Η General Motors αναμένει να ενισχύσει την παραγωγή EV το δεύτερο εξάμηνο

DETROIT – Πότε Η General Motors λάνσαρε το GMC Hummer EV το 2021, η αυτοκινητοβιομηχανία το ανέδειξε ως νέο σημείο αναφοράς για τον χρόνο εξέλιξης του οχήματός της, αλλά ο ρυθμός παραγωγής και πωλήσεων του φορτηγού ήταν κάθε άλλο παρά αυτό.

Η αυτοκινητοβιομηχανία του Ντιτρόιτ πούλησε μόνο 854 από τα οχήματα το 2022. Αυτό είναι κατά μέσο όρο 17 φορτηγά την εβδομάδα, συμπεριλαμβανομένου κάποιου χρόνου διακοπής λειτουργίας στο εργοστάσιο παραγωγής. Απέχει πολύ από μια παραδοσιακή αύξηση της παραγωγής για αρκετούς μήνες, αν και είναι ένα ολοκαίνουργιο όχημα.

Δεν είναι όμως μόνο το Hummer που παράγεται στο Ντιτρόιτ. Είναι όλα τα νέα EV της GM στις ΗΠΑ, καθώς η εταιρεία αυξάνει σιγά σιγά την παραγωγή οχημάτων της νέα πλατφόρμα EV “Ultium”.

Τα στελέχη της GM δήλωσαν την Τρίτη ότι δεν αναμένουν σημαντικές αυξήσεις στην παραγωγή των νέων ηλεκτρικών οχημάτων μέχρι το δεύτερο εξάμηνο του τρέχοντος έτους – καθιστώντας το Hummer μια αύξηση σχεδόν δύο ετών και προκαλώντας την παραγωγή του νέου Στίχοι Cadillac να είναι οδυνηρά αργός σε ένα εργοστάσιο στο Τενεσί.

Το πρόβλημα? Παραγωγή κυττάρων στα νέα ή υπό κατασκευή εργοστάσια της GM στις ΗΠΑ, σύμφωνα με στελέχη.

"Θα αυξήσουμε τους όγκους των EV καθ' όλη τη διάρκεια του έτους", δήλωσε στους δημοσιογράφους ο επικεφαλής οικονομικών της GM, Paul Jacobson, το πρωί της Τρίτης μετά την κυκλοφορία αποτελέσματα τέταρτου τριμήνου. «Θα είμαστε προφανώς σε σημαντικά υψηλότερο ρυθμό λειτουργίας στο τελευταίο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, εκτός από αυτό που ξεκινάμε και είναι πραγματικά όλα ευρετηριασμένα στη χωρητικότητα κυψέλης».

Τον Οκτώβριο, η Διευθύνουσα Σύμβουλος της GM, Mary Barra, απέσυρε τα σχέδια της GM να παράγει συλλογικά 400,000 EVs στη Βόρεια Αμερική κατά έξι μήνες, λόγω της αδυναμίας να αυξήσει την παραγωγή μπαταριών τόσο γρήγορα όσο περίμενε η εταιρεία.

Ο Doug Betts, βετεράνος του κλάδου και πρόεδρος της JD Power της αυτοκινητοβιομηχανίας, είπε ότι μια κανονική αύξηση - από την αρχή ή την παραγωγή έως το χτύπημα των στοχευμένων μονάδων - είναι περίπου 30 ημέρες έως 60 ημέρες. Ωστόσο, αυτό μπορεί να διαφέρει ανά προϊόν, ανάλογα με την ποσότητα των νέων ανταλλακτικών και των διαδικασιών για τους υπαλλήλους.

Αποκλείοντας τυχόν προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα, η Betts είπε ότι τα ηλεκτρικά οχήματα θα πρέπει να κατασκευάζονται ευκολότερα και πιο γρήγορα από τα παραδοσιακά οχήματα με κινητήρες εσωτερικής καύσης για μια έμπειρη αυτοκινητοβιομηχανία.

Η Barra είπε την Τρίτη ότι η άνοδος παραμένει «σε καλό δρόμο» για τις εγκαταστάσεις του Οχάιο εκτός από την ολοκλήρωση της κατασκευής παρόμοιων εγκαταστάσεων μπαταριών στο Τενεσί αργότερα φέτος και στο Μίσιγκαν το 2024. Είπε ότι το εργοστάσιο του Οχάιο θα πρέπει να είναι σε πλήρη παραγωγική ικανότητα στο τέλος φέτος, προσθέτοντας περίπου 20% ανά τρίμηνο.

«Αυτή είναι η χρονιά έναρξης για την πλατφόρμα Ultium», είπε ο Barra στους επενδυτές την Τρίτη, προσθέτοντας ότι το εργοστάσιο στο Τενεσί θα πρέπει να είναι σε θέση να κλιμακωθεί πιο γρήγορα. «Αυτά τα εργοστάσια θα μας βοηθήσουν να ανταποκριθούμε στη μειωμένη ζήτηση… και θα διατηρήσουν τις υπόλοιπες εκτοξεύσεις μας EV σε καλό δρόμο».

Η GM δήλωσε τη Δευτέρα ότι ξεκίνησε την παραγωγή του GMC Hummer SUV EV σε εργοστάσιο στο Ντιτρόιτ. Αυτό το όχημα αναμένεται να ακολουθηθεί από ένα ηλεκτρικό φορτηγό εργασίας Chevrolet Silverado μέχρι τα μέσα του έτους και ηλεκτρικές εκδόσεις των Chevrolet Blazer και Equinox κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2023.

Η GM υποστηρίζει ότι σχεδιάζει μεσοπρόθεσμα έως μακροπρόθεσμα και είναι «καλά τοποθετημένη» με τα Ultium EV της, συμπεριλαμβανομένης της εξασφάλισης όλων των υλικών ram που απαιτούνται για την παραγωγική ικανότητα της Βόρειας Αμερικής 1 εκατομμυρίου μονάδων μέχρι το 2025. Η εταιρεία δήλωσε την Τρίτη ότι σχεδιάζει να επενδύσει 650 εκατομμύρια δολάρια in Λιθίου Αμερικής σε μια προσπάθεια να αποκτήσει περισσότερη πρόσβαση στο λίθιο, βασικό συστατικό των μπαταριών EV.

"Αυτό έχει ρυθμιστεί προσεκτικά", δήλωσε η Stephanie Brinley, κύρια αναλυτής αυτοκινήτων στην S&P Global Mobility, σηματοδοτώντας επίσης προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα σε ολόκληρη την αυτοκινητοβιομηχανία. «Μακροπρόθεσμα, θα είναι καλύτερα να είναι προσεκτικοί με αυτό. … Εξακολουθούν να είναι σε καλή θέση να ηγούνται με την πάροδο του χρόνου.”

Άλλα όμως όπως π.χ Hyundai Motor και Ford Motor αυξάνουν την παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων. Ηγέτης του κλάδου Τέσλα στοχεύει επίσης να παράγει 2 εκατομμύρια ηλεκτρικά οχήματα παγκοσμίως φέτος.

Η Ford, η οποία κατέλαβε τη δεύτερη θέση στις πωλήσεις EV στις ΗΠΑ πέρυσι, αναμένει να αυξήσει την παραγωγή της ηλεκτρικό Ford F-150 Lightning. Ο αντίπαλος της GM στο Ντιτρόιτ μπόρεσε να αυξήσει την παραγωγή του ηλεκτρικού pickup για να πουλήσει περισσότερα από 15,600 οχήματα από τότε που το φορτηγό κυκλοφόρησε τον Μάιο.

Μετά τις πρόσφατες μειώσεις τιμών από την Tesla και Η Ford στο crossover Mustang Mach-E, Ο Jacobson είπε ότι η εταιρεία αισθάνεται ότι τα ηλεκτρικά της αυτοκίνητα «είναι καλά τοποθετημένα» όσον αφορά την τιμολόγηση. Τα ηλεκτρικά οχήματα της GM κυμαίνονται επί του παρόντος από τα μοντέλα Chevrolet Bolt των μεσαίων 20,000 δολαρίων έως τα οχήματα Hummer αξίας άνω των 100,000 δολαρίων.

Η GM αναμένει να αυξήσει την παραγωγή των μοντέλων Bolt, που χρησιμοποιούν παλαιότερη τεχνολογία μπαταριών, σε 70,000 οχήματα φέτος, είπε η GM.

Για να βοηθήσει στην κλιμάκωση των EV της, η GM θα μπορούσε ενδεχομένως να αλλάξει τη συσκευασία των μπαταριών της σε κυλινδρικές κυψέλες αντί για θήκες.

Ο Μπάρα αρνήθηκε να σχολιάσει στις αναφορές των μέσων ενημέρωσης σχετικά με μια τέτοια αλλαγή, ή την προσθήκη των κυλινδρικών κυψελών, στα σχέδιά του. Είπε ότι η εταιρεία έχει αξιολογήσει διαφορετικούς παράγοντες μορφής μπαταρίας και σχεδίασε την πλατφόρμα Ultium ώστε να είναι αγνωστική στα σημερινά σχήματα της μπαταρίας.

«Μπορούμε να δούμε ποια θα είναι η σωστή μπαταρία για το συγκεκριμένο όχημα από την άποψη της απόδοσης, οπότε έχουμε αυτή την πλήρη ευελιξία», είπε ο Barra.

Είπε ότι η GM χρησιμοποιεί επί του παρόντος κυλινδρικές κυψέλες για ηλεκτρικά οχήματα στην Κίνα, συμπεριλαμβανομένου του Lyriq. Οι αντιπρόσωποι εκεί παρέδωσαν περίπου 2,400 οχήματα από τον Σεπτέμβριο έως τον Δεκέμβριο, είπε. Αυτό συγκρίνεται με 122 Lyriq EV με κελιά θήκης στις ΗΠΑ

Δεν είναι σαφές εάν η μετάβαση σε κυλινδρικές κυψέλες θα αύξανε την παραγωγή στις ΗΠΑ, καθώς η παραγωγή μπαταριών στην Κίνα είναι πιο μακριά από ό,τι στην Αμερική.

Εκπρόσωπος της GM αρνήθηκε να σχολιάσει εάν α τέταρτο ανακοινωθέν εργοστάσιο μπαταριών στις ΗΠΑ θα μπορούσε να παράγει κυλινδρικές κυψέλες. Οι συνομιλίες μεταξύ της GM και της LG Energy Solution σταμάτησαν πρόσφατα και η αυτοκινητοβιομηχανία αναζητά άλλον συνεργάτη.