρει μέχρι στιγμής να βρει τρόπο είτε να αντιμετωπίσει είτε να μιμηθεί την αποτελεσματικότητα της Μπαρτσελόνα στον αγωνιστικό χώρο. Άρα θα μπορούσαν ενδεχομένως να προσλάβουν τον προπονητή που τα έβαλε όλα μαζί; «Στο μέλλον, φαντάζομαι τον Lluís Cortés να προπονεί έναν σύλλογο;» ρωτάει. "Ετσι νομίζω. Αυτός είναι ο στόχος μου, αλλά όχι τώρα. Δεν ξέρω αν θα είναι σε έξι μήνες, ένα χρόνο, δύο χρόνια, δεν ξέρω. Η επιλογή να προπονήσω μια ανδρική ομάδα είναι μια άλλη επιλογή που έχω, δεν θέλω να πω ότι είμαι προπονητής γυναικείου ποδοσφαίρου. Πάντα λέω ότι είμαι προπονητής ποδοσφαίρου και ποδοσφαιριστών. Το άθλημα είναι το ίδιο».