Πώς προσαρμόστηκαν οι Indiana Pacers χωρίς τον Chris Duarte

Στις αρχές του Νοεμβρίου, ο Chris Durate έπεσε στο παρκέ στο πρώτο τέταρτο ενός αγώνα εναντίον των Miami Heat. Έστρεψε τον αριστερό του αστράγαλο προσγειώνοντας τον Heat guard Kyle Lowry και βγήκε αμέσως από το παιχνίδι.

Ο Ντουάρτε δεν έχει παίξει από εκείνο τον τραυματισμό. Adrian Wojnarowski του ESPN αναφερθεί ότι η άπειρη πτέρυγα θα έχανε τέσσερις έως έξι εβδομάδες με διάστρεμμα αστραγάλου Βαθμού 2, και έχουν περάσει περίπου τρεισήμισι εβδομάδες από τον τραυματισμό. Είναι πιθανό ότι ο Duarte θα μπορούσε να επιστρέψει στο συνεχόμενο road trip των Pacers, το οποίο θα διαρκέσει έως τις 7 Δεκεμβρίου. Ο LaMelo Ball φέρεται να υπέστη διάστρεμμα στον αστράγαλο βαθμού 2 στις 10 Οκτωβρίου κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού preseason και επέστρεψε για τους Charlotte Hornets στις 12 Νοεμβρίου — περίπου ένα μήνα απουσία συνολικά. Με παρόμοιο χρονοδιάγραμμα, ο Ντουάρτε θα μπορούσε να επιστρέψει την επόμενη εβδομάδα.

«Τα παιδιά πρέπει να είναι έτοιμα. Τα νέα παιδιά θα πρέπει να επιταχύνουν», είπε ο πόιντ γκαρντ Tyrese Haliburton τις ημέρες μετά τον τραυματισμό. Ο επικεφαλής προπονητής Ρικ Καρλάιλ πρόσθεσε ότι ο Ντουάρτε λάμβανε θεραπεία καθημερινά.

Τα αποτελέσματα των Pacers ήταν καλά χωρίς τον Duarte, με 7-2 στα εννέα παιχνίδια από τότε που έπεσε. Αλλά τα στατιστικά εξακολουθούν να λένε ότι η Ιντιάνα θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει το φτερό της γλυκιάς σκοποβολής, το οποίο στρογγυλεύτηκε στη φόρμα λίγο πριν τον τραυματισμό - είχε 30 πόντους κορυφαίας καριέρας στην τελευταία του έξοδο πριν κυλήσει τον αστράγαλό του.

Στους μπλε και χρυσούς λείπει ο Ντουάρτε στο αμυντικό άκρο. Η επιλογή της λοταρίας του 2021 είναι ένας από τους καλύτερους, αν όχι ο καλύτερος, ακραίος αμυντικός στο ρόστερ της Ιντιάνα. Ενώ ο Aaron Nesmith και ο Andrew Nembhard έχουν ενισχυθεί σε αυτόν τον τομέα, ο Duarte λείπει πολύ για τις ικανότητές του στο λιγότερο λαμπερό άκρο του παρκέ, και η Indiana εξακολουθεί να έχει καλύτερη αμυντική βαθμολογία με τον Duarte στο γήπεδο παρά στον πάγκο.

Στην επίθεση, οι Πέισερς έχασαν τα σουτ του Ντουάρτε - έχει καταρρίψει το 36.5% των εξωτερικών του βολών κατά τη διάρκεια της καριέρας του, παρά το γεγονός ότι δυσκολεύτηκε από βαθιά να ανοίξει αυτή τη σεζόν. Και η απόσταση του εξακολουθεί να έχει θετικό αντίκτυπο στο μπλε και το χρυσό - σουτάρουν 2.5% καλύτερα στο χείλος με τον Ντουάρτε στο γήπεδο παρά στον πάγκο. ο 2022 All-Rookie ομάδα Το μέλος μπορεί να ήταν μακριά για να ανοίξει τη χρονιά, αλλά παρόλα αυτά έδωσε στους Pacers κάτι πολύτιμο στην επίθεση.

Οι Πέισερς έχουν βρει τρόπους να δημιουργούν καλά σουτ και να αμύνονται χωρίς τον Ντουάρτε, οπότε αυτές οι καινοτομίες μπορεί να γίνουν ακόμα πιο δυνατές όταν επιστρέψει η πτέρυγα του δεύτερου έτους. Ο Ντουάρτε δεν ήταν ο ίδιος για να ανοίξει την εκστρατεία 2022-23, αλλά εξακολουθεί να είναι ένα πολύτιμο κομμάτι για την Ιντιάνα και το να έχεις περισσότερες επιλογές στην πτέρυγα είναι προτιμότερο από λιγότερες. Έπρεπε να βρουν τρόπους να πετύχουν χωρίς αυτόν.

Ο Nembhard και ο Nesmith ήταν βασικοί για τον Carlisle στην εξεύρεση λύσεων χωρίς τον Duarte. Αυτοί οι δύο ξεκίνησαν ο καθένας από το σμολ φόργουορντ από τότε που έπεσε ο Ντουάρτε, και οι δύο βρήκαν ρόλο στην ομάδα.

Ο Νέσμιθ έχει αποδειχθεί δυνατός αμυντικός και η αθλητικότητά του σε αυτό το άκρο του παρκέ τον καθιστά μία από τις καλύτερες επιλογές των Πέισερς για να βάλεις αντίπαλους επιθετικούς. Τα λεπτά του έχουν αυξηθεί σημαντικά για το μπλε και το χρυσό την τελευταία εβδομάδα, χάρη στο σετ δεξιοτήτων του και σε μερικά μεγάλα παιχνίδια - έφτασε σε διψήφιο αριθμό πόντων τρεις φορές από τότε που ο Ντουάρτε έπεσε και είχε υψηλό καριέρας 19 πόντους λίγο περισσότερο από μία εβδομάδα πριν .

«Μεγάλη ώρα, και οι δύο πλευρές του δαπέδου. Χτύπησαν μεγάλα τρίποντα, φύλαξαν τους καλύτερους παίκτες τους. Ήταν απλώς ένας μεγάλος παράγοντας διαφοράς για εμάς», είπε ο Nembhard για τον Nesmith μετά από εκείνο το παιχνίδι.

Ο ίδιος ο Nembhard ήταν τεράστιος για το μπλε και το χρυσό. Η ικανότητά του να ταιριάζει σε οποιαδήποτε ενδεκάδα ενίσχυσε τους Πέισερς και η περιμετρική του άμυνα έχει επαινεθεί από πολλούς στο ρόστερ. Ξεκίνησε τα πρώτα έξι παιχνίδια μετά τον τραυματισμό του Ντουράτε στο σμολ φόργουορντ και αμύνθηκε καλά ενώ η Ιντιάνα πήγε 5-1. Σούταρε 53% από βαθιά σε αυτό το διάστημα.

Αυτοί οι δύο παίκτες που ανέβηκαν ήταν ένα βασικό μέρος της μεγαλύτερης προσαρμογής των Pacers με τον Duarte εκτός - κατάλαβαν πώς να πετύχουν με τις ενδεκάδες πολλαπλών γκαρντ. Οι μονάδες πέντε ατόμων με τρεις, μερικές φορές ακόμη και τέσσερις, γκαρντ έχουν δώσει περισσότερες ευκαιρίες για τους μπλε και τους χρυσούς πρόσφατα, και έχουν σημειώσει ένα βήμα.

Οι συνθέσεις που περιλαμβάνουν τρεις από τους Haliburton, Nembhard, Bennedict Mathurin, Buddy Hiield και TJ McConnell έχουν παίξει για 432 λεπτά για τους Pacers αυτή τη σεζόν. Πριν από τον τραυματισμό του Ντουάρτε, αυτός ο αριθμός ήταν μόλις 170. Αυτές οι μονάδες είχαν κατά μέσο όρο 18.9 λεπτά ανά παιχνίδι στις πρώτες εννέα εξόδους αυτής της σεζόν για την Ιντιάνα. αυτός ο αριθμός έχει εκτιναχθεί στο 29.1 στα τελευταία εννέα παιχνίδια.

«Νιώθω ότι είναι πολύ καλό. Έχουμε την ευκαιρία να τρέξουμε», είπε ο Mathurin για αυτές τις ενδεκάδες των τριών γκαρντ. «Το παιχνίδι είναι λίγο πιο γρήγορο».

Μια επιπλέον ρυτίδα εμφανίστηκε μετά τον τραυματισμό του Duarte, καθώς η ομάδα έχει στραφεί σε μονάδες με τέσσερις από αυτούς τους χειριστές μπάλας. Αυτές οι μονάδες έχουν παίξει μόλις 57 λεπτά αυτή τη σεζόν, αλλά έχουν παίξει συνέτριψε τους αντιπάλους κατά 19 πόντους σε αυτό το διάστημα. Πριν από τον τραυματισμό στον αστράγαλο του Ντουάρτε, αυτές οι ομάδες είχαν μόλις δέκα συνολικά λεπτά μαζί.

«Νομίζω ότι αυτές οι μονάδες τα πάνε καλά», είπε ο Nembhard. «Νομίζω ότι αυτοί είναι οι τύποι των ομάδων, μπορούμε να μπούμε και να φέρουμε περισσότερη ενέργεια. Μπορούμε να το κάνουμε να σκάσει στην επιθετική πλευρά της μπάλας. Λίγο πιο επιθετικό, λίγο πιο αθλητικό».

Ο Ντουάρτε θα μπορούσε να επιστρέψει σύντομα, και αν οι νέες στρατηγικές της ενδεκάδας των Pacers λένε κάποια ιστορία, είναι ότι η νεαρή πτέρυγα μπορεί να περιμένει περισσότερα λεπτά στην τετράδα. Το σουτ και η άμυνά του μπορούν ακόμα να είναι αποτελεσματικά εκεί, εφόσον δεν έρχεται αντιμέτωπος με έναν επιθετικό post-up, και το τελείωμά του θα πρέπει να σταθεροποιηθεί μετά από ένα αργό ξεκίνημα. Οι λύσεις που βρήκε ο Καρλάιλ χωρίς τον Ντουάρτε θα μπορούσαν πραγματικά να ωφελήσουν τον 25χρονο όταν επιστρέψει.

Φυσικά, ως αυξανόμενος παίκτης δεύτερης χρονιάς, η μεγαλύτερη απώλεια για τους Pacers χωρίς τον Duarte αφορά λιγότερο το παιχνίδι εντός γηπέδου και περισσότερο τις χαμένες ευκαιρίες ανάπτυξης. Το να δώσουμε στους νέους εκπροσώπους της πτέρυγας και χρόνο να αναπτυχθούν με μια ομάδα με νέα εμφάνιση είναι πιο σημαντικό από το να βρει η ομάδα την τέλεια εναλλαγή τον Νοέμβριο.

Αλλά η Ιντιάνα είναι πλέον καλύτερα εξοπλισμένη για να βάλει τον Chris Duarte σε νικηφόρες καταστάσεις όταν επιστρέφει χάρη στη δημιουργική δουλειά με το 2021 13ο γενικό pick στο περιθώριο. Όταν επιστρέψει, κάτι που θα μπορούσε να είναι σύντομα, θα πρέπει να έχει πολλές ευκαιρίες να αξιοποιήσει το δυνατό τελικό του παιχνίδι πριν από τον τραυματισμό στον αστράγαλο.