Προσπάθησα να βάλω τον μπαμπά μου σε κοκτέιλ χειροτεχνίας

Ο μπαμπάς μου και εγώ έχουμε πολύ διαφορετικά γούστα και ενδιαφέροντα. Είναι απλά το τυπικό σας διαχωρισμό γενεών, αναμενόμενο, καθώς είναι ένας συνταξιούχος μπουμέρ στη Φλόριντα και εγώ είμαι ένας χιλιετίας που δεν μπορώ να καθίσω ήσυχος—κερδίζοντας μισθό γράφοντας για ποτό και ταξίδια. Καταλαβαίνει ελάχιστα τι κάνω (όπως αποδεικνύεται από το γεγονός ότι συχνά με αναφέρεται ως blogger) και σίγουρα δεν καταλαβαίνει την εμμονή μου με τα πνεύματα χειροτεχνίας. Κατά τη διάρκεια του χρόνου μας μαζί για τις γιορτές των Ευχαριστιών, ήλπιζα να ξεκαθαρίσω κάποια από τη σύγχυση. Και το άνοιγμα του Έκδοση Τάμπα, όχι μακριά από το σπίτι του, έδωσε αυτό που πίστευα ότι θα μπορούσε να είναι μια χρυσή ευκαιρία.

Η κομψή επωνυμία ξενοδοχείων έχει χτίσει ένα όνομα για τον εαυτό της με τη δέσμευσή της για την έντονη νυχτερινή ζωή και το έντονο φαγητό και ποτό. Είχα αξέχαστες εμπειρίες σε φυλάκια τόσο μακριά όπως η Σαγκάη και το Ρέικιαβικ. Έτσι, ήμουν πολύ ενθουσιασμένος που είδα ένα ανοιχτό στην αυλή του μπαμπά μου και ότι μπόρεσα να κλείσω ένα δίκλινο δωμάτιο με queen κρεβάτι εκεί για μόλις 500 $ τη βραδιά.

«Γιατί στο διάολο θα ξοδεύατε 500 δολάρια τη βραδιά σε ένα ξενοδοχείο;» ρώτησε θυμωμένος. «Είναι απλά ένα δωμάτιο και ένα κρεβάτι. Μπορώ να σου πάρω ένα Holiday Inn για 100$!»

Δεν ξεκινήσαμε καλά.

Προσπάθησα να του εξηγήσω ότι αυτή ήταν η πρώτη ιδιοκτησία πέντε αστέρων της Τάμπα. ότι τα 500 $ δεν είναι καθόλου υπερβολικά για ένα ξενοδοχείο υψηλού επιπέδου στις μεγάλες πόλεις αυτές τις μέρες. Θα ήταν όμορφο και κατάφυτο, όπως είναι πάντα οι Εκδόσεις. Διέθετε μια πισίνα στον τελευταίο όροφο, με εκπληκτική θέα… Ό,τι και να δείτε στο κέντρο της Τάμπα. Και θα κάλυπτα το κόστος των πάντων. Αυτό το τελευταίο μέρος είχε πραγματικά απήχηση μαζί του, οπότε σύντομα ήμασταν στο δρόμο μας.

Ο μπαμπάς μου δεν είναι πολύ πότης αυτές τις μέρες, αλλά εκτιμά λίγο κρασί με το δείπνο και ίσως ακόμη και λίγο ρούμι με γεύση καρύδας για επιδόρπιο. Το σχέδιό μου ήταν να του δείξω ότι ένα καλοσχεδιασμένο κοκτέιλ μπορεί να προσφέρει άφθονη κομψότητα και, αυτές τις μέρες, δεν χρειάζεται καν να περιλαμβάνει αλκοόλ.

Ευτυχώς, η Tampa Edition διαθέτει τουλάχιστον μισή ντουζίνα χώρους με τους οποίους μπορεί να απεικονιστεί το μάθημα. Ξεκινήσαμε τα πράγματα στο Lobby Bar δίπλα στην κύρια είσοδο του ξενοδοχείου, μέσα από ένα πραγματικό δάσος από φύλλωμα. Τα ποτά εδώ φτάνουν με μια απροσδόκητα αλμυρή άκρη, λόγω ενός διευθυντή ποτών που στο παρελθόν πέρασε χρόνο στο κατάλυμα Edition στο Bodrum της Τουρκίας. Το τουρκικό τσάι Manhattan είναι η πιο επίκαιρη απόδειξη της προηγούμενης συναυλίας του: το Maker's Mark bourbon και το Averna amaro ενώνονται με ένα βερμούτ που έχει εμποτιστεί με το ομώνυμο συστατικό. Οι φυτικοί του τόνοι είναι διακριτικοί, ωστόσο καταφέρνει να υποτάξει τα πιο γλυκά συστατικά.

«Είναι διαφορετικό», είπε ο μπαμπάς μου ομοιόμορφα, μετά από μια μικρή γουλιά.

Χρειαζόμουν να αυξήσω τον παράγοντα wow, έτσι έβαλα τα μεγάλα όπλα. Η Harissa Margarita — συνδυάζοντας το mezcal με το ομώνυμο μπαχαρικό της Βόρειας Αφρικής — έμελλε να εντυπωσιάσει. Σίγουρα το βρήκα φανταστικό. γήινο και απέριττο με εσπεριδοειδή και φράουλα για να φτιάχνει τη διάθεση.

"Εντάξει τώρα αυτό είναι ενδιαφέρον», παραδέχτηκε, προτού πάει για άλλη μια βόλτα.

Κάναμε πρόοδο. Σύντομα μετακομίσαμε δίπλα στο Lilac, το μεσογειακό concept του καταλύματος που δημιουργήθηκε από σεφ με αστέρι Michelin, Τζον Φρέιζερ. Μοιράζεται ένα μενού κοκτέιλ με το Lobby Bar, οπότε για να ωραιοποιήσω τα πράγματα επέλεξα ένα ελαφρώς οξειδωτικό κρασί από τη Σαρδηνία. Ο μπαμπάς μου δεν ήταν πολύ εξοικειωμένος με τα πορτοκαλί κρασιά και η λίστα εδώ περιέχει μερικά καλά σημεία εισόδου για κάποιον που θέλει να ασχοληθεί. Έμεινε ευχάριστα έκπληκτος με τον τρόπο με τον οποίο το ελαφρώς αλμυρό υγρό συμπλήρωνε ένα προσεγμένο ορεκτικό από χοιρινή κοιλιά, ισπανικό χταπόδι και γλυκό καλαμπόκι σουκοτάς.

«Αυτό ήταν σίγουρα καλύτερο από ό,τι περίμενα», είπε με ανακούφιση. «Αλλά δεν δοκίμασα κανένα πορτοκάλι εκεί μέσα». Ήταν καλά. Ήμασταν μόνο στα μισά της γευσιγνωσίας των τεσσάρων πιάτων, οπότε υπήρχε αρκετός χρόνος για να καλέσουμε τον σομελιέ για να εξηγήσουμε τις επικρατούσες τάσεις στη σύγχρονη οινοποίηση.

Μετά από ένα σουφλέ επιδόρπιο, ανεβήκαμε μια μεγάλη σπειροειδής σκάλα, επιλέγοντας να τελειώσουμε το mixological crash-cours του στο Punch Room. Ένα βήμα στο σαλόνι ήταν σαν να μεταφέρεσαι στο ποτό ενός κτήματος του Παλαιού Κόσμου. Αυτός είναι σε μεγάλο βαθμό ο σκοπός, καθώς αυτός ο χώρος γεννήθηκε στην εντυπωσιακή Έκδοση του Λονδίνου, πριν γίνει φαξ για τον αντίστοιχο της Βαρκελώνης. Αυτό σηματοδοτεί την πρώτη εμφάνιση του concept στη Βόρεια Αμερική.

Το μενού ποτών, όπως διαφημίζεται, είναι γεμάτο με τέσσερις σελίδες γροθιάς. Κάθε ένα από τα tipples —διαθέσιμα σε μεγάλη μορφή ή μεμονωμένα— έχει σκοπό να τονίσει ένα συγκεκριμένο έθνος που παράγει ρούμι. Πήγα με το Ziggy's Punch, γιατί είναι ελαφρώς funky και συνδυάζει Smith & Cross με Τζαμάικα jerk spice. Νόμιζα ότι ήταν εντελώς μοναδικό, αλλά σίγουρα δεν ήταν το τσάι του μπαμπά μου. Έτσι, ο καλοφτιαγμένος μπάρμαν του έφερε μια φρέσκια μερίδα από κάτι γαλαζοπράσινο, και φάνηκε αμέσως μαγεμένος. Κοίταξε γύρω από το χαμηλό φωτισμένο δωμάτιο με μια ήσυχη αίσθηση ικανοποίησης. Μετά από μερικές γουλιές εντόπισα ακόμη και μια λάμψη κατανόησης στα μάτια του. Η δουλειά μου εδώ έγινε.

Βγαίνοντας από το Punch Room, μπορούσαμε ήδη να δούμε την ουρά να σχηματίζεται για το Arts Club - τον εντυπωσιακό προορισμό της νυχτερινής ζωής σε όλη την αίθουσα στον ημιώροφο του ξενοδοχείου. Κοίταξα τη γραμμή, με απορία. «Δεν υπάρχει περίπτωση», αναφώνησε πριν καν προλάβω να ρωτήσω. «Πάω για ύπνο!»

Δεν μπορείς να τους κερδίσεις όλους. Έτσι αποφάσισα να αγαπήσω τις μικρές νίκες καθώς ακολούθησα το παράδειγμά του προς τα ασανσέρ.