Πώς ο Miguel Almiron έγινε βασικός παίκτης στο New Build της Newcastle United

Ο επιθετικός της Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ, Μιγκέλ Αλμιρόν, υπήρξε ένας από τους παίκτες που ξεχώρισαν για την ομάδα του και για την Πρέμιερ Λιγκ συνολικά στα πρώτα στάδια της σεζόν 2022/23.

Από τη θέση που αμφισβητήθηκε η ποιότητά του, αν όχι ο ρυθμός δουλειάς του, έχει πλέον αναδειχθεί ως ένα από τα βασικά στοιχεία της έξυπνης ανασυγκρότησης της Νιούκαστλ υπό τον προπονητή Έντι Χάου, που τους βλέπει να βρίσκονται στην πρώτη τετράδα με 13 αγώνες. .

Μόνο τέσσερις παίκτες έχουν περισσότερα γκολ από τον Παραγουανό στην αγγλική κορυφαία κατηγορία μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν και είναι ο εξτρέμ με τα περισσότερα σκορ μαζί με τον Leandro Trossard της Brighton & Hove Albion.

Υπάρχουν ομοιότητες μεταξύ του Almirón και του Βέλγου, και αμφότεροι ήταν από τους πιο εντυπωσιακούς παίκτες στο πρωτάθλημα τον τελευταίο καιρό, αλλά για λίγο φαινόταν ότι ο Almirón δεν θα εκπλήρωνε ποτέ την υπόσχεση που έδειξε στο Major League Soccer με την Atlanta United.

Η μετακίνηση του Αλμιρόν από την Ατλάντα στη Νιούκαστλ έμελλε να είναι η απόδειξη ότι οι παίκτες της Νότιας Αμερικής μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν το MLS ως σκαλοπάτι για τα κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης. Αλλά η αντίληψη σε ορισμένες περιπτώσεις ότι δεν ήταν επιτυχημένη υπογραφή για τη Νιούκαστλ δημιούργησε αμφιβολίες για το αν οι παίκτες θα μπορούσαν να κάνουν ένα τέτοιο βήμα.

Έχοντας προπονητή από τον Gerardo Martino στην Ατλάντα, ο Almirón αρχικά έδειξε πολλά υποσχόμενα σημάδια για να μετακομίσει στη Βορειοανατολική Αγγλία υπό τον τότε προπονητή της Newcastle, Rafa Benítez, τον Ιανουάριο του 2019. Ωστόσο, ο Benítez έφυγε από τον σύλλογο στο τέλος εκείνης της σεζόν και ο Almirón έπαιξε μόνο δέκα παιχνίδια υπό τον Ισπανό που αντικαταστάθηκε από τον Στιβ Μπρους.

Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της επόμενης περιόδου που οι παραστάσεις του Almirón έπεσαν και η ανάπτυξή του σταμάτησε. Το ποσοστό δουλειάς του παρέμεινε στα συνηθισμένα υψηλά επίπεδα και έδινε πάντα το 100% για τον σύλλογο, αλλά η αποτελεσματικότητα και η παραγωγή του έπεσαν, παρόλο που σημείωσε το πρώτο του γκολ για τον σύλλογο υπό τον Μπρους.

Αυτό σχετιζόταν εν μέρει με τη θέση και τον ρόλο στον οποίο έπαιζε, συχνά στα δεξιά, κάτι που δεν είχε συνηθίσει εντελώς, αλλά είχε να κάνει περισσότερο με μια αλλαγή στυλ υπό τον Μπρους σε πιο αμυντικό ποδόσφαιρο. Αντιδραστικός παρά ενεργητικός.

Ο Έντι Χάου αντικατέστησε τον Μπρους τον Νοέμβριο του 2021, λίγο μετά την ανάληψη του συλλόγου από κοινοπραξία υπό την ηγεσία του Ταμείου Δημοσίων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας.

Η νέα εισροή δυνητικά απεριόριστων κεφαλαίων, που περιορίζεται μόνο από διάφορους κανόνες χρηματοοικονομικού ευ αγωνίζεσθαι στα αγγλικά πρωταθλήματα ποδοσφαίρου και αναμφίβολα θα εφαρμοστεί σύντομα στις διοργανώσεις της UEFA, θα μπορούσε να σημαίνει ότι δεν θα απαιτούνται πλέον παίκτες όπως ο Almirón.

Αντίθετα, όμως, ο Almirón ήταν μέρος της σταθερής βελτίωσης στον σύλλογο υπό τον Howe. Ίσως οι προπονητές κοίταξαν πίσω τις επιδόσεις του 28χρονου στο MLS και συνειδητοποίησαν ότι δεν χρησιμοποιούσε πλήρως τις δυνατότητές του στη Νιούκαστλ.

Όποιοι και αν είναι οι λόγοι, ο Αλμιρόν μοιάζει για άλλη μια φορά με τον παίκτη της Ατλάντα Γιουνάιτεντ που δυνητικά είχε την ικανότητα να φωτίσει τα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα.

Αυτή η δυνατότητα τώρα εκπληρώνεται. Το υψηλό ποσοστό δουλειάς του συνδυάζεται τώρα με διασκεδαστικό παιχνίδι σε μια προδραστική ομάδα που συχνά βασίζεται στην κατοχή, η οποία κάνει το παιχνίδι αντί να αντιδρά σε αυτό.

Έχει επτά γκολ σε 13 εμφανίσεις στην Πρέμιερ Λιγκ μέχρι στιγμής τη σεζόν 2022/23 - έξι στα τελευταία επτά του - και είναι αναμφισβήτητα στην καλύτερη φόρμα της καριέρας του.

«Παίζει πολύ καλά» είπε ο Χάου αφού ο Almirón σκόραρε σε μια νίκη 2-1 στο Tottenham Hotspur την περασμένη εβδομάδα.

«Νομίζω ότι πέρυσι έπαιξε καλά, απλώς δεν πέτυχε τα γκολ που άξιζαν οι εμφανίσεις του.

«Νομίζω ότι αν δεν σκοράρεις ως επιθετικός παίκτης, τότε ο κόσμος δεν έχει την τάση να μιλάει πολύ για σένα, αλλά από ομαδική άποψη τα πήγε πολύ καλά, ειδικά αργότερα στη σεζόν.

«Αυτή τη σεζόν, νομίζω ότι συνέχισε από εκεί που σταμάτησε από την περασμένη σεζόν στο τέλος της περασμένης σεζόν.

«Έχει προσθέσει γκολ. Έχει προσθέσει μερικά θεαματικά γκολ, όπως αυτό μεσοβδόμαδα, και αυτό εναντίον της Φούλαμ και έχει προσθέσει μερικά άστοχα γκολ, όπως το tap-in εναντίον της Φούλαμ.

«Είναι υπέροχο που τα καταφέρνει σε περιοχές για γκολ. Παίζει με αυτοπεποίθηση και είναι ένα πολύ, πολύ σημαντικό μέλος της ομάδας».

Νωρίτερα μέσα στον μήνα, ο Howe ενίσχυσε την ιδέα ότι ο Almirón ήταν πάντα ένας από τους καλύτερους παίκτες του συλλόγου, αλλά τώρα αρχίζει να το δείχνει αυτό όσον αφορά τους στόχους και ως αποτέλεσμα να λαμβάνει αναγνώριση.

"Για μένα, μου έδωσε τα πάντα από την πρώτη μέρα - πολύ αφοσιωμένος στην ομάδα." είπε ο Χάου.

«Είναι ένας πραγματικός παίκτης της ομάδας και παίρνει την αναγνώριση που του αξίζει. Δεν μπορείτε να υποτιμήσετε την ποιότητα των στόχων που μας έχει πετύχει.

«Δεν νομίζω ότι έχω παρατηρήσει διαφορά στον χαρακτήρα του. Ήταν πολύ συνεπής - αυτό είναι μια δύναμη - ήταν πολύ χαρούμενος κάθε μέρα και πολύ χαρούμενος που είναι μέρος της ομάδας. Έχει πολύ στενούς φίλους μέσα στην ομάδα.

«Αυτό που έχω παρατηρήσει είναι μια πραγματική εμπιστοσύνη στην εκπαίδευσή του, στην τεχνική παράδοση αυτού που του ζητάμε να κάνει – νομίζω ότι σίγουρα έχει ανέβει ένα επίπεδο».

Παρά τις προβλέψεις ότι η Νιούκαστλ θα στόχευε ονόματα μαρκίζ για τις μεγάλες της μεταφορές χρημάτων, ήταν πιο λογικοί και υπάρχοντες παίκτες όπως ο Joelinton, ο Callum Wilson, ο Fabian Schär και ο Almirón ήταν μεταξύ των παικτών που ξεχώρισαν.

Αυτά έχουν συμπληρωθεί με καταλαβαίνω υπογραφές όπως οι Sven Botman, Nick Pope, Kieran Trippier και Bruno Guimarães.

Ήταν μια εξέλιξη και όχι μια επανάσταση και η βελτίωση του Almirón ταίριαξε με αυτή του συλλόγου.

Είναι ένας σύλλογος στον οποίο τώρα φαίνεται να ταιριάζει απόλυτα και σχεδόν τέσσερα χρόνια μετά την ένταξή του, θα μπορούσε να γίνει ένα από τα πρώτα αστέρια της αναπόφευκτης άνοδος της Νιούκαστλ στα ανώτερα κλιμάκια της Πρέμιερ Λιγκ και του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.