Ο σκηνοθέτης Simon Curtis μιλάει σκηνοθετώντας το σίκουελ του «Downton Abbey», όπου σχεδόν κάθε μέλος του καστ είναι ένας βρετανικός θρύλος της υποκριτικής

«Θα έλεγα ότι κανένας σκηνοθέτης δεν έχει αναλάβει ποτέ μια δουλειά με τα μάτια του πιο ορθάνοιχτα από τα δικά μου», εξήγησε ο Simon Curtis, διευθυντής του Downton Abbey σίκουελ ταινίας μεγάλου μήκους. «Επισκέφτηκα το σετ πολλές, πολλές φορές. Είχα ήδη σχέσεις με το μεγαλύτερο μέρος του καστ και του συνεργείου, είχα παρακολουθήσει τα πάντα, αλλά παρόλα αυτά υπήρχαν εκπλήξεις».

Αφού ήδη προσέλκυσε το κοινό στο Ηνωμένο Βασίλειο, Downton Abbey: A New Era κέρδισε 16 εκατομμύρια δολάρια το Σαββατοκύριακο των εγκαινίων στις ΗΠΑ. Στη συνέχεια της ταινίας του 2019, ένα κινηματογραφικό συνεργείο φέρνει μια πινελιά της showbiz στο μεγαλοπρεπές σπίτι, η οικογένεια Crawley κατευθύνεται στη Γαλλία αντιμετωπίζοντας ένα πιθανό οικογενειακό σκάνδαλο και αποχαιρετίζει ένα κληρονομημένο μέλος του καστ.

Συνάντησα τον Κέρτις για να σπάσω την πίεση, την ευχαρίστηση και τα πρέπει και τα μη της σκηνοθεσίας Downton και συνεργάζονται με ένα καστ συνόλου που είναι οι κορυφαίοι του παιχνιδιού τους.

Simon Thompson: Έχετε μια μακροχρόνια σχέση Στο κέντρο της Μονής γιατί η σύζυγός σας, Ελίζαμπεθ ΜακΓκόβερν, είναι βασικό μέλος του καστ. Πώς νιώθεις να είσαι πλέον επίσημα μέλος της οικογένειας franchise;

Σάιμον Κέρτις: Δεν είναι μόνο η σχέση μου με την Elizabeth, αλλά έχω συνεργαστεί και με τους παραγωγούς Gareth Neame και Liz Trubridge στο παρελθόν, και έχω δουλέψει πολλές φορές με την Imelda Staunton. Το ίδιο ισχύει για την Dame Maggie Smith και τον Hugh Bonneville και τη Michelle Dockery, οπότε είχα πολύ βαθιές σχέσεις με την παράσταση. Υπήρχε κάποια συζήτηση για την εμπλοκή μου στην αρχή Downton Abbey, αλλά ήταν περίπου την εποχή που έκανα την πρώτη μου ταινία, οπότε δεν ήμουν πραγματικά διαθέσιμος.

Thompson: Δεδομένης της εξοικείωσής σας με το καστ και τον κόσμο, πόσο οδηγό χρειαζόσασταν για να πετύχετε τα σωστά beats; Το καστ σε βοήθησε να βρεις τη θέση σου; Ή μήπως ήταν κάτι που δεν ήθελες να χρησιμοποιήσεις αλλά προσπάθησες να βρεις τον εαυτό σου;

Κέρτις: Αυτή είναι μια εξαιρετική ερώτηση, και δεν υπάρχει ακριβής απάντηση σε αυτήν. Είναι ένα μείγμα και των δύο, κατά κάποιο τρόπο. Είχα μεγάλη προσοχή στο στυλ του σπιτιού, αλλά είχα τη γνώμη μου για το πώς ήθελα να φέρω κάτι σε αυτό. Είχα παρακολουθήσει κάθε επεισόδιο, και πολλοί άνθρωποι δεν μπορούν να το πουν αυτό, αλλά ήθελα απλώς να φέρω την ευαισθησία μου σε αυτό όσο το δυνατόν περισσότερο. Νιώθω σαν να είμαι σκηνοθέτης ηθοποιών και ήθελα να κάνω τους ηθοποιούς να αισθάνονται όσο το δυνατόν πιο χαρούμενοι και σίγουροι για τους ρόλους τους, έχοντας κατά νου ότι έπαιζαν αυτούς τους ρόλους για πάνω από μια δεκαετία, σε πολλές περιπτώσεις.

Thompson: Ως σκηνοθέτης και τώρα είμαι μέρος του Downton universe, κοιτάξατε ελαφρώς διαφορετικά τα επεισόδια που έχετε δει στο παρελθόν; Δεν είσαι μόνο κάποιος που το βλέπει και το απολαμβάνει, αλλά είσαι και θεματοφύλακας.

Κέρτις: Θα έλεγα ότι κανένας σκηνοθέτης δεν έχει αναλάβει δουλειά με τα μάτια του πιο ορθάνοιχτα από ό,τι εγώ. Επισκέφτηκα το σετ πολλές, πολλές φορές. Είχα ήδη σχέσεις με το μεγαλύτερο μέρος του καστ και του συνεργείου, τα είχα παρακολουθήσει όλα, αλλά παρόλα αυτά υπήρχαν εκπλήξεις. Έλεγα στο AD μου ότι δεν υπάρχει εύκολη σκηνή Downton Abbey γιατί θα υπάρξει μια σκηνή μιας γραμμής όπου κόβουν μια τούρτα και το μισό British Equity θα πάει για πρόβα. Έπρεπε πραγματικά να δουλέψεις για να φιλοξενήσεις τους πάντες στη σκηνή, και μερικές φορές αυτό που συνήθως θεωρούνταν έξτρα στις περισσότερες ταινίες είναι οι καλύτεροι εν ζωή Βρετανοί ηθοποιοί όλων των εποχών σε αυτήν την περίπτωση.

Thompson: Οι άνθρωποι μπορεί να υποθέσουν ότι το να έχεις έναν περιορισμένο αριθμό τοποθεσιών και μια σταθερή δομή που χρησιμοποιείται για τα γυρίσματα για πολλά χρόνια μπορεί να κάνει τα πράγματα πιο εύκολα ως σκηνοθέτης, επειδή υπάρχει κάποιο είδος διαδικαστικής Βίβλου παραγωγής σχετικά με το πώς να κάνεις πράγματα.

Κέρτις: Πολλοί άνθρωποι σας λένε πράγματα όπως, "Ω, όχι, ένας σκύλος δεν θα γάβγιζε επειδή ήταν πολύ καλά εκπαιδευμένοι εκείνες τις μέρες" και ανοησίες όπως αυτή. Ήθελα απλώς να γίνω μια γέφυρα μεταξύ αυτού που θα μπορούσα να φέρω σε αυτό και της υπάρχουσας επωνυμίας. Θέλετε να προσφέρετε στους θαυμαστές κάτι που θα τους αρέσει, αλλά πάντα ήθελα να κάνω κάτι λίγο εκπληκτικό ταυτόχρονα. Για παράδειγμα, μια μικρή σκηνή όπου τα αυτοκίνητα οδηγούν στη Γαλλία. Είναι ένα είδος πλάνου που το έχουμε δει πολλές φορές Downton. Σε αυτήν την περίπτωση, το πλαστό κινηματογραφικό συνεργείο περπατά πάνω στο κάδρο με κάμερες και εξοπλισμό, κάνοντας το συνηθισμένο πλάνο να φαίνεται ελαφρώς διαφορετικό. Έφερα επίσης έναν DP, τον Andrew Dunn, ο οποίος δεν είχε δουλέψει ποτέ Downton Abbey αλλά είχε κάνει Gosford Πάρκο. Ήθελα να φέρω έναν πραγματικό συνεργάτη κινηματογράφου που να σκέφτεται πάντα, «Ω, δεν έχουμε ξαναδεί αυτή τη γωνία», οπότε ήταν μια ευτυχισμένη συνεργασία.

Thompson: Τι γίνεται με τα νέα πρόσωπα Downton Abbey: A New Era? Πόσοι από αυτούς ήταν στο πλοίο όταν εγγραφήκατε;

Κέρτις: Κανένας από αυτούς δεν συμμετείχε πριν μπω. Ένα από τα πράγματα που μπορούσα να κάνω ήταν να συνεισφέρω σε αυτό το casting. Το κάστινγκ είναι κάτι που πάντα απολαμβάνω και το παίρνω πολύ σοβαρά.

Thompson: Τι θεωρείτε ότι είναι τα τρία πράγματα που α Downton η ιστορία πρέπει να λειτουργήσει;

Κέρτις: Ζεστασιά, ανθρωπιά και συγκίνηση. Πάντα αναζητώ τις στιγμές, τους ρυθμούς και τη συγκίνηση αυτής της σκηνής. Μερικοί σκηνοθέτες σκέφτονται, «Ω, ποιος είναι ο φακός που μπορώ να χρησιμοποιήσω; Ποια είναι η βολή;». Σκέφτομαι, "Τι κάνουν οι άνθρωποι σε αυτό το δωμάτιο;" Για αυτόν τον λόγο, με ελκύει πολύ η γραφή του Julian Fellowes. Νομίζω ότι αυτή η ταινία είναι ένα masterclass στη συγγραφή 20 και πλέον ιστοριών που ικανοποιεί το κοινό και τους ηθοποιούς.

Thompson: Λοιπόν, ως σκηνοθέτης, πού είναι αυτές οι προκλήσεις; Ποιο είναι για εσάς το δύσκολο κομμάτι της δουλειάς;

Κέρτις: Είναι να ασχολείσαι με αυτόν τον αριθμό ανθρώπων σε μια σκηνή. Είναι πολύ πιθανό να έχετε δύο από τις καλύτερες Βρετανίδες ηθοποιούς όλων των εποχών στην ιστορία, την Imelda Staunton και την Penelope Wilton, να κάθονται σιωπηλά σε έναν καναπέ για όλη την ημέρα, και ήθελα οι ηθοποιοί να διασκεδάσουν. Αν οι ηθοποιοί είναι άνετοι και έχουν αυτοπεποίθηση, αυτός είναι ο τρόπος για να πετύχουν την καλύτερη δουλειά τους.

Thompson: Υπάρχει μια πολύ σημαντική στιγμή στον κόσμο του Downton Abbey μάθημα σε Μια νέα εποχή όπου αποχαιρετούμε έναν κληρονομικό χαρακτήρα. Πώς προσεγγίζεις μια τέτοια σκηνή; Υποθέτω ότι έπρεπε να κάνετε περισσότερες από μία λήψεις, οπότε πώς να το διατηρήσετε αυθεντικό;

Κέρτις: Και πάλι, αυτή είναι μια εξαιρετική ερώτηση. Ήταν μια ολόκληρη μέρα δουλειά. Δεν είναι τόσο πολύ το κεντρικό κομμάτι αυτής της σκηνής. έχει να κάνει με τις αντιδράσεις γιατί όλοι αυτοί οι χαρακτήρες γύρω από το κρεβάτι έχουν μια πολύ συναισθηματική στιγμή στη ζωή τους και μερικές φορές δεν έχουν γραμμές να πουν. Η σειρά που θα πυροβολήσετε όλα αυτά είναι μια τεράστια, σχεδόν μαθηματική, στρατηγική απόφαση. Ξεκινάς από τις αντιδράσεις στο κέντρο ή όχι; Όλα αυτά είναι πολύ περίπλοκα. Σε αυτή την περίπτωση, όλα αυτά προστέθηκαν στο γεγονός ότι αυτοί οι ηθοποιοί είχαν συνεργαστεί για 12 χρόνια και αποχαιρετούσαν κάποιον που αγαπούσαν προσωπικά. Οι χαρακτήρες τους περνούσαν μια πολύ συναισθηματική στιγμή στη ζωή τους. Πρόκειται επίσης για μια ομάδα ηθοποιών, που έχει επιλεγεί ως οικογένεια, που είναι σαν οικογένεια πλέον. Όλοι ήξεραν ότι κάποιος απέναντι από το κρεβάτι τους είχε χάσει πρόσφατα τους γονείς του ή κάτι παρόμοιο, οπότε και αυτό συνέβαινε. Ήταν μια απίστευτα έντονη συναισθηματική μέρα.

Thompson: Θέλω να σας μιλήσω για τη δημοτικότητα του Downton Abbey σε όλο τον κόσμο και την προσωπική σας εμπειρία από αυτό. Τι σας έχει εκπλήξει περισσότερο για τη διεθνή απήχηση του Downton?

Κέρτις: Υπήρχαν στιγμές νωρίς, γύρω στο τέλος της δεύτερης σειράς, όπου πήγα με πολύ από το καστ για να δω τον Dan Stevens και την Jessica Chastain σε ένα έργο στο Μπρόντγουεϊ, και ένιωθα λίγο σαν τους Beatles. Ο Ed Sullivan Show. Επικράτησε απόλυτο πανδαιμόνιο. Νομίζω ότι είναι δημοφιλές παντού επειδή είναι μια φανταστική μορφή. Οι κόσμοι του επάνω και του κάτω ορόφου, άντρες και γυναίκες, γέροι και νέοι, όλοι ζουν κάτω από μια στέγη. Αυτή είναι η μορφή και των δύο κλασικών τηλεοπτικών εκπομπών Επάνω, Κάτω, να Downton Abbey, και ήταν και οι δύο πολύ επιτυχημένοι για κάποιο λόγο.

Thompson: Και Στο κέντρο της Μονής παραμένει δημοφιλής.

Κέρτις: Έχω διαβάσει πολλά σχόλια από ανθρώπους που δεν έχουν παρακολουθήσει ποτέ Downton Abbey και απόλαυσε την ταινία. Νομίζω ότι είναι δύο ώρες διακοπές από αυτόν τον δύσκολο κόσμο στον οποίο ζούμε, και προσγειώνεται στους κινηματογράφους των ΗΠΑ αυτή τη στιγμή μεταξύ γιατρός περίεργα και Κορυφαίο όπλο: Maverick είναι σίγουρα αντιπρογραμματισμός. Είναι τόσο σημαντικό για αυτό το κοινό να επιστρέψει στον κινηματογράφο όσο και για οποιονδήποτε.

Thompson: Η επιτυχία στο box office στο Ηνωμένο Βασίλειο βοήθησε στην ενίσχυση της αυτοπεποίθησής σας;

Κέρτις: Απολύτως. Ποτέ δεν έχω κάνει ταινία που να έχει ανοίξει στο Ηνωμένο Βασίλειο τόσο νωρίτερα από ό,τι στις ΗΠΑ. Έχω δει κυριολεκτικά πολλές χιλιάδες υπέροχα σχόλια στο διαδίκτυο, οπότε με κάνει περήφανο που η ταινία έχει απήχηση με τον τρόπο που ελπίζαμε.

Thompson: Αυτό σημαίνει ότι θα θέλατε να επιστρέψετε εάν υπάρχει και τρίτος Downton Abbey ταινία?

Κέρτις: Δεν γνωρίζω. Δεν θα ήξερα αν με ρωτούσες πριν από δύο χρόνια ότι θα σκηνοθετούσα Downton Abbey. Από όλους τους λόγους για να γίνει αυτό, ήταν η ανάγνωση του σεναρίου. Αυτό με έκανε να θέλω να το κάνω. Μου αρέσει η ιστορία της Γαλλίας, η ιστορία του βωβού κινηματογράφου και το συναισθηματικό τέλος. «Μου αρέσει το σενάριο;» είναι πάντα το ερώτημα. Αυτό έστω και αν υπάρχει σενάριο. Δεν ξέρω καν ότι υπάρχει άλλο σενάριο, οπότε δεν θα το απέκλεια ούτε θα το απέκλεια.

Downton Abbey: A New Era είναι στα θέατρα τώρα.