Ο Jameson Taillon προσχωρεί στους Chicago Cubs, ενισχύοντας την υπόθεσή τους για το NL Central

Οι Cubs δεν θα πρέπει να είναι η ομάδα ύπνου κανενός για το 2023, τουλάχιστον όχι ακόμα.

Αλλά μετά από μια κουραστική Τρίτη στις χειμερινές συναντήσεις, πλησιάζουν. Σύμφωνα με πολλαπλές αναφορές Αργά το βράδυ της Τρίτης, το Σικάγο πρόσθεσε τον βετεράνο πρωταγωνιστή Jameson Taillon σε μια τετραετή συμφωνία, αξίας 68 εκατομμυρίων δολαρίων.

Ο Taillon, 31, έχει μια καριέρα 3.84 ERA για έξι χρόνια στις μεγάλες εταιρείες με τους Pirates and Yankees. Η περασμένη σεζόν ήταν αναμφισβήτητα μια από τις πιο δυνατές του, δεύτερη μόνο μετά τους αριθμούς που έβαλε με το Πίτσμπουργκ το 2018. Για τους Γιάνκις το 2022, ο Taillon σημείωσε 177 1/3 innings με ERA κάτω των 4.00.

Οι Cubs έχουν ήδη ένα αξιοσέβαστο αρχικό rotation, το οποίο αγκυροβόλησε τώρα ο Marcus Stroman και ανοδικοί τύποι όπως ο Keegan Thompson και ο Justin Steele. Ο Kyle Hendricks θα κατευθυνθεί προς το 2023 μετά από διαδοχικές ταλαντευόμενες σεζόν. Εγκατέλειψε 200 χτυπήματα για πρώτη φορά στην καριέρα του το 2021 και πέρυσι κατάφερε να ρίξει μόνο 84 1/3 innings. Ο Hendricks μόλις έκλεισε τα 33, οπότε αν είναι υγιής και πάλι τον επόμενο χρόνο, μπορεί να υπολογίζεται ότι θα είναι βασικό μέρος του rotation των Cubs.

Ο Taillon είναι μια σημαντική προσθήκη στους Cubs επειδή παρέχει περαιτέρω παρουσία βετεράνων στο rotation. Τόσο ο Thompson όσο και ο Steele ήταν εντυπωσιακοί το 2022, αλλά για μια ομάδα που ελπίζει να είναι ξανά ανταγωνιστική, χρειάζονται επίσης στάμνες όπως ο Taillon. Οι Cubs ήλπιζαν ότι το είχαν πάρει από τον Wade Miley την περασμένη σεζόν, αλλά οι τραυματισμοί τον περιόρισαν σε μόλις οκτώ εκκινήσεις.

Για μια ομάδα Cubs που έχασε 88 παιχνίδια και τερμάτισε στην τρίτη θέση στην κατηγορία της, η δραστηριότητα στη δωρεάν πρακτορεία αυτόν τον χειμώνα είναι ενθαρρυντικό σημάδι. Το National League Central είναι ένα από τα πιο αδύναμα τμήματα στο μπέιζμπολ, καθιστώντας ευκολότερο για τους Cubs να υπερπηδήσουν τους Brewers και ακόμη και πιθανώς τους Cardinals.

Η Σεντ Λούις κέρδισε 93 αγώνες το 2022, αλλά έχει κάποια παλαιωμένα κομμάτια στο ρόστερ της και δεν έχει ακόμη δραστηριοποιηθεί σε δωρεάν πρακτορεία αυτόν τον χειμώνα. Και το Milwaukee ήταν επίσης σχετικά ήσυχο, κάνοντας λίγα άλλα από το να ανταλλάξει τον Kolten Wong στους Mariners για τον Jesse Winker και τον Abraham Toro.

Υπάρχουν ακόμα τρύπες στο ρόστερ των Cubs για να γεμίσουν - υπέγραψαν επίσης τον outfielder/πρώτο βασικό παίκτη Cody Bellinger την Τρίτη - όπως στο shortstop και πίσω από το πιάτο, αλλά ο Taillon θα πρέπει να κάνει τους Cubs μια πολύ πιο δυνατή ομάδα την επόμενη σεζόν. Πριν ξεκινήσουν τα συμβόλαια Bellinger και Taillon, οι Cubs είχαν προβλεπόμενη μισθοδοσία για το 2023 στα 155 εκατομμύρια δολάρια, επομένως υπάρχει ακόμα χώρος για να συνεχίσουν να είναι ενεργοί.

Εάν καταφέρουν να προσελκύσουν έναν από τους κορυφαίους παίκτες για να υπογράψουν (διάφορες φήμες τους έχουν συνδέσει και με τους τρεις Carlos Correa, Xander Boegarts και Dansby Swanson), τότε ίσως είναι ασφαλές να αρχίσουμε να σκέφτεστε τους Cubs ως πιθανούς ύπνους στο 2023.