Οι οικοδεσπότες του Fox News δεν πίστεψαν τους ισχυρισμούς του Τραμπ για νοθεία στην ψηφοφορία

Ο Ρούπερτ Μέρντοχ και οι οικοδεσπότες του Fox News εξέφρασαν τη δυσπιστία τους για τους ψευδείς ισχυρισμούς του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για εκλογική νοθεία, σύμφωνα με στοιχεία που κυκλοφόρησαν από την Dominion Voting Systems Αγωγή 1.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά Fox Corp και τα δίκτυά της καλωδιακής τηλεόρασης.  

Στα δικαστικά έγγραφα που κατατέθηκαν την Πέμπτη, γραπτά μηνύματα και μαρτυρία από καταθέσεις δείχνουν ότι τα στελέχη της Fox και οι τηλεοπτικές προσωπικότητες ήταν επιφυλακτικοί σχετικά με τους ισχυρισμούς ότι οι εκλογές μεταξύ του νικητή Τζο Μπάιντεν, Δημοκρατικού, και του Τραμπ, ενός Ρεπουμπλικανού, ήταν νοθευμένες. 

Η απελευθέρωση ακολουθεί μήνες ανακάλυψης και καταθέσεων που παρέμειναν ιδιωτικές μέχρι την Πέμπτη, όταν οι εταιρείες κατέθεσαν δικαστικά έγγραφα ενώπιον ενός δικαστή του Ντέλαγουερ, εκθέτοντας κάθε μία από τις υποθέσεις τους και αποκαλύπτοντας αποδεικτικά στοιχεία που συγκεντρώθηκαν πρόσφατα. Τα έγγραφα αποκαλύφθηκαν λίγες ώρες αφότου οι αρχές στη Γεωργία δημοσίευσαν ένα μικρό μέρος της έκθεσης των ενόρκων σχετικά με μια ξεχωριστή ποινική έρευνα για Η υποτιθέμενη ανάμιξη του Τραμπ στις εκλογές σε αυτή την κατάσταση.

Η Dominion άσκησε αγωγή για συκοφαντική δυσφήμιση κατά της Fox και των δεξιών της καλωδιακών δικτύων, Fox News και Fox Business, υποστηρίζοντας ότι τα δίκτυα και οι παρουσιαστές της έκαναν ψευδείς ισχυρισμούς ότι οι μηχανές ψηφοφορίας της νοθεύανε τα αποτελέσματα των εκλογών του 2020. 

«Πραγματικά τρελά πράγματα. Και επιζήμιο», δήλωσε ο πρόεδρος της Fox Corp, Ρούπερτ Μέρντοκ, σε ένα email στις 19 Νοεμβρίου, ημέρες μετά τις εκλογές, σχετικά με τους ισχυρισμούς που έκανε ο δικηγόρος Τραμπ Ρούντι Τζουλιάνι στο Fox News. 

Κορυφαίοι παρουσιαστές του Fox News όπως ο Sean Hannity, ο Tucker Carlson και η Laura Ingraham εξέφρασαν τη δυσπιστία τους σε όσα ο Sydney Powell, ένας δικηγόρος υπέρ του Τραμπ που είχε προωθήσει επιθετικά ισχυρισμούς για εκλογική νοθεία, είχε πει και τότε. 

«Ο Σίδνεϊ Πάουελ λέει ψέματα», είπε ο Τάκερ Κάρλσον σε ένα μήνυμα κειμένου στον παραγωγό του. Εν τω μεταξύ, η Λόρα Ίνγκραχαμ είπε σε ένα μήνυμα στον Κάρλσον: «Ο Σίντνεϊ είναι ένα πλήρες καρύδι. Κανείς δεν θα συνεργαστεί μαζί της. Το ίδιο με τον Ρούντι».

«Είναι απίστευτα προσβλητικό για μένα. Οι θεατές μας είναι καλοί άνθρωποι και το πιστεύουν», απάντησε ο Carlson, σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα. Αυτά τα μηνύματα ήρθαν τις εβδομάδες μετά τις εκλογές. 

Ο Dominion είπε στα δικαστικά έγγραφα ότι η Fox παραδέχτηκε ότι οι εκπομπές των Hannity και Lou Dobbs δεν «αμφισβήτησαν την αφήγηση» ότι ο Dominion ήταν υπεύθυνος για τη νοθεία των εκλογών ή την παραγωγή ανακριβών αποτελεσμάτων. 

Την Πέμπτη, τόσο η Fox Corp όσο και η Fox News κατέθεσαν επίσης τις δικές τους προτάσεις για συνοπτική κρίση. Η Fox Corp, η οποία είδε την ώθησή της να απορριφθεί η υπόθεση από το δικαστήριο, είπε στα δικαστικά έγγραφα ότι μετά από ένα χρόνο ανακάλυψης, το αρχείο της υπόθεσης δείχνει ότι «δεν είχε κανένα ρόλο στη δημιουργία και τη δημοσίευση των αμφισβητούμενων δηλώσεων - όλα εκ των οποίων προβλήθηκε είτε στο Fox Business Network είτε στο Fox News Channel." 

Τους τελευταίους μήνες ο Murdoch, καθώς και ο γιος του Lachlan Murdoch, ο διευθύνων σύμβουλος της Fox Corp, αντιμετώπισε καταθέσεις ως μέρος της αγωγής. 

Το Fox News είπε για άλλη μια φορά στα δικαστικά έγγραφα ότι «εκπλήρωσε τη δέσμευσή του να ενημερώνει πλήρως και να σχολιάζει δίκαια», σχετικά με τους ισχυρισμούς ότι η Dominion νοθεύτηκε τις εκλογές εναντίον του Τραμπ. 

«Θα υπάρξει πολύς θόρυβος και σύγχυση από την Dominion και τους καιροσκοπικούς ιδιοκτήτες ιδιωτικών κεφαλαίων τους, αλλά ο πυρήνας αυτής της υπόθεσης παραμένει σχετικά με την ελευθερία του Τύπου και την ελευθερία του λόγου, τα οποία είναι θεμελιώδη δικαιώματα που παρέχονται από το Σύνταγμα και προστατεύονται από τη Νέα Υόρκη Times εναντίον Sullivan», ανέφερε η Fox σε δήλωση που εκδόθηκε την Πέμπτη. 

Ένας εκπρόσωπος του Dominion δεν σχολίασε και ο ιδιοκτήτης ιδιωτικών μετοχών του, Staple Street Capital, δεν απάντησε σε σχόλιο. 

«Εδώ, ωστόσο, συντριπτικά άμεσα στοιχεία αποδεικνύουν τη γνώση της Φοξ για την αναλήθεια, όχι απλώς τις «αμφιβολίες»», είπε ο Dominion στα δικαστικά έγγραφα την Πέμπτη, δείχνοντας πολλαπλές συκοφαντικές δηλώσεις. 

Ο Dominion έδειξε την αντίδραση του κοινού που αντιμετώπισε το Fox News το βράδυ των εκλογών του 2020, όταν κάλεσε την Αριζόνα για τον Τζο Μπάιντεν, βλέποντας αργότερα ανταγωνιστικά δεξιά δίκτυα όπως το Newsmax να εκμεταλλεύονται το άνοιγμα με το κοινό. 

Τα ευρήματα του Dominion δείχνουν ότι οι οικοδεσπότες, συμπεριλαμβανομένων των Carlson, Ingraham και Sean Hannity, κατανοούν «την απειλή για αυτούς προσωπικά». Ο Dominion επισημαίνει τα μηνύματα που έστειλε ο Carlson στον παραγωγό του στις 5 Νοεμβρίου, «Δουλέψαμε πολύ σκληρά για να φτιάξουμε αυτό που έχουμε. Αυτά τα κρούσματα καταστρέφουν την αξιοπιστία μας. Με εξοργίζει.” 

Την υπόθεση παρακολουθούν στενά οι φύλακες και οι ειδικοί της Πρώτης Τροποποίησης. Οι αγωγές για συκοφαντική δυσφήμιση επικεντρώνονται συνήθως γύρω από ένα ψέμα. Σε αυτήν την περίπτωση, το Dominion αναφέρει μια μακρά λίστα παραδειγμάτων παρουσιαστών του Fox TV που έκαναν ψευδείς ισχυρισμούς, ακόμη και αφού αποδείχτηκε ότι ήταν αναληθή. Οι εταιρείες μέσων ενημέρωσης συχνά προστατεύονται ευρέως από την Πρώτη Τροποποίηση. 

Αυτές οι υποθέσεις συνήθως διευθετούνται εξωδικαστικά ή απορρίπτονται γρήγορα. Αλλά ο δικαστής του Ντέλαγουερ που επιβλέπει την υπόθεση έχει μέχρι στιγμής απορρίψει τέτοια αιτήματα. Η δίκη έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στα μέσα Απριλίου. 

Την περασμένη εβδομάδα, κατά τη διάρκεια μιας διάσκεψης για το καθεστώς, ο δικηγόρος του Dominion εξέφρασε ανησυχίες ότι ορισμένα στοιχεία, όπως τα πρακτικά της συνεδρίασης του διοικητικού συμβουλίου και τα αποτελέσματα των ερευνών σε προσωπικές μονάδες δίσκου, δεν είχαν ακόμη παραχθεί από τη Fox και τα τηλεοπτικά της δίκτυα.