Η Keira Walsh θα ακολουθήσει τα βήματα του Gary Lineker στο Camp Nou

Το απόγευμα της Πέμπτης, η πιο ακριβή γυναίκα παίκτρια στον κόσμο θα παίξει στη μεγαλύτερη αθλητική αρένα της Ευρώπης, όταν η Κίρα Γουόλς θα παίξει τον πρώτο της αγώνα για την Μπαρτσελόνα στο Καμπ Νόου χωρητικότητας 99,354 στο Champions League γυναικών. Είναι «κάτι που περίμενε με ανυπομονησία από την αρχή της σεζόν».

Ο παίκτης του αγώνα για τη νικήτρια ομάδα της Αγγλίας ο Τελικός UEFA Euro Women, η Walsh κέρδισε μια ονειρεμένη μετακόμιση στους πρωταθλητές Ισπανίας τον Σεπτέμβριο με την ομάδα της, Μάντσεστερ Σίτι, να προσχωρεί στη μεταγραφή μόνο μετά από πολλές προσφορές που κορυφώθηκαν με μια προσφορά παγκοσμίου ρεκόρ που πιστεύεται ότι ήταν 400,000 ευρώ (410,000 $).

Μέχρι στιγμής, οι εμφανίσεις της Walsh για τη νέα της ομάδα ήταν στην έδρα της γυναικείας ομάδας, Estadi Johan Cryuff, αλλά όπως και την περασμένη σεζόν, η Μπαρτσελόνα παίζει τους αγώνες του Champions League γυναικών στο Camp Nou, το κεντρικό στάδιο του συλλόγου. Ο Γουόλς και η συμπαίκτριά του Λούσι Μπρόνζ πρόκειται να γίνουν οι πρώτοι Άγγλοι παίκτες που θα εκπροσωπήσουν την FC Barcleona στο Camp Nou μετά τον θρυλικό επιθετικό ανδρών Gary Lineker που σκόραρε 42 γκολ πρωταθλήματος για τον σύλλογο μεταξύ 1986 και 1989.

Η Walsh αποκαλύπτει ότι δεν έχει μάθει ακόμα καταλανικά και αν και αρχηγός του συλλόγου Αλεξία Πουτέλλας μιλάει αγγλικά, η έντονη τοπική προφορά της σημαίνει ότι μερικές φορές αγωνίζεται να καταφέρει να καταλάβει τη θέση της. «Νομίζω ότι η Αλεξία είπε στη Λούσι ότι δεν καταλαβαίνει πραγματικά τι λέω πολλές φορές! Ειλικρινά, νομίζω ότι η προφορά μου στο Μάντσεστερ ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση. Προφανώς, δεν μιλάω ισπανικά ή καταλανικά και νομίζω ότι η προφορά μου στα αγγλικά μάλλον δεν είναι και η πιο εύκολη στην κατανόηση. Η επικοινωνία στην αρχή, ήταν δύσκολη, έπρεπε να μιλήσω πολύ πιο αργά και ίσως να μην χρησιμοποιούσα τόσες πολλές αργκό λέξεις που θα χρησιμοποιούσα κανονικά.»

«Νομίζω ότι εκτός γηπέδου, ήταν αρκετά εύκολο. Ο σύλλογος με βοήθησε, με βοήθησαν να βρω ένα διαμέρισμα και με βοήθησαν να εγκατασταθώ πολύ καλά. Στο γήπεδο, ήταν μόνο η ένταση, η επιθετικότητα. Προφανώς, όλοι είναι τόσο τεχνικοί, οπότε το να συμβαδίζεις με αυτό το επίπεδο και να προσαρμοστείς ήταν μια πρόκληση. Νιώθω πολύ χαρούμενος τώρα, είμαι πολύ άνετα και ελπίζω ότι αυτό θα συνεχιστεί».

Μια βαθιά χαφ, ή ένα νούμερο 6, η Walsh εξήγησε λεπτομερώς τι αναμένεται από αυτήν ως παίκτης στη Μπαρτσελόνα σε σύγκριση με την περίοδο της στη Μάντσεστερ Σίτι. «Είναι παρόμοιο, αλλά δεν είναι παρόμοιο. Προφανώς, μεγάλο μέρος του παιχνιδιού περνάει από το «6» εδώ και το ίδιο ήταν και στο Μάντσεστερ. Εδώ, υπάρχει πολύ περισσότερη ελευθερία και πολύ περισσότερες περιστροφές. Έδωσαν έμφαση στο γεγονός ότι δεν παίζει απαραίτητα μόνο ένα άτομο στο pivot. Νομίζω ότι έχει να κάνει με τις περιστροφές».

«Όταν το έπαιζα στο παρελθόν, κάπως απλώς καθόμουν και ήμουν πολύ πιο πειθαρχημένος, ενώ εδώ, νομίζω ότι υπάρχει πολύ περισσότερη ελευθερία. Ήταν λίγο δύσκολο στην αρχή, ήταν συνεχώς σε κίνηση, η ένταση στην οποία πρέπει να δείξεις για την μπάλα. Είναι διαφορετικό από αυτό που έχω συνηθίσει. Νομίζω ότι ο Patri (Guijarro) είναι ίσως ο καλύτερος στον κόσμο σε αυτό, οπότε είχα έναν πολύ καλό δάσκαλο από την άποψη ότι έπρεπε να μάθω από αυτήν και προφανώς και η Ingrid (Engen), έπαιξε εδώ την τελευταία σεζόν. Σίγουρα με βοήθησαν. Ας ελπίσουμε ότι μπορώ απλώς να συνεχίσω να βελτιώνω τις επιδόσεις μου και οι οπαδοί της Μπάρτσα να δουν το καλύτερο από εμένα τώρα».

Ενώ μεγάλο μέρος της διεθνούς αναγνώρισης στη μεσαία γραμμή της Μπαρτσελόνα πηγαίνει στην Alexia Putellas και την Aitana Bonmatí, ο Walsh επαίνεσε τον Guijarro. «Έχω παίξει εναντίον της Πάτρι από την ηλικία των 14 ή 15 ετών. Ήταν πάντα η καλύτερη παίκτρια τότε. Για μένα, δεν με εξέπληξε. Αν μιλάτε για τους καλύτερους χαφ του κόσμου, είναι σίγουρα εκεί πάνω και δεν νομίζω ότι πιθανώς να έχει αρκετά εύσημα. Αν κοιτάτε τη Χρυσή Μπάλα, θα πρέπει σίγουρα να είναι εκεί. Προπονούμενος μαζί της κάθε μέρα, κάνει πράγματα που δεν βλέπω πολλούς παίκτες να κάνουν. Βλέπει πάσες που, είμαι δίπλα της και δεν έχω καν πίεση και δεν μπορώ να δω την πάσα που παίζει».

Στο Camp Nou, η Μπαρτσελόνα θα αντιμετωπίσει τη γερμανική FC Bayern Munich, πράγμα που σημαίνει ότι η Walsh θα έρθει αντιμέτωπη στη μεσαία γραμμή με την πρώην συμπαίκτριά της στη Μάντσεστερ Σίτι, Georgia Stanway, κάποιον που γνωρίζει από τα δεκαεπτά της και σπουδάζει στο St. Bede's College. στην πόλη. «Ξέρεις τι, δεν νομίζω ότι έχω παίξει ποτέ εναντίον της, ξέρεις», παραδέχεται ο Walsh. «Παίξαμε μαζί στη Μπλάκμπερν. Ετσι. Ναι, αυτή θα είναι η πρώτη φορά που θα παίξω εναντίον της. Προφανώς κάνεις προπόνηση, αλλά δεν είναι το ίδιο;»

«Είναι σπουδαία παίκτρια. Ξέρουμε πολλά ο ένας για τον άλλον. Είμαι σίγουρος ότι ξέρει τι να περιμένει από μένα, ξέρω τι να περιμένω από αυτήν. Λοιπόν, μάλλον δεν πρόκειται να επιτρέψω κανένα πυροβολισμό από αυτήν, της αρέσει να πυροβολεί πολύ! Νομίζω ότι είναι συναρπαστικό και για τους δύο μας, έχουμε μετακομίσει και οι δύο ομάδες και θέλαμε και οι δύο να παίξουμε στο Champions League, οπότε ανυπομονώ να τη συναντήσω και προφανώς να παίξω στο Camp Nou εναντίον της, θα είναι μια ειδική περίσταση .»

Όταν ο συμπαίκτης της Χαλκί υπέγραψε για τον σύλλογο, της επετράπη να περπατήσει στο διάσημο γήπεδο του Καμπ Νόου κατά την επίσημη παρουσίασή της, κάτι που μέχρι στιγμής έχει αρνηθεί στον Γουόλς. «Όχι, δεν έχω ξαναπάει αυτή τη σεζόν. Έχω παρακολουθήσει τους άντρες να παίζουν εκεί αυτή τη σεζόν και η ατμόσφαιρα, ως οπαδός, είναι τρελή. Νομίζω, για μένα, είναι κάτι που δεν έχω ξαναζήσει σε ποδοσφαιρικό αγώνα. Ξέρετε, το πάθος των οπαδών – είναι το επόμενο επίπεδο. Δεν έχω μπει ακόμα στο γήπεδο, αλλά ναι, ανυπομονώ πολύ για αυτό και προφανώς ανυπομονώ για το παιχνίδι επίσης, θα είναι μια ιδιαίτερη στιγμή για εμένα και τη Λούσι καθώς δεν έχουμε παίξει ακόμα εκεί .»

Είναι μια ιδιαίτερη στιγμή που η Walsh δεν θα μπορεί να μοιραστεί με τον μπαμπά της, ο οποίος έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο ενδιαφέρον της νεαρής Keira για το ισπανικό παιχνίδι. «Δυστυχώς, δεν θα είναι στο παιχνίδι», μου είπε, «πρέπει να δουλέψει. Νομίζω ότι πήρε πάρα πολύ χρόνο στην αρχή όταν μετακόμισα εδώ για πρώτη φορά, με βοηθούσε να εγκατασταθώ και βίωσα την κουλτούρα μαζί μου στην αρχή, οπότε δυστυχώς δεν μπορεί να έχει άλλο χρόνο άδειας από τη δουλειά. Δεν είμαι σίγουρος ότι η μαμά μου θα τον άφηνε! Σίγουρα θα βλέπει στην τηλεόραση».

«Όπως είπες, ήταν τεράστιος στο να έρθω εδώ και στην απόφαση που πήρα. Πάντα με έκανε να παρακολουθώ ισπανικό ποδόσφαιρο, πάντα το εκτιμούσε. Προφανώς η Σίτι δεν ήταν τόσο καλή όταν ήμουν νεότερος. Δεν κέρδισαν πραγματικά πολλά παιχνίδια, έτσι με έκανε πάντα να βλέπω την Μπαρτσελόνα. Ναι, νομίζω ότι αυτός είναι ίσως ο λόγος που είναι τόσο ιδιαίτερο συναίσθημα για μένα που βρίσκομαι εδώ».