Ο Έλον Μασκ δαγκώνει το χέρι που τον τάισε επικροτώντας την Καλιφόρνια και τους Δημοκρατικούς

Τις εβδομάδες από τότε που ο Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla, Έλον Μασκ, άρχισε να αποκτά το Twitter, αισθάνθηκε άνετα να εκφράζει κομματικές πολιτικές απόψεις -συνήθως στην πλατφόρμα κοινωνικών μέσων που επιθυμεί- συμπεριλαμβανομένων προσβολών που στοχεύουν στην Καλιφόρνια, τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν και «τους λίμπους». Ο Μασκ τώρα σκοπεύει να ψηφίσει Ρεπουμπλικανό, λέει – προσχωρώντας σε ένα κόμμα που τον χλεύαζε στο παρελθόν ως «φίλος καπιταλιστής» που ωφελήθηκε από τις δημοκρατικές πολιτικές αλλά τώρα τον βλέπει ως σύμμαχο.

«Η Καλιφόρνια ήταν η χώρα των ευκαιριών και είναι μια όμορφη πολιτεία», είπε ο Μασκ κατά τη διάρκεια μιας βίντεο εμφάνισης αυτής της εβδομάδας. All In Summit στο Μαϊάμι. Στη συνέχεια, απαρίθμησε παράγοντες που λέει ότι θα καθιστούσαν αδύνατη τώρα την κατασκευή ενός εργοστασίου στο Golden State, όπως το τεράστιο νέο εργοστάσιο Giga Texas της Tesla με έδρα το Ώστιν. «Η Καλιφόρνια μετατράπηκε από μια χώρα ευκαιριών στη χώρα των φόρων, των υπερβολικών ρυθμίσεων και των διαφορών», πρόσθεσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla. «Αυτή δεν είναι καλή κατάσταση και πραγματικά, πρέπει να γίνει ένας σοβαρός καθαρισμός των σωλήνων στην Καλιφόρνια».

Για χρόνια, καθώς έφτιαχνε την Tesla από μια νεοφυή επιχείρηση στην κυρίαρχη εταιρεία ηλεκτρικών οχημάτων στον κόσμο, ο Μασκ φλέρταρε τους Δημοκρατικούς στην Καλιφόρνια. όπου ζουν οι περισσότεροι πελάτες της Teslaκαι σε εθνικό επίπεδο. Αυτός και η εταιρεία του επωφελήθηκαν από την πολιτική και τις περιβαλλοντικές προτεραιότητες του κόμματος —ιδιαίτερα τις επιδοτήσεις ηλεκτρικών οχημάτων— που βοήθησαν να αναπτυχθεί η πελατειακή βάση της Tesla. Τους τελευταίους μήνες, τόσο πριν όσο και από τότε που ξεκίνησε την ενασχόλησή του με το Twitter, ο Μασκ φάνηκε να στρίβει προς τα δεξιά - για παράδειγμα, διασταυρώνοντας τα ξίφη του με τους Δημοκρατικούς γερουσιαστές Μπέρνι Σάντερς και Ελίζαμπεθ Γουόρεν σχετικά με τις προτάσεις τους να αυξήσουν τους φόρους στους δισεκατομμυριούχους και λόμπινγκ προσβολές στον Μπάιντεν επειδή απέτυχε να τον συμπεριλάβει σε εκδηλώσεις EV του Λευκού Οίκου.

Πέρυσι, ο Musk μετέφερε την έδρα της Tesla στο Τέξας από τη Silicon Valley (και την κατοικία του στο Austin από το Λος Άντζελες) για να επωφεληθεί από τους χαμηλότερους φόρους, το χαμηλότερο κόστος ζωής και ένα πιο χαλαρό ρυθμιστικό περιβάλλον. Έκτοτε, η ρητορική του στράφηκε όλο και πιο οριστικά προς τη συντηρητική πλευρά, με αποκορύφωμα ένα tweet χθες στο οποίο ανακοίνωσε την πρόθεσή του να ψηφίσει υπέρ των Ρεπουμπλικανών πολιτικών στο μέλλον.

«Στο παρελθόν ψήφισα Δημοκρατικούς, επειδή ήταν (κυρίως) το πάρτι της καλοσύνης», έγραψε στο Twitter την Τετάρτη μετά την απόσυρση του Tesla από τον δείκτη ESG του S&P. «Αλλά έχουν γίνει το κόμμα του διχασμού και του μίσους, οπότε δεν μπορώ πλέον να τους υποστηρίξω και θα ψηφίσω Ρεπουμπλικανό».

Καλιφόρνια-bashing από πολιτογραφημένο Αμερικανό Ο Μασκ, ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο με βάση τα μερίδιά του στην Tesla και τη SpaceX, είναι αξιοσημείωτη εν μέρει επειδή η πρώην πατρίδα του παραμένει μακράν η καλύτερη αγορά για τα ηλεκτρικά οχήματα της Tesla στη Βόρεια Αμερική. Είναι επίσης αμφισβητήσιμο εάν η εταιρεία θα μπορούσε να επιβιώσει από τα δύσκολα πρώτα χρόνια της χωρίς το πρόγραμμα Zero-Emission Vehicle της Καλιφόρνια, το οποίο δημιούργησε την ευκαιρία στην Tesla να πουλήσει πιστώσεις εκπομπών σε άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες που οδήγησαν σε δωρεάν έσοδα δισεκατομμυρίων δολαρίων όλα αυτά τα χρόνια. (Το εργοστάσιο της Tesla στο Fremont, στην Καλιφόρνια, ουσιαστικά δώρο από την Toyota το 2010, ήταν επίσης πολύ χρήσιμο.)

«Κανείς δεν κατηγόρησε ποτέ τον Έλον Μασκ για ευγνωμοσύνη—ή ακόμα και για αίσθηση αναλογίας», λέει η Mary Nichols, πρώην πρόεδρος του πανίσχυρου Air Resources Board της Καλιφόρνια, που δημιούργησε το πρόγραμμα ZEV και υπερασπίστηκε την Tesla καθώς εξελίχθηκε από startup σε κατασκευαστή μεγάλου όγκου. «Σίγουρα δεν θα ήταν εκεί που είναι χωρίς την εντολή του ZEV και τα μετρητά που πήρε από την πώληση των πιστώσεων του στους άλλους ΚΑΕ».

«Κανείς δεν κατηγόρησε τον Elon Musk για ευγνωμοσύνη – ή ακόμα και για αίσθηση αναλογίας»

Ο Μασκ δεν έχει διευκρινίσει γιατί βλέπει τώρα τους Ρεπουμπλικάνους πιο ευγενικούς από το αντίπαλο κόμμα που βοήθησε την Tesla να ξεκινήσει. αν και το GOP καλωσόρισε τη νεοανακαλυφθείσα πίστη του χρησιμοποιώντας αμέσως για συγκέντρωση χρημάτων. Ο Μασκ απηχούσε συντηρητικές κουβέντες για «ξύπνησαν προοδευτικούς εξτρεμιστές» και «κατοχή των λίμπων» στο Twitter τις τελευταίες εβδομάδες - μαζί με χοντροκομμένα αστεία για τρανς άτομα και την αντίθεσή του στις απαγορεύσεις του πλαστικού άχυρου που αποσκοπούν να βοηθήσουν το περιβάλλον.

Η επιβεβαίωση του δισεκατομμυριούχου ότι θα προσκαλούσε τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ πίσω στο Twitter μετά την απαγόρευσή του για σχόλια που υποστηρίζουν την εξέγερση της 6ης Ιανουαρίου και τα ψέματα για τις εκλογές του 2020, επευφημήθηκαν από ορισμένους συντηρητικούς. Ομοίως, η πρόθεση του Μασκ να κάνει την πλατφόρμα ευπρόσδεκτη για αμφιλεγόμενες απόψεις επιδιώκοντας μια απολυταρχική άποψη για την ελευθερία του λόγου ενίσχυσε τη δημοτικότητά του ανάμεσα σε ειλικρινείς πολιτικούς και σχολιαστές, συμπεριλαμβανομένων των Αντιπροσώπων Marjorie Taylor Green και Matt Gaetz και του Tucker Carlson του Fox News.

«Προετοιμαστείτε για την πλήρη κατάρρευση του μπλε σημάδι ελέγχου αφού ο @elonmusk υπογράψει τη συμφωνία και θα πρέπει να αποκαταστήσω τον προσωπικό μου λογαριασμό στο Twitter», έγραψε ο Green στις 25 Απριλίου.

Το Τέξας είναι η πρωτεύουσα της αμερικανικής βιομηχανίας πετρελαίου και φυσικού αερίου και δεν είναι συνώνυμη με τις προσπάθειες καθαρής τεχνολογίας με τις οποίες συνδέεται ο Μασκ, αλλά επαίνεσε τη μεγαλύτερη ευελιξία του, σε σχέση με την Καλιφόρνια, αυτή την εβδομάδα. Η περαιτέρω στροφή του Lone Star State προς την πολιτική δεξιά -συμπεριλαμβανομένων των αυστηρών νέων πολιτικών για τις αμβλώσεις, τη μεταχείριση των τρανς νέων και τα δικαιώματα ψήφου, ενώ χαλαρώνουν τους κανόνες για την κατοχή όπλων- δεν ενοχλούν επίσης τον Musk. σύμφωνα με τον κυβερνήτη Γκρεγκ Άμποτ.

«Ο Έλον έπρεπε να φύγει από την Καλιφόρνια επειδή στο πλαίσιο των κοινωνικών πολιτικών στην Καλιφόρνια», είπε ο Άμποτ πέρυσι στο CNBC, σημειώνοντας ότι μιλάει συχνά με τον Μασκ. «Ο Έλον μου λέει με συνέπεια ότι του άρεσαν οι κοινωνικές πολιτικές στην πολιτεία του Τέξας».

Όταν ρωτήθηκε για το εάν οι πιο πολωτικές απόψεις του θα μπορούσαν να βλάψουν την εικόνα του Tesla σε ορισμένους καταναλωτές, ο Musk δεν έμεινε άφωνος. «Είμαι βέβαιος ότι θα μπορέσουμε να πουλήσουμε όλα τα αυτοκίνητα που μπορούμε να φτιάξουμε», είπε αυτό το μήνα σε συνέδριο των Financial Times. «Προς το παρόν, ο χρόνος παράδοσης για την παραγγελία ενός Tesla είναι γελοία μεγάλος, επομένως το θέμα μας δεν είναι η ζήτηση, είναι η παραγωγή».

Ο νέος συντηρητικός προσανατολισμός του εγκυμονεί κινδύνους και πιθανή ανοδική πορεία για την Tesla, λέει ο αναλυτής της αυτοκινητοβιομηχανίας Ed Kim.

«Η συμβατική σοφία λέει ότι είναι γενικά καλό επιχειρηματικό νόημα για τους Διευθύνοντες Συμβούλους να μείνουν μακριά από το να εκφράζουν τακτικά τις πολιτικές τους, αλλά η Tesla πάντα έδιωχνε τη συμβατική σοφία σχεδόν με κάθε τρόπο», λέει ο Kim, πρόεδρος της AutoPacific, σύμβουλος βιομηχανίας στη Σάντα Άνα της Καλιφόρνια. . «Καθώς τα ηλεκτρικά οχήματα συνεχίζουν να είναι πιο mainstream και γίνονται πιο κοινά μακριά από τις παραδοσιακά φιλικές προς τα EV και φιλελεύθερες ακτές, οι συνεχείς διακηρύξεις του Musk για την πολιτική του θα μπορούσαν ενδεχομένως να ενισχύσουν τη δημοτικότητά του καθώς και της Tesla σε πιο παραδοσιακά συντηρητικά μέρη της χώρας».

Η απογοήτευση του Μασκ με τον Μπάιντεν προέρχεται από την αποτυχία του προέδρου να αναφερθεί στην Tesla όταν επαίνεσε τις προσπάθειες αμερικανικών κατασκευαστών όπως η General Motors και η Ford να επιταχύνουν την παραγωγή και τις πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων. Ο Λευκός Οίκος απέκλεισε επίσης τον Musk από συναντήσεις με CEOs των ΗΠΑ για να συζητήσουν την τεχνολογία μπαταριών και EV, αν και ο Biden αναγνώρισε τον Tesla ως ηγέτη των EV σε ενημέρωση Φεβρουαρίου στην υποδομή φόρτισης.

«Η συμβατική σοφία λέει ότι είναι γενικά καλό επιχειρηματικό νόημα για τους Διευθύνοντες Συμβούλους να μένουν μακριά από το να εκφράζουν τακτικά τις πολιτικές τους, αλλά η Tesla πάντα έδιωχνε τη συμβατική σοφία σχεδόν με κάθε τρόπο».

Αλλά ήταν η κυβέρνηση Ομπάμα-Μάιντεν που, όπως η Καλιφόρνια, βοήθησε να απογειωθεί ο Τέσλα. Το Υπουργείο Ενέργειας χορήγησε στην Tesla ένα χαμηλότοκο δάνειο ύψους 465 εκατομμυρίων δολαρίων τον Ιανουάριο του 2010 που επέτρεψε στην εταιρεία να δημιουργήσει το εργοστάσιό της στο Fremont για να ξεκινήσει την παραγωγή μέχρι το 2012. Αν και αποδείχθηκε καλή επένδυση από τις ΗΠΑ, η Tesla αποπλήρωσε το δάνειο με τόκο πολλά χρόνια νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα το 2013—η υποστήριξη από μια δημοκρατική κυβέρνηση χλεύασε ως «καπιταλισμό του φίλου» από τον Ρεπουμπλικανό υποψήφιο για την προεδρία του 2012, Μιτ Ρόμνεϊ.

«Όταν η κυβέρνηση και όχι η αγορά επιλέγει συστηματικά τους νικητές και τους ηττημένους, οι επιχειρήσεις δεν μπορούν να προβλέψουν τις προοπτικές τους και η ελεύθερη επιχείρηση αντικαθίσταται από φιλικό καπιταλισμό», είπε ο Ρόμνεϊ σε ομιλία του τον Μάρτιο του 2012 στη Σάντα Μπάρμπαρα της Καλιφόρνια. «Οι Solyndra, Ener1, Fisker και Tesla είναι παραδείγματα».

Τρεις από τις τέσσερις εταιρείες στις οποίες αναφέρθηκε ο Romney κατέληξαν σε χρεοκοπία (αν και η Fisker επέστρεψε με μια νέα εκκίνηση EV), αλλά η Tesla έγινε η πιο πολύτιμη αυτοκινητοβιομηχανία στον κόσμο και η κορυφαία εταιρεία πωλήσεων EV.

Η Nichols, επί του παρόντος επισκέπτρια συνεργάτης στο Κέντρο Παγκόσμιας Ενεργειακής Πολιτικής του Πανεπιστημίου Κολούμπια, είπε, ανεξάρτητα από τα σχόλια του Μασκ, είναι χαρούμενη για τον αντίκτυπο της Καλιφόρνια στην Tesla.

«Είμαι κάτοχος ενός Tesla Model 3 και θα είμαι πάντα περήφανος που οι κανονισμοί μας τον έκαναν τον πλουσιότερο άνθρωπο του κόσμου (ίσως) ενώ ωθούσαν όλους τους άλλους να κινηθούν πολύ πιο επιθετικά στην εποχή των ηλεκτρικών μεταφορών».