Προσδιορισμός ορόσημων και κομβικών στιγμών για το OKC Thunder στη σεζόν 2022-23

Η επερχόμενη σεζόν 2022-23 NBA θα ξεκινήσει σε λιγότερο από δύο μήνες. Θα ξεκινήσει η τρίτη σεζόν της επίσημης ανοικοδόμησης των Oklahoma City Thunder, καθώς η ομάδα έχει χάσει τα πλέι οφ δύο συνεχόμενα χρόνια.

Η Οκλαχόμα Σίτι πέρασε την εκτός σεζόν υπογράφοντας τους υπάρχοντες παίκτες της σε νέες συμβάσεις, ενώ ήταν και εξαιρετικά ενεργός στο προσχέδιο. Το Thunder κατέληξε επιλέγοντας τέσσερις παίκτες στο ντραφτ του ΝΒΑ του 2022, το οποίο περιελάμβανε τρεις επιλογές λοταρίας.

Ο τίτλος της offseason για την ομάδα ήταν προσθέτοντας τον Τσετ Χόλμγκρεν στο ρόστερ με το Νο 2 της συνολικής επιλογής. Μια πιθανή προοπτική γενιάς, ο 7-ποδός θα μπορούσε να καταλήξει να είναι ο καλύτερος παίκτης της Οκλαχόμα Σίτι και στα δύο άκρα κάποια στιγμή.

Έχοντας αυτό κατά νου, οι Thunder απέχουν ακόμη μερικά κομμάτια από το να είναι μια νόμιμη ομάδα πλέι οφ. Ο πυρήνας αρχίζει να σχηματίζεται, αλλά προβλέπουν ότι θα απέχουν τουλάχιστον μία ή δύο σεζόν από το να κάνουν αυτό το άλμα.

Θα υπάρξουν πολλά ορόσημα σε όλη την εκστρατεία 2022-23 που θα είναι σημαντικά για την Οκλαχόμα Σίτι. Υπάρχουν μερικά σημαντικά σημεία στα οποία η ομάδα θα πάρει σημαντικές αποφάσεις και ενδεχομένως θα περιστραφεί.

19 Οκτ.: Βραδιά έναρξης

Η Οκλαχόμα Σίτι θα ξεκινήσει τη σεζόν της στο δρόμο απέναντι στους Μινεσότα Τίμπεργουλβς. Αυτό θα είναι το επίσημο ντεμπούτο στο ΝΒΑ για τον Χόλμγκρεν και τους άλλους τρεις πρωτάρηδες του ρόστερ.

Αυτό θα μπορούσε να αποδειχθεί ένα δύσκολο ντεμπούτο για τον Χόλμγκρεν, καθώς η Μινεσότα έχει ίσως το καλύτερο μπροστινό γήπεδο σε ολόκληρο το ΝΒΑ. Με δύο φυσικά κέντρα στους Rudy Gobert και Karl-Anthony Towns, ο πρωτάρης θα έχει γεμάτα τα χέρια του.

Θα αποδείξει ο Holmgren ότι είναι προοπτική μιας γενιάς από την πρώτη μέρα ή θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να εξελιχθεί στο πρόσωπο του franchise στο OKC;

1 Νοεμβρίου: Ξεκινά η σεζόν G League

Το G League είναι εξαιρετικής σημασίας για την Οκλαχόμα Σίτι, ειδικά αν ληφθούν υπόψη όλες οι προοπτικές των νέων στο ρόστερ. Την επόμενη σεζόν, αρκετοί παίκτες θα αναπηδήσουν μεταξύ των Blue και Thunder για να μεγιστοποιήσουν τα αναπτυξιακά λεπτά.

Αυτό θα επιτρέψει στους παίκτες που δυσκολεύονται να σπάσουν το rotation του NBA για να πάρουν χρόνο στο γήπεδο στο G League. Δεδομένου ότι η θυγατρική ομάδα των Thunder βρίσκεται στην Οκλαχόμα Σίτι, αυτό το σύστημα βασίζεται σε μεγάλο βαθμό.

Την περασμένη σεζόν, μερικά από τα νεαρά παιδιά είχαν κακή απόδοση στην αρχή της σεζόν, αλλά έδειχναν πολύ βελτιωμένα όταν επέστρεψαν από μια μακρά θητεία στη G League. Μόλις ανοίξει η σεζόν για τους Blue, περιμένετε από παιδιά όπως ο Ousmane Dieng και η Jaylin Williams να περάσουν περισσότερο χρόνο εκεί παρά με τους Thunder.

31 Δεκ.: Παραμονή Πρωτοχρονιάς

Για 15η συνεχόμενη σεζόν οι Θάντερ θα παίξουν την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Αυτή τη σεζόν, θα είναι ένας αγώνας εντός έδρας με τους Philadelphia 76ers. Αυτό θα είναι ένα φανταστικό τεστ για τον Χόλμγκρεν, ο οποίος θα ταιριάξει με έναν από τους πιο κυρίαρχους σέντερ στο ΝΒΑ στον Τζόελ Έμπιντ.

Η Οκλαχόμα Σίτι θα έχει παίξει 35 παιχνίδια συμμετέχοντας σε αυτόν τον διαγωνισμό με τη Φιλαδέλφεια, που σημαίνει ότι τα μισά της σεζόν θα είναι στον ορίζοντα. Αυτό είναι ένα αρκετά μεγάλο μέγεθος δείγματος για να γνωρίζουμε πραγματικά τι είδους ομάδα θα είναι η Thunder.

Θα είναι ήδη δέκα ή περισσότερα παιχνίδια κάτω από 500 ή το Thunder θα είναι καλύτερο από αυτό που διαφημίζεται; Ανεξάρτητα από αυτό, η είσοδος στο έτος 2023 θα μπορούσε να είναι μια κομβική στιγμή.

Αρχές Φεβρουαρίου: Προθεσμία συναλλαγών NBA

Όταν πρόκειται για κομβικά γεγονότα της σεζόν, η προθεσμία συναλλαγών είναι μία από τις μεγαλύτερες. Αυτό θα είναι ένα σημείο στο οποίο η Οκλαχόμα Σίτι θα πρέπει να αποφασίσει να είναι αγοραστές, πωλητές ή απλώς να μείνει στη θέση του.

Αυτό θα ισχύει και για άλλα franchise σε όλο το πρωτάθλημα. Η προθεσμία συναλλαγών θα προσθέσει ομάδες στην κούρσα για μια κορυφαία επιλογή στο ντραφτ του NBA 2023 ή περισσότερες ομάδες θα κάνουν all-in για να συμμετάσχουν στο τουρνουά play-in;

Μετά τη λήξη της προθεσμίας συναλλαγών, θα μπούμε επίσημα στην τελική ευθεία της σεζόν. Αυτή είναι μια περίοδος κατά την οποία η εξερεύνηση του ρόστερ συνήθως αρχίζει να συμβαίνει σε όλο το πρωτάθλημα.

17-19 Φεβρουαρίου: ΝΒΑ All-Star Break

Ο Shai Gilgeous-Alexander είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες σε ολόκληρο το πρωτάθλημα που δεν έκανε ποτέ εμφάνιση στο NBA All-Star. Αυτή η σεζόν θα μπορούσε να είναι η πρώτη του, αλλά η απόδοση της ομάδας πιθανότατα θα επηρεάσει το πώς θα γίνει αυτό.

Εάν οι Thunder παίζουν καλύτερα από το αναμενόμενο, ο Gilgeous-Alexander θα μπορούσε να πάρει το νεύμα για την ηγεσία αυτής της προσπάθειας. Αν είναι μία από τις χειρότερες ομάδες του πρωταθλήματος, πιθανότατα θα χάσει ξανά. Η ιστορία μας λέει ότι οι παίκτες σε κακές ομάδες πρέπει να παράγουν γελοία στατιστικά στοιχεία για να γίνουν η ομάδα όλων των αστέρων.

Μετά το διάλειμμα, που θα γίνει στο Σολτ Λέικ Σίτι, οι Θάντερ θα έχουν μόνο 25 εναπομείναντα παιχνίδια. Ανάλογα με το πού βρίσκεται η ομάδα, οι περιστροφές θα μπορούσαν να αρχίσουν να γίνονται ενδιαφέρουσες αυτή τη στιγμή.

9 Απριλίου: Κλείσιμο της κανονικής περιόδου

Η Οκλαχόμα Σίτι θα ολοκληρώσει την κανονική περίοδο στις 9 Απριλίου εντός έδρας κόντρα στους Μέμφις Γκρίζλις. Μετά από αυτό το παιχνίδι, θα μάθουμε το τελικό ρεκόρ των Thunder και πού θα πέσουν οι αποδόσεις τους στο λαχείο.

Τους μήνες που ακολουθούν αυτό το παιχνίδι θα ξεκινήσουν τα πλέι οφ, αλλά και πολλά άλλα βασικά γεγονότα. Η διαδικασία πριν από την προεπιλογή θα αρχίσει να ξεκινά, καθώς θα πραγματοποιηθεί η κλήρωση και ο συνδυασμός. Αυτή θα είναι μια σημαντική στιγμή για τους Thunder, οι οποίοι θα ελπίζουν στην τύχη της λοταρίας και θα αρχίσουν να λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με τις προοπτικές που θέλουν να δουλέψουν ιδιωτικά.

Μια νέα CBA είναι στον ορίζοντα το 2023, που σημαίνει ότι αυτό θα είναι επίσης κάτι που πρέπει να παρακολουθείται σε αυτό το χρονικό πλαίσιο. Είναι απίθανο ο Thunder GM Sam Presti να κάνει κινήσεις που αλλάζουν το franchise πριν μάθει πώς το CBA μπορεί να επηρεάσει το μέλλον της ομάδας.