Ο πληθωρισμός μείωσε τις αμοιβές κατά 1.7% το περασμένο έτος

Ο υψηλός πληθωρισμός επισκίασε τη μεγάλη αύξηση των μισθών το περασμένο έτος, που αντιστοιχεί σε σχεδόν 2% μικρότερο μισθό για τον μέσο εργαζόμενο, σύμφωνα με ομοσπονδιακά στοιχεία που δημοσιεύθηκαν την Πέμπτη.

Οι εργοδότες αύξησαν τους μισθούς με περίπου τον ταχύτερο ρυθμό των τελευταίων 15 ετών, καθώς ανταγωνίζονται για ταλέντα εν μέσω ρεκόρ θέσεων εργασίας και παραιτούνται. Αλλά οι τιμές καταναλωτή για αγαθά και υπηρεσίες αυξάνονται με τον ταχύτερο ετήσιο ρυθμό τους εδώ και τέσσερις δεκαετίες, διαβρώνοντας αυτά τα κέρδη για πολλούς Αμερικανούς.

Ως αποτέλεσμα, οι «πραγματικοί» ωρομίσθιοι (κέρδη μείον τον πληθωρισμό) μειώθηκαν κατά 1.7%, στα 11.22 δολάρια από 11.41 δολάρια, τους 12 μήνες έως τον Ιανουάριο του 2022, ανακοίνωσε την Πέμπτη το Υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ.

Περισσότερα από Προσωπικά Οικονομικά:
Αυτές οι απάτες μπορεί να σας κοστίσουν αυτή τη φορολογική περίοδο
Κορυφαία μέρη για υπαίθριες διακοπές σε όλο τον κόσμο
Τι θα χρειαζόταν η κυβέρνηση για να ακυρώσει τα ομοσπονδιακά φοιτητικά δάνεια

Τα καθαρά εβδομαδιαία κέρδη μειώθηκαν περισσότερο την ίδια περίοδο - κατά 3.1%, στα 387.06 $ από 399.52 $ - μετά από μια μικρότερη εβδομάδα εργασίας, πιθανότατα λόγω των επιπτώσεων που σχετίζονται με την πανδημία στα ωράρια των εργαζομένων.

«Οι πιέσεις στις τιμές στα νοικοκυριά απλώς δεν τελειώνουν», σύμφωνα με τον Greg McBride, επικεφαλής χρηματοοικονομικό αναλυτή της Bankrate.

Ωστόσο, οι σημαντικές αυξήσεις στους μισθούς σε ορισμένους κλάδους, όπως η αναψυχή και η φιλοξενία, σημαίνει ότι ορισμένοι εργαζόμενοι εξακολουθούν να είναι μπροστά.

Και τα στοιχεία δείχνουν ότι η τάση μπορεί να αντιστραφεί - ο μέσος εργαζόμενος είδε τις αμοιβές του να υπερβαίνουν τον πληθωρισμό κατά 0.1% από τον Δεκέμβριο έως τον Ιανουάριο. Ήταν η δεύτερη συνεχόμενη μηνιαία βελτίωση στα «πραγματικά» κέρδη.

«Βλέπετε ότι ξεπέρασε τον πληθωρισμό, μόλις και μετά βίας», είπε η Elise Gould, ανώτερη οικονομολόγος στο Ινστιτούτο Οικονομικής Πολιτικής, μια δεξαμενή σκέψης με αριστερό προσανατολισμό.

Εάν συνεχιστεί αυτή η μηνιαία τάση, οι εργαζόμενοι θα άρχιζαν να βλέπουν αύξηση στην αγοραστική τους δύναμη, είπε ο Gould.

Ωστόσο, η κατεύθυνση του πληθωρισμού και των μισθών τους επόμενους μήνες είναι δύσκολο να προβλεφθεί.

Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα αναμένεται να αρχίσει να αυξάνει τα επιτόκια τον Μάρτιο για να μειώσει τον πληθωρισμό — αν και δεν είναι σαφές πόσο επιθετικά θα το κάνουν οι αξιωματούχοι της Fed. Και πολλοί οικονομολόγοι πιστεύουν ότι ο πληθωρισμός θα μετριαστεί το 2022 εάν βελτιωθούν τα προβλήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας και μειωθεί, για παράδειγμα, η αυξημένη ζήτηση των καταναλωτών για φυσικά αγαθά.

Είναι επίσης απίθανο ο τρέχων ρυθμός αύξησης των μισθών να συνεχιστεί εάν η πανδημία υποχωρήσει και οι εργαζόμενοι συρθούν πίσω στο εργατικό δυναμικό, είπε ο Γκουλντ. Αυτό θα αύξανε την προσφορά εργαζομένων, διευκολύνοντας τις προσλήψεις.

Ο Δείκτης Τιμών Καταναλωτή, βασικό μέτρο για τον πληθωρισμό, σημείωσε άλμα 7.5% τον Ιανουάριο σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα, ο ταχύτερος ρυθμός από τον Φεβρουάριο του 1982, ανέφερε την Πέμπτη το υπουργείο Εργασίας.

Ο δείκτης αντιπροσωπεύει το κόστος των νοικοκυριών σε πολλά αγαθά και υπηρεσίες, από αλκοόλ μέχρι φρούτα, αεροπορικά εισιτήρια, καυσόξυλα, νοσοκομειακές υπηρεσίες και μουσικά όργανα. Κατά μέσο όρο, ένας καταναλωτής που πλήρωνε 100 $ πριν από ένα χρόνο θα πλήρωνε 107.50 $ σήμερα.

Εν τω μεταξύ, οι μέσοι ωρομίσθιοι αυξήθηκαν 5.7% τον Ιανουάριο σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα, στα 31.63 δολάρια, σύμφωνα με ξεχωριστή έκθεση του υπουργείου Εργασίας, που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή.

Αλλά ο πληθωρισμός και η αμοιβή δεν επηρεάζουν εξίσου τα νοικοκυριά — αυτά είναι μέσες στατιστικές.

Περίπου το ήμισυ της αύξησης του πληθωρισμού τους τελευταίους 12 μήνες αποδίδεται στην ενέργεια (όπως η βενζίνη), τα οχήματα (καινούργια και μεταχειρισμένα αυτοκίνητα) και τις «υπηρεσίες που επηρεάζονται από την πανδημία», όπως αεροπορικά εισιτήρια, ξενοδοχεία και εισαγωγές εκδηλώσεων, σύμφωνα με στο Συμβούλιο Οικονομικών Συμβούλων του Λευκού Οίκου.

Οι καταναλωτές που δεν αγόραζαν τέτοια αγαθά και υπηρεσίες θα είχαν διατηρήσει άθικτους περισσότερους από τους μισθούς τους.

Η μηνιαία αύξηση των τιμών καταναλωτή έχει επιβραδυνθεί από τον Οκτώβριο, υποδηλώνοντας επιβράδυνση του πληθωρισμού. Αλλά ο πληθωρισμός έχει επίσης γίνει πιο ευρείας βάσης, επηρεάζοντας τα βασικά είδη των νοικοκυριών όπως τα τρόφιμα, οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και η στέγαση.

«Όχι μόνο οι τιμές των κατοικιών αυξήθηκαν κατά 20% το περασμένο έτος, αλλά τώρα και πολλά ενοίκια αυξήθηκαν κατά 0.5% μόνο τον περασμένο μήνα», δήλωσε ο McBride. «Τίποτα δεν πιέζει περισσότερο τους προϋπολογισμούς των νοικοκυριών από τις μεγάλες αυξήσεις που βλέπουμε επί του παρόντος στο κόστος στέγασης και ενοικίου».

Οι υπάλληλοι σε ορισμένους κλάδους έχουν δει την αύξηση των αμοιβών τους να επισκιάζει τον πληθωρισμό, μερικές φορές με μεγάλο περιθώριο.

Για παράδειγμα, οι εργαζόμενοι στον τομέα της αναψυχής και της φιλοξενίας (όσοι σε εστιατόρια, μπαρ και ξενοδοχεία) είδαν τη μέση αμοιβή να αυξάνονται κατά 15%, στα 17.08 $ την ώρα, τους 12 μήνες έως τον Ιανουάριο του 2022. Τα κέρδη αυξήθηκαν κατά 9.1% μεταξύ των εργαζομένων στις μεταφορές και την αποθήκευση επίσης.

Μέρος του ετήσιου πληθωρισμού οφείλεται επίσης στις λεγόμενες «βασικές επιπτώσεις», είπε ο Gould. Αυτό σημαίνει ότι ο τρέχων ρυθμός πληθωρισμού κρίνεται σε σχέση με τον Ιανουάριο του 2021, όταν οι τιμές καταναλωτή για τη βενζίνη και άλλα είδη μειώθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας — ενισχύοντας τον τίτλο, είπε.