Η Τζόρτζια και η Πολιτεία του Οχάιο μόλις έκαναν

Ο προπονητής ποδοσφαίρου του Πανεπιστημίου της Τζόρτζια, Κίρμπι Σμαρτ, τσέπες α μπόνους $ 250,000 για τη νίκη στο Peach Bowl το Σάββατο το βράδυ στην Ατλάντα. Θα λάβει άλλα 250,000 $ τη Δευτέρα, 9 Ιανουαρίου, αφού τα μπουλντόγκ του κατακτήσουν το δεύτερο συνεχόμενο εθνικό τους πρωτάθλημα, και να γιατί: Το παίρνει.

Γίνεσαι δυναστεία κοιτάζοντας μπροστά αντί πίσω.

Πάρτε τη Γεωργία, για παράδειγμα.

Μέσα σε λίγα λεπτά αφότου το ρολόι χτύπησε μεσάνυχτα — ξέρετε, κυριολεκτικά, όχι μόνο για μια νέα χρονιά, αλλά και για την Πολιτεία του Οχάιο — Ο Smart δεν επικεντρώθηκε στην Τζόρτζια να διαχειρίζεται μια απίθανη νίκη με 42-41 στο στάδιο Mercedes-Benz μετά από ένα πιθανό γκολ νικηφόρου αγώνα για την Πολιτεία του Οχάιο ταλαντεύτηκε στα αριστερά. Σκεφτόταν μπροστά στα μπουλντόγκ του που προσπαθούσαν να τα κερδίσουν όλα ενάντια σε μια ομάδα TCU που επέζησε από το Μίσιγκαν νωρίτερα την ημέρα κατά τη διάρκεια ενός άλλου ημιτελικού αγώνα του Κολλεγιακού Ποδοσφαίρου Playoff (CFP).

Έτσι, ο προπονητής έσκισε τον στρατηγό του.

Θα πω ότι είναι πιο ήπιο να ξεκινήσει η νέα χρονιά: Ο Kirby Smart ανασήκωσε τους ώμους του Stetson Bennett που ξόδεψε τα τελευταία δύο λεπτά και 36 δευτερόλεπτα του παιχνιδιού οδηγώντας τους Bulldogs από το έλλειμμα έξι πόντων στο τέρμα και τον επιπλέον πόντο με τον πιο αποτελεσματικό οδηγείτε 72 γιάρδες σε πέντε παραστάσεις που θα δείτε ποτέ.

«Πρέπει να παίζει μέσα στο σύστημά μας για να είμαστε επιτυχημένοι. Πρέπει να παίξει καλύτερα αν περιμένουμε να κερδίσουμε το επόμενο», είπε ο Smart στο ESPN καθώς τα μπουλντόγκ του ενώθηκαν με το πλήθος των 79,330 που κυριαρχούσε στη Γεωργία τρελαίνοντας στο παρασκήνιο. Ο προπονητής προτίμησε να στείλει ένα μήνυμα στον 25χρονο στρατηγό του στην έκτη σεζόν του, και αυτό αφορούσε τις δύσκολες στιγμές του Μπένετ - συμπεριλαμβανομένης μιας αναχαίτισης που συνέβαλε στο προβάδισμα 21-7 της Πολιτείας του Οχάιο στο δεύτερο δεκάλεπτο - πριν από την επιτυχία του στο τέλος.

Ο Smart πρόσθεσε σχετικά με τα 14-0 μπουλντόγκ του συνολικά, «Εννοώ, στο τέλος της ημέρας, δεν παίξαμε πολύ καλά. Η Πολιτεία του Οχάιο μάλλον άξιζε να κερδίσει το παιχνίδι, αλλά ποτέ δεν τα παρατήσαμε. Δεν τα παρατάμε ποτέ».

Όχι, τα μπουλντόγκ δεν το έκαναν. Ούτε η Πολιτεία του Οχάιο, χάρη του στρατηγού CJ Stroud που έπαιζε το παιχνίδι της ζωής του. Ολοκλήρωσε 23 από τις 34 πάσες για 348 γιάρδες και τέσσερις τάτσνταουν, και όρμησε για 34 γιάρδες. Διατήρησε τους Buckeyes 12-2 σε διψήφιο προβάδισμα καθ' όλη τη διάρκεια της βραδιάς, αλλά η Τζόρτζια συνέχισε να αγνοεί το αχαρακτήριστο άνισο παιχνίδι της στην επίθεση και στην άμυνα για να δημιουργήσει ένα κλασικό τελείωμα.

Αυτός ήταν ο αγώνας εθνικού πρωταθλήματος CFP.

Λοιπόν, το ανεπίσημο.

Στη Νέα Υόρκη, έριξαν τη σφαίρα των έξι τόνων των κρυστάλλινων τριγώνων στην Times Square την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, αλλά στην Ατλάντα, αντιμετώπισαν 800 λίβρες από υαλοβάμβακα και αφρό που έμοιαζαν με ένα από τα ροδάκινα της Τζόρτζια. Όσο για το τελευταίο, με εκτιμήσεις 50,000 έως 60,000 παιδιά παρακολουθώντας τα όλα από το λεγόμενο υπόγειο τμήμα του κέντρου της Ατλάντα, δεν είναι αυτός ο κύριος λόγος σχεδόν $ 60 εκατομμύρια δημιουργήθηκε αυτό το Σαββατοκύριακο για την τοπική οικονομία.

Επιστρέψαμε στον ανεπίσημο αγώνα του εθνικού πρωταθλήματος.

Αν πάτε από ένα επισκόπηση από 68 πρώην κολεγιακούς ποδοσφαιριστές από το 2001 έως το 2022 που ερμηνεύτηκαν από την Goodyear και το Players' Tribune, οι οπαδοί της Πολιτείας του Οχάιο ταξιδεύουν καλύτερα από οποιονδήποτε από τους συνομηλίκους τους. Οι οπαδοί της Τζόρτζια είναι τόσο πιστοί όσο έρχονται αφού και οι 92,746 θέσεις στο Στάδιο Σάνφορντ έχουν πουληθεί για 63 συνεχόμενα παιχνίδια. Με άλλα λόγια, το εμπορικό επιμελητήριο της Ατλάντα λάτρεψε αυτό το ματς.

Όχι μόνο αυτό, αλλά μόνο η Αλαμπάμα (7) και ο Κλέμσον (6) έχουν εμφανιστεί σε περισσότερα παιχνίδια CFP από το Στέιτ του Οχάιο (5). Αυτό είναι το τρίτο ταξίδι της Τζόρτζια μέσα σε πέντε χρόνια και οι Μπουλντόγκ εντάσσονται στην Πολιτεία του Οχάιο με εθνικό τίτλο από την ίδρυση της CFP το 2014. Ούτε το Μίσιγκαν ούτε η TCU μπορούν να πουν τίποτα κοντά σε αυτά τα πράγματα CFP, γι' αυτό συνέβη το πιο σημαντικό παιχνίδι της σεζόν Σάββατο βράδυ στην Ατλάντα.

Για την ιστορία, το TCU συγκλόνισε σημαντικά το ευνοημένο Μίσιγκαν κατά τη διάρκεια του Fiesta Bowl για να συνεχίσει την επιδίωξη των Horned Frogs να κάνουν πολλούς ανθρώπους να φαίνονται ανόητοι ως αουτσάιντερ 200-1 όσον αφορά τις πιθανότητες εθνικού τίτλου τους.

Μην ανησυχείς, Λας Βέγκας. Οι διακρίσεις του πρωταθλήματος δεν θα συμβούν για το TCU παρά την παραμυθένια σεζόν του, επειδή η Γεωργία είναι απλώς σημαντικά καλύτερη.

Αυτό συνέβη και στην πολιτεία του Οχάιο, πράγμα που σήμαινε ότι οι αξιωματούχοι της CFP έκαναν λάθος κατά την κατάταξη του Final Four τους. Είχαν την Τζόρτζια Νο. 1 ακολουθούμενη από το Μίσιγκαν, το TCU και την Πολιτεία του Οχάιο. Θα έπρεπε να είχαν κάνει Νο. 3 στην Πολιτεία του Οχάιο και Νο. 4 στην πολιτεία του Οχάιο. Εάν συμβεί αυτό, η Τζόρτζια χειρίζεται το TCU στους ημιτελικούς χωρίς τον υπαινιγμό του δράματος και η πολιτεία του Οχάιο με υψηλά κίνητρα απορρίπτει το Μίσιγκαν αφού συντρίφθηκε από τους Γούλβερινς στο σπίτι κατά τη διάρκεια της κανονικής σεζόν. φινάλε.

Που μας φέρνει πίσω στην Πολιτεία του Οχάιο-Γεωργία.

Wow.

Για πολλούς λόγους, η Γεωργία έπρεπε να είχε χάσει.

Τίποτα δεν ξεπέρασε αυτό: Η υπερασπισμένη άμυνα του Smart πέρασε ένα δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι βλέποντας έναν αντίπαλο να καταχράται το δευτερεύον του. Πρώτα, η LSU έκανε περισσότερες από 500 γιάρδες εναντίον της Τζόρτζια κατά τη διάρκεια του αγώνα πρωταθλήματος SEC και στη συνέχεια ο Stroud συνδυάστηκε με τον Marvin Harrison Jr. νωρίς και την Emeka Egbuka πριν, κατά τη διάρκεια και μετά από αυτό, ειδικά όταν ένας τραυματισμός έριξε τον Harrison από το παιχνίδι βαθιά στο τρίτο τέταρτο.

Επιπλέον, ο αμυνόμενος με τα πάντα της Τζόρτζια, Τζέιλεν Κάρτερ, πέρασε μεγάλο μέρος του παιχνιδιού σαν να χρειαζόταν μάσκα οξυγόνου. Συνέβαλε στην έλλειψη βιασύνης των μπουλντόγκ για μεγάλα κομμάτια του παιχνιδιού. Ο φαρδύς δέκτης συμπλέκτη Ladd McConkey αντιμετώπισε προβλήματα στο γόνατο. Και πού βρισκόταν ο Μπροκ Μπάουερς, ανάμεσα στα καλύτερα σφιχτά του κολεγιακού ποδοσφαίρου; Ήταν no-show μέχρι το τέλος, αλλά τότε ήταν που οι μπουλντόγκ τον χρειάζονταν περισσότερο.

Το ίδιο συνέβη και για τον Bennett, τον επιθετικό MVP του Peach Bowl, αλλά μπήκε στο τελευταίο drive συμπληρώνοντας μόλις έξι πάσες για το ημίχρονο.

Ξέρεις τα υπόλοιπα.

Το ρολόι χτύπησε μεσάνυχτα, και κάπως έτσι, η Τζόρτζια μετατράπηκε σε έναν συνδυασμό ενός εργοστασίου με μια σειρά από Σταχτοπούτα.

Δεν είναι καλό για TCU.